逡巡，諸倀奔走却回，伏其虎，哭甚哀，曰：「誰人又殺我將軍？」
——《太平廣記》卷四百三十《馬拯》，引《傳奇》。
陈默谣坐在院子的阴影里，低头抠着自己的指甲。准确来说，是在撕手指边缘已经翘起来的死皮。她知道这个习惯不好。她知道紧张的时候不要伤害自己，去握拳，或者深呼吸这些方法会更好的。
可是进入副本以后，她发现那些方法没有什么用。尤其是在等待的时候。等待出去探查的人回来。等待一个消息。等待不知道什么时候会发生的危险。
她抬头看了一眼院门。还没有人。距离他们约定的时间已经过去了十七分钟。陈默谣垂下眼，又继续低头摆弄自己的手指。
前几次出去探查的人回来时，都说没有发现异常。村子的边缘很安静。安静得甚至有些过分。除了那片森林。森林外面常年笼罩着一层白雾。他们试过靠近。走进去不到十米，声音就开始变得奇怪。
有人明明站在旁边，却听不清他说话。有人回头的时候，发现同行的人影已经消失在雾里。所以没人敢深入。至少现在不敢。毕竟他们不是来探险的。他们是来活下去的。
陈默谣看了一眼自己胸口的名牌。【阿默 038766】这是观众看到的名字。也是她进入副本以后使用的名字。在这里，编号比名字更重要。编号意味着顺序。意味着资历。也意味着有没有人愿意花钱看你活下来。
科技高度发展的今天，人类进入阶级固化时代。为了财富与机会，无数像自己一样的人进入“神明游戏”，成为被观看、被下注的玩家。在一个个诡异副本中，他们必须寻找真相、完成任务、活着离开。富人坐在屏幕后，将生死变成娱乐；而玩家只能用命换取改变人生的机会。
她其实不太在乎什么热门玩家，什么观众打赏，什么成为明星。那些距离她太远。她只是想拿到这次副本的钱。足够她离开这里一段时间。足够她继续读书。足够她不用再回那个地方。
想到这里，她的手停了一下。然后很快移开视线。她不喜欢在自己可能下一秒要死掉的时候想这些事情。
院子另一边突然传来笑声。陈默谣抬头。百灵正蹲在两个孩子面前。那个女孩大概二十岁出头，个子比她矮一点，脸圆圆的，眼睛也圆。她怎么看都不像一个经历过多少副本的人。可她偏偏在那里，笑得没心没肺。像这里不是一个危险未知的副本。而是普通人家的院子。
百灵张开双臂。“小心啦，我要抓到你们了。”
“不要不要！”小女孩笑着往后跑。
小男孩挡在她前面。“你不能抓她。”他认真地说。
陈默谣看着这一幕，有些出神。男孩已经跑得满头是汗。可是他还是站在妹妹前面。一次又一次。像他真的相信，只要自己挡在那里，妹妹就不会被抓走。
也许是孩子们的笑声太大了。院子另一边的门帘被掀开，一个女人走了出来。陈默谣下意识看了过去。
她的视线落在女人头顶浮现的信息上。【村民：阿汤】两个孩子的信息一直都在。男孩是【村民：夏至】，女孩是【村民：白露】。大一点的男孩不过八岁，小一点的女孩才五岁。
刚才还玩得正开心。尤其是夏至。为了保护自己的妹妹，他已经跑得满头是汗，衣服都湿了一层。现在突然要结束游戏，两个孩子自然不情愿。更何况，这是他们很久没有拥有过的时刻。有人陪他们玩。有人愿意认真听他们说话。
阿汤走近他们。即使天气有些闷热，她依旧穿着长袖长裤，头上还包着一块布巾，将脖子遮得严严实实。她先低下身，轻声和两个孩子说了几句。孩子们没有立刻听话。夏至甚至小声反驳了什么。
阿汤没有生气。她只是停顿了一下，然后抬头看了一眼屋子的方向。那一眼很快。快得像只是确认了一件事。随后，她重新低下头。她伸手，轻轻掐了一下夏至的手臂。动作并不重。甚至算不上惩罚。
可是夏至整个人僵了一下。阿汤靠近他的耳边，说了一句话。陈默谣没有听清。但是她看见，刚才还坚持要保护妹妹的男孩，瞬间安静了下来。他低下头。“知道了。”
白露看见哥哥不再闹，也跟着停了下来。她虽然还有些舍不得，却没有再说什么。百灵站在旁边，看着两个孩子突然结束游戏，有些遗憾地收回了手。
“这么快就不玩啦？”她小声嘀咕了一句。可是没人回答。
阿汤催着两个孩子去干活。夏至和白露虽然还有些不情愿，但还是乖乖地回到屋前的小桌旁。两个孩子坐在一起挑豆子。夏至负责分拣，白露就在旁边学着哥哥的样子，一颗一颗地翻看。
陈默谣看了一会儿。她其实有些意外。这两个孩子看起来都还很小，却已经很习惯做这些事情。
阿汤转过身，朝百灵道了一声谢。“谢谢姑娘陪他们玩。”她的语气很温和。随后，她才注意到陈默谣一直在看自己，便朝她笑了一下，算是打招呼。陈默谣也礼貌地点了点头。可是心里的疑惑并没有消失。
这个女人有些奇怪。事实上，这两天她已经在村子里走过几次。村子看起来很普通。有田地，有屋舍，有老人和孩子。但是有一点很不对劲。她几乎没有看到几个男人。
村里的女人大多和阿汤一样，穿着长袖长裤，头上包着布巾，将脖子遮得严严实实。即使天气闷热得让人难受，她们也没有露出太多皮肤。只有手指露在外面。
陈默谣当时还在心里吐槽过。露出手指大概是因为干活方便吧。毕竟挑菜、洗衣、做饭、下地，都需要用手。而这个村子里的活，几乎全都是女人在做。
男人呢？她只在第一天来到村子的时候见过他们。那天，他们十二个人来到这里借宿。六男六女。几个男人站在村口，替他们安排了六户人家。他们说着话，分配着住处，一举一动都显示着他们是这个村子真正的主人。可是从那以后，陈默谣几乎再没有见过他们。
白天干活的是女人。照顾孩子的是女人。做饭的是女人。打扫屋子的也是女人。男人则是花了大部分的时间在房间里，聚在一起打牌玩耍。
出去打探的人终于回来了。陈默谣听见脚步声，立刻抬起头。三个人先后跨进院门，脸色都很不好。
走在最前面的是周远，胸口的名牌上印着编号036765。他身高大约一米八五，黑色短发向一侧梳开，露出平整的额头。眉毛浓而利落，眉骨下是一双湛蓝色的眼睛，鼻梁挺直，脸部轮廓从颧骨往下逐渐收窄，下颌线清晰。是张很出挑的脸，只是此刻眉头紧锁，嘴唇也抿着。
陈默谣停下了摆弄手指的动作，坐直身体，望向他身后的另外两个人。没有别人了。昨天晚上，他们当中的一个女人和两个男人不见了。十二个人，现在只剩下九个。
发现三人失踪以后，他们先仔细查过住的地方。和失踪姑娘同住的女玩家坐在炕边，两眼茫然。问她昨晚听见了什么，她摇头；问她身边的人什么时候离开的，她还是摇头。
“我睡熟了，不知道。”她来来回回只有这一句。
直到有人忍不住又追问了一遍，她才抬起头。“睡前我们还说过话。”她看着他们，“她跟我说晚安，我也跟她说了。后来我就睡着了。”
“她当时有没有什么不对劲？”
“没有。”
“有没有说要出去？”
“没有……她都躺下了。”她转头看向身边空出来的位置，像是自己也想不明白，昨晚还在那里的人怎么就没了。
陈默谣跟着另外几个女玩家，把那姑娘睡过的地方又查了一遍。睡的是土炕，上面铺着旧席子。她们掀开席子，查看下面的炕面，又沿着炕边和靠墙的缝隙一点点摸过去。没有血迹，没有拖拽的痕迹，也没有指甲抓挠留下的印记。
枕头底下、被褥里面，都没有藏着东西。她们甚至把被子的边边角角摸了一遍。被面是粗布的，摸起来有些扎手，和其他人用的没什么区别。陈默谣猜，这些布大概也是家里的女人自己织的。边缘缝着细密的针脚，有几处打了补丁，她用手捏过，里面也没有什么异物。几个女人把被子翻来覆去地检查，最后只能重新放回炕上。
男玩家们也查过另外两个失踪男人住的房间。同样没有挣扎的痕迹，没有血迹。屋里的东西都在原处，门板虽然旧，却没有被撞坏，门闩和固定门闩的地方也没有损伤。三个人就这么不见了。
他们只好去问留宿的那两户人家。两家住的都是破旧的土房子。土墙凹凸不平，有些地方裂开了缝，墙皮成片脱落，露出里面混着草梗的黄土。靠近地面的地方受了潮，颜色深得发黑，青苔顺着墙根爬上去。屋檐下缺了几块瓦，木门歪斜着，底下留着一道关不严的缝。
起初，是几个男玩家过去问的。屋里的女人刚走到门口，她的丈夫就跟了出来，往她身边一站。女人低下头，两只手攥在身前。
“昨晚你有没有听见什么动静？”周远问。
她没有回答。
“我们只是想问问——”
“问什么问？”男人一下子打断了他，“人丢了就他妈出去找，堵在我家门口干什么？”
周远没有和他争执，等他骂完，又问了一遍昨晚的情况。男人却越骂越难听，说他们自己看不住人，反倒跑来找村民的麻烦。周远才开口，他就扯着嗓子盖过去，根本不让人把话说完。
陈默谣站在后面，趁门开着，往屋里看了几眼。屋里很空，地面也是踩实的泥土，门边有几个浅浅的坑。一张旧木桌，几条长凳，靠墙放着一只柜子，几乎就是全部的陈设。桌腿底下垫着碎砖，柜门合不严，露出里面摞着的几只碗。
碗沿大多缺了口，有的还裂着缝。桌上那只盛水的碗也不完整，旁边搁着一双长短不齐的筷子。女人始终低着头。哪怕有人绕过她丈夫，直接叫她，她也没有抬头，更没有说一句话。
还有孩子。陈默谣记得，这两户人家都是有孩子的。第一天分配住处时，她见过他们。可今天，他们在门口说了这么久，竟然一个都没有露面。她往里间看去。门半掩着，里面很暗，只能看见门边堆着的一捆柴。
另一家的男主人喝醉了。他们敲了好一会儿，他才出来。衣襟敞着，脸和脖子都涨得通红，一手扶着门框，站在那里晃。还没走近，陈默谣就闻到了他身上的酒气。
“干什么？”
“昨晚住在这里的两个人不见了，我们想问——”
“关老子屁事！”他突然抬高声音，伸手就朝问话的人脸上挥过去。对方赶紧往后退了一步。他没打着，自己反倒踉跄了一下，肩膀撞上门框。
屋里的女人往前挪了半步，伸手想扶他。“滚一边去！”
他一把甩开她的手。女人立刻缩回去，低着头贴到墙边。问什么，他都说不知道。再问，他就指着门外骂，让他们赶紧滚。后来，几个男玩家退远了些，换陈默谣她们过去。她们想着，或许能直接和女人说上几句话。
可第一家的男人一见她们，脸色就沉了下来。“怎么又来了？有完没完？”
“我们想和她说两句话。”其中一个女玩家才往门口走了一步，他就伸手推了她一把。她被推得往后踉跄，脚下绊到门槛，险些摔倒。陈默谣赶紧扶住她。
“说什么说？没听见让你们滚？”屋里的女人抬了一下头。男人随即转过去瞪她。她又低下头，没再动。门被重重甩上，门框边的土屑落了下来。
到了另一家，那个醉醺醺的男人更是连话都不让她们说完。一听她们又来问失踪的人，他就骂着弯下腰，抄起门边的木柄农具。“还敢来？老子刚才没打着你们是吧？”
他攥着木柄往外走，农具的一端磕在门框上，发出一声闷响。几个女玩家赶紧退下土阶，远处的周远他们也快步赶了过来。直到他们退到巷子里，男人还站在门口骂。陈默谣回头时，只看见他身后的女人蹲下去，捡起刚才被碰倒的东西。随后，门又关上了。她们始终没能和那两个女人说上一句话。也没有看见孩子。
周远他们进了院子，三个人都皱着眉头。陈默谣站起来，想问他们有没有找到什么，周远却先看了一眼院里的人。“等人齐了再说。”
直到剩下的九个人都赶过来，在院子里坐下，他才开口讲今天探查的情况。集合的地方是他们临时商量好的。
早上问过那两户人家以后，村里其他人对他们的态度也变了。原先见面还会点点头，如今远远看见他们，就转身进屋。有人端着盆在门口干活，他们一走近，对方便收拾东西，连水都顾不上倒，直接把门关上。
就连给他们借宿的人家，也不愿意再和他们说话。问什么都只含糊应一声，再多问几句，就不耐烦地摆手，让他们走开。
只有陈默谣住的这家，阿汤还算好说话。她仍会回答几句日常的问话，也没有拦着孩子和他们接触。刚才百灵陪夏至、白露玩了那么久，她过来催孩子干活时，还向百灵道了谢。所以他们才选了这里。
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第1章 山有虎 1