陶丝窈听了老师的话似是若有所思，随即又有些不好意思地开口道：
“其实学生还有一事相求……”
说着便俯身在喻攸的耳边低语。喻攸听完不禁露出一丝耐人寻味的笑容，直看得陶丝窈面红耳赤："年轻真好啊……"
待得到喻攸应允后，四人一路结伴去了膳堂用完晚膳，朝所居的院子走去。此刻已逢戌时，夕阳半融于天边，为整个书院投下一片漫漫烟霞。在葱郁草木的映衬下，别有一番诗意。
徐嘉沅腿上的痛已经好了大半，一蹦一跳地踩着青石板上的霞光，宛如不知疲倦的蝴蝶一般；卢意枝则扶着圆滚滚的肚子，慢悠悠地挪着步子，显然是在膳堂吃得太过尽兴。
陶丝窈却心事重重，她忆起了与柳夫子初遇那日的异样，且喻夫子那句：
“破山中贼易，破心中贼难”
始终萦绕在她心头，让她无暇欣赏路边的美景。
“窈窈？怎么感觉你心事重重的？”
元青穗敏锐地察觉到好友的异样，轻轻拍了拍她的手臂。
陶丝窈回过神，勉强笑道：
“无事，只是想到老师上课给的那些案子当真是有趣，所以一时入迷了。”
有些事她自己都还没想明白，说了也只会让姐妹们徒增烦恼，
袁清穗见状便不再追问。
待四人走到院子门口，就看到一男一女正等候在此。少女不停左顾右盼，神情焦急；少年则身上挂满了包袱，活像个人形货架，但脸上却写满了不情愿。
“窈窈！”姜子恬看到好友便兴奋地扑了上去。
陶丝窈也是又惊又喜：
“子恬，你不是去白老那儿学医了吗？怎么会在这儿？”
姜子恬笑嘻嘻地说：
“老师答应让我搬来和你同住，他说只要不耽误课业，随我折腾呢，所以我把行李搬过来啦！”
陶丝窈闻言这才注意到姜子恬身后，拿着大包小包的少年，问道：
“这位是？”
“这是我师兄萧柏旸，他可好了，见我一个人拿这么多行李，就主动来要帮我呢，对吧师兄？”
姜子恬眨着单纯的大眼睛，笑眯眯道。
萧柏旸听出她话里的调侃，气得差点吐血，但想到自己有把柄在她手上，只能咬牙挤出笑容：
“能帮到师妹自是我的荣幸！”
姜子恬满意地点点头：
“那就辛苦师兄了。”
随后，她将姜子恬介绍给元青穗、卢意枝和徐嘉沅，并询问她们是否介意她搬进来。
元青穗便大方道：
“反正我们那儿床大，四个人住还嫌空呢，妹妹若是不嫌弃，尽管来住！”
卢意枝也点头附和：“对呀，多个人说话也热闹！”
徐嘉沅则亲昵地挽住姜子恬的手，笑道：
“你是陶姐姐的好友，那就是我的好友！以后我罩着你！不过……”
她觑了一眼面色不善的萧柏旸：
“你到底用了什么法子，把萧柏旸这个混世魔王训得这么听话？”
别人不了解萧柏旸，她可是了解得很——从前她便与萧柏旸在皇宫里的书苑一同启蒙。这个混小子简直三天不打，上房揭瓦，气晕先生那更是家常便饭！如今竟变如此乖觉？定是姜子恬有过人之处让他折服了。
姜子恬神秘地笑笑：“是师兄乐于助人罢了。”
说着，便招呼萧柏旸把行李搬进院子。萧柏旸心里暗骂，却只能乖乖照做，那顺从的模样让徐嘉沅对姜子恬竖起了大拇指……
等萧柏旸搬完行李，姜子恬慢悠悠地走过去，嘴上说的客气，却带着几分使唤的意味：
“辛苦师兄了，你可以走啦。”
萧柏旸被她从昨天折腾到现在，已是疲累至极，听她这么说，心底的火气更盛，正要发作——姜子恬却瞥见他半挽起的衣袖下青紫点点的胳膊，那些淤青在夕阳下显得格外刺眼。心中微微一动：昨日下针时确实没控制好力道。
她咬了咬唇，从腰间掏出一个小瓷瓶递过去
“这个每日外敷一次，能祛瘀消痛。昨日是我不对。”
萧柏旸没有接过瓷瓶，可眼中却闪过一丝动容，旋即又冷笑：
“师妹这算什么？打个巴掌，再喂颗甜枣？”
姜子恬顿时火冒三丈，拳头都攥紧了，但看着他倔强的样子，不知怎的，忽然想起自己曾因任性顶撞父亲后，躲在房里偷偷哭的模样。于是她强压下怒火，缓声道：
“其实……你心里也是很在乎萧将军的吧？只是大家对你期望太高，压得你喘不过气，才会这么烦躁。”
“在乎？我幼时他便战死，哪来什么深厚感情？少装作很懂我的样子！”
萧柏旸不耐烦地打断她，可手却不自觉地紧握上着腰间的刀柄。
姜子恬却不生气，继续说道：
“那又如何？我娘亲生我时难产去世，可每次听爹爹提起她，我都会忍不住落泪。血脉亲缘是刻在骨子里的，你越是逃避，就越说明你在乎。”
“够了！你到底想说什么？！”
萧柏旸声音陡然提高，可尾音却微微发颤，像是被戳中了什么隐秘的痛处。
“你是你，而非谁的影子，不需要活在别人的期许里。但若你一直消沉堕落，只会使亲者痛仇者快。”
姜子恬顿了顿，又指向他腰间的月石弯刀：
“我听爹爹说，这是夷西一族的传世之宝。你若真的厌恶，又怎会一直带在身边？”
萧柏旸张了张嘴，最终什么也没说。姜子恬见他这般，也不再多言，只把瓷瓶塞到他手里，凶巴巴道：
“拿好了，不许浪费我的药！”
说完便蹦蹦跶跶进了屋。
愣在原地的萧柏旸看着被硬塞进掌心的瓷瓶愣神了片刻，眼底的情绪几经翻涌后，又看了眼屋内少女与友人雀跃交谈的身影，便也转身朝院外走去。温柔的余晖洒在少年郎的身上，那挺拔的背影明明该是意气风发，此刻却透着一股说不出的孤寂。
待萧柏旸的身影完全融于暮色，书院檐角的铜铃恰好敲响戌时的最后一响……
不觉中日没西山，渐入夜境。曲如弯刀的明月高悬于空，洒下丝丝缕缕、如纱似雾的银辉，落在书院各处，俨然一片清幽静谧之景，实在美不胜收。而学生所居的别院中虽是烛火已熄，一片漆黑，然交谈之声却从未停止，隐隐还夹杂着银铃般的笑声……
因着爽朗直言的姜子恬加入，陶丝窈三人兴致高涨，自是秉烛夜话，互相交心。而女子闺中夜话无非衣裳脂粉、妆容钗环，透露几句少女心事亦别有乐趣。偶尔还会提起白日里的江怀湛对陶丝窈的特别——当时不问是怕姐妹遭人议论不能深究，可现下已然入夜四下无人，姐妹们岂能放过？自要好好调侃一番，顺便探探口风。
但陶丝窈今晚却是有些心不在焉，几次提问到她时都一脸呆愣，且守口如瓶得紧，推说是因为与哥哥交好的关系，师兄才会特别关照一二。姐妹们见问了几次都问不出个所以然来，颇觉无趣便也自行就寝了。
唯有姜子恬看着陶丝窈手里始终端着却未曾动过的茶水心有所思……
待确认众姐妹呼吸渐酣，姜子恬这才轻手轻脚地拍了拍将睡未睡的陶丝窈的后背，小声道：
“窈窈，你有心事？”
“怎么会？子恬，早些睡吧。”
陶丝窈转过头来轻声道，眸光温柔依旧如月，可眼里却透着一丝不易察觉的惆怅。
“是吗？那你为何整晚都端着个茶杯在发愣？窈窈，你我自幼相识，你是瞒不过我的。”
姜子恬见她分明是在逞强，不由得叹道。
陶丝窈闻言眼底闪过一丝讶然：原以为自己不言不语掩饰得极好，却还是被姐妹看出来了……
她不禁攥紧被角，月色透过窗纱，在她低垂的睫毛上投下一片细碎阴影：
“子恬，你可还记得我们第一次见柳夫子，她身上的药味儿？”
“记得啊，怎么了？”
姜子恬不明所以道。
陶丝窈的声音轻得几乎消散在夜色里：
“感觉白日里柳夫子似乎...有意为难我，可我们交集不多，好像自那次初见之后她的态度就有些不对劲了。”
姜子恬闻言猛地坐直了身子，薄被滑下肩头：
“什么！？”
她的声音在寂静的夜里显得格外响亮：
“这东隅书院竟有如此苛待学生的夫子，不行！明日我说什么也得给你...”
“嘘—”
陶丝窈慌忙伸手捂住她的嘴，旋即紧张地看向两侧：徐嘉沅和卢意枝的呼吸依然平稳，唯有元青穗的被褥似乎微微动了动。
待确认无人被吵醒，陶丝窈才松开手，压低声音道：
“柳夫子是师长，无凭无据便去与她对质，理亏的始终是我们。而且……或许真的是我想多了呢？”
姜子恬听了亦觉有理，深吸一口气后强迫自己冷静下来回忆道：
“那日我确实闻到她身上有药味...有红花、血竭、**，像是七厘散——专治跌打损伤的。”
“七厘散？”
陶丝窈微微蹙眉。
“嗯，而且份量不轻。可里面含有麝香，按理说女子不宜多用。”
听到这，陶丝窈又不由得垂眸沉思：
“确实，柳夫子一介文弱女子，怎会用这等猛药……子恬，你确定吗？”
“时隔多日……气味微薄，我不能完全肯定。”
姜子恬拧着眉又回想了一番：
“若是能看到药方就好了...”
陶丝窈听了顿时犯难：书院规定，学生一旦入院，非休沐节假或特殊申请，皆不得出院，这上哪去找柳夫子的药方？
“窈窈，我可以帮你。”
这声音来得突然，吓得两人同时一颤。只见元青穗缓缓转过身来，清浅月色映照着她含笑的眉眼，哪有半分睡意？
“元姐姐，你没睡啊？”
陶丝窈惊讶地睁大眼睛。
元青穗撑起身子，撩起鬓边一缕青发挂于耳后："白日里便觉得你有心事，若不装睡，如何听得到你说实话？"说完，她那纤细的手指从枕下的暗袋处摸索出一块刻字的玉牌——上面"元氏商行"四个篆字在微暗的夜光下清晰可见。
“元家商号遍布靖都，寻个机会我让人留意一下。只要柳夫子外出抓药，待她走后便去那药铺打听一下……”
元青穗将令牌轻轻放在陶丝窈掌心：
“并不是什么难事。”
陶丝窈感到眼眶发热，令牌冰凉的触感与心底涌上的暖意形成奇妙的对比。她不由得哽咽道：
“元姐姐...谢谢你。”
“你我既同为女子，又有缘成为同窗，本就该互帮互助。”
元青穗握住她的手，指腹温厚柔软。
“还有我！”
姜子恬迫不及待地把手叠在她们相握的手上，信誓旦旦道："窈窈你放心，待得了药方，我定帮你查个水落石出！"
但她的声音太过响亮，惊动了熟睡中的徐嘉沅和卢意枝。两个小姑娘揉着惺忪睡眼支起身子，发髻松散，活像只迷蒙的小动物，并异口同声道：
“可是到了时辰上早课了？”
三人不禁相视一笑。陶丝窈看着眼前这些或迷糊或关切的面容，心头沉甸甸的愁绪忽然轻了几分。皎皎月光依旧清冷，但此刻的闺房里，却仿佛有暖流悄然涌动。