“春风楼”新装开业。
不仅没有舞狮放炮、张灯结彩，就连收到的礼金都折成了白银。
充入了各位宾客名下的“嘉宾卡”。
江予亭带着王掌柜和孙典给每桌敬酒，不厌其烦地介绍着“春风楼”的嘉宾规则。
他放下手里的酒杯：
“是，我们帮您在‘春风楼’开了个小金库，今天送的礼金就存在这个金库里。”
“再来用餐就从这里头划银子，一百两划完了，您再往里头存。”
江予亭将一张约莫三指宽，镂空雕刻着“春风”两个字的铜制薄片递到对面。
“曹二爷，这个就是我们‘春风楼’的‘嘉宾卡’，你收好。”
曹贤礼做了十几年的粮食生意，见过不少新鲜事。
却从来没有听说过什么“嘉宾卡”。
他将薄铜片拿在手里仔细端详。
又听江予夺道：
“曹二爷，从今日起，‘春风楼’不再对外营业，只用心招待像您这样尊贵的客人。”
“这‘嘉宾卡’，第一批只发出了十来张，没有这张卡，就进不来这扇门。”
曹贤礼听着有趣，将铜片夹在指尖扬了扬：
“没有这个，你们有银子都不赚？”
江予亭笑了。
“有银子谁不想赚，只不过，赚钱也有赚钱的规矩。”
“‘春风楼’的每一道菜，每一碟点心，都是精雕细琢，精益求精，咱们卖的不光是饭食，还是尊贵，是享受，是面子。”
“不管什么东西，多了，就谈不上尊贵。”
江予亭朝屏风外边招了招手，侍女立刻端进来一个六格木盘。
木盘里放着六样开胃小菜，酸甜咸鲜各占一半。
每样只有一口的份量。
江予亭将四角包金的仿藤木盘推到曹贤礼面前，笑着道：
“尝尝。”
曹贤礼的筷子落在芥辣鸭掌上。
刚放进嘴里，眉毛就挑了起来。
江予亭笑意更深了，抿了口酒，道：
“东正大街，吃喝玩乐，什么没有？吃饱肚子还不容易？可是，想要吃得好，吃得舒服，那就只有咱们‘春风楼’。”
“味道如何？曹二爷。”
曹贤礼走南闯北，却没有遇见过江予亭这样的后生。
狂妄自大、锋芒毕露，却不让人心生厌烦，反而越看越顺眼，越聊越喜欢。
他哈哈笑了起来。
从袖袋中掏出两张银票，递给一旁的王掌柜。
“‘好东西向来不便宜，百两银子哪够吃的，我再存二百两，一半为了这道芥辣鸭掌，一半是为江总办。”
江予亭将手中的半杯酒举了举。
“那就多谢曹二爷了。”
一圈敬下来，江予亭讲得口干舌燥。
酒壶里的石榴酒被他当作饮料喝了大半。
从最后一个隔间出来，他又将琉璃杯递到孙典面前。
孙典抱着酒壶，小声道：“总办，不能喝了，这酒有劲儿。”
江予亭话说得太多，喉咙有些发涩，没继续这个话题。
他对孙典招招手，等人走过来，道：
“七号隔间的孙公子感染风寒，把他的例汤换成川芎白芷炖乌鸡。”
孙典点了头就走，刚转身便被扯住袖子。
反应过来时，手里的酒壶已落到江予亭手上。
他急着换汤，没功夫追人，只能看着江予亭一手酒壶一手酒杯，转去了后院。
后院位置不大。
一个凉亭，一方鱼池。
开着半池荷花。
江予亭在凉亭里放了把藤椅，没事的时候就来这里乘凉。
酒楼的人都知道这是他留给自己休息的地方，没有要紧事不会来打扰。
流光潋滟的石榴酒盛在透明的琉璃杯里，随着指尖轻晃，流转出深浅不一的绯色光晕。
透过娇艳的红色液体，江予亭看向二楼打开的那扇窗。
“醉花荫”——谢景行的专属包厢。
他抬手举杯，冲着窗台的方向虚碰了一个，将半杯酒倒进嘴里。
石榴味的清甜香气溢入喉间，还带着一丝清新的凉意。
江予亭将贴在壶口的薄荷叶含进嘴里。
看着窗口嘟囔：
“臭小子，还不回来。”
一壶石榴酒见了底。
他侧过身，用食指和拇指圈住壶柄，看壶嘴小鸡啄米似的上下轻摆。
“谢景行。”
江予亭终于体会了一把“那时候车马很慢，一生只能爱一人”的诗意。
牵挂的回甘、思念的浪漫......
此情无计可消除，才下眉头，却上心头。
......
狗屁！
交通不便，通讯不畅，这他妈已经不是想念不想念的问题。
是担心。
他侧身蜷在藤椅上，指尖轻轻敲击着扶手。
半个月了，一封书信都没有。
你到底在干什么？
刚想再拿壶酒浇浇愁，又想到谢景行临走前和他的约法八章。
不许离开宁安城。
不许在外过夜。
不许被别人碰到。
不许喝醉酒。
不许与他人共处一室。
不许自己玩自己。
......
江予亭笑了笑。
小狗崽子真烦人。
不知是谁把二楼“醉花荫”的窗户关了起来。
江予亭叹了口气。
他决定……
不能再让自己沉迷在这样的思念里。
江主厨、江总，你是个成熟的大人了。
儿儿私情暂时放到一边。
那臭小子欠的债，以后再加倍讨回来。
现在——
事业搞起来。
他站起来，将酒壶放到一边，伸胳膊踢腿地折腾一阵。
没动两下后背就渗了汗，轻薄的绸衫贴在身上。
拎起前襟扇了两下，余光便瞥见门帘掀开。
过来个人。
“江总办，江公子。”
一位三十来岁的锦衣公子，摇着扇子走了过来。
江予亭立马记起来，这人姓冯名家宝。
是个欺男霸女的纨绔子弟。
“冯公子，怎么逛到这里来了？”江予亭整了整衣袖，“后院疏于打理，我叫人带你回前厅。”
话音未落，江予亭就迈着步子往外走。
他不想与这人独处。
冯家宝是与新婚的陈瑞丰一块来的，刚才敬酒时，他就眯着眼托着腮，往人身上乱瞟。
一副自视风流却无比下流的样子。
冯家宝横跨一步，拦在江予亭面前：“有什么打紧？我倒是要问问，你为何偏心？”
江予亭往后退开，避开他拿着扇子的手。
“这话从何说起？”
冯家宝步步逼近。
“我的汤盅装的是淮山炖鹌鹑，瑞丰的却是苁蓉枸杞炖三宝，难道你也知道，宝少爷我龙精虎猛，肾火烧心？”
背后就是莲池，江予亭无路可退，他往右让了一步，从冯家宝身侧擦了过去。
“原来是这事。”江予亭笑着往门口走。
“陈少新婚，喝些滋补的汤品再正常不过，若是冯少也喜欢，明天来，我叫人提前备着。”
“来，你在这里，我天天都来，就是不知，牛鞭羊肾勾起来的火，你管不管灭？”
说着就要拉扯江予亭的衣襟。
眨眼工夫，不知从哪里跳出四五个蒙着面的黑衣人。
没见着是怎么出的手，冯家宝就躺在了离江予亭五、六米远的石子地上。
那一阵头晕目眩。
冯家宝缩成一团，满脸惊恐地看着几名黑衣人，不敢再闹出什么动静。
江予亭脸上却没有一丝惊讶的表情。
从谢景行离开宁安城的那天开始，他便发现有人跟着自己。
他故意在屋外的香樟树下假睡，这些人竟然还会帮他盖上毯子。
他走到冯家宝面前，将摔到一旁的扇子递过去。
“冯少，今天是‘春风楼’开业，就算不给我面子，也要给我们东家面子，这院里的事就到此为止，改日再来，江某还是以礼相待，如何？”
冯家宝想发作，却也不想把事情闹大。
谢家财大势大，听说还跟岁安城的林三爷沾着关系。
真闹起来，自己落不着好。
但谢景行这小兔崽子，年纪轻轻就掌了家，身边还站着江予亭这么个玲珑人物，实在是叫人心中不平。
想想就来气。
冯家宝撑着胳膊爬起来，在屁股、腿上乱拍一气，又从江予亭手中接过扇子。
“实话告诉你，爷看上你了，开个价。”
江予亭笑了起来：
“冯少，今天大堂里十六桌，包厢六桌，没往‘嘉宾卡’里充钱的只有三位。”
“有你一份吧？”
“就这样……还让我开价呢？”
冯家宝腾地一下红了脸：“没充钱怎么了？爷只好色不好吃。”
他往江予亭身上打量一番，从怀里掏出张银票：
“拿去，给爷充上，以后爷天天来，你都得好生伺候着。”
江予亭拿着一百两银票给冯家宝充了“嘉宾卡”。
又满脸堆笑地将人送出去，再回来时，宾客已经走了大半。
他到王掌柜那里一拢账。
开业仅半天，就做了以往大半年的进账。
江予亭终于舒了口气。
晚上还有一拨客人，江予亭没时间休息，放下账本就去了后厨。
他之前交待过，撤下的盘子按顺序放好，吃完的、没吃完的，都不许收拾。
他对着宾客名单一样样比对。
王老爷喜欢松软清甜，赵公子喜爱咸辣脆爽......
文书跟在旁边，拿本子一条条记下。
晚上那场忙完，已经累得筋疲力尽。
江予亭今天破了戒，在后厨跟老葛一起，又喝光了三壶竹叶青才放下杯子。
竹叶青和石榴酒不一样，是真会醉人的东西。
孙典将他送回“抱月居”。
江予亭路都走不稳，却还记得要从月儿湖那边的后门进去。
孙典哭笑不得，将他扶上楼，喂了醒酒汤，拿帕子擦了脸。
将人安顿在床上躺着，才在桌边坐了会儿。
他看着熟睡的江予亭——
聪明、能干、随和、坚定，长得又......
那个怎么也想不通的问题又冒了出来。
这样一个人，到底是为了什么？要以禁脔的身份，留在另一个人身边。
孙典走到床前。
想帮他把散落的碎发拨到耳后，江予亭却嘟囔着翻了个身。
他收回手，将门缝里塞着的那封书信放到枕边。
又过了会儿，才慢慢走了出去。