傍晚，凌霄楼灯火通明，百余位画师，均已入了楼。
沈为青一直盯着门口，暗暗祈祷宁熙一定要把消息带到，可是直到茶博士将门合了起来，程玉亭还是没有出现。
叶修文身侧那侍卫正将画卷一个个打开，给叶修文过目后，再令人系在细绳上，悬挂在凌霄楼中央。
凌霄楼若说有一处胜过长乐楼，那便是它的高度。长乐楼只有三层楼，而凌霄楼却有五层，气势磅礴，真有飞天凌霄一势。
百余幅画卷如今一一被悬挂于空中，共十列十二行，若不是凌霄楼，还真排不开空中这么多画作，近乎一道帘幕贯彻于天地之中。
前排坐着六个老者，都是画院的老师。据说宁国公世子今日有事，赶不过来了，委托这六位替他鉴画。
身后百余位画家，均紧张得手心冒汗。毕竟这关系到他们一整年的生源和收入。四周静得能听得见各自的呼吸声。画家来之前就知道今日是什么情况，有些傲气的画师本来不想来，听说是宿怀霜授意，也只能急吼吼地赶来。积威之下，无人敢置喙他的命令。
程玉亭的师父马念勤给茶博士递交了表明身份的木牌，正惊叹于百幅画卷组成的巨幕，余光撇到身旁一个年轻姑娘笑盈盈地看着挂起来的画，心中犯嘀咕，他在京城这么久，可没见过哪个画肆老板这样年轻。
“开始斗画。”侍卫朗声道。
六个画院老师每个人可以选择十二幅画，总共七十二幅。
“一行，四列。”
“七行，五列。”
……
被念到的画细线被轻轻放下，那便是选中的画册了。被选中的中年画师欢欣雀跃，年老画师则暗自舒了口气。
转眼间，只剩最后两个位置。
“十行，九列。”
马念勤整颗心都挂在了画卷上。
“八行，一列。”
马念勤的心彻底沉入了谷底。
他用尽心血画出的那幅山水画，没有被选上。他其实提笔的时候他就知道，他已经老了。
他尽力了。
“这幅没有印章，是哪家画肆的？”收画的那个茶博士朗声道。
无人应答。
“这幅画是哪家画肆的？”茶博士又问了一次。
马念勤仔细看了看这幅画，倒觉得这幅画有些许眼熟。
一只活灵活现的小黑猫，尾巴缺了半截，正在啃一条小鱼干。
说来他的学徒里倒是有一个姑娘爱画猫，她的基本功不错，他也花足了心血培养她。可是她看山水总是看不出其灵韵来，他恨铁不成钢，令她不许再画猫耽误时间。
“马师傅，你不认你的画么？”一个女子的声音带着笑意。
马念勤蓦地回头，就是身旁那年轻姑娘。
“我的画？”
“不错，你徒弟的画。一家画肆，若是师父手坏了，也可让学徒代为作画参赛，不是么？”
马念勤戒备道：“你是谁？”
沈为青笑道：“马师傅，画猫真的不如画山水么？”
马念勤想起来了，几日前玉亭曾说过有个姑娘想见自己，又问自己画猫是不是真的不如画山水。
可笑。
不用心钻研山水，仍在动旁门左道的歪心思。
马念勤一阵胸闷。
如果他承认了这是程玉亭画的，她的画被选上，那他之后就不能再阻止程玉亭画猫，可是如果他不承认，他的画肆下一年就不可再招生，也不可以再举荐人去画学。
怎么选，他都不乐意。
“最后一次，这幅没有印章，是哪家画肆的？”众人已经开始纷纷议论起来，茶博士耐着性子问最后一次。
“我不会认这种低劣的画作。画畜生，永远也比不上画山水。”马念勤咬着牙，眼角的青筋暴起。
“好。” 沈为青答得干脆。
她从程玉亭口中便知马师傅守旧古板，本来就没想过能让他轻易改口，如此这幅画就只能她认下了。程玉亭明年考画学的资格能否获得，就看今天，程玉亭既没能出现，那她便替程玉亭争一争。
“是我！”有人朗声道。
众人循声望去，响起一片窃窃私语。
“怎么可能？”
“这么年轻！”
“这人是谁，没见过啊。”
众人议论纷纷之中，自动让出一条通道，一个身披白披风的年轻姑娘笑盈盈地走上前去，领了那画。
“是我。”
既然程玉亭不在，沈为青就只能替她领。
画院六位老师面面相觑，眼带疑惑。这位姑娘他们从未见过，能当得起教授学徒的重任么？
“等等！”一个尖锐的声音刺了出来。
人群中走出来一个瘦弱的中年男子，头发一缕一缕的，仿佛多天没有洗过了，黑眼圈重得像是墨染的，瘦骨嶙峋，声音沙哑，这样的人还能有力气发出那样尖锐的声音，也是挺奇怪的。
这人叫郑人杰，经营父亲留下来的一处画肆，画肆地处偏僻，铺面也小，没有学徒，勉强靠卖些砚台纸张为生。这次他的画作足足画了半年，每一个条线都是精心设计过的，呕心沥血就为了这最后一搏。可最后居然输给一个名不见经传的年轻姑娘。他心中的不满已经到了极点。
“你是哪家画肆的？京城里的画师中没你这号人。”郑人杰道。
众人经他一说，纷纷议论起来。
沈为青心下一沉。
冒充画师参加斗画，罪名可大可小，如今之计，只能先和郑人杰周旋着。
沈为青嘻嘻一笑，道：“这位师傅好大官威呀，可惜宁国公世子今日正巧不在，否则定要多谢您替他分忧了。”
郑人杰听出来了，她这是拐着弯骂他狗拿耗子多管闲事，他脖子上青筋暴起，怒声道：“你到底是谁？”
沈为青将程玉亭的画小心卷了起来，向众人笑道：“第一次入了七十二画师之列，这幅画可要好好收起来。”
郑人杰见她竟无视自己的问话，怒气更盛，向众人道：“各位同仁，此女没有画肆，却占了一个斗画名额，当取消资格！”又转身对叶修文恭恭敬敬鞠了一躬道：“也请钦天监做个见证。”
叶修文淡淡瞥了一眼，“这事不归钦天监管。”
沈为青手心微微出汗，看来此事不能含混过关，道：“郑师傅觉得我的画画得不好？”
郑人杰道：“简直不堪入目！黑猫乖顺，完全失了灵性。这还能算是猫吗？不过你一介女流，不懂猫之美，美在何处，也是自然。”
郑人杰正巧也是爱画猫。不过他笔下的猫，总是扭曲痛苦，他爱画猫的凶狠锐利，为了捕捉这种时刻，他常常捉了野猫，折断猫腿，将猫逼到绝境，猫因害怕而拱起背来炸毛。看到猫眼露凶光，郑人杰的眼睛才亮起来。
沈为青道：“照您的说法，怎么画猫才是好画？”
郑人杰道：“最好是饿了三天的猫，打得他遍体鳞伤，他眼中的凶光，才是上品。”
沈为青微微皱眉。
他忽然上前一步，压低了声音对沈为青说：“这幅画里是你的小猫对么？”
“少了半截尾巴，我记住了。”
他这话威胁的意味很明显，故意说得又慢又残忍。他很明白，要折磨谁，就要先吓破谁的胆，对付面前这个娇滴滴的小姑娘，要把她吓得花容失色，很容易，不比吓一只猫更难。
一股怒火涌上沈为青的心头，半晌，她的目光从上到下扫了一遍郑人杰，轻轻笑了笑。
郑人杰看她脸色竟不变，怔在了原地，挑起嘴角打量她，这个姑娘可比他想象得有趣。
可他却没有能打量很久。
因为他鼻梁上一阵剧痛，清晰地听到自己骨头断裂的声音。
“啊！！！”
沈为青向前踏了半步，果断挥拳，一拳打在了郑人杰的鼻梁上。
四下响起一片惊叹。
沈为青藏在披风下的右手微微发麻，刚刚全力一击，右手指尖还在不自觉地微微颤抖。
她心中的讶异不低于旁观众人，她没想到沈二小姐从小养尊处优，身上竟还有几分功夫。
郑人杰捂着流血的鼻子痛呼出声，缓了口气，怒上心头，飞扑上前，一拳挥向沈为青！
沈为青回过神来，侧身闪开，姿态轻盈飘逸。
郑人杰居然连她的披风一角都没有碰到，更是恼怒，反手抓住了沈为青手中的画，猛地一使劲，便要将那画一撕为二！
电光火石间，沈为青高呼道：“马师傅！你忍心看你徒弟呕心沥血画的画，就这么被撕了？”
众人面面相觑，与马念勤相识的画师看向了他，心道马师傅什么时候多了这样一个徒弟？
“等等！”一个声音响起，“谁说她没有画肆的？我的马家画肆交给她。”
正是马念勤。
四下里传来一阵窃窃私语。
马念勤在京城居住多年，大多画肆师傅都认得他，知道他守着这马家画肆跟守着自己的性命一般。他虽无子女，可也总不至于将自家画肆随便送给个陌生姑娘。
马念勤按耐住心中的怒火。
他虽然迂腐，却是极其护犊子的，他看重程玉亭这个学生，现在有人要撕他学生的画，他当然不让。
郑人杰停下手中动作，定睛看去见是马师傅，笑道：“马师傅您老得眼睛都不好使了，还为漂亮姑娘出头呢。 ”
这句话说得有几分猥琐，有几人轻声笑了起来。
叶修文不知道听到了几句，眼神扫过来，几人立马噤声。
沈为青不在意众人的目光，道：“现在有画肆了，我走啦。”
郑人杰捂着流血的鼻子大喊：“不准走！”
沈为青笑道：“我偏走。”
“姑娘留步。”一个苍老的声音响起。
众人看去，只见正是是此前选中这幅画的画院老师，邱梧鸣。
“姑娘可否现在再画一幅？”
沈为青心中一凛，半晌，笑道：“斗画的规矩可没有当场作画这一条。”
邱梧鸣道：“今日这动静闹得不小，如果姑娘不愿当场作画，恐怕服不了众。七十二画师的位置，可得重新商榷。”
沈为青沉默了。
程玉亭是马念勤的学徒这件事，在场定有许多人知道，若现下再说自己的手伤，是程玉亭替自己作为学徒作画，肯定没人相信。
可自己的右手已经废了，连一条线都画不直，怎么作画？
沈为青背上冷汗涔涔而下，半晌，嘻嘻一笑，道：“若一定要比试，倒也可以，只是单纯比试那又什么意思？赌局要好看，那得有个彩头。”
郑人杰大声喊道：“我来！我来和你比！你要什么彩头？十两银子，不，二十两银子！如何？”
沈为青叹了口气，道：“你对你自己就只有这么点信心？也罢，我还以为敢在众人面前比试的，是有多大能耐，如今看来，也不过如此。”
郑人杰双眼血红，嘶声道：“那你说，赌什么？”
沈为青笑嘻嘻道：“你家画肆。输了，归我。”
郑人杰咧嘴一笑，笑容里有种残忍的意味，道：“若你输了，你就来我画肆当我的学徒。”
人群一阵骚动，郑人杰此人名声极差，早有传言他为了画猫会抓野猫回画肆折磨，可他的画技却着实不弱，这个姑娘年纪轻轻，对上郑人杰，谁输谁赢，尚未可知。
沈为青不动声色地转动了下右手手腕，依旧微微发麻。
她的目光落在程玉亭和郑人杰二人的两幅画卷上，唇角勾起，道：“可以。”
要赢面前这人，未必要用右手。
作者有话说
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第6章 第6章