细密的雨下，两个人徐徐的走着，谁也没有放手的意思。
偶有奔跑着急于避雨的行人，瞧见气定神闲漫步的二人，投来异样的眼神。
顾审言不为所动，倒是怀德有些羞涩，试图抽出手来，奈何顾审言握得更紧了。
转过一片竹林，步道的不远处有座简陋的茶棚。
“不如去那里稍作歇息。”顾审言提议道。
因着下雨，落座喝茶的人寥寥无几，茶摊的老板不知所踪，随风摇荡的幌子上写着“三文一碗”。
吃茶的都是官道上来往的旅人走卒，大多不拘小节，看老板没在，都自行添茶倒水。顾审言从袖中拿出十文摆在桌案上，找了一方位置。
铜壶架在炭火上烧的滚烫，汩汩的热水沿着壶眼向外直冒气，顾审言拿着茶壶去接水。怀德四处瞧瞧，也没闲着，勤快地捧起扣在四方桌上的茶杯往旁边的水缸中清洗。
谁知，怀德差点叫出来。
缸中倒影出一个似鬼非人的脸。
黑色的纹路蜿蜒曲折的从眉毛处流下，扫在脸颊上的胭脂红因为晕开，红一块白一块，活脱脱一个从地狱里爬出来的女鬼。
再定睛一瞧，这女鬼不是自己还能是谁。
早晨出门时画好的妆面被雨水冲成了调色盘，丑出了天际。想到刚才就是顶着这张鬼脸和顾审言一起散步，怀德死了的心都有。
她就说，怎么会有那么多人用古怪的眼神看她，原来如此。恨不得地面裂出条地缝，跳下去算了。
太丢人了！！！
怀德在心底呐喊。
顾审言给茶壶斟满了水转身过来，看着怀德还定定的站在水缸前。
“怎么了？”
“你，你，别过来！”怀德哪敢再在顾审言面前显脸，赶紧扯着衣袖侧挡起来。
顾审言不解，随着视线微微向下，便明白了缘由。
缸中的水面清澈的犹如一盏镜子，照出了怀德窘迫无奈的小脸。
她微皱着眉头，嘴巴鼓动着，又透着羞涩，和平日里一板正经的模样十分不同。
顾审言瞬间被怀德可爱到了。他嘴角轻轻扬起，开口道：“怀德，现在的你也很可爱。”
怀德倔强着做一只不肯露面的鸵鸟，仍旧埋在衣服后面，瓮着声道：“你别骗我，我现在肯定丑死了。”
顾审言就是怕她尴尬，所以才一直没有敢开口。可在他看来，非但不丑，还很有趣，像是看到怀德的另一面。
“一点也不丑。”
怀德犹疑半晌，从遮起的衣袖中露出两只眼，“真的？你没有骗我？”
“保证是真话。”
怀德撇撇嘴，水缸里的倒影怎么也和可爱联系不到一块去，可顾审言的话却让她的心情好了些。
索性捧起水缸里的水，将妆面洗了个干净。
等她落座时，邻桌的茶客都走了，淅淅沥沥的雨打在茅草屋檐上，茶棚下只有他们二人。
顾审言正给她沏茶，他端坐在案前，皓腕悬壶，茶水注入杯中，茶叶激荡上下翻飞，修长的手指捏起茶盖，撇去浮沫，每一个步骤都做得很有章法。
“你慢点喝，水还滚烫着。”冲好的第一杯顾审言自然地给怀德递了过来。
茶杯中升腾起的水汽，氤氲了顾审言的眉眼。
远山如黛，疏朗的眉间漾着温柔的涟漪。
暖茶入肚，怀德放松了下来，连刚开始面对顾审言之时的促狭和尴尬都随之消解掉了。
“早知道应该带柄伞过来，也省得你淋雨，是我疏漏了。”顾审言看着怀德微湿的衣衫，有些自责。
“该怪我的，最近的天气阴晴不定，约在郊野欠考虑了。”怀德不想推责。
“雨中漫步也别有一番雅致，往日都在书院中学沉于学习，好久没有这般出来走走了。过两日我们可去垂钓，栖霞山中有处潭水，景色优美，枫叶尽红……”顾审言说起了下一次约会的畅享，兴致愈盛。
怀德双手捧着茶碗，暖意的热透过茶壁传到心里，淡淡的听着顾审言的话，心里越发酸涩。
她内心斟酌了片刻，顾审言是个很好的人，她不愿再隐瞒下去。
如今正是坦白的好时机，将茶碗置在桌面，她平静道：“审言，我有些事要与你说。”
男人的话停了下来，清澈明亮的双眸望过来。
积压在心底良久的大石头，她终于吐了出来，“我曾经嫁过人。”
虽鼓起了勇气，可话一出，怀德还是无可避免的紧张了起来。
她当然爱慕顾审言想和他厮守，可他是前程无量的士子，而她是被夫家休出门去的无名妇人，两人被就不相配。若顾审言介怀她的过去不能接受，这很正常……
怀德不断安慰自己。
顾审言听到后，眼睛闪动着，片刻后回问道：“你曾嫁的，可是溪头村的程氏？”
怀德愕住。
不可置信般晃着头，不可能……他怎么会知道？他如何得知的？他……调查过她？
怀德脑海中猜测了千千万，接着听到顾审言的解释，“别紧张，是那日狱中，你救下的那个姑娘称呼你为“嫂子”，我就有了心里准备。”
“我从见你时就觉得你熟悉，今日你提起此话，就是你低头的那一瞬，我忽然想起来，几个月前在溪头村，我曾登门悼念一位程氏族裔的丧仪。”
“而你，便是当日跪在灵堂下的妇人。”
顾审言说的笃定。
怀德苍白着脸，艰难的点了头，涩然道：“是，我就是程婴的媳妇，后来……我被程家休出门庭，到了金陵。”
顾审言沉默着，半晌无语。
就在怀德以为顾审言真的接受不了她的过去要放弃之时，听见他惋惜着道了一句。
“是我迟钝了，原来夫子庙的大雨中，竟不是我们第一次见面。怀德，若早知有今日，我会在程家直接将你带走。”
回忆涌了上来，跪在灵堂下看到顾审言的那一瞬，还历历在目，彼时的怀德，哪里敢妄想顾审言带着她离开程家。
时间无法倒流，事情也无法重来。可顾审言的话还是熨帖了怀德的心，她用力的眨眼，试图将泪水退回去。
顾审言从对面起身，他走到怀德身边，半蹲下来，抓起她微微颤动的手。
“怀德，我还未曾与你说过，父亲在我幼时病故，母亲独自带我。孀妇辛苦，既要养家，又要抚育幼子，我亦有切身之感。我并未觉得嫁过人是不可饶恕之事。我既然选择了你，就不在乎你的前尘往事。”
“我认识的是那个在金陵城里独自打拼，生意做的风风火火的书坊老板，而不是流言蜚语中的溪头村程氏媳妇，怀德，你可明白？”
顾审言的话讲的如此直白，怀德还有什么不明白的呢。她的担心和忧虑，他全然不在意。
怀德垂泪，叹息一声，将头缓缓靠在顾审言的颈窝里。才惊觉，男人的肩膀竟如此宽厚，能撑起一个女儿家的全部愁绪。
顾审言拥着怀德，在她耳畔徐徐说着：“我今日赴约见你前做好了万全的准备。你若不答应，我也不打算放手。幸好，老天垂帘，你愿意与我在一起。母亲若知我替她寻了一个如此优秀的儿媳妇，她必然欣喜。”
“怀德，转年我就要去京城赶考，这一走非半年不能回，我怕你不等我了，也怕再出别的变动……我想着能不能在这之前将我们的婚事定下来。母亲在松江府的老家，与我也是数月未见，若你同意，我将她接过来做个见证。我知道是快了些……”
“你放心，我并未是三心二意之人，若娶了你，今生定然只有你一人……”
顾审言将她的顾虑，她的无奈，和她对未来的担忧，都一一化解开。怀德拽着顾审言的衣襟，呜咽着，半晌只说出了一个“好”字。
她有什么不满意的呢？
此刻，她只能在心底期盼着，祈求着，和眼前的这个人，长长久久的走下去。
*
两个人一起回到书斋，才从严州府回来的阿霜正和店里的小厮交代往库房运炭。
怀德唤着，“阿霜，你回来了！”
阿霜转头，见怀德红肿双眼，像是被人欺负了。认定是旁边的男人干的坏事，直接化身成了老母鸡将人护在身后，怒视道“你，你，你，对我们家姑娘做了什么？”
大喊道：“九翁，九翁，你快出来，有人欺负怀德！”
周九翁急哄哄从后堂的出来，手里还拿着制书的滚刷……
怀德闹了个大红脸，赶紧制止这场闹剧，颇不好意思介绍着，“你们误会了，这位是……顾郎，你们之前都见过的，他送我回来。”
这话一出，阿霜和周九翁瞬间明白了，原来怀德是和这位公子在一起了。
阿霜尴尬的拍着手，“哈哈，真是……这……真是不好意思了，顾公子快请坐，我，赶紧，去给你沏茶。”
顾审言摆手，拱手道：“不打扰诸位了，我只是送她回来，这便走了。”
接着对怀德说道：“我改日再来看你。”
怀德点头，虽然心里不舍，可知道顾审言很忙。一步三折将人送出了书斋外，直到身影彻底消失在了街巷，才转身。
差点和站在身后的阿霜脸对脸亲了上去。
阿霜摆着别想骗我的神情，直接道：“怀德，你快点交代，你何时与顾公子在一起了？”
怀德见躲不过去，只好挑着重点说了出来，阿霜还是很好奇，非要问个明白。怀德赶紧转了话，问起了木炭的事情。
说到正事，阿霜可不含糊，将在严州府采买的过程都一一讲了出来。
怀德点点头，阿霜这次是先去探个路，严州府木产丰富，除了松木，还有杉木和毛竹，采购，砍伐和水运也是极为便利，怀德想着以后可以做些木材生意。
阿霜交代完，跟着周九翁也来找怀德，神情凝重。
“姑娘，昨晚有两人翻墙进来，鬼鬼祟祟的，被我逮个正着。”
“可做了什么事？”
“抓到后就交代了，说是来偷东西的。”
怀德神情一冷，“那俩人现在何处？”
“就在后堂里捆着呢，要不直接送去官府？”
“不急，我先去见见。”
怀德跟着周九翁去到了后院的仓库，两个小毛贼被绑在木桩上。见了怀德，知道是书坊的主家来了，都打起了精神。
“你们是来偷东西的？”怀德审问道。
其中一个看着机敏点的小贼，先回了怀德话，“我们哥俩就是手头有点紧，寻思找点值钱的玩意。”
怀德目光如炬，打量二人。
虽然衣色朴素，可材质上层，不像是走投无路的，倒像是富贵人家的家丁。
怀德觉得里面必然有谎，跟着问道：“三山街的铺子那么多，还有金银首饰店，你们怎么就盯上我这书斋了？”
两人暗中递了眼色，可没逃过怀德的眼。
怀德听见那人回，“我们哥俩就是从外看着像是个富贵的地方，进来找找。”
怀德看向周九翁，“从他们身上可搜出什么东西来？”
周九翁摇头，“我盘了一遍，库房里也没有丢东西。”
怀德冷笑。
这两个蟊贼当真在说谎，上次火灾过后，她就吩咐小厮将书斋外围的院墙都加固了一圈，还淋了麻油，要翻进来难如登天。
而且既然是贼，连个趁手的工具都没有。
看来，这两人是冲着无题书斋来的。
“今日被你们抓住也算我们兄弟二人倒霉，你也别废口舌了，赶紧给我们送去官府得了。”小贼不耐烦道。
“好哇，九翁，将这两人送入官府。”
书斋的小厮押着两人向外走，怀德在后跟着周九翁小声交代道：“九翁，你派人盯着这二人，务必要盯紧。”
两个小贼被扭送治安署内。
过了两日，怀德还在店里，传来了新的消息。
作者有话说
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第43章 第 43 章