宫挽绫也走了。
芈重黎低着头沉默良久，仿佛被抽走了筋骨一般扶着桌子站了起来，整理好情绪，方走到暗室当中。
这间竹屋在设计之初便有两个房间，因此伽罗等人进屋后才会隐隐觉得里面有些狭小。暗室当中，一领黑袍缓缓放下了茶杯。
“阿娘，您听完了。”芈重黎疲倦道。
芈娴执意要见伽罗，便以这种方式偷听，又让芈重黎找些话刺激她，想看看伽罗的反应。芈重黎心中厌倦，碍于母女情分只好顺服，着实疲惫不堪。
芈娴摆弄着拐杖。“都说西域粗犷，可我观伽罗说话，和中原人也没什么两样。”
“是。”芈重黎敷衍道。
“你妹妹还没有消息吗？”芈娴探究的目光挪到她脸上。
“黑帷失踪确实有一段时间了。”芈重黎道：“孩儿和她一直不甚亲近，因此也不知她在何处。”
芈娴没说话。
过一会儿她又道：“你看伽罗怎么样？”
芈重黎不敢隐瞒，实话实说：“孩儿以为，和神谕里说的如出一辙。”
“西域猛虎……”芈娴声音喃喃，目光一沉。芈重黎的心也跟着沉了下去，想到刚才宫挽绫的话，顿时心中大痛。
“计划不必更改，西域传回消息后，立刻囚禁伽罗，昭告天下后即刻斩首。你亲自收尸，将她的首级带回来，供奉在列祖列宗的牌位之前。”芈娴一锤定音。
芈重黎低了低头，不由得回想起十八年前。
十八年前七星连珠，正是人神通灵的大好机遇。
三山两川都有自己信奉的神灵，自然也都有巫人。大煌最重祭祀，培养了众多阴阳师，本朝资历最老的乃是芈家现任家主芈娴，西域两大势力则分别有两位与之齐名的巫人，一位是牧族的大萨满，一位是缙云国的大祭司。
天象降临，三巫师各自登上祭台，领受神灵的旨意。
缭乱飞舞的烟雾当中，三地同时爆发了前所未有的异象。大地开裂如同巨口，骤然吞噬了所有的黑夜与沉寂。在某种缓慢无声的运转当中，历史加速趋向那个宿命般的拐点。忽而火光冲天，岩浆爆发，深渊发出了震天撼地的怒吼！
雷霆滚滚，大地怒震，可整座祭台仍然矗立不动！祭台之上，三巫师也巍然不动！她们的身影在喷薄的巨焰当中显得无比渺小。可在祭台下匍匐叩拜的众人眼里，此刻的他们便是神明的代言。
在所有畏畏叩首的众人当中，唯有芈重黎仍然立得笔直。她的额头被火焰烘烤得不住流汗，眼目也烟熏火燎，但她仍然坚持着，凝望着高高的祭台。
苍穹深处，星群的舞蹈如同鬼魅。大地在呻吟，田野在流血，神秘的力量涌动着，书写着唯有神明代言能够看到的神谕。
一只华美的凤凰首先跃出深渊。它浑身披火，体带金光，锁链捆绑着它的脚，但凤凰挣扎着，奋力扇动羽毛丰满的两翼，从烈焰当中缓缓升起，巨大的火焰朝人们扑来。
紧跟着飞出一只稍小的白鹤，清鸣着在高空中旋舞。无数更为渺小的飞禽走兽齐声高歌，似乎在拱卫伟大的王。
深渊跃动着，仍然有可怕的异象正在生成。
老萨满忽然颤抖了起来，目光穿过烟雾，呆滞地望向西面的黄金宫。
他视线最终凝聚的地方，黄金王后塞娅正心神不宁地扶着即将生产的肚子坐在胡床上。
一头猛虎从深渊当中跃出，如电如魔。芈娴看到它的时候浑身一抖，险些栽下祭台。那虎长啸着，肆意踏火飞驰，时而犹如欢快的小鹿，时而咆哮如同君王，昂首睥睨，威伏四方。
凤与虎在天空中盘旋交织，白鹤始终在它们身后啼叫。
缙云国的祭司则有些焦急，怎么西有猛虎东有凤凰，就缙云什么人物也没出？
于是他在祭坛上跪下，摒弃杂念，尝试与神明通灵。
半晌，他突然欣喜若狂地跳了起来，饕餮！是饕餮！他看见了祖神饕餮的神影！王室当中将要有一位神之后代！
他还没来得及欣喜太久，就看见了一道血光，饕餮的影像慢慢倒塌，缙云国运骤然中断。
大祭司不敢相信，他追逐着那道血光，看着它一直朝东方奔驰，奔驰着坠落，最后落到一个婴儿面前。抱着那孩子的母亲抬起脸，赫然是白落乌。
芈娴也看见了饕餮，不过她更关注的是另一道笼罩在她头顶的巨大阴影。她下定决心要付出更多的代价，于是不顾神威强行求问，想要窥探更多天机。
神明答允了她的祈求，同时也从她身上收走了人类的时光。
巨大的火焰落幕，烟云际散，老萨满支撑不住，已经倒在了祭台之上，一日后便暴毙而亡。
缙云国大祭司比他多活了一年。
而在遥远的中原，沉默良久的芈娴缓缓转身，芈重黎惊恐地发现她似乎变成了一片影子。
芈娴尝试着迈步，脚下轻飘飘的没有实感。她注视着自己的双手，那里没有血肉，只有模糊的虚影。
“阿娘！”
芈重黎急忙去扶她，双手竟然径直穿过了母亲的身体。
芈娴深吸了一口气：“重黎，芈家的未来都在你的肩上了……”
“阿娘何苦如此！”芈重黎悲道：“自古以来，求神谕、袭神力者岂有得善终的？”
“你懂什么！”芈娴厉声喝道，声音一瞬间变得十分苍老：“此乃我大煌国运所系，我芈家为国之柱石，身系阴阳师血脉，怎能不竭尽全力！”
芈重黎不敢再说，低下了头。芈娴缓了一口气，方低声说道：“好在我已经求来了神谕，这就是我付上的代价……西域必出猛虎，缙云将有饕餮，中原凤凰将兴！”
她的声音极其苍老空灵，不似人语，和她的实际年龄显得极不相称。祭袍虚虚披在她身上，她简直如一抹幽灵飘然而来。可她浑浊的瞳子中放射出满意的光芒，此刻这是天下最年轻的人，满腔的抱负将要化为火焰冲出胸腔。
“我推测，那凤凰指的就是你。它出世比猛虎要早，我芈家上承火正，以凤为尊，一切都再明显不过了！”芈娴极为殷切地望着芈重黎：“你就是大煌的凤凰！”
芈重黎悚然一惊，犹如被雷劈过一般震恐。可阿娘神色如同疯魔般，口中也喃喃自语，哪里能听得进去她的话？于是她只得转了话题，问道：“那猛虎和饕餮……”
“猛虎应当已在世上了，或在人母腹中，或已呱呱落地。饕餮显然就是缙云王室的神之后代。”芈娴推算着，道：“让潜伏在西域的暗探们开始活动吧，务必要把猛虎和饕餮找出来。不过，若说到将要生产的妇人，倒极有可能是那黄金王后塞娅……”
芈娴兀自演算了半天，方才想起神谕中还有一头白鹤，她认为这是祥瑞之象，将会帮助凤或虎当中的一方，便让芈重黎着人多加留意，尽快收入囊中。
十日前，有一新生儿诞生，得名姬羽辉夜。
两日后，大煌大行令宫卓府上诞下一女，名挽绫。
又五日，西域黄金王塞娅生产，得一公主，名伽罗。
风起于青萍之末。
＊
月圆之夜乃是阴阳相合的好时机，月华之精于习武之人大有助益。即便是月圆之夜的夜露也被认为是补身的上品，许多人在竹林和菊海当中小心翼翼地收集着露水，有钱人家有时也会用这些露水泡茶。
一白衣姑娘端坐竹林正中，闭目打坐。
“宫挽绫。”伽罗身体前倾，不确定的语气。
“嗯。”姑娘眼皮不睁。
“你跟你老师关系很好吗？”
“当然。”姑娘还是没睁眼：“一日为师，终身为母。我从小没有母亲，老师便是我的养母。”
“那如果有一天我回西域去了……”
伽罗问完了第一个问题，又有些犹豫。
“老师是老师，朋友是朋友。”宫挽绫道：“即便很多年不见，我也还是记得你。”
“嗯。”伽罗得到了想要的答案，心中却不住地往下沉。她讨厌离别，也很喜欢在中都和两个伙伴爬树打枣的日子。但她是黄金族的公主，迟早要继承家业，况且她的家在那里，她可以羁旅漂泊，但终究要回到她来的地方。
至于宫挽绫说的“朋友”，暂时也不是她满意的回答。
伽罗努力地想着，她们是朋友……她们三个都是朋友……可宫挽绫给她的感觉和姬羽辉夜不一样。
她不会为将要和姬羽辉夜分离心如刀绞，可却会因芈重黎几句话坐立不安。
宫挽绫在这时开口了，语气很慎重，也有一丝不易察觉的紧张：“伽罗，你有没有认真考虑过……我们是什么关系？”
伽罗一愣，条件反射般地摇头。
“可我考虑过。”宫挽绫定定地望着她。
她发现伽罗和芈重黎看她的眼神里有一些相似的东西。有一次她从水面望伽罗的倒影，惊觉自己也有着同样的眼神。
姬羽辉夜偶尔打趣她们两个，她总是不愿多听，仿佛听多了就会变成事实一样。可事实是她已经动心了，对西域最尊贵的公主动心。因此回到大煌以后，她和老师之间的接触总是隔着一层无形的阻碍。她视老师为师为母，却不能将多余的位置留给她。宫挽绫相信芈重黎已经听出了她的意思，老师并非强人所难的性格。可那几句话也同样刺痛了她，如果有朝一日伽罗要走……
“你考虑过什么？”伽罗不禁低语。
宫挽绫没说话。
半晌，伽罗站了起来，三枚耳骨钉的微芒在月光下一闪而过：“我也会认真考虑的。如果我在回去之前考虑好了，就约你去那棵合欢树下。”
如果我在回去之前考虑好了，就约你去那棵合欢树下，给你看我当初许下的愿望。
＊
秋季总是结束得很快的，转眼间就入冬了。姬羽辉夜和伽罗因为平时表现被夫子严加管束，就连休息的时间都在抄经。日子忙忙碌碌地过去了，眨眼间就要过春节了。
旧的一年结束后，就迎来了新的伊始。春节是大煌最盛大的节日，人们会购买年货，燃放鞭炮烟花，以驱除邪气、祈求吉祥。
宫卓出差去了，年后才能回来。因此宫挽绫这段时间经常住在姬羽辉夜家里，伽罗有时候也过去住。
整整提前了一个月，煜王府就已经开始准备年货了。马车进进出出，拜帖也来往不断，白落乌每日忙于接见王公贵族，姬羽辉夜为了偷闲整日早出晚归，和两个好友厮混在一起，逐渐不知日出日落阴晴冷暖。
共子妃遭了冷落，生了好一阵子闷气。姬羽辉夜无法，偷偷将她带去太学，藏在了阁楼里，平时抄经的时候就守在旁边。
共子妃还是一直不会说话。
姬羽辉夜想着这样不是办法，开始教她写字。她把自己刚抄完的经史给她认：“初，郑武公娶于申，曰武姜。”
共子妃眨巴眨巴眼。温暖的阁楼里，炭火烤得周遭温热。
“意思就是说，一开始的时候，郑武公在一个叫申的国家娶了妻子，他妻子的名字叫做武姜。”姬羽辉夜耐心道：“这个字就是‘初’的写法，记得了吗？”
共子妃认认真真地看了一会儿，点了点脑袋。
“写一个给我看看。”
她把纸收走，共子妃居然还真的写出了一个“初”字来。
姬羽辉夜把头一伸，这字丑的。
很明显共子妃压根不明白字是个什么东西，也完全没有写字的经验，她只是凭着记忆把刚刚那个字的形状记下来了而已。
“把第一句话写完。”姬羽辉夜给她看了两眼，再次收走了纸。
共子妃蘸得满手都是墨，但再次准确地默写出了第一句。
“天才啊。”姬羽辉夜惊叹，比她这种背书都要吭哧瘪肚的强多了。
“郑武公的妻子是谁？”她又随口问道。
共子妃望了她一眼，低头写下“武姜”二字。
姬羽辉夜表情逐渐严肃。
可惜共子妃无法合法在太学学习，否则夫子最骄傲的学生就要多一个了……
“阿绫！”她唤道。
过一会儿，伽罗慢腾腾地上来了：“她在示范祭礼呢，干什么啊？”
“我发现了个天才。”姬羽辉夜叹道：“可惜我才疏学浅，自己尚且被夫子责骂，恐怕教不了她太多。”
伽罗沉吟：“我觉得你不需要考虑太多东西，她以后也不需要治国理政，暂时先教会她写字就好了。”
“也对。”姬羽辉夜欣然，把自己刚抄完的《左传》交给共子妃：“让你伽罗姐姐给你讲讲，倒不用背下来，能认得字就可以了。”
小半个月后，共子妃已经能以写字的形式来表达自己的想法了。虽然很多概念在她脑子里混淆不清，譬如她弄不清“食舍肉”的原因，按照她的理解，吃饭的时候不吃肉反而把肉包起来带走简直是脑子有病。还有她不清楚“庄公寤生”为什么是庄公被别人艰难地生下来，而不是庄公自己在生产的时候难产……
姬羽辉夜有时候能被她绕进去，常常也不知怎样解释，不得不求助宫挽绫。不需要祭祀的日子里她们三个就窝在那间温暖的阁楼里，姬羽辉夜埋头抄经，伽罗对着晦涩难懂的古籍磨牙，宫挽绫为共子妃讲解经书的声音在她们周围回荡。
爆竹噼里啪啦地在窗外炸响。共子妃好奇地跑到窗边，打开窗户往外看。
“哎，我真学够了。”有人抱怨。
姬羽辉夜伸了个懒腰，开始收拾东西。“阿绫，伽罗，走了走了。”
宫挽绫把窗户关好，拉起共子妃：“小妃走了，我们回去包饺子。”
共子妃歪了歪脑袋，表示不理解。
“饺子诶，超级好吃的，待会我们一起包。”姬羽辉夜笑道。
伽罗：“我不会。”
姬羽辉夜指了指宫挽绫：“她会，包的可好了，我阿娘很爱吃。”
伽罗：“那让她包不就得了……”
“包饺子这种事当然要大家一起做了。”宫挽绫接话道：“我教你，不难。”
“真的？”伽罗嘟囔道，被其余三人嫌弃了自制的果汁后，她不是很自信自己的手艺。
宫挽绫点点头：“包饺子确实不难，顶多卖相差点。你管住自己，不要祸害辉夜家里的果子就好。”
“什么啊！”伽罗叫道，问共子妃：“我做的果汁就那么难喝吗？”
“下去吧你。”姬羽辉夜踹了她一脚，几人打打闹闹地下去了。
宫挽绫留在后面，仔细地关好所有窗户，又给书柜盖上罩布。她最后回头看了一眼伽罗往常会坐的位置，再来就是年后了。
有微小的灰尘在空中飞舞。
“你干什么呢？”
伽罗折返回来，不小心撞到了正巧回身的宫挽绫。
“啊。”宫挽绫低低地说道，捂住额头，被伽罗的抹额硌出了红印。
“你没事吧？”伽罗说着，声音戛然而止，她们离得太近了。她差点就要碰到宫挽绫的嘴唇。
宫挽绫也注意到了这一点，若无其事地朝后退了一步：“没事，我们下去吧。”
“你刚才在阁楼干嘛？”
“没干嘛，就看看。”
“天天都看，有什么好看的啊。”伽罗抱怨：“我在这里受的折磨比人生前十八年遭过的罪都狠，真不是人学的。”
宫挽绫低低地说道：“......总有一种感觉，现在的日子挺珍贵的。”
伽罗翻了个白眼。
“你又不用抄经，才不会觉得日子苦闷。我发誓我这辈子都不会怀念这种日子的，简直令人崩溃。”
【鹰扬王本纪】
王少质中都，于太学读书，因经典晦涩，是以苦闷不堪。常与好友逃学，八月花市，九月祭典，十月秋菊怒放。许愿合欢树，流连女娲池。
中都繁华，王尝露怯，为人所笑。遂立志苦读，终有所成。尔后归家，扶危挽澜，改革族政，重振王朝。
以上都是史官理想当中的美化。
实际上只有“逃学”这一项最符合鹰扬王伽罗在中都为质时的经历。少时的伽罗还没有经历人生的剧变，尽管脑子里知道有一天要接过权柄掌管西域，但她其实并不清楚自己要干什么。她的人生是塞娅安排好的，即便统领虎牙，于万军当中取敌将首级，对她来说也只是活着的一种方式。
在真正的巨变来临之前，她过着寻常贵族子女游手好闲的生活。在逃学的那些日子里，她和两个好友一起爬树摸枣，斗鸡戏狗，逛新潮的店铺，争论到底用哪款粉黛，每天试好看的裙子穿。在不能逃学的那些时候，她则和太学中其他苦大仇深的贵族子弟一样，咬着笔杆望着夫子愁眉紧锁。
日子实在是太轻松了，并没有什么刺激的事情发生。在中都的日子堪称是她人生中最悠闲的一段时光，卸去了军权，她和寻常人没什么不同。
和她当年的赌咒发誓完全相反，后来伽罗最怀念的就是她们在中都的那段时光。哪怕是在太学读书都变得值得怀念了起来，她和朋友们安安稳稳地坐在明亮的书室里，互相嘲笑对方的成绩……
鹰扬王平定西域后，曾模仿中原兴办书院学校。请了许多夫子，其中就有当年总是给塞娅打小报告的那位夫子的儿子。
对于学校一事，伽罗格外上心，礼乐射御书数都要到位，并且要求适龄少年男女都要入校读书。
牧族人豪迈粗犷，与此对应的就是文化上的贫瘠，没有几个年轻人识得中原的文字，更别说看懂那些晦涩的经典。
伽罗对族里的抱怨视而不见，依旧强迫众少年读书。
经常入宫的官员都知道，白日的时候如果找不到牧王，可以去最大的一所学校门口等待。据说这所学校完全还原了中都太学的样式，包括那间小小的阁楼。牧王喜欢坐在阁楼里发呆，一坐就是一整个窗外飘雪的冬。