顾寻安闷头闯进书房，恰好瞧见瑞帝正夹起一只虾，准备给陆行鸯。
帝王敏锐，顾寻安刚闹出声音，就己经收到微愠的眼神。
“有事？”
当然有事！
没事他不在外逍遥快活，平白来这受气？
顾寻安这样想着，不禁转眼看向另一位始作俑者——陆行鸯。
真是他的好堂兄，他堂堂京都顾公子，竟要降尊纡贵，去和这一位米铺掌柜去刚臣服瑞国的西河！
他自认没有瞧不起这些平头百姓，关键是——
这陆行鸯是女子呀！
孤男寡女的……何况，他有喜欢的人，到时陈时会怎么想？
若是陈时对他好不容易积起的好感没了……不行不行，这种事情怎么能被这不要紧的小事给搅合！
陆行鸯在就在吧，反正自己和她八竿子打不到一块去，也不用顾忌她的颜面了！
他索性不管不顾地叫嚷起来：
“堂兄！我不要去那什么西河！你就不能派别人去嘛？”
瑞帝的脸色沉下去。
本以为他是又同哪家富公子闹腾来找撑腰，不成想，却是昨日跟长公主事先通气的派遣之事——看来姑姑已经同顾寻安说了。
年轻帝王看向身边女子，发现她只是最初抬头看了眼顾寻安，接着就不做声地慢慢用筷拨弄碗中虾。
面色上倒是看不出生气的迹象。
瑞帝笑了笑，转头呵斥顾寻安：“任性妄为！你想不去，就能不去了？”
顾寻安心中委屈，他不敢触怒堂兄，只得低头悻悻地站在一边。
偏偏又睇了陆行鸯一眼。
陆行鸯刚将那虾吃完，手肘撑在桌面，剩下饭菜食之无味，恹恹放筷，抬头瞬间，刚巧看到这人目光悲愤。
与她何关？
……要她说话？
陆行鸯眸光微动，微扬的嘴角便垂下几分。
帝王隐有“恨铁不成钢”神色，陆行鸯默了几息，开口：
“陛下，顾公子若同行……小的恐怕唐突贵人，倒连累您帮扶美意。”
她说完一哂，又绷脸正色道：“既然——顾公子觉得同行不便，不如允小的先行。”
瑞帝心想：小阿鸯果然是生气了。
寻安这混小子，故意摆矜贵姿态，恐怕真安排两人一起，倒要生事。
陪同用膳本暗含嘉奖，最后草草撤席。
瑞帝不舒坦，陆行鸯告退后，他留下顾寻安，打算劈头痛骂。
谁料他还没开口，臭小子又语不惊人死不休：
“堂兄，就算两路分开走，我也不想去！”
“过些日子就是秋猎，我答应过陈时，要亲手给她猎只紫貂，好做冬季领子。”
瑞帝坐在书桌后的椅子上，翻开奏章，不做声。
顾寻安感受到帝王雷霆之怒前的低沉气压，但万般不愿像是烈火焚心。
他煎熬着，带着侥幸弱弱补话：“……而且，西河刚收回，我去那穷乡僻壤干什么？”
京都的顾小公子何其尊贵，从未吃过一点苦。
上位者的眉头微动。
“寻安。”瑞帝放下奏章，瞥他。
“你十七了，再过几年便弱冠，有想好要走的路？”
顾小公子面对这个人生之问，一时懵了。
他惴惴不安地看向兄长，不懂怎样回答才能让他满意。
“瑞国皇室，不能与终日厮混的京中公子一样，”瑞帝目光沉沉，慢慢道，“等你弱冠，朕把桐安地界封给你，作为郡王贺礼，但——”
“在此之前，你得做出令朕满意的成绩。”
顾寻安愕然，不知是惊是喜，没等他有所反应，便听瑞帝又悠悠叹息。
“你喜欢陈时……朕知道，也默许。”
“但寻安，你得明白，没封王的你，在帝师眼里什么都不是……那么，朕不能为你许婚。”
顾寻安脑中轰的一声炸开，惊讶喊：“堂兄！”
怎么会？！
这是什么话？为什么？他是帝王！根本不用看帝师脸色的好吗？！
顾小公子瞪着自己堂兄，露出一副“我不明白但我也不想听你说大道理”的表情。
他被太监总管林铭请了出来。
殿外，顾寻安惆怅望着深灰宫墙上方的蔼蔼暮色，想着与喜欢的小丫头前途未卜的未来。
伤感，真是伤感。
顾小公子打发随从茗一先行回府，称自己需要独自静静。
虽说如此，又怕自家老爹因晚归抡棍揍他，最终还是慢吞吞在回府路上散步。
路过西市时，远远便见前方灯火通明、人声嘈杂。
“奇怪，这么晚了，商禁时间不是到了吗？”
西市有京都最大的商贸街道，但即使这样，到商禁时间，除了固定的几家铺子，许多流动走贩都收摊回家了，街道总是比白日清冷。
况且今天的风着实冷冽许多。
他想到这，下一刻，在转角处看到了闹腾的来源。
整条街道风格都是前处店铺，后堂修建休息堂院。
此时，陆氏米铺正有三五长工将一个个箱子运上拉车，还有两人在套马绳。
那个小姑娘，身上是先前见过的湖蓝襦裙，头发松松散散的及腰垂下，上挽一只木簪，冽冽秋季晚风中，她的衣袖肆意顺风翻飞。
陆行鸯。
她这是收拾行李要走了？
怎么趁夜出发？
……真的是要“先行”啊。
静夜反思，今日言行是有鲁莽，没有顾忌在场别人的面子。
顾寻安心里有一二丝愧疚。
小公子站在原地，走也不是躲也不是，暗自郁闷了。
那边，陆行鸯打开一个箱子，翻看其中一本账册，面色沉沉：
“去年孟秋到冬季的账册为什么还带？半年一结的规矩不知道吗？换了。”
“哎，是！是！”那管事连忙点头：“估计是哪个不长眼的拿错的，小的这就去换了。”
陆行鸯默默不说话，算默许了。
她只是叹口气。
一来二去，又要耽搁。
正想着，瞥到了转角处的顾寻安。
那位小公子见到自己望向他，瞧神色，有点慌乱，可能还是因西河之行。
陆行鸯向他点了点头，算作行礼，唤了一声顾公子。
顾小公子犹犹疑疑问：“陆掌柜这是要走？怎么夜间行路呢？”
陆行鸯侧了些眸，观察着车队准备，回答。
“先到近京的石场，处理点事。过几天从那出发去西河。”
她说到这，顿了顿，这才开口补充：
“顾公子不用担心，带出的伙计都是老手了。”
身后被夸“老手”的伙计们后背慢慢出了汗，不约而同想到：好嘛，看来拿错账册必然是要被扣俸禄了。
顾寻安脸色微红，捏了捏腰处的玉佩，将它打了几个圈，不知道说什么，只觉得愈发尴尬。
陆行鸯笑了笑，问他：“将去西河，顾公子如何打算？”
“啊！我……想等到秋狩之后。”顾寻安吞吞吐吐，决定不将猎紫貂的打算告诉陆行鸯。
“那您怕是等不到，”陆行鸯继续道，“秋试大概在一月后，派您到那……陛下或许另有安排。”
啊——顾寻安瞪圆一双澄澈的桃花眼，不知为何心里很相信陆行鸯的话。
那答应陈时的紫貂毛皮怎么办？
小公子不自觉皱起长眉，模样看起来可怜兮兮。
陆行鸯有些不忍，多了句嘴：
“皇家猎场平常不可入内，但京郊北山那也有许多野物，如果真的很想狩猎，顾公子不妨去试试运气。”
她甫一说完，侍女画绣跑过来。
“主子，东西都收拾好了。”
陆行鸯望向对方眸里清亮亮的光彩，最后关照：“……不过，请务必多带人手，山野，恐有猛兽。”
她向他行礼告别，踏上马车时，听到他出声喊她。
“陆掌柜！”
陆行鸯便维持着提裙的动作，转脸向他看去。
小公子月白华衫在隐绰摇摆的灯火下，依然熠熠生辉，眼神清亮亮的，带着笑意：
“在堂兄那处时，以为陆掌柜是个爱生气的小姑娘，是我错了！其实陆掌柜是个很好相与的人。那么陆掌柜，请问——当时为什么生气了呢？”
陆行鸯低头默了瞬，再抬头看向他时，勉强笑了一下，回道：
“要面子。”
这个回答简洁明了，说完陆行鸯迅速地坐上马车，放下帷裳。
马车辘辘驶远，顾小公子看了一会儿，笑意愈盛。
侍从茗一在离顾府近的道上等着顾寻安，他觉得过了好久，才终于等来他家公子。
不等他凑近，主子就乐呵呵向他分享：
“茗一，我碰到一个有趣的小姑娘。”
这句话怎么这么耳熟呢？
茗一认真想了想。
哦！他想起来了，主子初次见到帝师家的女儿陈时小姐后，也曾对他微笑道：
“茗一，今日我见到一个很好看的小姑娘。”
到底是哪位呢？
这次小公子没有同他说。
不是新文！几年前的文，最近重修。
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作者有话说
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第1章 第 1 章