金秋时节，正是小萍乡苹果挂枝成熟的时节，漫山果园都浸在清甜的果香里。祝文笙领着康养集团的考察团穿行在果树行间，边走边细致介绍这里的种植情况，辛越趁机摘了几颗顶红的苹果，在地头的水龙头下冲净水渍，递到领头的吕程面前。
“吕总，您尝尝，咱们这山泉水浇出来的果子，甜度、脆度都属上乘。”
吕程咬下一口，果肉脆嫩多汁，清甜的果香在齿间散开，品质比市面上东省的主流果只高不低，他不免疑惑：“果子品相这么好，怎么会落到滞销的地步？”
祝文笙徒手掰开一颗苹果，指尖沾着果液，语气里满是无奈：“小萍处在县级片区最北端，三省交界，三面环山，唯一的对外通道还是上世纪八十年代修的老国道，交通闭塞得很。本地家家户户都种苹果，自产自销根本消化不了，果农只能跑四十多公里去城区摆摊，价格被压得极低，忙活一年连化肥、人工的成本都收不回。”
他顿了顿，继续说：“我们也试过线上带货，可头部主播的坑位费、抽成高得离谱，小本生意根本扛不住。再好的果子，拉到城区有时候连一块钱一斤都卖不上，烂在树上、堆在库里都是常事。”
“早些年城区正在推进全域高速覆盖工程，可惜小萍乡因为离城区直线距离近，被划在了规划外。不过城区要新建一条过境高速，我们一直在争取增设一个乡级高速口——如果能拿到康养的长期订单，项目申报的底气会足很多，真能通了新路，运输成本降下来，果子的销路也就彻底活了。”
吕程静静听着，心里早已敲定了合作意向。这是一笔双赢的生意，更让他重新打量起眼前的年轻人。本以为祝文笙只是受关系托底的小角色，没想到他步步为营、谋定后动，这样的眼界和魄力，未来发展绝不可能困在一个乡级产业项目负责人的位置上。
考察结束，祝文笙一行人返回乡域发展中心，陈理事长早已守在门口等候。众人在门口简单寒暄后便转入会议室。
“今年和东省的合同还没到期，所以我们的合同只能从明年开始。”吕程解释道，“我们先签两年，后续如果产品质量合作效果都达到预期，我们再续签。”
“理解，能有两年的合同，已经帮了我们大忙。”祝文笙诚恳的说道。
康养拟定的合同条款公允合理，果农代表当场落笔签字。直到送走考察团，祝文笙悬了快两年的心，才算真正落了地。
陈理事长是土生土长的小萍乡人，半辈子扎根在乡域发展中心，看着周边片区一个个摘掉滞销帽、搞起特色产业，唯独小萍乡困在深山里寸步难行，每次去城区开会都抬不起头。他拍着祝文笙的肩膀，语气里满是感慨：“小祝啊，咱们小萍乡的果子，终于不用烂在枝头了。我是真老了，脑子转不动，还得靠你们年轻人闯路子，好好干！”
“理事长您过奖了，没有您在后面掌舵兜底，我们也放不开手脚。”胡永卓笑着接话。他和祝文笙同一年入职小萍，他进了地区服务站，祝文笙则去了最辛苦的产业发展组。没到两年，老负责人因病退休，祝文笙破格接任主管，成了中心的骨干人员。
陈乡长笑着点头，目光扫过两个年轻人，满是欣慰：“永卓也不错，你们这帮年轻人，都是好样的。”
祝文笙只是温和一笑，没有多言。
中秋节前一天，祝文笙跟着陈理事长驱车一个多小时赶往城区，参加第三季度片区产业工作交流会。老理事长执意让他上台汇报，说苦活累活年轻人扛了，该露脸、该争取资源的机会，也得让年轻人站到台前。祝文笙懂老人家的苦心，他要推进高速口、乡村开发的规划，本就需要抓住每一次对外争取的机会。
汇报稿是他熬了两个通宵打磨出来的，可临上场前，总觉得少了点破釜沉舟的力道。会议尚未开始，他躲在城区发展中心一处僻静角落反复斟酌字句，忽然看见一行人簇拥着片区负责人穿过中庭，人群里，一道挺拔熟悉的身影格外惹眼——是沈江岳。
上次分别时，沈江岳让他好好想想自己，这些日子，祝文笙只有在深夜躺平的间隙，才敢放任思绪飘向那个远走多年的人，可想来想去，只剩满心慌乱，理不出半点头绪。
人群拾级而上，穿过中庭长廊，祝文笙的目光不受控制地黏在那道鹤立鸡群的身影上。猝不及防间，那人忽然转头，视线直直撞了过来。祝文笙心头一慌，慌忙移开目光，短短两秒的对视，手心已沁出一层薄汗。他想起了什么，慌忙掏出手机，将沈江岳的联系方式设成了置顶。
会议正式开始，小萍作为全区唯一经济、人口双滞后的片区，被安排在最后一个汇报。祝文笙走上主席台，聚光灯打在身上，身形单薄得像一株迎风而立的青竹。廉价的白衬衣贴在嶙峋的肩胛骨上，他没有低头念稿，下颌微扬，目光清亮如寒星，字字掷地有声。
台下的沈江岳望着台上的人，恍惚间又看见当年那个包揽各项奖项、站在领奖台上熠熠生辉的少年，只是如今褪去了青涩，多了层坚韧，依旧让他心脏止不住地颤动。
祝文笙的汇报没有华丽的辞藻堆砌，全是扎根两年攒下的扎实数据：全境多少亩果园、多少户农户、年均产销差额、运输成本占比，一笔一笔算得清清楚楚。他直白地指出，靠助农补贴、帮扶资金只能治标，小萍要真正脱困，必须打通交通命脉，找到可持续发展的出路。
走下台时，祝文笙才发觉后背早已被冷汗浸透。辛越凑过来，脸色发白，声音都在发颤：“组长，你刚才那汇报……也太敢说了。”
“有这么明显？”祝文笙愣了愣。
“何止明显，差点就揪住负责人的领子问，为什么不给咱们修高速了！”
“前面那几句溢美之词也没用？”
“并没有什么卵用！”
祝文笙沉默片刻，他清楚这是破局的唯一机会，错过这一次，项目不知还要搁置多少年。“算了，话已出口，想再多也没用。”
他悄悄溜回会场，在最后排陈理事长身旁的空位坐下。老理事长脸色泛着异样的惨白，捂着胸口轻声道：“我去年心脏刚放了两个支架，刚才差点直接飙出来。”
“理事长，对不起，是我太冒进。”祝文笙满心愧疚。
“罢了，我这岁数马上就退了，只要不影响退休金，随你们闯。”陈理事长摆了摆手，目光却带着默许的纵容。
祝文笙不好意思地笑了笑，余光不自觉瞟向会场东侧，沈江岳正坐在那里，身姿挺拔，神色难辨。
就在他忐忑不安时，新任片区总负责人的点评声透过音响传遍会场：“小萍的这位年轻主管，敢想、敢干、更敢说，这才是基层项目负责人该有的工作态度，有问题摆到台面上，比藏着掖着强百倍。”
新任片区负责人……理事长，这是我能想到的最安全的词了，大家能理解是什么意思吧[捂脸笑哭][捂脸笑哭]我的乡土文学
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第16章 辛酸泪（上）