夜色如墨，马蹄声在空旷的官道上急促地敲打着，溅起一路尘土。沈浪怀中的朱七七呼吸微弱，后背的伤口浸透了衣衫，那抹刺目的红在月光下格外惊心。林时初和熊猫儿紧随其后，白飞飞则策马走在稍远些的地方，月光映着她清冷的侧脸，让人猜不透她此刻的心思。
“前面就该到青石镇了，镇上定有医馆。”熊猫儿勒住马缰，指着前方隐约可见的灯火，声音里带着一丝庆幸。连日来的奔逃让他嗓子发干，此刻只想尽快找到能救治朱七七的地方。
沈浪没说话，只是将怀中的人又抱紧了些，催马加快了速度。风从耳边呼啸而过，他能清晰地感受到朱七七微弱的心跳，每一次起伏都像踩在他的心尖上。这姑娘平日里娇蛮任性，缠着他问东问西时总让他觉得头疼，可当那把刀落下时，她扑过来的身影却比任何时候都要清晰，撞得他心口发闷。
青石镇的城门早已关闭，沈浪翻身下马，抱着朱七七冲到城下，对着守城的卫兵沉声道：“开门！有重伤之人需立刻救治，延误片刻便是一条人命！”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量，那双平日里平静的眼睛此刻布满红血丝，透着焦灼与决绝。
卫兵本想呵斥，可看到沈浪怀中昏迷的女子和她身上的血迹，又看了看他身后跟着的几人虽面带风霜却气势不凡，犹豫片刻还是去通报了守城校尉。不多时，沉重的城门“嘎吱”一声打开一条缝，沈浪抱着朱七七快步冲了进去，身后几人紧随其后。
镇上的医馆早已熄灯，沈浪上前“砰砰”砸门，声音在寂静的夜里格外响亮：“大夫！请开门！救人！”
砸了约莫半盏茶的功夫，医馆的门才缓缓打开，一个睡眼惺忪的老大夫探出头，看清朱七七的模样后，顿时清醒了大半，连忙侧身让开：“快进来！”
医馆内弥漫着浓重的药味，沈浪小心翼翼地将朱七七放在诊床上，老大夫掀开她后背的衣衫，倒吸了一口凉气——那道刀伤深可见骨，边缘还泛着青紫，显然是被淬了些微麻药，虽不致命，却让伤口更难愈合。
“麻烦了。”老大夫皱紧眉头，一边吩咐药童烧热水、取金疮药，一边对沈浪道，“这伤口得立刻清理缝合，姑娘失血过多，还得先吊住一口气。”
沈浪点头：“有劳大夫，无论用什么药，只求能救她性命。”
老大夫不再多言，拿出烈酒消毒过的剪刀剪开伤口周围的衣衫，又取来银针封住几处止血的穴位。朱七七在昏迷中疼得蹙紧眉头，发出细碎的呻吟，沈浪站在床边，看着她苍白的脸，指尖微微收紧——他从未如此清晰地感受到“责任”二字的重量，仿佛怀中这缕微弱的气息，早已和他的心跳紧紧缠在了一起。
林时初和熊猫儿守在医馆外，听着里面偶尔传来的器械碰撞声，两人都没说话。林时初摸了摸鼻子，想起朱七七总爱抢他的东西、动不动就对他拳脚相加，此刻却觉得那些吵闹都成了遥远的事，只盼着这小丫头能挺过来。
白飞飞站在月光下，朱七七受伤，沈浪的注意力全在她身上，这本该是她寻找圣池金莲的最好时机，可是现下身旁还有个熊猫儿，只能再另寻时机。
医馆内的忙碌持续了近两个时辰，当天边泛起鱼肚白时，老大夫才擦着汗走出来，对守在门口的沈浪道：“姑娘的命保住了，伤口也缝合好了，只是失血太多，得好生休养，切不可再动气劳累。”
沈浪悬着的心终于落下，低声道：“多谢大夫。”他走进内室，见朱七七依旧昏迷着，脸色虽依旧苍白，呼吸却平稳了些，嘴唇上也被药童涂了些参汤，泛着淡淡的光泽。他在床边坐下，伸手轻轻拂开她额前的碎发，动作轻柔得仿佛怕惊扰了她的梦境。
几人在医馆附近找了家客栈住下，熊猫儿出去采买伤药和吃食，林时初守在客栈门口望风，白飞飞则以“打坐调息”为由回了房，沈浪则寸步不离地守在朱七七床边。
次日午后，朱七七终于悠悠转醒，睁开眼看到的便是沈浪担忧的脸。她愣了愣，喉咙干涩得发疼，轻声道：“沈大哥……”
“醒了？”沈浪立刻起身倒了杯温水，小心翼翼地用勺子喂她喝下，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
朱七七摇摇头，看着他眼底的红血丝和疲惫，心里一暖，又有些不好意思：“我……我没事，就是连累你们了。”她想起自己扑过去挡刀的瞬间，脸颊微微发烫，不敢再看沈浪的眼睛。
沈浪看着她这副模样，心头那点异样的感觉又涌了上来，他咳了一声，转移话题：“大夫说你得好好休养，别想太多。”
正说着，熊猫儿推门进来，手里拎着个食盒：“朱姑娘醒了？正好，我买了些清淡的粥，你得好好补补。”
林时初也跟在后面，手里拿着个苹果，见朱七七醒了，挠了挠头：“那个……你没事就好，之前跟你吵架是我不对。”
朱七七看着他别扭的样子，忍不住笑了笑，刚想说话，却牵动了伤口，疼得“嘶”了一声。沈浪连忙按住她：“别动，好好躺着。”
就在这时，客栈外突然传来一阵喧哗，林时初探头一看，脸色顿时变了：“不好！好像是快活王的人！”
沈浪眼神一凛，走到窗边掀开帘子一角，只见客栈楼下围了数十名黑衣人，为首的是个满脸横肉的汉子，腰间挂着“气使”令牌——显然是快活王派来的第三拨人马。
“看来快活王是真动怒了。”熊猫儿握紧了腰间的酒葫芦，沉声道，“金无望和司徒变接连被杀，快活王是不可能放过咱们。”
白飞飞也走了进来，神色凝重：“青石镇太小，不宜久留，得尽快离开。”
沈浪回头看了眼床上的朱七七，眉头紧锁——她现在伤势未愈，根本经不起颠簸，可楼下的人马显然不会给他们拖延的时间。
“你们带着朱姑娘从后窗走，我来断后。”沈浪当机立断，拔出了长剑。
“不行！”朱七七急声道，挣扎着想坐起来，“我不能再拖累你了！”
“听话。”沈浪看了她一眼，语气不容置疑，随即对熊猫儿道，“照顾好她。”
熊猫儿重重点头，和林时初一起扶着朱七七往窗边挪。白飞飞则走到沈浪身边，低声道：“我帮你。”。
楼下的黑衣人已经开始砸门，沈浪深吸一口气，对几人说了句“走”，便提着剑冲了出去。剑光起处，惨叫声接连响起，他知道自己必须尽快解决这些人，否则朱七七他们很难安全脱身。
后窗外面是条狭窄的巷子，熊猫儿和林时初扶着朱七七跳下去，刚想往巷尾跑，却见巷口突然出现一队人马，为首的是个穿着锦袍的老者，见到朱七七顿时喜出望外：“小姐！可算找到您了！”
朱七七愣了愣，认出那是父亲身边的管家朱忠：“朱伯？你怎么来了？”
朱忠快步上前，看到朱七七后背的伤，眼眶一红：“小姐，老爷他……他病重，听说您出了事，急得晕了过去，让小的无论如何也要接您回府！”
朱七七脸色骤变：“爹病重？怎么会……”她从小在父亲身边长大，朱百万对她向来疼爱有加，此刻听闻父亲病重，哪里还顾得上别的，眼泪瞬间涌了上来。
林时初皱眉道：“会不会是圈套？”
朱忠连忙从怀里掏出一封家书，递了过去：“这是老爷亲笔写的信，小姐一看便知。”
朱七七颤抖着接过信，展开一看，果然是父亲的字迹，信上字迹潦草，显然写得十分匆忙，字里行间满是对她的担忧，还说自己已卧病在床，只怕时日无多，唯一的心愿就是能再见女儿一面。
“爹……”朱七七泣不成声，哪里还辨得清真假，拉着朱忠的手道，“快！带我回去！”
熊猫儿和林时初互相看看，这时，沈浪解决了楼下的黑衣人，快步从后窗跳了出来，看到朱忠时愣了愣，眼中闪过一丝警惕：“阁下是？”
朱忠显然没料到会突然冒出个陌生人，上下打量了沈浪一番，见他一身风尘却气度不凡，尤其腰间长剑还沾着血迹，顿时猜到是保护自家小姐的人，连忙拱手行礼，语气急切：“在下朱忠，是江南朱家的管家，特来接我家小姐回府。我家老爷突染重病，危在旦夕，就盼着能再见小姐一面，还请这位公子行个方便！”
沈浪的目光在朱忠身上扫过，见他衣着虽不起眼，却举止有度，不似寻常骗子，再看向朱七七手中的信，接过看了一眼。朱百万的字迹他虽未曾见过，但信纸边缘带着江南特有的暗纹，墨迹沉稳，字里行间的急切与担忧不似作伪，只是反复强调“病重”，未免有些刻意。但他转念一想，朱七七留在身边，只会让快活王的追杀更紧，江南朱家势大，或许真能护她周全。
“七七，”沈浪走到朱七七面前，沉声道，“快活王的追杀不会停，回江南对你来说是最好的选择。”
朱七七泪眼婆娑地看着他：“那你呢？你会来看我吗？”
沈浪沉默片刻，点了点头：“等事情了结，我会去看你。”
朱七七这才稍稍安心，被朱忠扶上马车前，她回头深深地看了沈浪一眼，那眼神里有不舍，有担忧，还有一丝少女的羞涩。马车缓缓驶动，消失在巷尾，朱七七撩开车帘，看着沈浪越来越远的身影，心里默默念着：沈大哥，你一定要平安。
沈浪望着马车消失的方向，站了许久。他知道朱忠的话未必全是真的，朱百万多半是担心女儿安危才出此下策，可他没有戳破——让她远离这江湖纷争，或许才是对她最好的保护。
“咱们也该走了。”熊猫儿拍了拍他的肩膀，“快活王的追杀令怕是已经传遍江湖，留在这里迟早会被围住。”
沈浪回过神，点了点头，目光扫过身边的人：“快活王的势力遍布东南，咱们往西北走，那边多是草原戈壁，他的手暂时伸不到那么长。”
熊猫儿第一个点头赞成：“好主意！西北的烈酒够劲，正好让我解解馋。”他虽挂着快活王座下酒史的名头，却打心底里厌恶那些使者的阴狠手段，更不想再与快活王的势力有任何牵扯，能离得越远越好。
林时初一听这话，眼睛瞪得溜圆，拍着大腿嗷嗷叫：“对对对！离那什么快活王远些，那些人跟闻着味儿的野狗似的，甩都甩不掉！去西北好啊，听说那儿风沙大，正好能把他们的鼻子吹失灵，省得天天追着咱们啃！”
白飞飞垂眸沉思片刻，也点头道：“西北地势复杂，确实适合避开追兵。只是路途遥远，怕是要多受些辛苦。”她说着，悄悄抬眼瞥了沈浪一眼，见他神色坚定，便不再多言——无论往哪里走，只要能跟着沈浪，总有机会找到圣池金莲。