第二天下午，沈砚在庙街堂处理账目，手很稳，心不在。
龙哥下午三点出门，说是去和联胜总部见陈叔。沈砚等他的脚步声消失在楼梯间，又坐了十分钟，才合上账本，出了门。
他没有直接去后巷。先绕到庙街另一头，进了一家茶餐厅，坐了一会儿，从后门出去，穿过一条卖干货的窄巷，又拐了两个弯，才走到那条后巷。
面摊已经收摊了，铁皮档口锁着，地上还留着白天客人丢的纸巾和竹签。路灯坏了一盏，巷子里很暗。
严屿已经在了。靠在墙边，手里没烟，也没酒。就一个人，安安静静地站着。
沈砚走过去，在两步外停住。
两个人对视了几秒。
“你来得早。”沈砚说。
“怕你等。”严屿说。
沈砚没接话。他站在暗处，看着严屿的脸。路灯从巷口漏进来一点光，照在严屿眉骨那道疤上。沈砚以前看那道疤，想的是黑dao火并、兄弟义气。现在他想的是——这道疤，是“毒蛇”为了救阿鬼留的，还是为了别的什么留的？
“你知道了。”严屿先开口。语气很平，没什么起伏。和短信里那四个字一样，不带任何多余的东西。
“知道了。”沈砚说，“你是毒蛇。”
严屿没否认。
“你什么时候知道的？”严屿问。
“昨晚。方sir告诉我O记有个卧底叫毒蛇。我猜的。”
严屿看着他，没说话。
“你什么时候知道我是警察的？”沈砚问。
严屿沉默了两秒。“宴会之前。”
“怎么知道的？”
“你入帮之前，CIB有人调过和联胜的背景资料。时间和你出现的时间对得上。我当时不确定，但宴会那天你换了眼镜。”严屿看着他，“你戴银边那副的时候，镜片反光的角度不一样。换成黑框之后，反而暴露了另一件事——你摘眼镜的动作太熟了。像做过很多次。正常人不那么摘。”
沈砚没说话。他想起自己在宴会上无数次下意识推眼镜的动作。他以为自己很小心了。但严屿一直在看。
“你既然知道我是警察，”沈砚说，“为什么不动手？你可以在龙哥面前拆穿我，阿鬼也会帮你。你为什么不？”
严屿没马上回答。他从口袋里摸出烟，点了一根。火光在暗处闪了一下，照出他脸上一瞬间的表情。沈砚没看清那是什么。
“因为你也查了那三笔数。”严屿说，“我查了这么久都没查透的东西，你几个礼拜就摸到了龙哥自己头上。你比我有用。”
“就这个？”
严屿吸了一口烟，吐出来。烟雾在暗巷里散得很慢。
“还有。”他说，“你那天在露台上说‘你查得越深越有人想让你闭嘴’。你说这话的时候，眼睛在看别处。你在害怕。但你没停。”
沈砚没接话。
“一个怕死但没停的人，”严屿说，“不会是黑dao的人。”
两个人都沉默了。巷口有车经过，车灯扫过墙壁，光线从他们身上划过，又暗下去。
“你为什么不回警队？”沈砚问。
严屿的手在烟上顿了一下。很小，但沈砚看到了。
“O记从去年开始就联系不上你了。他们以为你变节了。现在在考虑紧急召回。”沈砚盯着他，“你如果还想回去，现在是最好的时机。我可以帮你联系。”
严屿没说话。他把烟抽完，扔在地上，踩灭。动作很慢，像是故意把这几秒拉长。
“我回不去了。”他说。
“为什么？”
严屿抬头看他。巷子很暗，但沈砚能看到他的眼睛。那种深，那种稳，底下有东西在动。沈砚以前看不清楚那是什么。
现在他知道了——那是三年。三年在黑dao里，穿着一层脱不下来的皮，做着自己分不清对错的事。
“三年前我进来的时候，O记给我的任务是查一桩旧案。一桩警队内部的旧案。”严屿说，“跟新安义无关。跟和联胜无关。是警队自己人的事。”
沈砚没打断他。
“我查到了。”严屿说，“但我查到的东西，让上面很难办。所以从去年开始，O记就慢慢断了跟我的联系。他们不是找不到我，是不想找我。”
沈砚的瞳孔微缩。
“什么意思？”
“意思就是，”严屿说，“我查的那桩旧案，牵扯到的人，比O记愿意动的级别更高。他们让我进来查，是因为需要有人查。他们不让我出去，是因为查到之后，他们不知道该怎么处理。”
沈砚站在原地，后背有点凉。他想起方sir说过的话——O记怀疑他变节了。但如果严屿说的是真的，那O记不是怀疑他变节，是不知道该拿他怎么办。
“所以你留在这里，”沈砚说，“不回警队，也不彻底变成黑dao。你在等什么？”
严屿看着他。没回答。但那个眼神，沈砚突然读懂了。他在等一个能回去的时机。一个上面愿意处理那桩旧案的时机。如果这个时机一直不来，他就一直等。等多久，他不知道。
“你现在知道了。”严屿说，“打算怎么做？”
沈砚没马上回答。他站在暗巷里，看着严屿。这个人，在黑dao里做到了堂主的位置，眉间一道疤，身上不知道还有多少伤，手里不知道沾了多少他不想沾的血。
O记不找他，阿鬼拿命护他，龙哥怀疑他，何文彬背后的人在查他。他站在所有人都想利用、或者除掉的位置上，已经站了太久。
“方sir那边，我不会提你的代号。”沈砚说，“但我会让他查一件事——O记去年为什么断线。如果真是你说的那样，O记上面有人不想让你回来，那你等下去也没用。”
严屿看着他。那眼神里有什么东西在变。不是怀疑，不是试探。像是沈砚做了什么让他意外的事。
“你在替我查？”
“你不是说了吗，”沈砚说，“我查的方向是对的。”
严屿没笑，但他的表情松了一点。很少的一点。如果不是站得这么近，沈砚根本看不到。
“方sir那边你小心。”严屿说，“O记如果知道CIB有人在查这件事，不一定高兴。”
“我知道。”
严屿往前走了一步。距离很近。沈砚没退。
严屿抬手，把沈砚外套领子上沾的一根线头摘掉。动作很轻，手指擦过领口时几乎没碰到皮肤。
“别一个人查。”严屿说，“你动何文彬的时候差点暴露。这件事比你想的深。你查到哪一步，告诉我。”
沈砚看着他的眼睛。很近，近到能看见里面那点很淡的光。他知道严屿在护他。
不是黑dao堂主护军师那种护法，是一个警察护另一个警察。但又不完全是。沈砚说不清。
“你呢？”沈砚问，“你查到哪一步了，会告诉我吗？”
严屿看着他，沉默了两秒。
“会。”他说。
他退后一步，转身走了。走出巷子之前，侧了一下头。
“明天阿鬼会来找你。他会给你一个东西。拿着。”
“什么东西？”
“何文彬背后那个人的行踪记录。”严屿说，“我查了一个月。你拿去用。你查他，比我去查他方便。”
他走了。
沈砚站在原地，摸了摸领口。那根线头被摘掉的地方，还留着一点触感。他站了一会儿，才转身从原路返回。
他走到庙街主街上的时候，手机震了一下。方sir的消息：
“毒蛇的事，O记不肯再透露。但我查到一件事——去年O记内部有一次人事变动。负责毒蛇那条线的上级被调走了。新接手的人，对毒蛇的案子不熟。”
沈砚看着这条消息。上级被调走。对案子不熟。所以不是不想找他，是换了人之后，没人管了。
严屿等了一年，等来的是一句“不熟”。
沈砚打字：
“方sir，如果毒蛇想回来，有没有什么程序可以启动？”
方sir的回复：
“有。但需要他本人确认身份，并接受内部审查。问题是，他现在人不在我们手上。他在黑dao里。没人知道他到底还愿不愿意回来。”
沈砚看着这条消息，想起严屿刚才说“会”时候的表情。很平，很稳。但他说的是“会”，不是“我想”。
沈砚把手机收起来。他需要再见严屿一次。不是在后巷，不是在暗处。他需要确认一件事——严屿到底想不想回来。如果不想，他替严屿查再多也没用。如果想，他需要知道该怎么帮。
他往家的方向走，脑子里在转。O记换了负责人，旧案被搁置，严屿断线一年多。这些事，他需要方sir从CIB的角度去查。但他自己查不了O记内部的事。他需要一条从O记内部出来的线。
他走着走着，停下来。庙街的灯火在他身后，前面是一条暗一些的街。他突然想到一件事——严屿说“我查的那桩旧案，牵扯到的人，比O记愿意动的级别更高。”
如果严屿查的是警队内部的人，而且级别比O记愿意动的更高，那严屿现在手里握着的证据，可能不只是黑dao的罪证。他握着的，是警队某个高层的把柄。
这就是他回不去的原因。不是他不想回，是有人不想让他带着那些东西回去。
沈砚掏出手机，给方sir发了最后一条消息：
“方sir，如果毒蛇查的旧案牵扯到警队高层，他的证据有没有可能通过CIB的渠道提交？”
这次方sir的回复等了很久。久到沈砚以为他不回了。
“鸢尾，这件事你不要再查了。毒蛇的事，我另想办法。你现在专心查何文彬。”
沈砚盯着“鸢尾”两个字。方sir叫他代号，说明这句话是以CIB上级的身份说的，不是商量，是命令。
他把手机收起来。
方sir让他停。但他停不了。严屿站在所有人都想利用、或者除掉的位置上，如果连他都不查，还有谁会查？
沈砚回到家，洗了澡，躺上床。闭着眼，脑子里全是严屿站在暗巷里的样子。
他说“我回不去了”时候的语气，很平，很稳。但沈砚听出了另一层东西——不是绝望。是认了。一个人认了自己回不去，比哭着说回不去更让人受不了。
沈砚翻了个身，强迫自己睡着。明天阿鬼会来给他何文彬的行踪记录。他需要养足精神。
但他睡得不好。整夜都在做梦。梦里严屿站在一条很长的走廊尽头，他往那边走，但走廊一直在变长。
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 摊牌