清夜无尘，月色如银。
沈游怀抱一个包裹严实的木匣子，正向清友巷外走去。
他到江宁已经两月有余。
现下黄梅天刚过，经历这几天连绵梅雨的冲刷，自小在北方长大的沈游怀疑自己身上近乎要长出霉斑来。然而那股潮湿黏腻的感觉还未完全消退，伏旱的蕴隆暑气便马不停蹄赶了过来。便是连风吹到脸上，都好像热浪扑打过来一般。
奈何东西要送，躲也躲不过。沈游于是只好等到一天里日头最毒辣的时候过去，方才踩着浓重的夜色出了门。
虽说是晚上，巷子外的街市却仍旧喧闹，端的是一派人间烟火气。好容易顶着暑气出一趟门，沈游满心想着去完递铺再去四处看看。毕竟自打四月杏榜一放，毫无遗憾落榜的他便被家里送来了江宁老家。
沈游家里既不是什么勋贵门户，也非豪强大家，只一家人都十分会读书，愣是考了个满门进士出来。而这一家子进士里，文不成武不就的沈游就实在扎眼，家里想送他去武举都没办法。
话虽如此，他也不是没有努力读书，毕竟努力了没有用和不努力的差别还是挺大的。不然他也不会一路愣是勉强考到了举人，在省试方才铩羽而归。
他知道自己不是什么读书的料子，落榜也在意料之中；王荆公不也说过尽吾志而无悔吗？读书本来就不是他的志向，他能做到这个份上，自认也没有什么遗憾了。
不过沈游除了读书不好之外倒是没什么不良嗜好，当然，高雅爱好也没有。他生平唯一的爱好就是吃，也不挑剔什么山珍海味的，专爱些疏食淡饭，而且是自己下手做，有道是不会种菜的书生不是好厨子，他连带着种菜都一块包圆了。
来了老家之后，再没人管的沈游更是鱼入大海、鸟上青霄！彻底解放自我，一心钻研自己的山家美食生活。君不见，祖母养着的那只小狸奴都肥润了三圈吗？
他还亲自在后院垦了一块小菜地，终日里便忙着在菜地里侍弄他的小苋菜，倒有些大隐隐于市的味道。以至于时至仲夏末，都没能好好逛一逛这里的夜市。
江宁地处江南，商贸本就繁华，又不比开封城规管制严格，街头的铺面摊贩鳞次栉比；加之本朝宵禁延至三更以后，夜市热闹非常。甚至有些商铺为了吸引客人，更是打出了“夜间特供”的招牌，专门兜售某些白日不见的货品，许多人便专门等到太阳落了山来赶一趟夜市。
正思量着，一个没留神，沈游竟与迎面走来的一人相撞，连带木匣都落到地上。那人戴着兜帽，手上也掉了个东西下来，沈游连忙躬身去捡，发现真是有缘，两人的匣子竟生得一模一样。他边连声道歉，边将东西递还给对方，对方只点点头便离开了。
其速度之快，加之夜色深重、巷子里又没点灯，以至于沈游都没能看清那人兜帽下的模样。
沈游却是不大在意，也拾起自己的木匣，慢悠悠荡去巷外。
一路穿过拥挤的人流、路过各式摊贩，沈游很快就到了递铺门前。递铺占的门面不大，中规中矩，陈设也都简单低调；柜台里站着一位长须阔面的中年人，正是此间递铺的掌事，姓刘。
刘掌事见沈游来了，微微一笑，一面从台下取出一册簿本并两张麻纸，一面打招呼道：“许久不见二郎，今次怎么是夜里来？可是又帮邻里们寄些什么？”
沈游虽刚回老家没多久，可却来这递铺已经不下五六趟：一则是要取每月一封的家书，读完还要写一封再寄过去；二则是周围邻里相托他代寄些东西给或远在他乡的亲友、或留守家中的父母儿女。
因着来得实在勤快，他本人又是个自来熟的话痨，便也与此间掌事混了个熟稔。他先是也打了个招呼，旋即笑答：“梅雨刚过，日头实在太毒，便只好趁夜里凉快出门走动了。”言罢将填好的两张驿单递回，“这回是我自己有东西要寄，做了些不易腐坏的吃食，想着给朋友送些。劳烦刘掌事了，下回得空了、我也带些来给您尝尝。”
刘掌事闻言哈哈大笑两声：“劳烦我又是哪里的话？早听说二郎手艺一绝，有机会一饱口福，倒是老头子要向二郎道一句谢了。就是此地到底不比北方，这个暑日二郎怕是有的熬了。”
他接过单子，将驿单上的内容誊写到簿子里，核对三遍、确认无误后又戳上两方印子，方才将其中一张驿单递还给沈游，又道：“不过这些日子附近不大太平，二郎夜里还是少出门为好。”
“不太平？哪门子的不太平？是有贼人出没？青鸾司的人没动静吗？和前几日李家遭贼的事可有联系？”
李家老宅也在清友巷内，说是前几日有贼人夜闯，却在翻屋顶的时候失了手——准确地来说是失了足：李家现今举家都在开封，老宅只留几个老仆扫洒照看；而这老宅的屋子本就年久失修，加上这阵子连绵暴雨，腐坏的梁顶在被踏足的一刻便轰然断裂，送那贼人一个俯冲而下、狠狠跌了个屁股墩。现在那屋顶都还没修好呢，碎瓦落了一地，几个老仆暂时只粗粗铺了层茅草上去，等着匠人来修。
沈游一连串话连珠炮弹似的问过来，刘掌事却只是捋了捋胡子，故作深沉道：“许多事不好多说，行事小心总没错，一会儿二郎也早些归家吧，免得老太君担忧。”
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与此同时，城外的一处山林内正发出不同寻常的响动。一道白色的人影正在林间穿梭，间或飞身踩过枝干，惊得枝头的鸟雀扑棱飞起。身后不远处还缀着另一道人影，跟在此人身后飞来飞去。
到了某一处，打头的人忽然停住步子，微微俯身，拾起了几根羽毛，那羽毛在月华映照下乌黑发亮。
很快，另一道人影也稳稳落地——瞧着是一个十四五岁的小姑娘，梳着简单的双鬟髻，一身扎眼的橘红勾云暗纹劲装衬得人利落又大方；腰间佩着两弯雁翎长刀，火焰流纹涌动于刀鞘之上，刀把上则缠了几圈黑缠绳以便抓握。一双杏眼明亮有神，看着就精神；脸上的婴儿肥还没褪去、更显面颊饱满红润。
她总算追上面前的人，连忙问起情况，前面那人静默良久才道：“是他们没错。”
“那怎么办？要追吗？”女孩儿又问，“匡义山庄的帖子前几日刚递来，现下正等着我们过去呢。”
“追，当然要追。好不容易等了半年才等到他们露出尾巴，怎好叫它白白断掉？你先去匡义山庄赴约，只说我在路上、不日便到。”
语毕，又一闪身消失于月色之中。
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却说沈游听完刘掌事的话，也没什么心思在外头多闲逛，卖蔬果的摊贩和油醋香料的铺子到了晚上大多都关了门，他便只好去附近的书铺里转一圈，淘了两本江湖话本，便匆匆往回赶了。
所幸这出来一趟不是一无所获，又将事情办好了，沈游心满意足，步子也越发轻快起来。可刚到清友巷没多久，一股没来由的不安又自心底冒出——似乎有人在跟着他。
刘掌事的话再次在脑海中响起，沈游不敢贸然回头惊动对方，只是脚步快了几分、加紧往家中赶去。虽然对方无声无息，但他能感受到，对方也随他的脚步走得更快了。于是心下更是紧张，一边走一边脑中还在不断打转，逼着自己赶紧想出办法脱身。
夜已经很深了，清友巷内一片漆黑寂静，一时之间只有自己落在石板路上的匆匆脚步声清晰可见，热浪似的风呼呼地往沈游身上扑过来，他这才发觉自己背后已惊出一身冷汗。
沈游一时有些绝望，心中不受控制地开始预想自己亡于贼人刀下、血肉横飞的场面。如若真不幸遭了毒手，他那一架子的菜谱和刚垦的小菜地如何办？他刚种的赤苋还没收呢！
又觉不好就这么放弃了，于是又开始安慰自己：再不济他也二十有一了，虽则是个书生，但平日里也没少上房揭瓦，菜刀砍得也称得上一句手稳如山、出神入化，虽然现在手里没有刀，但一战之力总还是有的吧……！应该吧？
神游间沈游已不知不觉走到一处拐角，他眼睛一亮，忽然有了主意，脚步又快了三分，一下便拐了进去。身后之人见他突然消失不见，也急忙追进了拐角。
又过了约莫一盏茶的功夫，一个脑袋慢慢从一面灰色矮墙里冒了出来，正是刚刚消失的沈游：原来过了这处拐角另筑了一小面矮墙，隔出一处小空档来专门存放杂物，又因院墙样子相像，若是不熟悉此地的人来看，便是浑然一体的一堵墙。刚刚沈游正是躲在了这处空档里，方才逃过一劫。
他四处张望了一番，确认没人，这才蹑手蹑脚地爬了出来。沈游靠在灰白的墙上，劫后余生般长舒了一口气。不过他也不敢多做停留，唯恐对方发现不对摸回来，于是拍了拍身上刚才在杂物上蹭到的尘土，抬脚便要跑。
然而就在下一刻，一道寒芒闪过、一匕利刃袭来，刚刚好横于他颈侧，他只要再往前寸步，便要做这刀下亡魂了。
沈游万万没想到对方真的这么快就杀了回来，大气也不敢出一下，倒是对方先行开了口：“东西呢？”
沈游听了跟没听似的，压根听不明白对方在说什么，什么东西？就在他脑子转得要冒烟的时候，对方的刀又贴近几分，在脖颈上擦出浅淡的血痕来，沈游吃痛，忙嗷嗷大喊：“大侠饶命！我一介书生，与大侠无冤无仇，这其中怕不是生了什么误会！有什么话我们不妨好好说，何必、何必兵刃相向！”虽然现在是他单方面被胁迫罢了。
对方没有说话，刀也并没有放下，显然并未相信他的话，却也没有进一步的过激动作，只是从怀中摸出一个物件儿，抛到沈游怀里，示意他看。
这匣子与他先前寄出的那个一模一样，一个念头福至心灵，沈游想起了巷子里那一撞，他一拍脑袋：“刚刚与我相撞的便是大侠？莫不是我们互相拿错了匣子？”
对方眉毛一挑，点点头：“这是你的，我的呢？”
沈游一时有些尴尬，不知该怎么向对方解释他已经将东西寄了出去的事实。心中正琢磨着如何回应，却在下一刻感到极具的不安——又有人来了！
而这位兜帽“大侠”显然反应比他更快，一把将沈游推开的同时借力闪身、躲过冲二人飞来的一剑，又一个旋身、直冲来者脑袋一踢，将他砸到墙上，咚的一声、那人便直接昏死过去。踢罢她又将目光转向来人——算上已经倒了的那个，一共五人，皆着夜行衣，三人持剑、一人持鞭，另一人倒是赤手空拳。
她“啧”了一声，骂道：“怎么又是这群鸟人？”说罢也不多废话，利刃一转，直冲“鸟人”而去。
沈游看清情况后，本着不拖后腿就可以的精神，老老实实躲到了墙根处，观察起局势来。他素日里只两种书读得最好：一是菜谱，二便是江湖话本。
而今日一见，沈游方觉纸上只言片语终不及真实的刀光剑影来得惊心动魄：只见鸟人之一剑锋一闪、俯身便向对方刺去，又听“铛”的一声、短刃与长剑相撞。俗话说兵刃之间，寸长寸强、寸短寸险，然对方手持短刃却丝毫不落下风，她动作灵活、出击速度又快，以至格挡之余还有余力反击，直将人逼得连连后退。
另一位鸟人之二见状，毫不犹豫抽剑抄了她后方退路，显然是想二人前后夹击、以此挟制对方。不过对方明显不吃这一套，她察觉到身后动静，也不再反击，反而故意作出无力招架的样子、引鸟人之一向前冲击。
眼见鸟人就要得手，她忽然向后下腰，引得两个鸟人剑刃相接。又趁他们都没反应过来的时候，一个扫堂腿将鸟人之一径直踹到了鸟人之二身上，两人摔作一团、狼狈不堪。
鸟人之二大怒：“你有病吧！没事拿剑往我身上冲做什么！没瞧见她闪开了吗！”
鸟人之一也很冤枉：“谁能想到她动作这么快、还有功夫踹我一脚！我这也刹不住啊！”
那兜帽客显然没闲心听他俩辩经，又是一个闪身跃至欲持鞭助力的鸟人之三背后，身法犹如鬼魅，她甚至有功夫阴恻恻地冲人笑了一声：“别急，你也有份！”同时一掌击向他的手腕，他的手一抖、已经甩出去的鞭子瞬间改变方向，直接抽到了摔作一团的两人，狠狠抽了他们一鞭子不说、还将两人捆在了一起。
这下两人也不互相斗嘴了，鸟人之二痛得嗷嗷大叫，鸟人之一又大怒：“你也没长眼睛是不是！一个两个的净往自己人身上抄家伙！”
此招可谓是痛击同僚啊！沈游看得正兴奋，忽然感觉不对，身后一阵风袭来，他暗叫不好，下意识蹲下往旁边一滚，待他惊魂未定地再抬头向墙根望去——便只见那墙上已被鸟人之四用拳头砸了个四分五裂的深坑出来了！
如若刚才他没反应过来，现下四分五裂的就是自己了！
鸟人之四收回拳头甩了甩，略带惊讶之色地看了眼沈游，显然是没料到他居然能躲过这一击。不过他也并不着急，一击未中那就再来一击，左右不过一个弱书生，能凭运气躲他几回？
沈游咽了咽口水，显然也不觉得自己还能再躲一回。刚刚他不过是凭直觉侥幸躲过，现下对方更不会轻敌、再给他打个滚儿的机会了。
沈游闭上了眼睛——
他不会真要变成下一个商君了吧？