楚休言挑了一块玫瑰糕，正要往嘴里送，有个突厥卫兵踉踉跄跄地冲进大堂，脸上满是惶恐。
所有人都看向他，只见他扑得跪倒在达利面前，以头抢地，用突厥语大叫道：“殿下，东厢房走水了，贡品——”
达利抬起一脚，狠狠踹在突厥卫兵的左肩上，突厥卫兵就地一滚，滚出了丈余之外。
达利缓缓站起身来，目光扫过一众宾客。
此时，大堂已乱成一团，宾客们纷纷离开座位，三五成群地聚在一起，低声议论起来。虽然不是所有宾客都懂突厥语，但是经那么几个略懂皮毛的宾客稍加翻译，继而添油加醋之下，很多宾客脸上都露出了惊恐之色，纷纷望向高处的达利。
“诸位稍安勿躁。”达利说一句，就有四个翻译官将他的话翻译成不同语言进行传达，“只不过是东厢房走水，一场小小的意外而已。本宫现在且去处理此事，诸位请放心饮宴，无须多虑！”说罢，他抬手一挥，几个亲信便随他一同离开了大堂。
“偏偏这个时候走水，”郗望凑到楚休言耳边，低声道，“会不会有什么猫腻？”
楚休言思虑片刻，道：“事出反常必有妖。我刚才好像听见突厥卫兵提到了贡品，可贡品明明存放在突厥使馆里，又怎么会出现在九曲玲珑阁的东厢房呢？”
郗望揣测道：“也许上贡给圣上的贡品存放在突厥使馆，而交换《北境布防图》的‘贡品’可能就藏在九曲玲珑阁，所以达利才会这么紧张，亲自前往东厢房确认。”
楚休言咬了咬嘴唇，道：“我跟过去看一眼，你先回医馆等我。如果我一个时辰后没有回到医馆，你就去刑部找贺侍郎。”
“不行。”郗望道，“我不能让你孤身犯险——”
“不入虎穴，焉得虎子。”楚休言道，“不论是找到《北境布防图》为我楚家洗清冤屈，还是查明真相替小鹿报仇，我都必须冒一次险。”
小鹤在旁边听了许久，开口道：“楚姐姐，不如让我去吧？我——”
“我心意已决，你们就不要多言了。”楚休言对郗望郑重道，“你相信我吗？”
郗望点点头，道：“我与小鹤在医馆等你。”
兵分两路。
郗望与小鹤离开九曲玲珑阁后，取近路直奔医馆。
楚休言在席上又喝了两盏茶，突然看到杜尔伏下身子，鬼鬼祟祟地朝东厢房走去。她悄悄跟在杜尔身后，拐过一条条曲折的连廊，只见杜尔躲在一扇海棠窗洞后面，贼头贼脑地往窗洞另一侧张望，显然是在窥探什么。
见此情形，楚休言挪了两步，避开前方遮挡视线的廊柱，透过窗洞望了过去。却见东厢房房门大敞，达利的几个亲信卫兵守在门外，达利则独自在东厢房内，背对敞开的房门，手里不知道在忙活什么。
楚休言好奇难耐，只顾着观察达利，全然没有注意到身后有人悄然靠近。等她反应过来，一只大手瞬间捂住她的口鼻，随着一股刺激的气味灌进鼻腔，她顿觉眼前一黑，很快失去了意识。
*
不知道昏迷了多长时间，楚休言慢慢恢复了意识。但她没有急于睁开眼睛，而是竖起耳朵，默默听了许久动静，确定周围没有人之后，才睁开了眼睛。
楚休言睁开眼睛，才发现自己就躺在昏迷前的连廊附近，而不远处居然还躺着另外一个人。
那人背对着楚休言，虽然看不清样貌，但是从对方的身形和衣着打扮来看，楚休言还是一眼就认出，那人正是不久前跟自己发生过争执的突厥副使杜尔。
楚休言忽觉头痛欲裂，抬手揉了揉太阳穴，揉着揉着，她惊觉五指一阵抽紧，好似被什么东西缠住了。待她留神细看，手上不知何时竟胡乱缠了一圈金丝银线。不等她想明白是怎么回事，连廊上传来一阵急促的脚步声。
楚休言不紧不慢地站起身来，还不忘掸了掸粘在衣服上的尘土。
“楚少主，你竟敢杀我副使，”达利率亲信卫兵将楚休言团团围住，嘴角噙着一抹得逞的弧度，道，“真是好大的胆子呐！”
楚休言漫不经心地瞥了眼倒地不起的杜尔，道：“达利太子连杜尔副使的鼻息都还没有探查清楚，怎么就断言杜尔副使身亡了呢？”
达利一怔，旋即撇撇嘴，冷笑道：“素闻楚少主心细如发、能言善辩，今日得见，方觉楚少主之神通远胜于传闻。不过，杜尔之死板上钉钉，而楚少主又手持凶器，出现在死亡现场，于情于理，楚少主都是杀害杜尔的第一嫌疑人。两国邦交，不杀来使。楚少主既杀我突厥副使，莫非是存心破坏两国邦交，有意激起战争？”
“我没有杀人。”楚休言冷哼一声，道，“相信没有人比达利太子你更清楚，我是被冤枉的了。”
“证据确凿。”达利阴恻恻一笑，突然转变态度，道，“当然，倘若楚少主能识时务，为我突厥效力，本宫倒是愿意为楚少主周旋一二，在贵国明帝面前替你开脱。否则，凭楚少主的聪明才智，应该清楚后果是什么。”
楚休言笑道：“楚某人何德何能，竟烦劳达利太子设下此般死局，引楚某人入套？”
达利不予回应，道：“楚少主才智无双，平白丢了性命，岂不可惜？”
楚休言不语，直勾勾盯着达利看了许久，缓声道：“楚某人断不会因自己没犯过罪行丢掉性命。”
“人证物证俱在，楚少主如何证明自己没有杀人？”达利道，“只要本宫向贵国明帝施压，要求就杜尔之死给个说法，贵国明帝难不成会为了楚少主区区一个江湖人，竟不顾家国安定、百姓安危吗？”
“刑部办案，闲杂人等速速退让。”贺逢一闯了进来，不顾达利阻挠，一把抓住楚休言，道，“疑凶楚休言干犯窃案，本官现将你抓获归案，押入刑部狱，择日审理。”