窗外的风雪，在不知不觉中，又渐渐大了起来。雪粒子夹杂着冰冷的寒风，呼啸着拍打在暖阁的窗棂上，发出“噼啪”的声响，如同无数只无形的手，在焦躁地叩击着这深宫中最后的宁静。暖阁之内，炉火依旧烧得旺盛，将一室的寒意都驱散了去，空气中弥漫着淡淡的桂花香和茶香，以及……一种在达成某种微妙“默契”之后，依旧挥之不去的、令人窒息的紧张与戒备。
逯染依旧保持着单膝跪地的姿势，目光坚定地望着软榻上那位身份尊贵、心思难测的太后。方才那句“赴汤蹈火，在所不辞”的誓言，并非一时冲动，而是她经过深思熟虑之后，做出的必然选择。
而长孙洺漾，此刻的心情，却比任何人想象的都要复杂和……煎熬。她看着跪在自己面前的“张濡晟”，那张与记忆中某个身影惊人相似、却又多了几分冷硬与沧桑的面容，心中如同被投入了一块巨石的寒潭，激起了层层叠叠、难以平息的涟漪。
先前那盒梅花形状的桂花糕，是她精心布置的一步险棋，也是一次孤注一掷的试探。她冒着暴露自己对“陈子孚”非同寻常的“记忆”的风险，用她们之间独有的暗语传递了关于衍月和皇嗣的警讯。她想看看，这个“张濡晟”，究竟能不能看懂，又或者……他看懂之后，会作何反应？是会如当年的“陈子孚”一般，对自己深信不疑，还是会像一个真正的“张濡晟”那样，保持警惕和疏离？
他的反应……是后者。那句“体质不适，不喜桂花”，如同最锋利的冰刃，不仅割裂了她心中最后一丝不切实际的幻想，也让她对眼前这个人的城府和隐忍，有了更深一层的认识。
是他吗？真的是他……或者说，是“她”吗？
这个疑问，如同鬼魅般缠绕着她。种种迹象都指向那个早已逝去的故人，但“张濡晟”的冷静与克制，又让她不敢完全确定。她不知道这空白的数年间，这个“陈子孚”究竟经历了什么，变成了什么样的人。那份曾经纯粹炙热的情感，在经历了背叛与死亡的淬炼之后，还会剩下多少？会不会……早已化为刻骨的仇恨，或者……仅仅变成了可以被利用的工具？
长孙洺漾的嘴角，不由自主地勾起一抹苦涩的弧度。她知道，自己今日的举动，无异于一场豪赌。将希望寄托在这样一个人物身上，风险之大，难以估量。
首先，身份不明。虽然她有九成的把握，眼前之人便是“陈子孚”，但那剩下的一成不确定性，足以让她寝食难安。万一……这只是敌人更高明的伪装呢？
其次，即便他真的是“陈子孚”死而复生，那他的目的又是什么？是单纯为了复仇？是为了查清当年的真相？还是……他早已被其他势力所招揽，如今接近自己，不过是奉命行事，另有所图？
再者，最坏的情况甚至可能是皇帝在利用“张濡晟”来试探她。李劼的心思深不可测，他对自己这个并非其生母、却又手握一定权柄的太后，向来是既拉拢又防备。他会不会是察觉到了自己对衍月公主的不满，或者……对皇嗣的暗中关注，所以才故意将这样一个与“陈子孚”如此相似的人物推到自己面前，想看看自己的反应，甚至……想借“张濡晟”这颗棋子，来牵制自己，或者……挑起自己与衍月之间的争斗，他好坐收渔翁之利？
想到这里，长孙洺漾的心中不由得升起一股寒意。在这深宫之中，每一步都充满了算计与凶险，任何一丝情感的流露，都可能成为敌人攻击自己的利器。她从不是一个可以任性而为、任由情爱牵绊自己的小女孩，她必须清醒，必须冷静，必须将所有个人的情感都压抑在心底最深处。她更希望两人可以活着完成自己的夙愿，而不是沉溺于虚无缥缈的儿女情长。
但，她已经没有别的选择了。
衍月公主的野心和狠毒，如同悬在她头顶的利剑，随时可能落下。皇帝李劼的纵容与算计，更是让她感到彻骨的寒意。她能感觉到，一张无形的大网，正在缓缓收紧，要将她，以及那两个年幼无辜的皇子，都彻底困死在这座冰冷的宫墙之内。
她必须找到一个能够打破僵局、对抗强敌的盟友，哪怕这个盟友的身上，也同样充满了未知与危险。
而眼前这个“张濡晟”，无疑是目前最佳的、也是唯一的人选。他有能力，有胆识，有张家在军中的势力作为后盾，更重要的是……他对衍月公主，似乎也怀有某种程度的“敌意”。
至于他接近自己的真实目的……长孙洺漾的眼神变得幽深起来。或许，这已经不重要了。在这场你死我活的权力游戏中，所谓的“真心”与“目的”，早已变得模糊不清，甚至一文不值。她需要的是一把锋利的刀，一把能够替她斩断眼前困局的刀。而这把刀是否会反噬自身，那是……之后才需要考虑的事情了。她清晰地选择了承受这些压力和苦楚，这是她作为太后，作为长孙家女儿的责任。
“起来吧。”许久，她才轻轻叹了口气，声音中带着一丝难以言喻的疲惫，也带着一丝刻意压抑的情感，那份属于太后的威仪重新回到了她的身上，“既然张副都指挥有此决心，哀家便信你一次。”
她顿了顿，目光变得锐利起来，声音也多了几分凝重：“但哀家也希望，张副都指挥能明白，你我今日之约，事关重大，一旦走漏半点风声，你我……都将万劫不复！”她必须敲打他，让他明白其中的利害关系，也让他……不敢轻易背叛。
“臣明白。”逯染缓缓起身，声音沉稳而坚定，“请太后娘娘放心，臣……绝非多言之人。”
“如此甚好。”长孙洺漾微微颔首，示意她重新落座。然后，她端起桌上的茶壶，亲自为逯染斟了一杯热茶，动作轻缓而优雅，仿佛她们之间，真的只是普通的君臣。那袅袅升起的茶香，带着一丝清苦，如同她此刻的心情，复杂而难明。
“关于衍月……”长孙洺漾的声音压得极低，眼神中闪过一丝深深的忌惮与……厌恶，“哀家虽然身处深宫，但也知道，她这些年，在宫外豢养了不少江湖势力，行事极其猖狂。只是……哀家没想到，她的野心，竟然已经大到敢将手伸向皇嗣了！”
她说到这里，眼中闪过一丝难以掩饰的痛惜与愤怒：“那两个孩子……何其无辜！竟要成为她争权夺利的牺牲品！”
逯染静静地听着，没有插话。她能感觉到，太后此刻流露出的情感，是真切的。看来，无论她与皇帝之间有多少算计和隔阂，对于那两个年幼的皇子，她还是存有几分真正的怜爱与维护之心。这让她心中那份因为“桂花糕”而产生的疑虑和戒备，稍稍减轻了一些。
“哀家怀疑，”长孙洺漾继续说道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“长信宫那场大火，以及……之后发生在大皇子寝宫的种种‘意外’和‘流言’，都与衍月脱不了干系！她这是想……一石二鸟，既要除掉哀家这个‘碍事’的太后，又要将两位皇子都置于死地，为她自己……或者她选中的某个‘傀儡’，扫清障碍！”
“娘娘可有证据？”逯染沉声问道。她需要知道，太后究竟掌握了多少实质性的东西。
长孙洺漾苦笑着摇了摇头，眼中闪过一丝无奈与深深的无力感：“若有证据，哀家又何至于如此被动？衍月行事，向来滴水不漏，从不留下任何把柄。而且她在宫中经营多年，眼线遍布，就连哀家这长信宫内，恐怕也未必干净。”
她的目光中闪过一丝警惕，意有所指地扫了一眼暖阁的四周。这看似不经意的动作，却让逯染心中一凛，立刻明白了她的意思。看来，即便是这看似私密的暖阁之内，也未必是绝对安全之所。她们的谈话，必须更加小心谨慎。
“那……娘娘希望臣如何做？”逯染问道。她知道，太后既然选择向自己“摊牌”，必然已经有了初步的计划。
“哀家希望你……”长孙洺漾看着她，那双曾经盛满了爱恋与温柔的凤眼，此刻却充满了期盼与一种近乎孤注一掷的决绝，“哀家希望你，能动用你手中所有的力量，尽快查清衍月与那些江湖势力勾结的证据！以及她试图加害皇嗣的具体阴谋！只要能拿到确凿的证据，哀家便能设法说服陛下，严惩此獠！”
说服陛下？
逯染心中再次闪过一丝疑虑。以李劼对衍月公主的“纵容”，即便是铁证如山，他真的会为了“公道”，而牺牲自己的亲妹妹吗？这个皇帝的心思，远比任何人想象的都要深沉和冷酷。
但她并未将这份疑虑表露出来，只是郑重地点了点头：“臣定当竭尽全力，不负娘娘所托。”无论如何，能得到太后明面上的支持，对她而言，都是一个巨大的助力。
“好。”长孙洺漾似乎也松了口气，脸上露出一丝浅浅的笑容，如同寒梅在雪中悄然绽放，带着一种清冷而坚韧的美丽，“只是……此事凶险异常，衍月公主心狠手辣，爪牙众多。你行事务必小心谨慎，切不可再像上次那般，以身犯险了。”
她说到最后，声音中竟然带上了一丝……难以掩饰的关切和后怕？那双凝视着逯染的眼眸中，也似乎荡漾起了一层水光。
逯染的心，再次不受控制地漏跳了一拍。她下意识地抬起头，迎上长孙洺漾那双充满了复杂情绪的凤眼。那眼神中，似乎……真的有一丝久违的、属于“陈子孚”记忆中的温柔与……痛惜？
不！这一定是错觉！逯染猛地甩了甩头，将这个荒唐的念头从脑海中驱逐出去。她与长孙洺漾之间，早已隔着无法逾越的鸿沟，绝不可能再回到过去了！她现在是“张濡晟”，是太后的臣子，她们之间，只能是君臣，是……暂时的盟友！绝不能再有任何不切实际的幻想！
“多谢娘娘提醒，臣省得。”她低下头，声音有些干涩地回答道，刻意避开了长孙洺漾那双似乎能看透人心的眼睛。
长孙洺漾似乎也察觉到了自己方才的失态，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，连忙端起茶杯，轻轻呷了一口，掩饰了自己的情绪。她知道，自己刚才……有些失控了。面对这张与故人如此相似的面容，她总是难以完全控制自己的情感。但她更清楚，现在不是感情用事的时候，她们有更重要的目标需要完成，活着，比什么都重要。
暖阁内，再次陷入了一种微妙的沉默。空气中，那股清雅的桂花香气，似乎也带上了一丝……难以言喻的苦涩与怅惘。
就在这时，一直侍立在门外的莫諰姑姑，忽然轻轻叩了叩门，声音中带着一丝急切：“启禀太后娘娘，宫外……宫外传来消息，衍月长公主殿下……今夜在府中设宴，宴请……宴请了京中几位……身份不明的西域番僧，以及……一些行踪诡秘的江湖人士！”
衍月公主设宴？！宴请西域番僧和江湖人士？！
这个消息，如同平地惊雷，让暖阁内的两人同时脸色大变！
“她想做什么？！”长孙洺漾猛地站起身，声音因为愤怒而微微有些颤抖，“难道……她真的敢在这风口浪尖之上，公然与那些妖人勾结，图谋不轨？！”她的眼中，第一次露出了毫不掩饰的杀意！
逯染的心也瞬间沉到了谷底！衍月公主此举，分明就是有恃无恐！她不仅没有因为之前的刺杀失败和张锦的报复而有所收敛，反而……更加变本加厉了！她这是在向所有人宣告，她根本不惧怕任何威胁，她要……一条道走到黑？！
“立刻传令下去！”逯染当机立断，眼中闪过一丝凛冽的杀意，“命苍狼和沈默，不惜一切代价，给我盯紧公主府！我要知道，今夜赴宴的，都有哪些人！他们又在密谋些什么！”
她知道，这或许是一个极其危险的信号，但也可能……是一个千载难逢的机会！一个将衍月公主及其党羽一网打尽的机会！
然而，就在她准备向太后告辞，立刻赶回衙署部署行动之时，莫諰姑姑却又带来了一个……更加令人震惊的消息！
“娘娘！张大人！”莫諰姑姑的声音因为极度的惊慌而变得尖锐刺耳，“方才……方才宫门守卫来报……衍月长公主殿下……派人……派人给张副都指挥大人……送来了一份……请柬！”
什么？！衍月公主……竟然给自己送来了请柬？！邀请自己……参加她今夜的“鸿门宴”？！
这个女人……她到底想干什么？！难道……她已经知道了自己与太后的“联盟”？还是说……她对自己这个屡次破坏她计划的“张濡晟”，产生了某种……病态的“兴趣”？！
一时间，逯染只觉得一股寒气从心底升起，让她不寒而栗！