昭明宫中，却是另一番光景。
皇后新册，宫室内几盆巨大的冰块刚换上，丝丝寒气弥漫，混合着龙涎香，本该是清凉雅致，却被穿堂风搅得烛火摇曳，透出一股诡谲与压抑。
小太监袁鑫低眉顺眼地跪在殿中，姿态与往常并无二致。唯有他自己知道，袖中紧握的掌心已沁出冷汗。
珠帘微响。刚刚接受完六宫妃嫔朝拜、凤冠尚未卸下的皇后许艳华，放下手中把玩的一方羊脂白玉坠。
“怡宁妹妹，”皇后的声音雍容华贵，带着母仪天下的温和“性子是烈了些，如今遭贬谪，身子骨又向来弱，身边伺候的人怕是也不够精心。本宫既已正位中宫，理当对宫内姐妹一体照拂。”
她话锋一转，语调微沉，目光似无意地落在袁鑫身上，带着一种无形的压力：“这坠子，也算件雅玩，你替本宫送去永源宫。让她宽心，静养为上，莫要对前尘旧事再生怨怼，徒耗心神，损了根本。”
徐艳华指尖轻轻点着那玉坠，语气意味深长。“该做什么，该怎么说……心里，得有数。”
“奴才明白！娘娘慈悲为怀，恩泽六宫，是宫内娘娘天大的福气！”袁鑫以头抢地，声音带着恰到好处的惶恐与受宠若惊的谄媚，“奴才定将娘娘的‘关爱’之心，一字不差地带到，把娘娘交代的差事，办得……妥妥帖帖，干干净净，绝不让娘娘为此等小事费心！”
“前日，太医院那位德高望重的孟圣手，不是已‘诊出’静妃腹中是个‘瘤子’么？”皇后的声音陡然压低，“本宫，自然是深信不疑的。这后宫风大，高处不胜寒，身子弱的人，最怕的就是那些说不清、道不明、却又纠缠不休的‘病症’。孟圣手金口玉言，是瘤子，那就必须是个瘤子！这，便是你此行的差事。懂？”
话音落，那枚触手温润的玉坠，被皇后随意地抛出，精准地滚落在铺着厚厚绒毯的珠帘之外，停在袁鑫的膝前。
“去吧。”皇后轻挥广袖，语气淡漠“莫让本宫……失望。”
“奴才，叩谢娘娘信任！”袁鑫再次重重叩首，声音因“激动”而微微发颤。他小心翼翼地将那枚玉坠拾起，仿佛捧着什么绝世珍宝，恭敬地收入怀中贴身处，然后躬身，几乎弯成了虾米，一步步倒退着出了昭明宫那富丽堂皇的正殿。
看着袁鑫慢慢的倒退着退出宫外；徐艳华身形不动，漫不经心的轻喊了一声：“翠缕…你去…给我盯着！！”
与此同时，在那凡人无法窥见的幽冥之地，忘川河畔，奈何桥头。
一身素衣、面容苍老的孟婆，正佝偻着身子，搅动着那口仿佛能熬煮世间所有悲欢离合的巨大汤锅。浑浊的汤水翻滚，倒映着人间万象的碎片。突然，她搅动汤勺的手微微一顿。浑浊的眼中，似乎掠过一丝极其隐晦的涟漪。她缓缓抬起头，望向那虚无缥缈、仿佛连接着人间景国皇宫方向的“碎片”。镜面一片混沌，但她仿佛“看”到了永源宫那摇摇欲坠的烛火，感受到了那新生命微弱却顽强的胎动，以及……那名为“许艳华”的皇后身上散发出的、浓烈而贪婪的恶意。
“唉~~！这小石头……”孟婆叹息，“小子魂伤未愈，前路尽是荆棘杀劫。还得老身去一趟……”
她舀起一勺汤，泼在岸边。三生石已无生息，绛珠仙草的草青色与彼岸花妖艳红色转淡，再看已趋枯萎……
直到转过重重宫墙，彻底隔绝了昭明宫可能投来的所有视线，袁鑫一直紧绷如弓弦的脊背，才几不可察地微微一垮，靠在冰冷的宫墙上，长长地、无声地舒了一口压抑着巨大惊悸与压力的浊气。怀中的那枚玉坠，此刻仿佛一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
永源宫，在内廷一处绝对隐秘的庑房内，袁鑫见到了早已在此等候的内侍总管余阙。
房门悄无声息地合上。袁鑫脸上所有的伪装瞬间卸下，他快步上前，直接跪倒在余阙面前，声音虽低却带着不容置疑的坚定：“干爹，皇后动了心思，请干爹示下！”
小太监袁鑫，在许艳华还是德妃时便被余阙运作到她身边，凭着机灵与“听话”，一步步成为皇后的心腹太监之一。
作为余阙最看重的心腹，他从未让袁鑫传递过关于徐艳华的消息，但这一次，景帝的指令前所未有的沉重：不惜一切代价，保住永源宫那位及腹中的孩子。
余阙转过身，昏黄的灯火照在他那张看不出年纪的脸上。
他没有立刻说话，只是仔细端详着袁鑫，那双阅尽宫廷风云的眼睛里，是审视，更有一丝不易察觉的托付。
“起来说话。”余阙的声音低沉而平稳，一改往日的言简意赅“你在许氏身边潜伏多年，辛苦了。平日里传递消息也就罢了，此次，是陛下亲自交代的差事，关乎龙裔安危，重于泰山。”
“干爹对儿子有再造之恩！若非当年干爹将儿子从那见不得人的腌臜地方捞出来，儿子早就烂死在里头了。”袁鑫没有起身，语气却异常执拗，“为干爹，为陛下，儿子万死不辞！”
余阙微微颔首，眼中闪过一丝满意。“好。陛下将静妃娘娘贬谪，名为惩处，实为保护。但许氏一族势大，爪牙遍布，明枪易躲，暗箭难防。“
他的声音陡然转厉，一字一顿:“你的任务，就是替陛下，替咱家，牢牢看住永源宫。许氏让你去做脏事，你便顺势而为，取得她的绝对信任。但里面的人……必须毫发无伤！”
“儿子懂了！”袁鑫重重叩首，“明面上，儿子是皇后派去永源宫的索命无常；暗地里，儿子就是钉在那里的一道护身符！干爹放心，只要儿子有一口气在，绝不让任何人伤到静妃娘娘和她腹中的龙种！”
“嗯。”余阙俯身，亲自将袁鑫扶起，用力拍了拍他的肩膀，“此事若成，你便是陛下的功臣，亦是未来皇子的恩人。待到尘埃落定，陛下与咱家，绝不会亏待于你。去吧，一切小心。”
“是！”袁鑫眼中闪过决然的光芒，不再多言，迅速整理好表情，重新变回那个皇后麾下忠心耿耿的恶犬，悄无声息地融入了夜色，直奔永源宫而去……
数日后。
死寂如冰封墓穴。永源宫内，王怡宁蜷在冰冷的硬榻上，锦被华服早已被剥夺，只剩单薄素衣，难御这深入骨髓的寒意。她曾是帝都最耀眼的明珠，静妃之名，温婉娴静，如今却像一枚被随手丢弃的棋子，困在这华丽的囚笼里。腹中的绞痛一阵紧过一阵，如同有只无形的手在狠狠拧攥她的五脏六腑，冷汗涔涔，黏腻地贴在皮肤上，带来刺骨的冰凉。
她咬紧下唇，不让自己痛呼出声。指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。意识在剧痛与绝望的浪潮中浮沉，仿佛下一刻就要被彻底吞噬。她知道，这不是寻常的生产之痛，这宫里有的是人不想让这个孩子见到明天的太阳。无助和恐惧如同冰冷的藤蔓，从脚底缠绕而上，勒紧她的脖颈，让她呼吸困难。
“……孩子……”她模糊地呓语，声音微弱得如同蚊蚋。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那——
“吱呀——”
宫门被轻轻推开的声音，在死寂中显得格外清晰。
没有通传，没有脚步声，只有一个佝偂的身影，提着一盏昏黄的羊皮灯笼，悄无声息地滑了进来。灯笼的光晕有限，只照亮来人下身素净的灰色裙裾和一双沾了些许泥泞的寻常布鞋。
袁鑫跟在那身影之后，脸色苍白，眼神里交织着恐惧与一丝微弱的希冀。他压低声音，带着颤音对榻上的静妃道：“娘娘……娘娘！您挺住……婆婆来了……”
来的是一位老妪。身形矮小，背脊微驼，穿着一身洗得发白的灰色布衣，满头银丝用一根简单的木簪草草挽住，脸上皱纹密布，如同干涸土地上的裂痕，写满了岁月的沧桑。她手中提着的灯笼，光线昏黄，却奇异地驱散了室内一部分令人窒息的阴冷。
这老妪，袁鑫认得，或者说，他以为自己认得。是宫中资历极老的一位稳婆，据说姓孟，平日里沉默寡言，几乎被人遗忘，只在某些见不得光、或是无人愿沾的晦暗事时，才会被人想起。袁鑫也是在情急之下，通过余阙，竟将她要了来。此刻，他心中亦是七上八下，不知这看似行将就木的老婆子，能否从阎王爷手里抢人。
孟婆（化身的老妪）没有看袁鑫，她那浑浊却似乎能洞穿一切的眼眸，直接落在榻上痛苦蜷缩的静妃身上。那目光里没有怜悯，没有惊慌，只有一种看惯了生死离合的古井无波，仿佛眼前并非帝妃产子，而是忘川河畔又一幕寻常的悲欢。
她步履蹒跚地走到榻边，放下灯笼，伸出那双枯瘦如柴、却异常稳定干燥的手。一只手轻轻搭在静妃冷汗淋漓的额头上，另一只则虚按在她高高隆起的腹部。
“莫怕。”老妪开口，声音沙哑低沉，带着奇异的韵律，不像是在安慰，更像是在陈述一个事实。“气沉丹田，神守灵台。这个混小子，调皮捣蛋，让人头大的很？”
说来也怪，这沙哑的声音入耳，王怡宁只觉得一股温和却不容抗拒的力量涌入体内，瞬间抚平了翻江倒海的绞痛，那勒紧脖颈的恐惧藤蔓也似乎松弛了些许。她不由自主地按照那声音的指引，调整着呼吸。
老妪的手在静妃腹部缓缓移动，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么，却又带着一种难以言喻的精准与韵律，仿佛在拨动无形的琴弦，引导着那躁动的新生命找到正确的轨迹。
没有产婆惯常的呼喝指导，没有宫人慌乱的脚步声，只有灯笼昏黄的光晕，老妪沉稳的身影，以及一种近乎神迹的、违背常理的静谧。时间在这一刻仿佛变得粘稠而缓慢。
忽然，老妪眉头微不可察地一动。她抬眸，视线似乎穿透了厚重的宫墙，望向了昭明宫的方向，嘴角掠过一丝极淡的、冷峭的弧度。
“时候到了。”她低语一声，无人听清。
下一刻，她虚按在静妃腹部的手掌微微一沉，一股更加磅礴却依旧温和的力量沛然涌入。
“呜哇——！”
一声嘹亮至极、中气十足的婴儿啼哭，如同破晓的第一声鸡鸣，又如同雏凤的初啼，骤然炸响，悍然撕裂了永源宫压抑的死寂！
这哭声如此响亮，充满了蓬勃的生命力，与这宫室的腐朽衰败形成了鲜明的对比。
一个健康的男婴降临尘世。就在啼哭响彻的瞬间，昏暗烛光下，他额心正中，一道淡雅却清晰无比的金色纹路骤然浮现，如同天赐烙印，与少年景帝李昭额纹如出一辙！
静妃耗尽最后气力，模糊视线捕捉到那小小身影的轮廓，便被无边黑暗彻底吞没，陷入深度昏迷。
几乎同时，宫外夜空猛地一亮。
“轰——！！！”
一道惨白电光撕裂夜幕，惊雷炸响！那雷声如此之近，仿佛就在永源宫头顶炸开，震得梁柱簌簌作响，瓦片哗啦啦抖动。
这并非巧合。孟婆在接引新生儿纯粹生命气息的刹那，其无意中泄出的一丝幽冥本源，扰动了此方天地的阴阳平衡，引动了天雷。伴随着雷声，宫墙外景水河畔的一座亭榭，竟在雷光中轰然崩塌！木梁断裂，砖瓦飞溅，大片土木泥瓦滚落河中，随着汹涌的浊浪向下游漂去。
雷声滚滚，完美地掩盖了婴儿的啼哭。
孟婆迅速从怀中取出一枚看似普通、实则蕴含一丝幽冥安魂之力的“源”字玉坠，抹去其阴寒，挂在婴儿怀中。挂在婴儿怀中，婴儿睁着乌溜溜的大眼睛，不但没有被惊雷吓的继续哭，反而好奇地转动眼珠，仿佛在寻找声音的来源。他额心那道淡金色的纹路，在偶尔闪过的电光映照下，流转着微光。
袁鑫被这天地之威吓得瘫软在地，面无人色。
老妪深深看了婴儿一眼，眼中闪过一丝讶异，随即转为决然。她迅速将婴儿用粗布包裹，快步走到窗边。
窗外暴雨如注，河水汹涌。正好有一截粗大的亭柱在河水中翻滚，上面还挂着残破的帘幔。
“听着！”老妪声音急促，却异常清晰，“逆流而上，白石滩头，紫藤为记。记住——顺着这个找……”
袁鑫茫然抬头。
“还不快走！”老妪厉声喝道，“趁现在！”
袁鑫如梦初醒，连滚爬爬地冲出宫门，消失在雨夜中。
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