顾寻安当然要来，来领罚。
大理寺是他围困的，不让房易德赴理御鼓案也出于他的授意，甚至连瑞帝派的杀手，都被他解决掉大半，另外一些人，也全部服毒自尽了。
这场刺杀，没有人知道是瑞帝的手笔，但是顾寻安知道。
而顾寻安所做的违逆之举，如今也未公之于众。
他们还可以谈条件。
“寻安，”帝王定定看着他，良久后忽然笑了，撇下手中折子，问，“难道你真不知，这一切是谁在背后推动吗？”
不等顾寻安有所回答，瑞帝已然开口，似有嘲讽，“是你那位心上人，真是能耐。”
顾寻安眸光略微一动，而后竟毫无顾忌笑起来。
陆行鸯不过是顺势为之，布局的人拿棋子做挡，不知是何道理，但他已不想和对方说这些了，只道：“陛下，我有一点不明。”
他摆明不想和瑞帝兜圈子，瑞帝微微昂首，示意他说。
“赵长彦反咬虽是始料未及，但您思虑一向深远周全，我想是否最初，您派我们寻找莫清时，就已想要我母亲认下当年的错误呢？”
这个问题，当顾寻安在朝堂上看到瑞帝冷漠的脸庞时，便一直萦绕在他的心中。
上方的帝王并没有发话，但是顾寻安的心思却分外活络，他想若最初陆行鸯没有收莫清做铺中伙计，那么莫清无人相助，很大可能会来到京城，京中那么多旧事，他总会知道他父亲的身世。
若那时莫清敢为父申冤，想必被瑞帝推出去的，也是他母亲。
所以当瑞帝面临赵长彦和王家散播的言论时，面对万千百姓的等待和臣子的跪请时，才会那么快恢复从容。
当时做出的决定，虽是形势所迫，但谁知道他是否动用之前准备的决策？
对面的帝王没有说话。
顾寻安闭了几下眼，忽然觉得他自己有些可笑，想到幼时跟在瑞帝后面当小尾巴的兴致竟到现在还未消去，知道孩童时护他的堂兄已经变成冷漠果决的帝王，不复往昔，他依然不可控制得感到落寞与落差。
“……如此，当初陛下让我做抉择时的承诺，看来现在也不作数了。”顾寻安微微弯唇，当初事情未显露世前，若能一直平静无波，瑞帝自然乐意当老好人，让他心甘情愿效劳。
直到现在，他依然能够准确握住顾寻安的命门。
顾寻安深深叹气，目光无惧，心中却忽然柔软下来。如今他的母亲虽然认错，但是傲气未消，如今她是不知道陆行鸯所为，若知道了，大概不太会待见陆行鸯。
而瑞帝也不会轻易放过她。
百密一疏，诸事都思虑得周全，唯独忘了她自己。
顾寻安喉中蔓延出酸涩，他略觉梗塞，然而面上仍是波澜未惊，片刻后，他向瑞帝抱拳，漫不经心道：“陛下若觉得阿鸯这次罪大恶极，处罚便是，但我认为事已至此，阿鸯不过是顺势为之。陛下，何必再找其他人的不痛快？”
瑞帝眸光微凝，探究似的看向他，觉得顾寻安说出这样的话，不似他往日性子——哪一次，这个家伙提到那人不是激动极了？
但帝王的探究并未太久，顾寻安坦然与他对视，忽然笑了一声，苦涩尽显，他痛恨也痛快，说出心中的想法：“堂兄，我确实还会护着她，可那又如何？”
为何他不能护着？
顾寻安眸眶不由发酸。
他想：但只怕之后，他很难与阿鸯再在一起了。
.
莫清踏上宫道，离了还有很远，便看到陆家的马车，他想或许是陆行鸯派人来接他，又走几步，视线愈发清晰，马车后面站立的人也隐隐出现在视野中。
是一袭蓝衣的陆行鸯。
莫清的心蓦地跳了下，他看陆行鸯正和路过的行人谈话，几句之后，行人离开，她转眸向他这里看了过来。
暮色西沉，远方的金光透过流云，溢出炫人心魄的光彩，少年的心填的满满当当，无端觉得欢喜。
他走近了，发现他的阿姐极其沉静，面色并不好。
“上车，”陆行鸯待两人都坐上马车，这才淡淡开口，她的声音轻如软烟，仿佛身体里的生气已经消散，只剩颓态，“阿爹病了，很重。”
莫清的脸色一瞬间僵住了。
他开始想那个老头子的模样，往日一幕幕纷乱地浮现在眼前，到最后他想起有日他说着戏本，老爷子嫌弃他说的并不好，要他有空陪自己去戏院听上一回。
彼时他禁不住软磨硬泡，答应了，如今还没履诺……他还没履诺。
莫清有搭没搭胡乱想着，陆行鸯冰凉的手拍了拍他，只道：“等我，我去见一个人。”
这时候了，阿姐不知还要见谁？莫清愣愣点了头，见到陆行鸯木着脸对着虚无的前方发了几息愣，而后推开车门，走出去。
她走过长长宫道，却只停在墙角处，小片刻后，一位宦官打扮的人慢慢朝此处走来。
来人见到陆行鸯，笑了下，“陆掌柜。”
陆行鸯面色平静，喊他的名字：“林铭，你不用找人打听，陛下定他死罪，人会在路上自尽。”
来人正是太监总管，林铭，而陆行鸯口中的“他”，是赵长彦。
林铭听后，意识到她知晓了来龙去脉，他并不在意她的称呼不同往日，心愿已了，他温言道：“陆掌柜有什么想问？”
“林栖是你的族中人？”顿了顿，陆行鸯道，“他似乎并不认识你。”
林铭的眸光闪了几瞬，而后微微笑答：“我幼时入宫前，曾有一个阿弟。”
“他就是我的阿弟。”
陆行鸯面上毫无波澜，缓了口气，这才道：“您这样，倒是不怕他日后被人灭口。”
林铭微微扯动袖角，莞尔了，“若是他继续苟活，倒不如为自己清正了名声来得痛快。”
陆行鸯默然不言，只过了一个瞬息，告辞道：“您保重。”
她转身要走，却被林铭喊住。
他似乎不能理解为何既然问了不问清楚些，又或者真的只是想说一说往日旧事。
“先帝还在时，天灾不断，饿浮遍野。我家境贫寒，被父母无奈送入宫中为宦，那时他才刚出生，我对这个阿弟，起初很喜欢……后来入宫时日长了，受的磋磨多了，便习惯渐渐淡忘这些思念。我一直攒银子，托人交给父母，可几年后，我却再也找不到他们了。”
陆行鸯静静听着。
“后来先帝设下御鼓，百姓告冤，惩治了不少贪官，朝廷渐渐清明起来，大家的日子都好过了些，我也开始服侍先帝，身份慢慢爬高。有一年，殿上的新官让我觉得分外亲切，名字也和我幼弟一样，但我不敢上前相问，只让人暗中去查，查了许久，才得知他确实是我的幼弟。原来当年父母拿我给他们的银两安置了家宅，日子太平后又寻到了亲族，便一心扑在他的身上，希望他能读书做官，光耀门楣，至于我……”
说到这，林铭慢慢笑了起来，重复道：“至于我，大概是他们的耻辱吧。”
所以不愿相见，所以避而不见。
“这么多年我也一个人度过，我想算了，便打消认他的念头，只是心中有些许怨气，所以后来，即便知道帝师利用林栖，我对他也无丝毫提醒。”林铭叹了口气，浑浊的双目有些感概，“之后他多年不振，父母逝去后，我看着他落魄的模样，心中竟一日日愧疚起来，赵长彦原先找我意欲联手，我拒绝了，然而暗中，却布谋了一些。”
此局，岂非是由一人造成。
陆行鸯听完，不置可否，她想了想，问：“柯先生如何了？”
“他说陛下此疾无解，如今正被扣在宫中，”林铭提醒陆行鸯，“还是不要白费心机，陛下已然对你起过杀心，此时再去见他，无疑是送死。”
“……还是保重自身吧。我想这次是最后一次提醒您了，只要陈小姐离府，陛下很快就会召见您，或许还是杀局。”
趁现在瑞帝还有牵绊，赶紧走。
陆行鸯微微点头，问最后一个问题：“林总管，我很想知道，你虽算计了我，但你又为何总想救我性命？”
若非林铭设计让柯丘入宫被困，陆行鸯的法子或能更温婉些，不至于让瑞帝产生被民所逼的杀愤。
林铭忽然有些怅然，他看着陆行鸯，似乎透过她，看到了往日的风霜岁月。
“我幼时漂泊在外，饿的时候，总想那些贵族富商能够施舍些粥吃，但我总等不到。后来我入宫后发现：粥棚施粥不是没有，只是我运气太差，一直没有遇到。”
那年林铭见到陆行鸯分发米粥，往日不得心意的悲怨忽然溢满胸膛，他忽然在想：倘若幼时，他也能遇到一些不吝钱财能施舍弱者的人，该有多好。或许他的父母便不会窘迫到卖他入宫，那之后的苦难委屈，也与他无关了。
可是这么多年也过来了。
他说不上没有怨恨，可活到现在也不再怕什么，只是心中也有些微不足道的执念。
“陆掌柜，我也有一问，”待陆行鸯要走了，林铭终于忍不住问她，“前前后后，你可有半分为郡王考虑过？”
陆行鸯的脚步顿住，她凝视着远处盛大绚丽的霞光，失去所有于此辩解的欲念，而后她微微点头，转身回走。
她没有看到远处廊柱后的人影。
而廊柱后，顾小郡王默默看着陆行鸯的背影，敛下了眸，好久都没有说话。