手机屏幕幽光映亮但晨半张脸。
他斜倚在冰冷的瓷砖墙上，后脑勺撞着墙面，发出轻微的闷响。
“是想我了吗？这么着急找我。”
他的声音拖得又长又懒，像刚睡醒的猫。
“你给我的那东西，是从哪里弄到的？”
听筒里，逐溪耳的声音透过电波传来，语气沉得像拉紧的弦。
但晨的眼皮都没掀一下，对着空气打了个夸张的哈欠，下颌骨扯得咔哒一声。
“你问这个做什么。”
他慢悠悠地反问，骨节分明的手指随意地拨弄了下额前的碎发。
“我拜托你做的工作，完成了吗？”
“你知不知道你在参与什么。”
通话另一端，逐溪耳的声音沉下去，带着金属摩擦般的粗粝感。
“收手吧，这已经不是你能够介入的了。”
“哈。”但晨鼻腔里哼出一声轻笑。
他的嘴角无声地向上勾了一下，带着点漫不经心的挑衅。
“你是在害怕吗？”
“我不希望你白白送命。”
逐溪耳的声音罕见地凝滞了一下，似乎是觉得太暧昧了，所以在斟酌字句。
随后，他干巴巴地补充。
“毕竟我还要靠你发工资来维持生活。”
沉默在电流里蔓延了几秒。
但晨喉间溢出一声短促的、意味不明的轻笑，像是被什么东西呛住了。
“嘶，你这么肉麻起来，好恶心。”
他终于找回自己的声音，带着点戏谑。
逐溪耳那边沉默了两秒，没什么好气的说。
“我就不该替你担心。”
“别呀，偶尔来这么一下我还挺受用。”
但晨的嘴角噙着真假难辨的笑，目光扫过走廊里偷偷打量他的学生，指尖随意地敲击着冰凉的墙面。
“所以呢？你查到了什么有意思的东西了？说来听听。”
“见面再说吧。你现在在哪？”逐溪耳追问。
“不放心我加密线路？”
但晨轻笑，目光扫过走廊里偷偷打量他的学生，回了个礼貌微笑。
“你不在家里吧。我听到你那边的噪音了。”
“真失礼。”
但晨嗤笑一声，顺便冲一个路过的、偷偷打量他的女学生弯了弯嘴角，瞬间让几个女生红了脸，立刻低头快步走开。
“这明明是悠扬的萨克斯风《回家》。你没听过？”
走廊尽头的下课铃声恰好又响了一遍。
“隔墙有耳。毕竟不是在熟悉的地方，你多注意点总没错。”
“难得啊。”
但晨眯起眼，捕捉到对方语气里一丝不同寻常。
他尾音微微上扬，带着点新奇，“你居然会担心起这些来了。”
逐溪耳终于咂摸出不对劲。
“什么情况？你怎么这么开心？”
“开心？你哪只耳朵听出来我开心了？”
但晨抱着手臂，肩胛骨更用力地抵了下墙柱，站直了些，冲一个正偷偷拍照的男生歪头一笑，吓得对方手机差点脱手。
“我正在白桥学院，等着被老师叫进办公室喝茶。”
他冲一个路过的、红着脸偷看他的女生眨眨眼。
“你终于决定去做一个三好学生了？”
逐溪耳的声音透着一丝荒谬。
“你要是提前老年痴呆的话，我不负责赡养。”
“说笑的。请家长？为什么？”
“早恋。” 但晨吐出两个字。
“谁早恋？你儿子？他才三四岁吧？”
逐溪耳的声音拔高了一度。
随即，但晨还来不及阻止，就听到对面毫无感情地、几乎是朗诵般大声感慨。
“天呐！现在的小孩子真早熟！”
走廊里几个学生好奇地看过来。
但晨面无表情地把手机重新贴回耳朵。
“莫宣早恋，老师要请家长，所以他把我拽过来了。”
他在口袋里摸索了一阵，掏出一根蓝莓棒棒糖，利落地剥开糖纸塞进嘴里，犬齿“咔嚓”一声咬碎了硬糖。
“这臭小子，我就是松了个口风，他就敢蹬鼻子上脸。”
“注意语言，这位年轻的家长。”
逐溪耳本就冷淡的调侃在电流声里更显刻薄。
“不过，他要是不预支给你报酬，你也不会真帮他这个忙吧？”
“谁知道他打哪儿弄来那么多钱。”
但晨用犬齿研磨着糖棍，发出细微的“咯吱”声，劣质的蓝莓香精味在口腔里弥漫。
“但他给得确实太多了。当然，这不够跟我谈生意。他还提供了一些挺有意思的情报。”
糖渣在齿间摩擦，那点甜味勉强压住了胃里翻涌的空洞感。
“是吗？那看来不用我帮忙了。”
“纠正一下，这本来就是你的工作。”
但晨咬碎糖块，甜腻褪去，舌根泛起苦涩。
他用牙齿磨着纸棒。
“其次，我拿到的是关于‘过去’的秘密，非常、非常有意思。”
“你继续查我要的东西。”
他加重了语气，目光扫过走廊尽头紧闭的门。
“凑巧，我正好要‘接人’回家。”
“你还是要多注意点。”
逐溪耳的声音沉了下去，提醒他。
“常仁他们可是白桥的校董。”
“他们是校董，还有自己的‘工作’。哪有股东三天两头往这边跑的？”
但晨头枕着冰凉的墙柱，眯起眼，视线漫无目的地掠过走廊里熙熙攘攘、充满活力的年轻面孔，呼吸不自觉地放缓。
“不过心意我领了。剩下的，见面再聊。”
不等逐溪耳回应，但晨拇指利落地划过屏幕，挂断通话。
手机被随手揣进左侧裤兜，空糖棍划出一道短促的弧线，“嗒”地一声落入脚边郁金香形状的垃圾桶。
几乎同时，旁边的门“吱呀”一声被拉开。
“莫先生。”
年轻老师探出头，目光落在他身上，带着职业化的客气。
“久等了。”
“不碍事。”
但晨颔首微笑，迈步走进办公室。
劣质的蓝莓糖浆味道散尽了，舌根只余下挥之不去的苦涩。
他迈步走进办公室，皮鞋在地板上敲出清晰的回响。
办公室内，空气凝重。
年轻老师坐在宽大的办公桌后，眉头拧着。
但晨随意地坐在对面的椅子上，指尖在扶手上轻点。
他的目光飞快地扫过旁边，莫宣和一个扎着马尾的小姑娘像两只受惊的鹌鹑，低着头，恨不得缩进地里去。
但晨的目光在他们桌下悄悄交握的手上停留了一瞬，嘴角勾起一丝不易察觉的兴味。
“我此次请您来，是想讨论一下莫宣同学恋爱的事情。”
老师清了清嗓子，指尖敲着桌面，语气严肃。
“我个人比较支持自由恋爱。可毕竟孩子们在考学的关键期，影响到学习就不好了。”
“好的。”
但晨应了一声，身体微微前倾，目光投向莫宣，和他身边同样缩着肩膀的女孩。
“但是莫宣他成年了吧？”
他故意顿了顿，看着莫宣把头埋得更低。
“他应该具备选择自己未来的权利。如果他珍视这段感情，我想我们不能剥夺他们经历青春的机会。毕竟人生，又不只有成绩单。”
他的语调平缓，却带着一种不容置疑的意味。
他眼角余光精准捕捉到桌下那两只悄悄交握的手，嘴角微不可察地勾起一丝冷嘲。
“这就有点不负责任了。”
老师眉头锁得更紧，不赞同地看向但晨。
“您应该多考虑孩子们的将来！等到他们为这段被浪费的大好时光感到后悔，可就太晚了！我们有责任正确引导青少年身心健康发展，而不是一味放纵！”
老师挥舞着手臂，情绪有些激动。
可是，从来没人会这样‘正确引导’过我的身心健康。
但晨硬生生把这句滚到嘴边的讥讽咽了回去，喉结滚动了一下。
他维持着表面的微笑，听老师开始引经据典，滔滔不绝地讲述沉心学习如何提升人生价值、改变命运轨迹。
这些陈词滥调像催眠曲，勾得但晨本就匮乏的睡眠神经阵阵发痒。
他不动声色地用余光瞥了一眼旁边的小情侣。
好家伙，那两人借着低头认错的姿势，脑袋一点一点，都快睡着了。
两个小滑头。
但晨心底嗤笑一声，然儿剥夺年轻人的青春，才最不可饶恕。
他眉头几不可察地蹙了一下又飞快松开，一丝莫名的、带着叛逆的快意掠过眼底。
“老师。”
但晨适时开口，打断了老师的慷慨陈词，声音不高却清晰。
“剥夺年轻人的青春，在我看来，才是最不可饶恕的。”
他身体微微前倾，目光直视老师，手指在膝盖上无意识地敲击着。
“如果只是为了成绩，只要他们能互相激励，保持成绩稳定甚至有所进步，这难道还不够吗？当他们有能力兼顾学业和情感时，这不正是优秀自我管理的证明？”
他瞥见旁边那对小情侣的脊背瞬间挺直了些许。
但晨收回目光，语气变得更加诚恳。
“何况，在我们发现之前，这两个孩子交往也有一段时间了吧？据我所知，他们的学习成绩一直很稳定。
劳逸结合嘛，紧张的学业总需要放松。他们的放松方式就是在一起。只要注意安全，健康交往，这又何尝不是一件青春期的美好逸事？”
眼看老师又要开口，但晨眼角的余光精准地捕捉到腕表上的时间。
她接小崽子的时间快到了。
没空再耗。他不动声色地舒了口气，目光忽然转向那个一直沉默的小姑娘。
他仔细打量了一眼，紧接着，迅速转回老师。
“您不止找了我，也找了这位女同学的家长来吧？”
但晨语气温和地问，“她的家长又怎么说呢？”
老师表情一僵，有些尴尬地咳了一声，声音低了下去，说话是有些含糊。
“呃，这孩子的爸爸，他说、他说随便她，不用上心。”
“既然两方家长都没意见。”
但晨的肩膀轻轻一耸，动作带着一种轻松的无辜。
“我想我们可以先观望一下？不是快一模考试了吗？看看一模成绩。要是两个孩子都没有明显波动，我们为什么不能让孩子们，在这最好的年华里，肆意挥洒一次呢？多美好，多难得啊。”
他站起身，姿态带着一种不容置喙的结束感。他的声音带着一种奇异的蛊惑力。
在老师再次试图反驳之前，但晨已经利落地站起身，动作流畅得像演练过。
莫宣和小姑娘如蒙大赦，紧跟着站起来。
但晨装模作样地看了一眼腕表，语气带着恰到好处的歉意。
“抱歉老师，我这边还有点急事需要处理，就先送孩子们回去了。”
老师张了张嘴，似乎还想说什么。
当他的目光触及但晨平静却隐含压力的眼神，又想到莫宣背后那位校董莫缯，最终只是不情不愿地点了点头，目送着三人鱼贯而出。
走廊拐角处，光线稍暗。
“行了，别谢了。”
但晨停下脚步，摆手打断莫宣酝酿的客套话，目光在两人身上扫过。
“没事儿你们就赶紧走，我真有正事要办。”
他先看向莫宣，扬了扬下巴，嘴角扯出一个揶揄的弧度。
“小子，眼光不错。”
他的目光随即转向旁边的小姑娘，摇摇头，语气带着点真诚的惋惜。
“姑娘，你挑对象的眼神嘛……啧，可就太差啦。”
莫宣立刻不满地“喂”了一声，脸上难得露出明显的情绪。
小姑娘在他旁边抿着嘴，轻轻笑了出来，没有说话。
但晨不再看他们，随意地挥了下手，转身大步离开，身影消失在走廊尽头，影子被灯光拉长又吞没。
“他是谁呀？”
小姑娘柔声问，好奇地望着但晨消失的方向。
莫宣沉默了一下，目光复杂。
“一个熟人。一个……家里人。”
深夜，厨房。抽油烟机低沉的轰鸣是唯一的背景音。
“所以你到底拿了什么好处，居然肯纡尊降贵去解决这种小麻烦？”
逐溪耳的声音透过手机传来。他的声音在深夜格外清晰，带着点刚睡醒的沙哑。
“我像是那么冷漠的人吗？”
但晨反问，声音压得很低。
“你就是。”
手机那头传来布料摩擦的簌簌声，大概是逐溪耳换了个姿势。
“大半夜不睡觉就给我煲电话粥，你是几个意思？”
“小点儿声。”
但晨用肩膀和脸颊夹住手机，甩开金属打火机，“啪嗒”一声脆响，幽蓝的火苗蹿起，点燃了他叼着的薄荷爆珠香烟。
他凑近轰鸣的抽烟机，深深吸了一口，缓缓吐出一团白雾，烟雾在抽油烟机的强光下翻滚，打着旋儿消失。
“我刚把小崽子哄睡着。”
他再次深吸一口，薄荷的冰凉直冲脑门，精神为之一振。
“现在能保证两端通信环境的安全了吧？”
他冲着轰鸣的抽烟机吐出一口长长的烟雾。
“你先跟我汇报抽样和那些数据的发现。”
“不是说好面谈吗？”
逐溪耳的声音透着无奈。
“我等不了那么久。”
但晨的语气斩钉截铁，指尖弹了弹烟灰。
另一端清晰地传来一声咂舌，接着是翻动纸页的沙沙声和弹簧坐垫下陷的细微吱呀声。
逐溪耳翻开笔记本，声音再次响起时，已经恢复了冷静。
“你给我的数据资料和抽样研究的大方向对不上。样品调查数据和生物基因库的数据比对结果显示，那些样品是用于基因培育实验的。你给我的这部分……像是他们用来培育‘生物性人造大脑’的试验品。”
他停顿了一下，加重语气。
“玻璃器皿里搏动的那团粉色组织，就是失败的产物。”
“显而易见，样品死了。”
但晨盯着指尖明灭的烟头，语气有些冷淡。
“的确死了。”
逐溪耳的声音沉冷下来，语气分外凝重。
“但这意味着他们的技术离成功只差临门一脚。能制造活性大脑，彻底培育人造人只是时间问题。你之前在信息里提到的，看到的红色肉块活物？恐怕就是人造子宫里初步孕育的实验胚胎。”
“这就是你早上‘友善提醒’我的理由？”
但晨的指尖在冰凉的灶台边缘敲了敲。
“我是认真的。”
逐溪耳的声音带着疲惫，手指按压眉心的细碎动静透过话筒。
“算了，不是闲聊的时候。我希望你收手的原因不止这个。你给我的数据显示，他们真正的实验目的，不是简单的基因筛选人造人。他们真正的目的是打算——”
“精神控制。”
但晨平静地接了下去，厨房的灯光在他眼中投下冰冷的阴影。
“你知道？！”
逐溪耳的声音陡然拔高，语气瞬间绷紧。
“别告诉我你其实早就……”
“我没那么变态的兴趣。”
但晨打断他，语气带着一丝不耐，烟灰从指尖簌簌落下。
“我是昨天中午才知道的。同居人让我帮个忙，解析数据库时看到的。但光靠培育人造人来精神控制，这也太离谱了吧。他们是打算靠人海战术取胜吗。”
但晨一口气抛出一连串歪理，他的语气带着荒谬的嘲弄。
电话那头陷入了长久的沉默，只有细微的电流滋滋作响。
过了好一会儿，逐溪耳才再次开口，声音恢复了惯有的冷静，带着洞悉一切的了然。
“这个项目的技术覆盖面非常广。从你给我的数据，还有你标注的那些技术支持方来看，他们的研究方向具有极强的宏观目的性。我们需要更细节的整体技术构造图，才能分析出他们的最终目标。”
“技术支持方？我不都写清楚了吗，你难道没看到？”
但晨有点不耐烦。
“如果你指望我单看一堆公司名字就能猜透他们的技术投资方向。”
逐溪耳的声音带着凉意。
“抱歉，我没那种本事。论起对这些公司背后勾当的熟悉程度，我远不如你。”
“哎呀。”
但晨的尾音拖长，带着点假惺惺的赞叹。
“阴阳怪气的功力很有长进嘛。”
“青出于蓝胜于蓝，都是师傅教得好。”
逐溪耳回敬得滴水不漏。
作为被精准点名的对象，但晨对此不予置评，只是狠狠吸了口烟。
“下周我抽时间去他们总部再走一圈。”
他笑了，烟雾从齿缝溢出。
“带上我。” 逐溪耳立刻接话。
“啊？”但晨咕哝，语气嫌弃，“我又不是保育员，没空额外照顾你。”
“你对生化科研的了解浮于表面，还总喜欢冒冒失失地想起一出是一出。”
逐溪耳的声音不容置疑，说出的话也毫不客气。
“有我在，至少能保证你不会辛辛苦苦摸进去，最后只带个没用的边角料样品出来。”
“我带的样品哪儿没用了！”
但晨立刻反驳，烟灰差点抖到料理台上。
电话那头再次陷入可疑的沉默。
“行吧。”
但晨最终败下阵来，烟头在垃圾桶边缘摁熄，发出轻微的“滋”声。
“到时候我把航班信息提前发你，自己安排好时间。”
他碾灭了烟头。
逐溪耳立刻转换话题，追问他，“你早上没说完的事，现在能说了吗？”
“莫缯。”
但晨的声音压低，语气没什么起伏。
“很多年前有个初恋白月光，因为家族根基不稳被迫分开。但他对她旧情难忘。莫宣的母亲，就是因为发现自己不过是莫缯追求初恋的挡箭牌，在他风头最盛的时候，被‘秘密处理’掉了。”
“哦，俗套的悲情故事。”
逐溪耳的声音毫无波澜，反而点评他。
“你什么时候对这种无聊八卦感兴趣了？”
“重点在后面。”
但晨的指尖无意识地在灶台上画着圈。
“莫缯这些年找的情人，身上或多或少都有那初恋的影子。当然，除了我，我很特殊。”
他顿了一下，语气带着玩味。
“最近，莫缯那位初恋白月光离异了，单身，带着两个孩子。长得像父亲的那个孩子，据说突遭意外，失踪了。
同时，莫缯在家族内部宣布，要迎娶一位新的主母。莫宣告诉我，他偷偷查了新遗嘱，发现那位初恋和她的孩子，都在遗产继承人名单里。”
“下血本啊。” 逐溪耳评价道。
“更有意思的是。”
但晨的声音突然压低，带着一丝危险的兴奋。
“我顺手查了一下他那所谓的‘白月光’初恋。喂，你想不想趁机赚笔大的？”
“你想和莫宣联手，帮莫宣搅黄他爹的‘黄昏恋’？”
逐溪耳梳理了一下，精辟总结。
“啧，说得真难听。”
但晨又点了一支烟。他扶着灶台，咬着滤嘴，姿态慵懒却危险。
“那位‘白月光’前几年就和莫缯藕断丝连。她当初是作为家族寻求靠山的筹码被嫁出去的，自以为聪明两头吃好处，现在东窗事发下不来台了。她和她的孩子，现在就是两家博弈的筹码，看莫缯下一步怎么走。”
“最精彩的是。”
但晨吐出一个烟圈，眼神在烟雾后闪烁。
“她家找的靠山，是我家老爷子养的一条忠犬。那人嘛，我熟得很，我身上有不少伤疤还得拜他所赐。”
他下意识摸了摸肋骨下方一处旧伤的位置。
“都时沾亲带故的‘亲戚’，我不掺一脚也说不过去。”
听完这盘根错节的乱局，逐溪耳沉默片刻，锐评。
“你是嫌这滩浑水还不够乱，想再倒桶油下去，顺便点把火。”
“能分割莫缯的这块大蛋糕，难道对我们来说不是好事吗？”
但晨晨叼回滤嘴，抬起手腕对着光看表带。
“莫宣的条件是，我帮他接手莫家全部势力，他分我四成利益。但有个要求，他要亲眼确认莫缯和那女人的死，还不能脏了他的手。”
“全部利益分你四成？”
逐溪耳嗤笑，“这种空头支票你也信？”
“我看起来有那么好骗？”
但晨眯着眼，忍不住嗤笑。
“他倒是跟我签了份资金转让意向书。不过无所谓，他对我单方面开放了莫家的情报库。他还敢算计我？”
但晨的指尖在冰凉的金属灶台上轻轻一划，发出细微的刺啦声。
“我有的是办法，让他连本带利吐出来。”
“行吧。”
逐溪耳似乎接受了，咂了下舌。
就在但晨以为要结束时，逐溪耳突然毫无征兆地加了一句。
“你明天来我这儿，做一次血检。”
“告诉我理由。” 但晨皱眉。
“以防万一。我这里有针对性的强效阻断剂。”
“还要打针？”
但晨的声音立刻带上了抗拒，“那天晚上我已经给自己打过阻断剂了！”
“你那个不能保证百分百安全。你看，变故这不就来了？”
逐溪耳的声音冷静得近乎冷酷，语气不容置疑，根本没打算和他商量。
“你放在家里的那款阻断药用了太久了，防不住新变种。也为了防止出现耐药性，你必须来做检查，打完针再走。”
“不是说感染概率很低吗？”
但晨试图挣扎。
“你也不想想你之前的用药频率有多高？”
逐溪耳毫不退让，语气带着点嘲讽。
“而且你害怕打针？以前都能闭着眼睛给自己找血管扎针的人，现在怕打针？你已经不是三岁小孩了。”
“我是未成年。” 但晨强调。
“你总算想起来自己还没成年啊。”
逐溪耳的声音带着一丝胜利的嘲弄。
“那你更要听大人的话。”
但晨张了张嘴，想反驳的话卡在喉咙里。
在他找回声音以前，逐溪耳丢下一句尾音拖长、带着点暧昧又像挑衅的，“再见。”
“你——！”
但晨话没出口，忙音已经响起。
但晨盯着瞬间暗下去的手机屏幕，恶狠狠地磨了磨后槽牙。
这小子绝对是在报复早上的事。
他狠狠咂了最后一口烟，拇指用力摁灭烟头，垂手扔在垃圾桶里，橘红的火星瞬间熄灭。
刚准备离开，手机屏幕又突兀地亮起，锁屏弹出一条标红加粗的紧急关联通知。
但晨撑着料理台边沿看到消息，就猛地转身，动作带起一阵风。
他伸手拉开橱柜门，摸出一只画着傻气微笑小太阳的马克杯。
“啧，怎么一个两个的总喜欢大半夜派活儿。”
他低声抱怨，撕开一袋玉米南瓜糊的包装，热水注入杯中，粉末迅速溶解成粘稠的糊状。
“他这几天是不用睡觉的吗？”
不过，幸好找的是他。
但晨端着热气腾腾的杯子走进书房，走向角落的办公桌。
反正就他那糟糕的睡眠质量，早就告别了整夜的安眠。
电脑屏幕幽幽亮起，映亮他略显疲惫却异常专注的脸。
启动操作程序的同时，他还不忘顺手给同居人戴玉发了条简讯。
「干活了。手机连主机，数据线。」
得益于当初坚持加厚墙体的先见之明。
但晨对着屏幕上瀑布般刷新的复杂代码和加密数据，压着嗓子骂了一晚上的“狗屎”，手边的马克杯空了又满，打破了他单日饮水五杯的最高纪录。
键盘敲击声在寂静的夜里格外清脆，如同他此刻高速运转的思绪。
一条窄路，一眼望得到头。
一堵石门，透光的镜面反映出一个渺小的身影。
遥远，单薄，脆弱。
时光拉长了阴影，把一条路分割成两个部分。
光照在石门，他清楚的看到了那个身影。
一个藏在暗处的，小心翼翼、遍体鳞伤，低垂着头却紧紧盯着他背脊的小崽子。
他站在石门前不曾回头。
他伸出手，指尖抬起，轻轻点向石面冰冷的倒影。
站在尽头，困于一隅，空茫的神情，拉长的影子在光线下扭曲、游离。
那是小崽子。
镜中的身影越来越近。
倒影的轮廓，在他指尖下逐渐聚焦，清晰。
视线追随着他的背脊，紧跟着他的动作不放松半刻，那是小崽子。
而他终究猛然回首，遥遥远望，目光吞没在延伸的黑暗尽头。
在窄道的终点，间隔着石门的镜面，他终于看清了那道小小的身影。
他看见了幼年时，在沉默中引颈待戮的自己。
“嚓！”
打火机清脆的爆响撕裂寂静，橘红的火焰猛地窜出，贪婪地舔舐上香烟末端。
但晨仰头，对着灰蒙蒙的天空，长长地、深沉地吐出一口浊气。
青白的烟雾从他唇齿间汹涌溢出，瞬间被晚风撕扯得四散飘零。
“怎么蹲在这里抽烟。”
一双锃亮的手工皮鞋突兀地闯入视野，停在他身边，声音自上而下，带着点戏谑的压迫感。
“乍一看，还怪可怜的。”
“家里有小孩儿。”
但晨的声音混着烟味，有点发闷。他懒得抬眼。
“呦，你还真把自己当好爸爸了。”
王和的声音带着惯有的调笑。
但晨嗤笑一声，懒得辩驳。
他坐在外挂楼梯冰冷的边沿，长腿悬空，有一下没一下地晃荡。
燃烧的烟头在昏暗里划出一道道猩红的轨迹，照亮他悬在半空的脚尖。
突然，一个白色的信封晃晃悠悠地垂钓下来，几乎贴上他的鼻尖。
“什么玩意儿。”
但晨叼着烟，两指一夹，拿下信封，语气懒洋洋。
“情书？婉拒了哈。”
“我用得着给你写情书？”
王和似乎从鼻腔里哼了一声。
休闲西裤的裤脚被主人随意地一拽，王和蹲了下来，肩膀几乎挨着但晨。
他身上淡淡的须后水味道混进了烟草味里。
“请柬。”
王和朝那信封努努嘴，“给你的。”
但晨捻着信封一角，悬在两人中间晃了晃，烟灰簌簌落下。
“你要结婚了？”
但晨斜眼瞥向王和，嘴角勾起一丝玩味的弧度。
“恭喜啊，哪位大好人这么不长眼睛。”
“……你先看看。”
王和的表情有点便秘般的纠结。
看他那副吞吞吐吐的样子实在无趣。
但晨暗暗撇嘴，牙齿咬着滤嘴，利落地撕开信封。
他的手腕一抖，一股甜腻的柑橘香薰味瞬间扑鼻。
他抖开里面雪白的信纸。
“诚邀贵客莅临下周五晚六点，幸福花园中心大厦十二层晚宴，署名……哦，没署名。”
但晨指尖一折，信笺在他手里发出脆响。“垃圾信件，不用管他，扔了吧。”
“我也收到了，就在家门口的地上。”
“针对你的吗？拿给我做什么。”
“这封信是给你的，信封上有你的名字。”
王和指关节敲了敲信封表面，“上面写了‘但晨’，这可是你现在用的名儿。”
但晨喉间发出一声低沉的“喔”，没了下文。
“你知道这是谁寄的？”
王和偏过头，夕阳的金辉恰好染黄了但晨低垂的长睫毛和柔软的发梢。
“大概吧。”
但晨漫不经心地瞥他一眼，“会往信纸上熏香的人就那么几个，这不是很好猜吗。”
更何况，会用这个名字叫他的、他认识的，只有那一个人。
王和饶有兴致地扬高了下巴。
“说来听听。”
“有一个装模作样的讨厌鬼很像，但我觉得可能不是他。”
但晨缓缓吐出一个烟圈，眼神飘向远处。
“他这会儿应该正焦头烂额地处理他家那摊子狗血破事，没空把手伸这么长。”
王和挑了挑眉，没有吭声。
“你好奇心这么旺盛。”
但晨弹了弹烟灰，夹着烟的手不耐烦地冲他挥了挥。
“你下周五自己去现场看，问我？我能有什么办法。”
王和手肘撑在膝盖上，托着腮，瞧着但晨很是稀奇。
“怎么火气这么大，我又没惹你。”
“邀请函就发给我们两个？”
但晨思考了一阵子，还是没有点了信笺，只是把烟头凑近，信笺的左下角“滋啦”一声，烫出一个焦黑的缺口。
“而且就直接这么放在我们门前了。你有看见谁送信吗？查监控了吗？”
他夹着信笺的手在空中烦躁地晃了晃，烟灰簌簌落下。
“这代表我在这里的安全屋暴露了。”
焦苦的涩味混合着薄荷爆珠的燃烧气息，弥漫在两人之间。
“我又得搬家了。”
但晨的声音压的很低，语气低沉下去，带着浓浓的疲惫和厌烦。
“找到一处合适的安全屋有多难，你知道吗？我烦这个，难道不正常吗？”
“不用这么紧张吧。”
王和皱眉，试图安抚。
“幸福花园势力盘根错杂，通常情况下不会轻易动手。尤其现在那帮老狐狸僵持不下，谁活腻了敢挑这时候闹事啊。”
“我的死活没那么重要。”
但晨屈指，指关节敲在两人之间的空气上，发出沉闷的声响。
“你的命也是。你死了，地下城自然会有人接手。我和你就算突然暴毙，没有人会在乎。世界照样转。”
“自己的命自己管。”
但晨伸手，指头重重地戳在王和肩膀上。
“多上些心吧。还是你的孩子们都太宠溺你。别在里世界混了这么多年，就光学会存钱了。”
王和撇撇嘴，闷声道：“监控里，什么都没拍到。”
“什么？！”
但晨的惊讶第一次浮现在脸上，他瞳孔微缩，随即陷入更深的思虑。
“居然能绕开我的智能安保系统。看来我要尽快搬家了。不过，要找个合适的安全屋，是真他妈的难啊。”
他烦躁地抓了抓头发。
王和显然不想继续这话题，站起身。
“随你怎么说。”
他居高临下，“但你别想甩开我。”
但晨有点无语。“你怎么这么幼稚。”
“我会一直盯着你的，你别想着逃跑。”
王和停顿了一下，才反应过来，“……你刚刚说了什么？”
“我说你是闹脾气的小屁孩吗？”
但晨抽了一下鼻子，朝后随意摆摆手。
“随便你，赶紧走吧。让我一个人在这儿清静会儿。”
脚步声和气息很快消散在晚风里。
但晨垂下眼睑，烟雾缭绕中，鞋尖变得模糊不清。
他长长叹了口气，将邀请函胡乱折了几折塞进裤兜，摸出手机，快速拨通一个号码。
“你收到请柬了吗？”他率先发问。
“请柬？什么请柬？”
电话那头的声音带着疑惑。
“哦，那没事儿了。”
但晨咬着滤嘴，挠了挠后脑勺。
“我要搬家，你帮我找一所适合的公寓，还是那些居住要求啊。”
“这么突然，你才刚搬没多久吧。”
对方显然很意外。
“别管了，你就当帮我一个忙。这件事情挺着急的。”
但晨捏着烟头，在半空抖落一截长长的灰烬，摁灭在冰冷的铁梯上。
“下周先不去探风了。作为补偿，我下周带你去干一票大的。下周五晚上六点，你来不来。”
“这和你刚刚提的请柬有关系吗？”
对方敏锐地问。
“够机灵啊。”
丝丝电流里托着一声轻微的、带着点无奈的叹息。
“需要我做什么。”逐溪耳说。
但晨悬空的腿晃荡着，垂着头，拿着手机，从喉咙里滚出一声低笑。
客厅昏暗，隐约可见沙发扶手旁杵着一个小小的身影。
但晨抬手，“啪”一声脆响，灯亮了。
强光刺眼，沙发边的小小身影下意识抬手捂住眼睛。
“怎么还没睡？”
门在但晨身后轻轻合拢，发出沉闷的撞击声。
“你待在这里做什么，是有什么事情吗？”
“你……不问问我为什么没睡吗？”
问题来得突兀。
但晨愣了一下。视线穿过小崽子的指缝，撞进那双带着怯意和探究的眼睛里。
他耸耸肩，自顾自扶着门框换鞋。
“所以呢。”
他再站起身时，就重复了一遍小崽子的问题，“你为什么没睡。”
“我，我睡不着。”
小崽子放下手，视线在沙发垫上游移。
“容无暇说、他说，他每天睡觉前都会听故事。”
“那是什么。”但晨困惑得真情实感。
一脸真实的不解。
“睡前故事？哄睡用的吧……容无暇说，他们睡不着的时候，安老师就这么做。还会唱摇篮曲……还有亲额头的晚安吻……”
小崽子声音越说越小，脑袋几乎埋进胸口，手指用力绞着衣角。
“我……我也睡不着。”
小崽子吞吞吐吐的说。
“还有这种事吗？不对，好像是在资料里见到过，但我没研究过怎么操作。”
但晨抓了把乱糟糟的头发，几步走到小崽子面前蹲下。
“我讲故事的能力不好。要不，我给你找个会讲故事的智能夜灯吧。你拍拍它那蘑菇头，它就开始讲。”
小崽子却伸出手，轻轻拽住了他的裤腿。
但晨太熟悉那种藏在犹豫下的神情了。
“抱歉啊，我真有事儿。”
但晨抬手，轻轻揉了揉小崽子蓬松柔软的发顶，语气放软。
“我不能陪你睡觉。你先回房间，一会儿我把小灯给你送去。”
小崽子抿着嘴，迟疑了很久，终于慢慢松开手，看着但晨站起身，走向书房方向。
“你又要去书房吗？”
小崽子冲着但晨的背影，突然大声问。
“嗯，明天记得叫我。”
但晨头也没回地摆摆手，“明天还是我送你去幼托所。”
书房门轻轻合拢。
但晨背靠着门板，低下头，长长地、无声地吁出一口气。
顶灯亮起，厚重的窗帘拂过毛茸茸的光晕。
他怔忡片刻，猛地回神，手伸进裤兜，摸出那封带着体温的邀请函。
指腹摩挲着信笺上的字迹。
“这应该是老头子的字迹。”
这是他亲生父亲的亲笔，唯独这件事他绝不会认错。
“他到底想干什么。”
他顺着门板，缓缓滑坐到厚厚的地毯上，手臂无力地搭在膝盖上，额头深深埋进臂弯。
被出卖，被算计，被利用。到底还要他怎样？是做家族宏图霸业的垫脚石，还是点燃新一轮纷争的祭品？
他把自己蜷缩在门边的角落，背脊弓起，手臂环抱住屈起的膝盖，脸深深埋进去。
嘴上说他无足轻重，转眼又把他当成筹码推上赌桌。
那他到底算什么，呼之即来挥之即去的狗吗。
肩膀无力地耸动了一下，他把自己缩得更紧，更深地蜷进角落的阴影里。
他到底什么时候才能得到真正的自由。
但晨任由思绪坠向深不见底的深渊。
他到底什么时候，才能只是他自己。
“叩叩。”
轻微的敲门声。
“我可以进来吗？”
门内传来轻快的脚步声，门开了条缝。
“请进！”
小崽子的声音透着雀跃。
但晨的目光越过小崽子的发顶扫了一眼房间内部，又落回那张仰起的小脸上。
“没关系，我不进去了。”
但晨蹲下身，把一只圆头圆脑的蘑菇造型小夜灯递过去。
“给你。你把它放在床头。小蘑菇灯后面有个插头，插上就能用，充着电也能讲故事。”
但晨轻轻拍了拍蘑菇盖。暖黄的灯光瞬间亮起，一个温柔如唱歌的童声响起。
“真高兴认识你呀，我的新朋友！让我们一起开始奇妙的故事之旅吧！”
“你想听什么故事就跟它说，或者随便聊聊天也行。它有独立存储和智能系统，进行一些简单的交流应该是没问题。”
但晨解释着，目光落在小心翼翼捧着夜灯的小崽子身上，眼神不自觉地柔和下来。
他伸手，再次轻轻拍了拍小崽子的头顶。
“你好像有话要讲。”但晨轻声说。
一只小手伸过来，轻轻地摸了摸他的脸颊。
“你看起来很累。”
小崽子的声音很轻，带着点担忧。
“没关系。”
但晨眨了眨眼，努力让语气轻快起来，“这是当大人的‘副作用’。别担心。”
“成为大人总会这么辛苦吗？”
“也有好的方面。比方说，我作为大人才能遇到你和带鱼。”
但晨顿了一下，想尽办法让解释变得浪漫。
“不过累也是真的。有开心的事，就有不开心的。就像硬币有两面。正因为知道开心难得，才更要珍惜啊。”
小崽子茫然地摇摇头。“听不懂。”
“听不懂没关系。”
但晨扶着膝盖站起身，声音很轻，“我希望你永远不懂。”
“好啦。”
他声音放得更轻，语气温和的哄着，“去睡觉吧。小孩子该睡觉啦。”
小崽子抱着蘑菇灯，腾出一只手努力向上伸。但晨立刻会意，扶着膝盖，微微俯下身凑近。
小崽子搂住他的脖子，踮起脚尖，一个羽毛般轻柔的吻落在他脸颊上。
“晚安，爸爸。”
温热的气息拂过耳畔，声音小小的。
但晨的眼睛飞快地眨了几下，最终，唇角抑制不住地，泄露出一丝真实而浅淡的笑意。
“晚安。”
他轻轻地，拍了拍小崽子的背。
震耳欲聋的电子音效和激烈的按键噼啪声充斥整个房间。
逐溪耳背对着门口，双手紧握操控手柄，拇指在按键上刮出残影，全神贯注盯着占据整面墙的巨大屏幕。
荒漠风沙的光影在他周身急速掠过。
“你来了？”
他头也不回，声音盖过噪音。
“把东西放桌上，有事儿也得等我打完这把。”
“你也不看看我是谁？”
一个熟悉的声音带着戏谑。
“除了你还能有谁？有钥匙的就咱俩！难道闹鬼了还带拧门锁的？”
逐溪耳随着屏幕上的飞车猛地一个甩尾，身体也跟着大幅度倾斜，手柄被摁得咯吱响，屏幕里荒漠的风沙光影在他脸上疯狂闪烁。
“安静！安静点儿！这儿马上就完事儿，别干扰我！”
身后果然没了动静。
接着，一点额外的重量和温度向他轻轻靠拢，枕在了他右大腿外侧。
逐溪耳飞快地瞥了一眼。
但晨半靠着他，歪着脑袋，过长的额发乱七八糟地盖住前额。
但晨的眼睛闭着，长长的睫毛安静地垂着。
“别管我，就靠会儿。”
但晨的声音很低，带着不易察觉的疲惫。
逐溪耳没说话，只是收回目光，手上的动作没停，按键的力道却悄然收敛了几分，噪音小了些。
卡丁车冲过终点线，结算画面弹出个刺眼的“第二名”。
逐溪耳百分百确定是但晨那一下干扰了他，让他分神丢掉了冠军。
但晨已经坐起来了，背靠着他的右肩，一条腿随意地搭在沙发扶手上晃悠，另一只手捂着耳朵，一脸不堪其扰。
虽然不想被无端指责，但晨更懒得争辩。
他垂着眼，侧身从裤兜里摸出烟盒和油快耗尽的打火机。
“别在我这儿抽。”
逐溪耳耸了耸被他靠着的肩膀，没什么好气。
“老子正火大呢。”
“哦，真抱歉呐。”
但晨从善如流地收了烟，转而伸长手臂，从茶几上捞过一罐开了盖的啤酒。
“我喝这个总行吧。”
“这个我喝过了。”逐溪耳皱眉。
但晨摇了摇罐子，半听液体在里面晃荡。
“所以呢？我不嫌弃你。”
但晨含糊地笑了一声，仰头灌下一大口冰凉的液体，“反正我今天没开车。”
“你跑我这儿买醉干什么。”
逐溪耳扔开手柄，整个人陷进沙发里。
但晨捏着易拉罐，没回答，铝罐在他指间发出轻微的变形声。
“跟你前两天电话里说的事有关？”
逐溪耳追问。
“我跟你说的事多了去了，你指哪件。”
“少装傻，”逐溪耳盯着他，“就因为下周五的那场晚宴吗？”
“不止。”
但晨倚着他，竖起一根手指晃了晃，“还有我那安全屋暴露了，得赶紧找新的。”
“你不能自己看房？”
“没那精力。我又不是铁打的。”
“所以还是跟那晚宴有关，对吧？”
但晨侧过头看他一眼，慢吞吞地撑着沙发坐直了身体。
“对。”他承认得干脆，紧接着说，“不过你不用操心进场什么的。你有别的任务。”
“那晚宴到底怎么回事？不想去就别去，你想走，谁还能拦你。”
“这次不一样。”
但晨的目光落在自己破洞牛仔裤露出的膝盖上，声音沉了下去。
“而且，我也想看看，那个人还能玩出什么新花样。”
“所以到底是谁？”逐溪耳追问。
但晨沉默了一瞬，空气里只剩下游戏结算界面的背景音乐。
“我爸。”
但晨的声音没什么起伏，“我亲爸。”
“噗——咳！咳咳咳！”
逐溪耳猛地被自己口水呛住，差点背过气去。