注意到楚行之的异样，路淮下意识想跟上去。结果刚抬起脚步，就被杜世友拦下，连下两城，杜世友满脸喜色：“小杜，你之前对BDS的情报果然有用，来来来，我们说说下一场。”
路淮强压下心头的疑惑，只是目光却死死锁住楚行之消失的通道。
回到休息室，楚行之拿到抑制剂时手都在发颤。他不敢有丝毫停留，将针管死死攥在掌心，快步向外走。
走廊里光线略暗，迎面走来的工作人员察觉到他状态不对，关切地问：“楚队，您脸色好差，需要帮忙吗？”
“不用。”楚行之的声音绷得死紧，几乎是挤出来的两个字。
看着他匆忙离开的背影，被拒的工作人员鼻翼微微翕动了一下，刚才那瞬间…他好像嗅到了一股微弱的信息素气息？但怎么可能？
他摇头甩掉这个荒谬的念头，谁不知道TIN的队长楚行之是如假包换的Beta，一定是场馆里混杂的信息素或者什么新清洁剂的味道，自己太敏感了。
卫生间的门被楚行之反手关上，确认没有其他人后。他没有半分犹豫，甚至来不及找最佳注射位置，就将针尖狠狠扎进手臂，冰冷的液体缓慢地注入滚烫的血液。
热潮缓缓退去，他才脱力般靠着门板滑坐在地，整个人蜷缩在门边的阴影里。额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在颤抖的手背上。
直到场外广播催促选手入场，楚行之猛地一颤，涣散的瞳孔重新聚焦。
他扶着门板，艰难地站起来。对面的镜中，映出一张毫无血色的脸，只有眼尾残留着一点病态的薄红。深吸一口气，楚行之强迫自己挺直脊背，走向沸腾的赛场。
连胜两局，队友们满脸笑意，没有察觉楚行之的异常，毕竟最近自家队长身体不好是公认的事。只有何畅察觉到他眉宇间的倦怠，凑近了问：“行之，你脸色不太好，哪不舒服吗？”
楚行之迅速敛起异样，声音刻意放得平稳：“没事，可能昨晚着了点凉。”
何畅见他神情如常，只当是小问题，拍了拍他的肩：“关键期了，多注意，有事别硬撑。还有，你这身子真该调理调理了。”
楚行之胡乱应着，本以为刘杰提过的抑制剂副作用有些夸大其词。
然而第三局开场，冰冷的现实便如重锤砸下。
他清晰地感到，意识与角色的链接仿佛隔了延缓器，明明想做跳跃的动作，可游戏中的术士却脚下一个踉跄，竟在万众瞩目下，笨拙地摔倒在地。现场一片哗然，连解说都有些不知所措。
“队长，没事吧？”李小天难以置信的唤他。
“没事，按战术打！”楚行之强作镇静，本以为是刚用抑制剂的偶然。
可这短暂的迟滞像在鲨鱼群中滴入了鲜血。BDS敏锐地嗅到了猎物的虚弱，开始集中火力攻击他。李小天被迫放弃既定位置，仓促回援，整支队伍的节奏被打乱。
“楚神在梦游吗？刚才那波攻击，以他的反应不可能躲不开啊！”
“太诡异了，他想二段跳翻墙，结果直接栽下来了？这失误……他是没睡醒吗？”
队友的困惑和场外的质疑声浪越来越大，楚行之本就是TIN无可置疑的核心，他出事，其他人不免被影响状态。就连TIN引以为傲的配合都变得滞涩，BDS抓住破绽，干脆利落地扳回一城。
比分被改写，逃脱被3:0削零蛋的危机，BDS爆发出劫后余生的欢呼。
而TIN这边，气氛却沉得能拧出水。杜世友踱到楚行之身边，脸上是恰到好处的关切，语气却明显带着试探：“行之，你状态不对啊？是身体不舒服？”见他不说话，他又假惺惺的问：“你看这关键时候……要不让路淮替你顶一下，缓缓？”
本来只是随口一说，所有人都清楚楚行之对路淮两人的抗拒，让路淮替？这简直是天方夜谭。
可让他们大跌眼镜的是，楚行之沉默了。
那几秒钟的停顿，仿佛被拉长成了几个世纪。他低垂的睫毛投出一片阴影，没人能看清他眼底翻涌的情绪。
“队长？”李小天正不知所措，却见他喉结滚动，干涩地吐出一个字：
“行。”
干脆利落，没有任何解释。
紧接着，在全体队员难以置信的目光下，楚行之将袖标递给李小天，沉默地走向替补席。
他坐下后，闭目仰头。没人知道，那紧闭的双眼下，是怎样的惊涛骇浪。
第四场选手名单在大屏亮起时，场内顿时炸开了锅。
“TIN做出重大人员调整，队长楚行之被换下！路淮、宁泽扬首次代表TIN出战！” 解说的声音都拔高了八度，充满惊愕：“这显然是对上一场楚队状态做出的回应。路淮和宁泽扬，这对备受争议的新援，不知他们的首秀会交出怎样的答卷？”
聚光灯下，路淮坦然走上对战席，宁泽扬紧随其后。李小天等人则神色凝重，队伍中弥漫着一种微妙的紧绷感。
比赛开始。出乎所有人的意料，路淮和宁泽扬并未如传闻中那般作妖。他们全程谨遵李小天的指挥，战术执行堪称到位。
路淮的操作依然带着他标志性的侵略性，虽然与BDS的厮杀互有胜负，局面一度胶着，但最终，TIN还是有惊无险地拿下了这关键的一局。
比分定格在 4:1，TIN拿下了淘汰赛首胜。队员们紧绷的神经终于松懈，起身击掌相庆。
台下粉丝的欢呼声震耳欲聋，瞬间淹没了关于路淮两人的议论，胜利，是最好的遮羞布。
路淮脸上带着胜利者的意气风发走下台，目光精准地锁定了替补席上的楚行之。
而后者正靠在椅背里，眼神沉静地盯着中央大屏上的数据结算，冷光映在他脸上，仿佛周遭的喧嚣都与他无关。
路淮心底轻哼了声，径直走了过去。
“楚队。”他的声音不高，却带着刻意的挑衅：“我这场打得还行吧？”
楚行之没有理会，仍然看着上方。
路淮见状，忍不住咬牙道：“对于队友的首次出战，你这个队长不说点什么吗？”
楚行之的目光终于从屏幕上缓缓移开，落在他身上。他的眼神平静无波，没有丝毫路淮期待的难堪，或者挫败。
只是淡淡地开口，平静得像在复盘其他队的比赛：
“进攻节奏混乱，漏洞明显。最后那波高地团，如果不是BDS指挥失误，以你冒失的突进，足以让TIN被反打团灭。”他顿了顿，视线扫过正走过来的李小天等人：“是小天的支援和嘉泽的临场应变弥补了你的失误，加上阵容克制才侥幸赢下。否则，谁胜谁负未可知。”
路淮脸上的笑意僵住，随即愠怒道：“呵，楚队点评得真是头头是道！要不是你第三局梦游，开场就送一血，把大优局面拱手让人，我们早该结束战斗了！还用得着我上场‘救火’？”他刻意咬重了‘救火’二字，仿佛自己是TIN的救星似得：“至少，我这第四局打得够顺，可没开场就摔个狗吃屎丢人现眼！”
这话说的极其难听，但楚行之眼神依旧没有丝毫波澜，甚至嘴角都没有牵动一下。那是一种近乎漠然的平静，反衬得路淮的愤怒像跳梁小丑。
恰在此时，场务人员过来催促清场。
楚行之干脆利落地起身，径直从他和宁泽扬身边走过。
盯着他挺拔的背影，路淮牙关紧咬，眼中翻涌着被无视的屈辱。
宁泽扬走到他身边，拍了拍他的肩膀，同仇敌忾道：“淮哥，别理他！自己打成那样还有脸指手画脚？装什么大尾巴狼！”
路淮深吸口气，压下翻腾的怒火，从齿缝里挤出一句：“我倒要看看…他这副高高在上的样子，能撑到几时。”
场馆外，何畅快步追上楚行之，脸上还带着未散的兴奋：“行之，首胜开门红，感觉大家状态都回来了！”他瞥见楚行之蹙眉沉思，忍不住小声问：“你觉得…路淮和宁泽扬，能融进咱们体系吗？这场配合下来，我看他们这场打得挺规矩，跟小天配合也还行。”
楚行之脚步未停：“没正式搭档过，不好断言。但就他们过往的打法和风格看。”他顿了顿：“和我的核心思路，有根本性的冲突。”
这直白的评价让何畅心头一沉。他踌躇片刻，终于问出了那个压在心底很久的问题：“那，你觉得我们今年，还有机会夺冠吗？”
楚行之的脚步倏然停住。他转过身，没有一丝犹豫，答案肯定而残酷：“很难。”他吐出两个字，重若千钧。
“没时间了，何畅。一支新队伍，能在大中区杀进十六强，已是极限。但如果是今年这套磨合了一年的班底，明年或许有希望。”