当日傍晚，贾修的遗体被送回朴席贾公馆，穆王、史侯一众权贵紧随其后，一同入馆。
这一夜，贾公馆内灯火彻夜长明。上至王公侯门，下到府中仆役，阖府上下人心惶惶，气氛悲戚凝重，整整一夜，无一人能够安枕入眠。
另一边扬州城内，王妃独自留守城中，默默主持料理那名侍女的后事。
就连驻在龙舟中的皇帝，心绪被船厂变故与世家风波牵动，同样通宵未合眼，彻夜难寐。
凌晨三点，穆王便领着一众人等从朴席动身，赶往仪真官方渡口等候。贾文正也只得暂别二叔遗体，随同王爷等人一起前去，贾公馆里，留下赖福协助史夫人打理贾修的后事。
众人到渡口没多久，便见刘景安带着几名刘老将军的旧部也赶了过来。
刘景安虽早已辞官，可他曾是太后近臣，辞官并未削去名位，又是将门旧望，统领蜀岗禁军，于情于理，本就该到场列席。
不多时，司徒庙庙主、大明寺住持，也各自带着门下几名僧道相继赶到。
待到清晨六点，晓色初开，龙舟缓缓抵达仪真渡口。
皇帝轻装简从，只携一位道长、两名贴身侍卫、一名近侍太监登岸行事；
贵妃、太子、太子妃、小皇子一众内眷储君，领着部分侍卫、宫人留守龙舟，带着主仪仗船队继续顺江南下。
穆王在前引路，领着皇帝一行人轻车简从，往船厂而去，其余人等紧随在后。
到了船厂，一行人径直走入船只组装区域，只见河岸边设有五处船坞工位，各司营造，五艘大船各占一处，分置营建。
每一艘都处在不同的建造节点：有的才刚立下龙骨，有的已经架起船身，有的快要拼接合拢，工序各不相同，依次营造施工。
皇上阴沉着脸，不紧不慢在厂中走了一圈，全程半语未发，众人只得默默随行。
随后皇上快步折返仪真码头，众人紧随在后。
圣上的副御舟、穆王爷的画舫早已一并泊靠岸前。皇上与穆王爷依次登舟落座。
余下一众官员仆从立于码头，垂首躬身恭送。待御驾一行人全数登船，缆绳缓缓解开，两艘舟船徐徐驶离码头。
船队顺着江流，一路顺流向南而去
此时各家仆从已将马牵了过来，众人不敢耽搁，当即上了马，离了码头，由陆路快马兼程赶回扬州城，预备排布仪仗，在城内候驾接驾。
贾仁当即唤过身旁的贾文正，开口吩咐：
“你不必去蜀冈，即刻回转朴席宅邸，告知你母亲，圣驾入城时辰已近，命她同你舅母、柳伯母即刻动身，往蜀冈大明行宫内院静候，预备迎候贵妃、太子妃圣驾。”
原来圣上行宫原定落脚天宁寺，十日之前，太后降下一道懿旨，将驻跸行宫改到了蜀冈中峰的大明寺。各处府衙、世家借来的各式陈设、珍玩器物，也尽数装船，悉数转运到了大明行宫之中。
贾仁紧跟着又叮嘱道：
“你此番回去，便留下来帮着赖福料理你二叔的后事，在家守灵主事，打理好里外一应杂务。这边迎驾的差事，你就不必再掺和了。”
贾文正听了，躬身领命，随后策马扬鞭而去。
贾仁在这边吩咐，侯爷等人车马已离开。王邦本依礼行走在队尾，见众人上马离开，牵马步至贾仁身边，低声说道：
“李啖大人昨日又到访敝府，特意提及想见一见府上贵公子。明日圣驾将莅临敝家庄院，还望大人届时携文正公子一同前来。”
贾仁听罢，连忙拱手推辞：
“多谢王公厚爱相邀，只是小儿文正如今尚在丧期，身着孝服，恐一身丧氛冲撞了宴席吉礼，实在不便赴宴，还望王公海涵。”
王邦本闻言淡淡一笑，和气摆了摆手：
“不妨事，不必拘泥这些小节。令郎只着一身素净衣衫便可，无需改换吉服，恪守丧仪本分就好，旁人自然无从置喙。”
贾仁见他这般体恤周全、诚意恳切，便不再执意推辞，躬身谢道：
“既然王公宽宥体恤，那便遵命，让文正素衣随行便是。”
两人几句话功夫，侯爷一行人车马扬尘，身影早已远去。
王邦本微微颔首浅笑，随即扬鞭驱马，快步追上前头的仪仗行列，贾仁也立马扬鞭，紧随而去。
贾文正赶回公馆时，府内依旧笼罩在哀伤气氛里。柳夫人带着一双儿女、温夫人婆媳都在馆中，薛世勋夫人也过来吊唁。
众人见贾文正回来，知道圣驾即将到大明行宫，招呼过后纷纷散去，回各自馆中预备整妆出行接驾一事。史夫人暗自拭去眼角泪痕，强压心中悲恸，也前去更换素正礼服，并有条不紊地着手安排府中众人相关事宜。
贾文振见众人散去，上前伫立在棺椁旁，望着肃穆灵柩，酸楚悲痛翻涌心头，泪珠忍不住簌簌滑落。
贾文幂陪在贾文正身旁，林家姐弟知道贾文正尚沉在悲痛之中，一时不愿离去，也陪在贾文正身边。几人都是神色凝重，满含泪水，胸中千头万绪翻涌，纵有满腹话语，此刻也尽数堵在喉间，不知如何宽慰。
四人心里早已预判到对方必然会布设圈套阴谋，也提前做好了种种应对预想。起初众人满腔意气，笃定自身能够见招拆招、冲破困局，自信凭着周旋谋划，便能避开灾祸安稳脱身。
可真正步入局中，才猛然惊觉这盘棋局早已封死所有出路。原本以为双方只是一来一往拆招较量，不料对手根本不拘于寻常斗法，直接搬来巍峨大山沉沉压顶而来。
厚重山势之内，暗藏数不胜数的细密算计，心思繁密如遍野牛毛，人情利弊、各方虚实尽数拿捏，不露半分破绽空隙。
宏大布局气势磅礴、坚不可摧，周遭险境环伺，纵使倾尽心力周旋，也难破其整体构架。
众人只能眼睁睁看着重压步步逼近，眼睁睁看着至亲骤然离世，纵有万般不甘与悲痛，终究束手无策，无力回天。
四人静静伫立原地，泪珠悄然滑落面颊，全场默然无言。
悲伤沉郁的气息四下漫开，不必言语相诉，彼此心中的悲愤、惋惜与无力皆心照不宣，万千心绪尽数融于沉默里。
一时柳夫人又差人过来，让两人回馆换装，预备迎驾。
林静瑶抬手轻轻拭去脸上泪痕，轻声道：
“你们前去迎驾就好，今日我便不去了。留在府中陪着文正哥和文幂妹妹，顺带帮着打理里外琐事，也能稍稍搭把手。”
贾文正闻言压下满心悲戚，缓缓转头望向她，语气温和又带着几分笃定，出声劝慰：
“不必这般，你只管随众人一同前往即可。家中诸事我们都能妥善照料，不必特意留下来守着我。”
林靖瑶还要说什么，见贾文正态度果决，只好与俩兄妹暂别，同林似海回馆换装去了。
圣上南巡乃是百年难逢的旷世盛事，也是实属难得的天大喜事。
柳夫人、温夫人与薛世勋府上皆是这般光景，各家只寥寥留下几名仆役留守宅院，其余主子下人尽数动身赴往迎驾之地。贾家眼下尚且处在丧期之内，史夫人权衡过后，依旧安排府中多数人手一同随行前往迎驾。
各家早早胡乱用罢午饭，诰命夫人们携着府中子女，前后仆从簇拥相随，将马车里挤得满满当当。
下人们人人喜气洋洋。一众丫头满心雀跃，早把平日里的规矩抛在了脑后，三三两两笑着嗔怪嘻闹。
这个笑嗔道：
“你把我的鞋踩脏了！”
那个也笑回道：
“你压皱了我的裙子！”
各馆随行的管事婆子也满含笑意，温声提点道：
“姑娘们，且收敛些，外头人多，别失了大家体面。″
来回嘱咐几次，丫头们终于静下来，一大队车马从朴席启程，浩浩荡荡往蜀冈大明寺赶去。
下午一时许，车驾行至大明寺山口前。寺中早早传下吩咐，寻常僧众尽数回避退开，四下清寂无尘。
只见刘景安领着数位高层僧官，列队在山门前恭谨迎候。一行人仪态端严，恭迎一众夫人眷属。
众人随着刘景安与寺院高僧行列到寺中腹地，一座规制卓然的三重楼阁赫然眼前，楼前伶人早已就位，正唱着清雅小戏。
此楼是寺中专设的雅乐楼，形制不同于寻常殿阁，三层高楼巍然耸立，依山踞冈，占尽蜀冈形胜。
到了楼前便即分流：一众粗使丫头、下层仆从都被刘景安引去此雅乐楼看戏。
各府命妇携子女，只带着贴身侍女、管事婆子，随高僧继续前行，往大明寺最高楼——栖灵塔而去。
到了楼内，只见楼内层层排布，满满都是各方勋贵世家出借的珍玩古物、奇宝异藏，满目琳琅。
高僧在前引路，众人缓步绕行，一层层的浏览上去。
那时众人都瞧见了自家呈上的贵重物件，柳夫人先后与史夫人、温夫人悄然目光交汇，两两相视片刻。史夫人与温夫人皆瞧得明白，柳夫人满心不安，全都明晃晃写在了眼里。
早前动身之前，柳夫人便私下同两位夫人吐露过自己的揣测：这批珍玩若是安放在天宁宫，循旧例妥帖安置，大抵不会生出什么事端；可如今骤然移到大明寺陈设，内里暗流难测，只怕是凶多吉少，隐患暗藏。
彼时史夫人与温夫人听了，心底何尝没有一丝发紧，只是事已至此，难免存着几分侥幸，嘴上连连宽慰柳夫人，说想来不过是寻常宴醮陈设，断然不会出什么岔子，说到底，也大半是自我宽慰罢了。
此刻立在满堂宝物跟前，旧时念头尽数翻涌上来。柳夫人眉宇微蹙，心底的不安愈发沉落，掌心隐隐发潮，那份预感里的凶险始终散不去。
史夫人、温夫人瞧出了她眼底压不住的忧惧，虽然也有些不安，但还是齐齐朝她点点头，递去一道沉稳笃定的眼神，无声示意安抚：放宽心，定然不会出事的。