楚焓玖与岑宴殊一路紧赶，待到日头西斜、霞光染透天际时，终于遥遥望见了殇城的轮廓。
远远看去，这座城池便透着一股说不出的压抑。城墙灰败破旧，像是常年不见日光，连砖瓦缝隙里都积着一层化不开的阴冷潮气。城门半敞，没有守卫，没有往来行人，静得像是一座被世界遗忘的死城。
“不对劲。”岑宴殊脚步微顿，低声开口，目光沉沉望向城内，“这城池太安静了。”
楚焓玖也早已察觉异常。他从未见过一座城池能死寂到这般地步，连鸡鸣犬吠、人声炊烟都没有，仿佛整座城都空了一般。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
毕家灭门的线索指向此处，蛇鳞、蛇妖、殇城，三者紧紧相连，由不得他们不慎。
“既已来了，便只能进去。”楚焓玖沉声道，指尖不自觉绷紧。
岑宴殊微微颔首，示意他跟在自己身侧稍后方，自己则往前半步，将危险挡在身前。动作自然无声，却透着十足的可靠。
两人并肩踏入殇城城门。
一进城门，一股阴冷的风便迎面吹来，带着潮湿腐朽的气息，钻入衣领，让人忍不住打了个寒颤。
街道宽阔却空无一人，青石板路上覆着薄薄一层灰，显然许久不曾有人踩踏。两旁屋舍林立，门窗紧闭，连一丝灯光都没有，死气沉沉。
他们沿着主街缓缓前行，脚步声在空旷的街道上格外清晰，一声声敲在心上，让人莫名心慌。
楚焓玖抬手，敲了敲身旁一户人家的木门。
“咚咚——”
敲门声回荡，屋内毫无回应。
“有人在家吗？我们是途经此地的旅人，想讨一口水喝。”他扬声询问，声音在寂静的街道上散开，却依旧没有任何应答。
岑宴殊也走到隔壁门前，轻轻叩了叩门板。
同样，无人应声。
两人一路走，一路试着敲门询问，可整条街走下来，竟没有一户人家开门，连一丝动静都听不到。仿佛这城中住着的，根本不是活人，而是一尊尊没有气息的雕塑。
“全城紧闭门户，对外人避之不及，这绝不是寻常城池该有的样子。”岑宴殊眉头紧锁，低声分析，“要么是城中发生了可怕的瘟疫，要么……是有什么东西，让他们连开门都不敢。”
楚焓玖心头一沉。
他更倾向于后者。
蛇妖出没的传言，再配合这座城死寂诡异的氛围，答案几乎呼之欲出。这里的人不是不在家，而是不敢见人，不敢开门，不敢发出任何声音，只能蜷缩在屋内，默默忍受着恐惧。
“再往前看看，总不能一直这样漫无目的地走。”楚焓玖深吸一口气，压下心头的不安。
两人继续往前，走到一条相对窄小的巷口时，楚焓玖再次停下，对着面前一扇有些破旧的木门轻轻敲了三下。这一次，他没抱任何希望，只打算敲完便走。
可出乎意料的是，门内竟传来了极轻、极缓的响动。
“吱呀——”
一声缓慢刺耳的开门声，在死寂的城中格外突兀。
门被拉开一条缝隙，一双浑浊无光的眼睛，从缝隙里死死盯着他们。
是一个老婆婆。
她头发花白凌乱，紧紧贴在苍白得近乎灰白的脸上，皮肤没有一丝血色，像是长期不见日光，又像是……失去了所有生气。她的动作极其僵硬，每动一下都显得迟缓滞涩，关节像是不会打弯一般，看得人心里发毛。
楚焓玖微微躬身，尽量让自己的语气显得温和无害：“老婆婆，我们是路过的旅人，赶路许久，又累又渴，不知能否借您家中歇脚片刻，我们会付相应的报酬。”
老婆婆没有立刻说话，只是依旧用那双浑浊的眼睛盯着他们，一眨不眨，眼神空洞得吓人。
岑宴殊不动声色地将楚焓玖往身后带了带，指尖悄然绷紧，随时准备应对突发状况。
这老婆婆的状态太奇怪了，绝非正常人该有的模样。
过了许久，老婆婆才缓缓张开嘴，声音沙哑干涩，像是磨砂纸摩擦一般，刺耳难听：“进来吧……外面冷，雾要起来了……”
她说完，僵硬地转过身，缓缓往屋内走去，动作慢得令人心惊，每一步都像是提不起脚，拖沓着地面，发出轻微的摩擦声。
门依旧敞着一条缝，像是在无声地邀请。
楚焓玖与岑宴殊再次对视一眼。
进去，必定凶险；不进去，他们在这座死寂之城里毫无线索，寸步难行。毕君澜的下落、蛇鳞的来历、灭门的真相，全都压在心头，由不得他们退缩。
“进去。”岑宴殊低声道，语气坚定，“我在前，你在后，万事小心。”
楚焓玖点头，紧随其后。
两人跨过门槛，踏入了老婆婆的屋内。
屋内比外面更加阴冷昏暗，光线极差，几乎看不清屋内陈设，只隐约能分辨出简陋的桌椅、床铺，空气中弥漫着一股潮湿霉味与淡淡的腥气，混杂在一起，让人极不舒服。
老婆婆早已走到屋内最里面的椅子上坐下，依旧是那副僵硬迟缓的模样，背对着他们，一动不动，像是一尊没有灵魂的木偶。
楚焓玖环顾四周，发现屋内陈设简陋至极，没有烟火气，没有粮食，没有生活痕迹，仿佛根本不是人长期居住的地方。更诡异的是，屋内静得能听见彼此的呼吸声，老婆婆坐在那里，连一丝起伏微弱的呼吸都感受不到。
“老婆婆，多谢您肯收留我们二人。”楚焓玖率先打破沉默，语气尽量平和，“我们想向您打听一件事，近来城中，可是发生了什么怪事？”
老婆婆没有回头，也没有回答，依旧保持着原来的姿势，一动不动。
楚焓玖皱了皱眉，正要再次开口，岑宴殊轻轻拉了一下他的衣袖，示意他不要多问。岑宴殊的目光一直落在老婆婆身上，他清楚地看到，老人的脖颈、手背，皮肤都是一片不正常的灰白，没有血色，没有纹路，僵硬得像是涂了一层灰粉。
这根本不像一个活着的老人。
“婆婆，我们二人途经殇城，听闻此地近年不太平，不知城中……可有出现过什么带鳞的怪人？”岑宴殊换了个方式，直接试探蛇妖相关的线索。
这一次，老婆婆终于有了反应。
她缓缓、缓缓地转过头。
动作僵硬到令人头皮发麻，脑袋像是被人硬生生掰过来一般，角度诡异。她那张灰白毫无生气的脸正对两人，浑浊的眼睛没有任何神采，嘴唇微微开合，声音依旧沙哑刺耳：
“蛇……来了……都来了……”
“躲起来……都要躲起来……”
“他在雾里……他看着你们……”
断断续续的话语，含糊不清，却透着深入骨髓的恐惧。
楚焓玖心头一紧：“婆婆，您说的他，是谁？雾又是什么？城中的人都闭门不出，是不是因为他？”
老婆婆听到这话，忽然剧烈地颤抖起来。不是害怕的发抖，而是一种全身关节不受控制的僵硬震颤，看得人毛骨悚然。她张着嘴，却再也说不出一句话，只是不断重复着几个模糊的字眼：
“雾……雾来了……躲……躲起来……”
话音刚落，窗外忽然一暗。
原本尚且残留着几分夕阳余光的天色，瞬间被一片浓稠得化不开的灰白色浓雾吞噬。
雾气以一种极快的速度席卷整座殇城，从街巷、门缝、窗纸缝隙疯狂涌入，不过片刻功夫，屋外便已经白茫茫一片，伸手不见五指。
浓雾带着刺骨的阴冷，还有一股若有似无的腥气，与毕家灭门现场残留的气息，一模一样。
“是那股气息！”楚焓玖失声低呼。
岑宴殊瞬间神色一凛，立刻拉着楚焓玖退到墙边，背靠背站立，目光死死盯着门口与窗户的方向，全身进入戒备状态。
“小心，这雾有问题。”岑宴殊低声提醒，声音沉稳，“和毕家的腥气同源，凶手一定就在附近。”
屋内的老婆婆在浓雾涌进来的那一刻，忽然停止了所有动作。
她保持着转头的姿势，一动不动，彻底失去了所有生气，像是瞬间变成了一具真正的木偶。灰白的脸在昏暗的光线下显得更加诡异，再也没有任何回应。
楚焓玖瞥了一眼老人，心头寒意更盛。他几乎可以确定，这个老婆婆根本不是活人，或许是被妖物操控的躯壳，或许是执念不散的残影，专门用来引他们入局。
他们中计了。
“现在怎么办？”楚焓玖压低声音问道，指尖已经握住了藏在衣间的短刃。
“静观其变。”岑宴殊目光锐利如鹰，紧紧盯着门外翻滚的浓雾，“对方引我们进来，必定会现身。我们以不变应万变，不要主动踏入雾中。”
浓雾越来越浓，已经从门缝大量涌入屋内，弥漫在两人脚边，阴冷刺骨。视线被彻底阻隔，三米之外便什么都看不清，只能听见浓雾翻滚的轻微声响，还有一种极轻、极缓的脚步声，从雾中缓缓传来。
一步。
一步。
又一步。
声音很慢，很轻，却像是踩在心脏上，每一声都让人心头紧绷。
人影在浓雾中渐渐浮现。
起初只是一道模糊的黑影，随着脚步靠近，轮廓越来越清晰。那是一道高挑修长的身影，站在浓雾中央，一动不动，周身被灰白色的雾气包裹，看不清面容，只能感受到一股浓烈到极致的阴寒气息，扑面而来。