壮汉们走投无路之下，全部人都聚在了一起，拢共三四十人，站在楚休言一行七人的对立面，显得人多势众。
壮汉中很快就有人意识到了己方人数方面的优势，振臂高呼道：“弟兄们，她们不过是几个大腿还没有我们手臂粗的小妮子，就算是官差，但我们人多，根本用不着怕她们。我们大家一起动手，杀出一条路，冲出去，与其被抓去吃牢饭，还不如拼一拼，我们回家吃热乎的饭。”
“对！”立刻有人呼应道，“我们一起冲！”
挑事的壮汉再度振臂高呼道：“大家听我号令，数到三，我们一起杀上去。一！二！三！冲啊！”
“冲”字出口，所有壮汉便一哄而上。他们只是一群乌合之众，紧急事件临时将他们聚拢起来，可每个人都有自己的盘算，结果就是冲起来非但没有往一处使劲，反而乱成一团散沙，倒给了慎徽、贺逢一、南宫夏和西门佐各个抓获的机会。
不多时，东方佑和北野尚带着六个衙役也赶到了。他们带来了更多捆缚用的粗麻绳，终于是将所有壮汉都绑了起来。
南宫夏清点人数，禀道：“抓获案犯四十二人。”
西门佐清查滩涂右岸，禀道：“右岸已清场！”
东方佑和北野尚清查左岸，由东方道：“左岸已清场！”
慎徽盯着抱头蹲地，密密麻麻挤在一起的壮汉们，微微皱起眉头，道：“犯首白鸽何在？”
滩涂上鸦雀无声。
等了一阵，见迟迟没有人回应，壮汉们纷纷抬起头，东张西望，每一张脸上都带着茫然不解的表情。
郗望道：“看来白鸽已换装易容，企图混入人群，蒙混过关。”
贺逢一道：“我们要怎么把他揪出来？”
楚休言嘴角噙笑，缓缓开口道：“情急之下，衣着可以变、样貌可以变，甚至身高体型都可以变，但有些经年累月形成的特征却是一时间改变不了的。”她扬眉喊道，“所有人都站起来，六人一排，分七列站好。”
壮汉们抱着头，斜睨左右，都在观望其他人怎么做。观望来，观望去，结果都只顾着观望，竟没有一人起身。
贺逢一大手一挥，抓住近旁一个壮汉的后衣领，轻轻一拽，就将他拎了起来。被拎起的壮汉双脚一度悬空，吓得是吱哇乱叫，还尿了裤子。
其他壮汉见此情形，统统吓得一蹦而起，老老实实按照楚休言的吩咐排成七列。
楚休言眼睛扫视所有壮汉，道：“将你们的手都抬起来，掌心向上摊开。”
壮汉们不解其意，但有鉴于贺逢一是个手段简单粗暴的急性子，未免招惹到她，都毫不犹豫地抬起手。
楚休言从第一排开始，一双双手慢慢检查过去。
第一排、第二排、第三排......
一直到第五排，还是没有找出白鸽。
贺逢一忍不住在慎徽耳畔低语道：“你觉得楚参事能揪出白鸽吗？”
慎徽望着楚休言脸上认真严肃的表情，重重点头道：“她肯定有自己的办法，我相信她。”
楚休言走到第六排，目光越来越坚定，她确定白鸽就藏在剩下的十二个人里，排除一个就离成功又近一步。
楚休言抓住第六排第三个壮汉的手腕时，不由自主地深吸了一口气，她抬起头，对上那人的目光，那目光如毒蛇般恶毒而狡黠。她心念一颤，尽量不显露出丝毫情绪上的波动。她双唇微张，还来不及喊出声音，便被一只大手封住了嘴。旋即，周身散开一阵五彩烟雾，在混乱的吵闹声中，她被即将暴露的白鸽用匕首抵住喉咙，挟持走了。
五彩烟雾散尽，慎徽与贺逢一很快就追踪而来。
被两位武林高手穷追不舍，白鸽的模样十分狼狈，他披头散发，布满血丝的眼睛茫然四顾，像极了一只迷失了方向的恶兽。
楚休言没有反抗，而是很冷静地引导着几近失智的白鸽往绝路上走。
“我看得出来，你和买命人不一样。你虽然也是为蛛网效力，但你不是死士，你不想为他们而死，你也不会为他们而死。”楚休言的语气无比镇静，“我想跟你谈一笔交易。”
“什么交易？”白鸽面目狰狞，嘶声道，“我有什么好处？”
“我可以保你一命，”楚休言一字一顿道，“只要你供出蛛网幕后主脑的身份。”
白鸽冷笑两声，道：“不行！他是我的催命符，同时也是我的保命符，我不可能告诉你他是谁。不过，有件事情，你应该更感兴趣。”他意识到自己不是非死不可，突然恢复了冷静，“你一定很想找回《北境布防图》，洗清你们楚家的冤屈吧？”
楚休言灰眸一震，呼吸骤然一顿，压抑着激动的情绪，缓缓开口道：“你怎么会知道《北境布防图》的下落？你又怎么知道我们楚家是被冤枉的？”
“世上恐怕没有第二个人比我更清楚你们楚家的冤屈。”白鸽放声大笑，“就是我——”他指着自己的鼻尖，“亲手偷走了《北境布防图》。”
“在哪里？《北境布防图》在哪里？”楚休言喊道，“交出来，我保你不死。”
“废话少说。”白鸽忽然情绪失控，握住匕首的手紧了紧，在楚休言脖子上压出一道血痕，“就算死，我也要拉着你垫背。”
“白鸽。”贺逢一一声怒喊，震天动地。
白鸽微微一怔，只是瞬间分神，一柄长剑斜挑而出，血花四溅，却没有一滴染红楚休言的衣裳。
楚休言根本不知道发生了什么，只觉有一只手将她从白鸽身边夺走，等她定睛看去，对上了慎徽寒气森森的紫眸。
慎徽狠狠瞪着白鸽，眼睛里溢出骇人的杀意，她持剑的手微微动了。
楚休言抓住慎徽的小臂，劝道：“他还有用，姑且留他一命。”
慎徽垂眸瞧了眼楚休言，拂开她的手，提剑走向白鸽。
剑起剑落，血染苍穹。
白鸽的惨嘶引群鸟惊飞。