吸气……呼气。
狼烟弥漫的战场上，肖音澜的黑色甲胄边缘不断滴着鲜血，染红了她身下干涸几乎寸草不生的戈壁。
血，滴入的瞬间便被土地急不可待的吸入地下，像是许久未曾进食的孩童，迫不及待的吸取着每一滴乳汁。
这是西周人的血，是肖家军奋力回击的杰作。
她瞪着猩红的双眼，满目杀机，环视着护在自己身前的士兵，只觉得自己的脑袋不断的散发出一种近似于崩溃的嗡鸣。
士兵身上的甲胄边缘在滴血，被刀剑划破的地方，暴露出他们身上不断叠加的伤痕。他们的眼神中充满着视死如归的决绝，没有丝毫的退缩。
肖音澜稳定呼吸，生生将口中腥咸咽下，恢复了些许神志，迅速将目光投向不远处与耶律英才对决的侄儿肖盛，观察着战局。
肖家驻守边关十二载，战到今日满门男丁几乎尽数死于这场耗时已久的战乱中，如今，这四野苍茫，黄风弥漫的战场上，只剩下她姑侄二人带领着边军，抵挡西周千军万马。
肖音澜攥紧手中的剑柄，不断提醒自己，她不能倒，否则这边关，肖盛一人便要撑不住，于是她声嘶力竭的吼出此生最悲愤的话语，“大梁众将士听令，誓拿耶律父子人头祭我肖家和大梁边关将士亡灵！”
声音在黄风的加持下，迅速扩散，四周此起彼伏的喊杀声一浪高过一浪的向外扩散，像是一剂强心剂，让大梁士兵握紧了自己手中的兵刃，毫不犹豫的再次向对面西周军冲去。
大梁士兵喊杀声震慑四方，在这一刻，竟让西周人有了惧怕。
这是一场边关的生死对决，决定着两国今后数十年的安危，他们谁都逃不过……
大梁与西周边关战乱近二十载，如今这一战，西周倾尽所有誓要拿下大梁西北临近西周的十五座城池，大梁反抗之余也盯上了西周南部水草丰茂的八座城池。
贪欲之外，两国国力也因无休止的战乱，被消耗到了极致。
人力物力财力的急速缩减，带来的是士兵和边关百姓的越来越消极的应对态度。没有人还想再继续这一场无休止的动荡，更没有人愿意亲眼看着自己亲人，犹如粒粒尘埃，被消耗在这场战乱中。
此战，已是两个国家倾尽所有在边关最终一战，若分出胜负，不论西周还是大梁迎来的将是几十年的休养生息和自我疗愈，以及一个十年甚至更久的停战盟约。
没有一个国家可以支撑这样旷日持久的战乱而国库不损，可以有源源不断的人力成为边关的牺牲品。
这一战，是两方国运的逆转之战。
“音澜。”虚弱的声线从肖音澜怀中传出，像是残破的风筝断了线，没了风的加持便寥落的只剩下片刻的生机。
肖音澜慌忙擦了一把脸上的血渍，低头将自己的大哥肖玦抱紧，振奋精神，“大哥，你撑着点，阿盛就要来了，他去杀耶律英才了，他说要拿耶律英才的人头给你贺五十寿辰，我们就要胜了，肖家就要赢了！”
肖玦虚弱一笑，咳出一口血来，看向自己心口处插着的那柄刀，用力伸手握住刀柄想要将其拔出。
肖音澜慌忙阻拦，“大哥，不能拔！战事就快要结束了，我们就要回家了，大嫂才回到京都，她还在等你回去团圆啊！”
肖玦缓缓摇了摇头，释然看向与自己儿子几乎同龄的妹妹，“音澜，战事终归会结束，但不论胜负朝堂之上对肖家的猜忌和忌惮不会停。”肖玦长出了一口气，指着自己胸口的刀柄，“音澜，将它拔出来还给他的主人，替我砍下它主人的头颅。这是保住肖家最后的办法，肖家耗不起了。记住此战不论付出任何代价，都一定要胜！然后，回京都查军需……”
肖玦的话没有说完，肖音澜却已明白了他的意思，不由握紧了他的手不愿去面对这一幕。她已与父亲和其他四位哥哥的生死分别，如今却不想再面对大哥这一场注定的诀别。
她多想时间停留在出征之前，肖玦踌躇满志的告诉她，京中来了消息，这一次战事结束，他们便要归京，为三万将士，为父亲和二哥讨一个公道，可是为什么，为什么偏偏是这个时候……
肖玦的目光，顺着妹妹的脸颊缓缓一路向下，落在了她脖间隐约露出的半枚玉佩上，心头的不舍在这一刻终是化作了一个释然的微笑，即便他说不完他想要说的话，可她懂，这个自己亲手教养大的妹妹，懂他背负的责任，更懂肖家处境的暗潮汹涌，所以他不必再说，那些隐匿在暗流之下的过往，便都等她回到京都亲自去揭开谜底吧。
肖玦心头涌动，再次将目光投向了自己心口那一把镶嵌着七彩宝石的匕首。
血液喷涌而出，湿润了肖音澜的脸颊和眼眶。方才好不容易被压制的嗡鸣，瞬间爆发，像是有无数只飞虫瞬间涌入她的脑海，身体刹那间僵硬，竟是再也感觉不到任何温度。她眼前的一切，都因为亲人的鲜血染成了鲜红，她目光发怔看着怀中人儿渐渐失去生机，像是一场归于虚无的长河，她无力挽回，甚至连嘶嚎都做不到。
她的最后一位哥哥死了。
那个如慈父般教养了她二十四年的哥哥。还有另外四位兄长和父亲，都已死在了这旷日持久的战乱中。
边关十二载，肖音澜几乎失去了所有最亲近的家人。
为什么？
那柄刀，本该是砍向她的啊！
肖音澜默默抹去脸上带着肖玦体温的血液，双目猩红再次凝结，犹如一头孤立无援的母狼。她不可以软弱，不可以退缩，这一刻她要像父兄们所期盼的那样，肩负起一军主帅的责任，结束所有的纷争。
肖音澜望着肖玦逐渐褪去生机的面容，收敛了所有悲愤痛苦，拾起肖玦依旧紧紧握在手中的七星弯刀，上面镶嵌的七彩宝石还沾着肖玦温热的血液，透着噬人心魄的寒光。
她缓缓起身，目光急速在不远处对决的前线中扫视着，随即在纷乱的对决中找到了正在砍杀大梁士兵的耶律齐，瞳孔迅速一缩，这头母狼瞬间便确定了自己的猎物所在，她握紧了七星弯刀，骨节泛白，将刀尖指向耶律齐高声呼喊出自己满腔悲愤。
“耶律齐！我肖音澜今日便要你血债血偿！”
风沙扫过黄土戈壁，卷起尘埃，一切便都有了结局。
*
八月入秋，大梁大辰宫中丹桂飘香，午时过后，有宫女在桂花树下收集花粒。
不远处紫宸殿廊檐下，正立着一位年逾弱冠的青年，玉面凌风，脸上因为扑了白色的脂粉而显不出多余的表情，甚至就连眉毛都被刻意染成了灰白。
这是大梁内侍监独有的装束，整面为白唯有下唇畔的中央点了一抹绛色，乍看起来显得诡异，尤其是入夜看起来犹如飘荡的鬼魂，但只有这样才能掩藏他们残破身躯所导致的蜡黄油亮的肤色，才能不让圣人看起来生厌，更显他们的卑微与忠心。
此刻他身立而不动，双手交握在袖中，左肘上躺着一柄白鬃拂尘，目光悠远望向西北方的天空，神色难明。偶尔秋风扫过衣襟下摆摇曳，若是不看脸则以为是一位妙龄少女立于殿门之下，正生出一抹秋思。
就在他目光愈发幽深之时，有小太监躬身而来在他耳边低声几句。他松手挥了挥拂尘，嘴角挂起一丝阴冷笑意，“让陛下猜中了，肖家果然坚不可摧。”他声音沙哑，却不似太监般尖细，仿佛像是在精美的丝绸之上划开了一道口子，透着经纬，却再难愈合。
小太监传完话，便退了下去。他的脸色一转，这才有了一抹真正钦佩的笑意，随后，将原本笔直的身躯弯了弯，做出一副低眉顺眼逆来顺受的姿态，回身入了紫宸殿。
殿内中央，兽首铜炉中，龙涎香的气味缭绕盘旋而上，像是一处仙境让人看不真切。
文德帝夜慎听完堂下秉笔太监青墨的禀报，嘴角浮上意味深长的笑意，目光却如两团焰火熊熊燃烧着，透出一股隐晦的怒意，他不由自主的捏紧了手中的御笔，只听“啪”的一声，御笔从中折断。
今日刻意当值伺候的司礼监掌印太监苏良，忙上前关切，“哎呦，陛下这是批奏折批累了，青墨汇报也不挑时候，一会儿老奴就去罚他。”说着，苏良便将断笔收起藏在袖中，顺势给青墨递了个眼色。
青墨垂眸跪地叩首，“还请万岁爷赐罚！”
文德帝看着青墨恭敬的模样，接过苏良递过来的手帕擦拭着染在掌心的朱砂墨渍，“与你何干！倒是这个肖音澜真是没想到啊，一个女娃娃也有这么大的本事……这个肖家……呵呵。”
夜慎话没有说透却已沉默，整座紫宸殿便只剩滴漏的声响计算着时间的流逝。
“传内阁，朕要拟诏厚赏肖家。”
肃元三十二年中秋后，肖家唯一的女将军肖音澜率沙海军，与西周镇南王耶律齐父子，交战于大梁西北部沙海关，砍杀耶律齐父子人头于沙海关外狼王谷，追逐西周残兵一百里，屠西周士兵将士三万，俘虏五千人，攻入西周化州城。
西周朝堂哗然，眼看沙海军势如破竹就要越过黑水道，向西周腹地挺进，不得不派出朝臣谈判。不想朝臣态度傲慢强硬，被肖音澜斩于化州城西黑水道关口。肖音澜更率兵驻守黑水道，扬言若西周不肯拿出诚意详谈，她便率部向西周皇都而来。除此之外，肖音澜更命侄儿肖盛率部五万，拿下了西周东南那片大梁惦记已久的水草丰茂的四州，彻底缓解了大梁边关守军的粮草困境。
一时间西周皇室再无人敢小觑，肖音澜以一介女流率领肖家军征战沙场的能力。西周为保江山，不得不派出四皇子元漓出面调合，并将一切罪责推脱给了穷兵黩武的耶律齐父子，并愿派使节前往大梁皇都和谈，这才将肖家军从化州劝退回了沙海关。
自此，侵扰大梁边关二十年战乱结束。
文德帝夜慎降下圣旨，封肖音澜为北关大元帅，接替她兄长肖玦，整顿边关兵力后回京述职。
为了以示恩德，夜慎命天星官在皇陵以东选了一处风水宝地为肖家墓园，命肖音澜迁肖家英烈入墓园安葬，立祠堂，撰族谱，铸华表，传颂肖家功勋。
肖音澜叩谢皇恩，却婉拒了北关大元帅一职，上书道：“肖家为国鞠躬尽瘁，是臣子本分，音澜追随父兄之愿，全的是儿女孝道。然女子之德不在野不在庙堂，以此，音澜无德担任元帅一职。长兄有子，追随父兄征战沙场十二载，用兵之道尽得父兄真传，更肩元帅之责。”
肖音澜所言字字诚恳，文德帝犹豫再三，最终下旨命肖音澜暂代元帅一职，待肖家迁坟以及肖玦丧事过后，再行商议。
这一战，肖家成名，西周忌惮，大梁盼到了久违的边关安宁。而西周不得已，只能择期派使节前往大梁和谈，以盼两国不再交战，得以休养生息。西周朝堂的态度，更是让整个大梁都有了扬眉吐气之感。
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第1章 第一章 最后的战乱 1