“玩家秦烈、谢知，本次副本结算完成。即将传送回现实世界，倒计时：3，2，1……”
随着系统冰冷的提示音落下，安全屋内温馨的雪松香气瞬间被刺骨的寒意取代。
谢知猛地睁开眼，入目是熟悉又陌生的天花板。他正躺在自己公寓的床上，窗外的天色呈现出一种病态的灰白，那是凌晨四点特有的颜色。
他坐起身，习惯性地推了推鼻梁——眼镜不见了。
“该死。”谢知低咒一声，摸索着打开床头灯。昏黄的灯光下，他看清了房间的布局。这是一间典型的知识分子公寓，书架上摆满了各种心理学和犯罪学的书籍，墙上挂着一幅巨大的世界地图，上面用红笔标记着各种诡异的符号。
他赤脚走到书桌前，打开电脑。屏幕上显示着当前的时间：2023年10月31日，凌晨4:05。
距离他进入游戏，仅仅过去了三个小时。
谢知揉了揉太阳穴，试图理清思绪。秦烈……那个男人，现在在哪里？他说过会一直挡在自己前面，那这句话，在现实世界里还算数吗？
就在这时，电脑屏幕突然闪烁了一下，一个陌生的对话框弹了出来。
【神秘人：谢教授，好久不见。】
谢知瞳孔猛地收缩。这个称呼，已经很久没有人用过了。自从他离开大学，进入“深渊游戏”后，就再也没有人叫过他“谢教授”。
【神秘人：听说你最近和一个叫秦烈的人走得很近？】
谢知的手指在键盘上飞快地敲击：【你是谁？】
【神秘人：我是谁不重要。重要的是，你最好离秦烈远一点。否则，下一次副本，你见到的可能就不是他，而是他的尸体了。】
对话框消失得无影无踪，仿佛刚才的一切只是谢知的幻觉。
谢知靠在椅背上，眼神变得冰冷。看来，他在游戏里的“名声”，已经传到了现实世界。
他拿起手机，翻找着通讯录。秦烈的号码……他没有。他们之间唯一的联系，就是那个该死的游戏。
就在这时，手机突然震动起来。是一个陌生号码。
谢知犹豫了一下，还是接听了。
“谢知。”电话那头传来秦烈低沉沙哑的声音，带着一丝疲惫，“是我。”
谢知的心跳漏了一拍：“你在哪？”
“我在你家楼下。”秦烈说道，“下来。”
谢知愣了一下，随即抓起外套冲出了门。
公寓楼下，一辆黑色的越野车停在路边。秦烈靠在车门上，手里夹着一支烟，猩红的火光在黑暗中明明灭灭。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却比在副本里更加锐利。
看到谢知跑出来，秦烈掐灭了烟，走上前去。
“你没事吧？”谢知喘着气问道。
“没事。”秦烈看着他，忽然伸手，将他拉进怀里，“我说过，我会一直挡在你前面。”
谢知靠在他的怀里，闻着他身上淡淡的烟草味，心中的不安渐渐消散。
“有人给我发了消息。”谢知低声说道，“警告我离你远点。”
秦烈沉默了片刻，才缓缓说道：“我知道。我也收到了。”
“是谁？”
“不知道。”秦烈摇了摇头，“但我知道，他们盯上我们了。”
谢知抬起头，看着秦烈：“那我们怎么办？”
秦烈看着他，眼神坚定：“兵来将挡，水来土掩。不管是谁，只要敢动你，我就让他付出代价。”
谢知笑了。他伸手，轻轻抚摸着秦烈肩上的伤口：“那……我们就一起面对吧。”
秦烈握住他的手，放在唇边亲吻了一下：“好。”
就在这时，谢知的手机再次震动起来。是系统发来的新任务提示。
【新副本预告：S级高危任务“迷雾庄园”即将开启。】
【任务要求：双人组队。】
【任务奖励：未知。】
【任务失败惩罚：抹杀。】
谢知看着屏幕上的字，眼神变得凝重。S级副本，那是他们从未挑战过的难度。
“看来，我们的麻烦才刚刚开始。”谢知说道。
秦烈看着他，嘴角勾起一抹笑意：“怕了？”
“怕？”谢知推了推并不存在的眼镜，眼中闪烁着疯狂的光芒，“我倒是有点期待了。”
秦烈看着他，心中涌起一股暖流。这个男人，无论面对什么，都永远那么疯狂，那么迷人。
“走吧。”秦烈拉开车门，“先吃点东西。S级副本，可不是闹着玩的。”
谢知坐进车里，看着秦烈熟练地发动车子。窗外的天色渐渐亮起，新的一天开始了。
而他们的故事，才刚刚拉开序幕。