“真是娇气。”许慈收走他的凶器，淡淡评价。
宋不诚双手被发带绑在胸前，整张脸泛着红晕，像极了一盘可口的点心。点心开口了：“大人，你舔过自己嘴唇吗？”
许慈一愣。宋不诚这是想勾引他？他垂眼看着面前这人——被绑着双手，衣衫凌乱，面若好女，一双狐狸眼眼尾仿佛抹了胭脂。殊不知那是被气的。
“你想尝？”许慈问，耳尖泛红。
“你想让我尝？”宋不诚怒极反笑，“许寺卿若肯屈于人下，草民砸锅卖铁也要抬你进门。八抬大轿，十里红妆，绝不委屈大人。”
“人贵有自知之明。”许慈扫了眼他纤细的胳膊。
“那许大人能不能也有点自知之明？”宋不诚举了举被捆在胸前的手，“把我囚在这儿，总得有个缘故吧？”
“大理寺好吃好喝伺候着，怎么能用‘囚’字？”
“大人啊！”宋不诚拖长了调子，一脸痛心疾首，“大理寺再好，也不如草民自己家的狗窝！金窝银窝不如自己的狗窝，大人读过书，这道理不懂？”
“玄真法师走之前，已经把城东那间小屋卖了。”许慈倒了杯凉茶，“你还是安生在大理寺待着吧。”
宋不诚的笑容没了。
“许大人别逗草民了。城东那间破屋，我师父看得比什么都重。”他记事起就住在那间小院里。玄真法师说过，那是他父母留给他的，师父看得比自己的命还重。怎么可能卖？
“信与不信，改日带你去看看便知。”许慈道。
“为何要改日？”宋不诚追问。
不等许慈回答，江云匆匆闯了进来。一进门先看到宋不诚被绑着双手坐在床上的画面，愣了一下：“宋道长，你这是……”
宋不诚没有丝毫窘迫，狐狸眼眯成缝：“好久不见。你们许大人非爱玩点刺激的，我这也是被迫配合。”
这话江云可一点不敢接。他见许慈没吱声，便上前行礼，附耳说了几句。宋不诚估摸着是机密事，自己听不得。果然，江云说完，许慈大步流星出门，江云紧跟其后。
宋不诚被遗忘了。
“不是！你们两个走之前至少把我手解了啊！”好在只失去了双手，没失去双脚，他一路小跑追上二人，气喘吁吁，“许大人，这事做得不厚道——走就算了，手倒是给我解开。我这样出去，让人看见像什么话？大理寺卿绑了个道士满街跑，传出去好听？”
许慈侧目看他被风吹乱的发丝：“这不是你我二人的情趣吗？”
宋不诚哑口无言，把求助的目光投向江云。江云这才看清绑着宋不诚双手的根本不是绳子——他在许慈仅剩一根钗子的发髻和宋不诚的手之间扫了两个来回，认出了那是许慈的发带。
“这还是要大人亲手解。”江云拒绝了。
宋不诚只好再次望向许慈的背影，紧紧跟上去，谄媚道：“好哥哥，给我解了吧！小弟知错了，以后再也不迷晕你的人了。要迷也提前跟你说一声。”
许慈霎时停步。宋不诚猝不及防撞上他宽阔的后背，撞得鼻尖生疼，痛得轻哼出声，委屈极了。
“你又闹哪出？”许慈低头看着惨兮兮的宋不诚。
“解开。”宋不诚举了举被绑住的手，像小狗举爪，“我保证不乱跑了，迷药也被你收了。我现在身上连根针都没有，跑也跑不了。”
许慈伸手解开发带。不过绑了一会儿，白细的手腕上已留下几道抹不去的红印。
“谢谢大人！大人英勇无双！小的这就回去面壁思过！”重获自由的宋不诚脸上洋溢着笑容。
许慈一把将他拉回来：“你也一起去。”
“去哪？”
“大理寺狱。”
宋不诚听到这四个字瞬间慌了——大理寺狱可是个吃人不吐骨头的地方。“大人，小的不就迷晕了你两个手下吗？”他踩着小碎步绕到许慈面前，“罪不至此啊！再说了，他俩脸上就画了个王八，洗洗就掉了，连皮都没破！”
许慈越过他，没理。好在江云为他解了惑：“李哲明天就要问斩了，皇上连夜颁的圣旨。”
宋不诚顿时明白了。惊天大案绝非一人所为，李哲身后空无一人——他只能是一只替罪羊。京城人心惶惶，皇上杀他是为安抚人心，但未免太急了。宋不诚敬李哲是条好汉，也叹他太蠢。敬的是一身本领没浪费，愿为心爱之人报仇雪恨；叹的是仇报了，却搭上自己的命。春雨姑娘若知道，怕是宁愿他别报这个仇。
“李哲死到临头还不招？”宋不诚问。
“招了。招的是此案均他一人所为。”
“那为何如此之急？”宋不诚追问。
许慈没有回话。
大理寺狱内远比宋不诚想的阴冷。牢房低矮潮湿，霉味混着血腥味，犯人蜷缩在发霉的稻草上。越往深处走，寒气越重。
牢房铁门锈斑被打开，宋不诚看到了躺在地上的李哲。短短几日，原本干净利落的少年变得蓬头垢面，瘦了不止一圈，白色囚衣染满鲜血。
李哲伏在冰冷的地板上，呼吸沉重地看向来人：“又想了什么法子折磨我？”他拖着残破的身躯艰难坐起。
“来给你送行。”许慈淡淡道。
“给我一个罪人送行？”李哲笑了，声音嘶哑，“许寺卿真是好兴致，深更半夜带着一个半人来看我。”
那“半个”说的自然是宋不诚——他从进门起就一直伸着头，乜着眼往里看，却始终躲在许慈身后。听到这话也不恼，探出半个脑袋，狐狸眼上下打量李哲，嘴里啧啧有词：“许大人，你这牢房比我想的还寒碜。好歹是威风凛凛的大理寺，怎么抠搜到连犯人的被褥都给不起？这稻草都发霉了，让人怎么睡？”
李哲笑道：“折磨人的刑法管够。”
许慈把宋不诚左右摇晃的脑袋拨到一旁，半蹲到李哲面前：“明日午时三刻，城南市口，皇上钦点。你若现在招出幕后指使……”
李哲不等他说完便开口打断：“那李某多谢许大人还挂念着罪民。”
江云小跑进来，手里拎着一壶酒和一只烧鸡。李哲看着东西颇为意外地抬眸：“真是用心了，但李某恐吃不下。”
宋不诚熟练地拆开烧鸡，撕下肥美的鸡腿，不顾李哲推脱塞进他手中。他收起往日的嬉皮笑脸：“黄泉路上做个饱死鬼吧。你到了那边，替我向阎王爷问个好，就说宋不诚还不想见他，让他再等几年。”
李哲被他这话逗得扯了扯嘴角。
酒过三巡，许慈忽然问：“后悔吗？”
“许大人审了那么多案件、那么多死囚，见过哪个说过后悔？”李哲扯了扯嘴角，一碗酒一饮而下，“春雨走后，我便没有什么可悔的了。”
宋不诚忽然发现牢房其实并不冷——冷的是心无希望、一心赴死之人的灵魂。李哲冷极了。
“你就不怕春雨其实更希望你活着？”宋不诚问。
李哲没有回答。他怕，但他更怕春雨九泉之下的冤魂不得安息。
“柯安本该死，因为他仗势欺人，残害无辜少女。柯辛该死，因为他教子无方，包庇纵容，以权谋私。我也该死，因为我罔顾律法，凶狠残害三十余条性命。”李哲抬起眼看向宋不诚，“可春雨何其无辜，被残害的少女何其无辜！罪民现在只觉仅仅挖去双眼，太过便宜了这对父子。如果可以，我要一刀一刀片他们的肉、剔他们的骨，让那些被残害的少女在九泉之下莫再哭泣。”他顿了顿，“宋道长，还请您为春雨多送些纸钱。我若走后，恐怕鲜少有人再挂记她了。”
宋不诚点了点头。他这人很少正经答应什么事，但这一回，他应得郑重。
李哲又把目光投向许慈：“我知道许大人此番前来并不是真的想为我送行。但此事，确实是我自愿的。”
离开大牢前，李哲给二人讲了个故事。
李哲自幼习武，曾有一剑封喉的本领，是当地远近闻名的杀手。因仇家太多，母亲离世。他自此金盆洗手，背井离乡当了个打手。
“我以前是当打手的，后面改行杀猪了。”李哲说。
宋不诚问：“为什么？”
“因为之前有个姑娘说，我杀猪，她就嫁给我。”
正启一年三月，李哲刚到京城，做的还是打手。正启三年，他遇到了一个心仪的姑娘——村中少有的美人。姑娘第一次见他便嫌他太过凶残，说打人不如杀猪。李哲听了，辞去工钱丰厚的活计，改行杀猪。姑娘再次见到他是在城南买菜的市口，看着他手上的屠刀问：“你怎的还真改了行当，杀起猪了？”李哲腼腆地笑了：“因为有个姑娘说，只要我改行杀猪便嫁于我。”
同年六月，两人订婚。
李哲得知柯家有个浪荡登徒子，专爱凌辱未曾婚嫁的妙龄少女。曾有人联名状告，但都无果——不是被钱压，就是被权压。姑娘自幼无父无母，李哲怕极了，特意叮嘱她出门小心。
同年七月，姑娘遭遇不测。李哲赶回家中时，只剩一具没有温度的冷尸。
七月十七，浑浑噩噩的李哲自知告官无望，原本打算以死殉情。他坐在江边，被一位黑衣男子寻到。李哲没看清男子长相，却闻到他身上淡淡的桂花清香。
七月二十，户部侍郎一家惨遭灭门。