清晨，睡梦中的楚休言被一阵急促的敲门声吵醒了。
她从床上坐了起来，定了定神，看了眼窗外尚未大亮的天色，一时陷入了疑惑之中。她怀疑刚才听的敲门声，是不是在梦中听到的。
“砰砰砰！”直到敲门声再次响起，楚休言才彻底清醒过来。她顶着一头乱糟糟的头发，恍恍惚惚地打开了房门。
慎徽站在门口，板着脸，冷声道：“湛大人有请！”
楚休言“嗯”了一声，转身回了房间，边走边道：“等我换身衣服。”
慎徽关上楚休言的房门，在门外等了一会儿，楚休言就换好衣服出来了。
楚休言和慎徽来到大理寺，直奔内堂花厅。
花厅里，除了一身宽袍广袖的湛巽之外，还有一个满头白发、面容清癯的长者。
白发长者神情严肃，双眼浮肿，干瘪的脸上满是皱纹，看来疲倦而衰老。
湛巽之见楚休言和慎徽到来，指了两张空椅子，示意二人坐下，为白发长者引荐道：“孔院长，我给你介绍一下，慎徽慎少卿与楚休言楚参事。这二位是我大理寺后起之秀中的佼佼者，最近接连破获几桩重案要案，深受圣上赏识。毫无疑问，她们是替你排忧解难的不二人选。”
白发长者听完湛巽之的介绍，脸上的倦怠一扫而空，眼里光芒闪动，恢复了生气，喜道：“此事关乎笃志学院的百年声名，有劳湛大人与二位大人多多费心，务必揪出用五石散祸害我院学子的恶徒，还笃志学院风清气正。”
楚休言和慎徽听的一头雾水，双双看向湛巽之。
湛巽之清清嗓子，不紧不慢地开口道：“忘了介绍，这位是笃志学院的院长孔近思孔院长。”
听到湛巽之的介绍，楚休言和慎徽脸上的疑惑之色不减反增，双双皱紧眉心，看向了孔近思。
“事情要从两个月前说起——”孔近思叹了口气，苦笑两声，娓娓道来事情始末。
两个月前，笃志学院有两个求学多年的资深学子深夜突发癫病，不仅大嚷大叫，疯狂打砸书案，还对上前制止的同窗和师长大打出手，直到最后精疲力竭，倒地昏睡后，才停止了疯狂举动。然而，等他们第二天清醒过来，却对前一夜的所作所为全然不知，好似做了一场未曾发生过的噩梦。当然，笃志学院并未因他们自称失忆而免于处罚，而是以扰乱教学秩序的规例，做出了最严厉的处罚，将他们赶出了笃志学院。
事情却没有因两个资深学子的离开而结束，反而有愈演愈烈的趋势。不出三日，又有几个学子在深夜发病，情况更为严重，他们不仅打砸，还幻想背生双翼，自高台上一跃而下，摔断腿骨而不知，竟拖着断腿还想再跳一次，幸好被同窗死死拦下，否则性命堪忧。
事发蹊跷，孔近思率一众师长彻查个中隐情，但学子们三缄其口，受害学子担心会想两个资深学子那样被赶出笃志学院，更是装疯卖傻，不肯透露只言片语。无奈之下，一众师长只能暂且静观其变，倘若不再生出事端，为保全笃志学院百年声名，就此息事宁人也未尝不可。
不料，刚消停了半个月，又有学子发病，并且由于人数众多，笃志学院陷入了混乱之中，有人打砸，有人胡言乱语，有人登高跳楼，有人纵火**......
幸运的是，有了前两次混乱的教训，笃志学院做足了准备，师长们点燃**烟，将发病的学子们统统迷晕，以最快的速度解决了混乱。
接着，孔近思以雷霆手段彻查学子发病原因，以“记录在案，终身取消科考资格”为要挟，逼发病学子供述实情，才知道学子们都是因吸食五石散而突发疯病，并且笃志学院内部就有人在暗中贩卖五石散。
孔近思试图凭一己之力查出贩卖五石散给学子的恶徒，可调查了一月有余，非但没有揪出五石散卖家，反而学子吸食五石散有愈演愈烈的趋势，万般无奈之下，孔近思才求助于湛巽之。
“......笃志学院的百年声名不能毁在我的手上。”孔近思浮肿的双眼尽诉沧桑。
慎徽道：“孔院长是想让我们卧底到贵学院，暗中调查贵学院的五石散乱象？”
孔近思郑重其事地点点头，道：“有劳二位大人。”
“湛大人，”慎徽对湛巽之道，“您觉得合适吗？”
“笃志学院是整个安京，甚或整个大同数一数二的知名学府，每年都有不少笃志学子在科考中中举，与我等同朝为官。”湛巽之道，“我没记错的话，当朝协管九寺的尚书中仆射尹留山尹大人当年就是笃志学院的学子。”
“正是。”孔近思面露得意之色，“五石散一事扩散后，孔某第一时间就去找了尹大人求助。尹大人思虑再三，为求周全，才命孔某前来大理寺，请湛大人相助。”
慎徽眉头紧皱，很明显，孔近思是要拿顶头上司的顶头上司来压自己了。常言道：官大一级压死人。尹留山身为尚书中仆射协管九寺，官大慎徽可不止两级。就算慎徽有天大的胆子，也不敢驳了主官的面子。
慎徽悻悻道：“我们应该以什么身份进入笃志学院才不会引起怀疑？”
孔近思奉承道：“慎大人武功盖世，由你来当演武教习必是游刃有余。”
楚休言道：“我呢？”
“至于楚参事——”孔近思上下打量了楚休言许久，面露难色，似乎想不到有什么适合她的差事。
慎徽道：“你就当我的演武助教罢！”
孔近思拍掌道：“行！好主意！就这么决定了。”
“既然商议已定，那就快快行动。”湛巽之站起身来，道，“孔院长、慎教习、楚助教，本官预祝三位旗开得胜，早日凯旋。”她一边往外走，一边道，“本官还有公务在身，就不奉陪了。此案一切事宜都交由慎少卿主管侦办，孔院长有什么问题，直接与慎少卿或楚参事商议即可。后会有期。”她也不给三人任何挽留的机会，迈开大步便走远了。