厨房不算大，但是设备齐全。
燃气灶，蒸锅，案板，菜板，调料架，样样都有，就是都蒙着一层薄灰，看起来很久没用过了。
江知念把背包放在案板上，拿出了糯米粉，粘米粉，白糖和红豆沙，又翻出了小包干桂花。
赵德柱站在门口，好奇的看着江知念。
“江老板，您打算做什么？”
“糯米糕。”
“糯米糕？”
赵德柱搓了搓手。
“这可是好东西，糯米能镇邪，我们这行的最爱。”
江知念没有接话，开始动手。
她把糯米粉和粘米粉按三比一的比例倒进大碗里，加入白糖，用筷子搅拌均匀。
面粉是细腻的白色，白糖颗粒混在其中。
随后她慢慢倒入清水，一边倒一边用手揉。
水要一点点的加，加了太稀，少了太干。
江知念凭着感觉，手指在面粉里搅动，感受着粉末从干燥到湿润的变化。
面粉在指尖碾碎，和水混合在一起，渐渐变成了一团粗糙的面絮。
继续揉，手腕用力，掌心按压，面絮聚拢，粘合，渐渐变成一团光滑的面团。
揉了七八分，面粉变得柔软而有弹性，表面泛着细腻的光泽。
她揪下一小块，能拉出透明的薄膜，韧而不破。
这是揉到位了。
红豆沙是她早上自己熬得。
红豆泡了一夜，吸饱了水，粒粒饱满。
小火慢煮两个钟头，直到豆子完全煮熟，一压就化成泥。
她加了冰糖和一小块猪油，在锅里慢慢炒干水分。
豆沙在铲子下翻滚，颜色从浅褐色变成深红，质地从稀薄变得稠厚，冒出细密的小泡，散发出浓郁的豆香和焦糖甜香。
现在，她把豆沙舀出来，放在碗里晾凉。
深红色的豆沙细腻油润，表面泛着诱人的光泽。
揪下一小块糯米面团，在掌心压扁，成圆形的薄片。
舀一勺红豆沙放在中间，深红的豆沙衬着雪白的面皮，对比鲜明，收口，手指灵巧的捏合边缘，搓成圆球，放进了刷了薄油的模具里。
一个，两个，三个。
她的动作很快，手指翻飞，面团总等掌心变换形状。
搓圆的糯米团子排成整齐的队列，白白胖胖，像一群安静得小雪球。
最后撒上干桂花，金黄色的花瓣在指缝之间漏下，星星点点缀在雪白的糯米团上。
蒸锅里的水已经烧开了，白色的蒸汽从锅盖缝隙里冒出来，带着糯米特有的清香。
江知念把蒸屉放上去，盖上盖子，调大火力。
等待的时间，厨房里安静下来。
只有灶火呼呼的燃烧声，和水在锅里翻滚的咕嘟声。
蒸汽越来越浓，从锅盖边缘喷涌而出，在空气中弥漫开甜糯的味道，混着桂花的香气，暖融融的，像是冬天里的一床厚棉被，把厨房裹得严严实实。
赵德柱站在门口，鼻子使劲吸着，脸上露出陶醉的表情。
他那张皱巴巴的脸在蒸汽里变得模糊，只有眼睛亮的惊人，盯着蒸锅一眨不眨。
“香。”
“真香啊。”
赵德柱咂咂嘴。
“好久没闻到这么香的糯米糕了。”
“上次闻到……”
“还是我娘做的。”
“光绪二十年，中元节，她做了糯米糕祭祖。”
“偷偷给我留了一块。”
“那味道，我记了一百三十年。”
江知念没说话，只是盯着锅盖上的排气孔，看着白色蒸汽一缕缕冒出来，在空气中打着旋儿消散。
她掐着时间，在心里默数。
糯米糕不能蒸太久，久了会塌，口感会发黏。
也不能时间短，短了中间不熟。
八分钟时间一到，她立刻关火。
但没马上掀开盖子。
要焖一会儿，让锅里的余温把糕体彻底蒸透，也让突然的温度变化不会让糕体回缩。
又等了两分钟，她才伸手，握住锅盖的把手。
白气的蒸汽扑面而来。
滚烫的，湿漉漉的，带着浓郁的甜香，像是有形有质的暖流，扑在她脸上，身上。
她眯起眼睛，等蒸汽散开一些，才看清蒸屉里的景象。
十二个糯米糕，个个晶莹剔透。
雪白的糕体变得半透明，能隐约看见里面深红色的豆沙馅。
表面泛着很润的光，像是清晨荷叶上的露珠。
干桂花被热气一蒸，香气完全渗进糕体，金黄色的花瓣嵌在白玉般的糕里，像是琥珀里封存的花朵，美的让人挪不开眼睛。
江知念用筷子夹起一个。
糕体柔软，筷子夹起一个。
糕体柔软，筷子夹下去时微微下陷，但不会破。
她把它放在碟子里晾了晾，然后递给赵德柱。
“尝尝。”
赵德柱接过筷子，手有点抖。
他盯着碟子里那块糯米糕，看了好几秒，才小心翼翼夹起来，送到嘴边，咬了一小口。
糯米糕入口，他脸上的表情就变了。
那张皱巴巴的脸，像是被什么东西从内部熨平。
深刻的皱纹舒展开来，紧锁的眉头松开，眼睛眯成一条缝，嘴角不受控制的上扬。
那是一个纯粹的，孩子一样的笑。
出现在一张百岁老人的脸上，有种说不出的违和，又莫名让人心酸。
他嚼的很慢，每一口都细细品味。
糯米糕在嘴里化开，糯米的软糯，红豆沙的甜润，桂花的清香，层层叠叠在味蕾上绽放。
咽下去的时候，他长长的呼出一口气。
那口气在空中凝成一团白雾，久久不散。
白雾里，有点点金色的光屑，像是细碎的星光，闪烁了几秒，才慢慢消失。
“江老板。”
赵德柱的声音有些发抖，眼眶发红。
“您这糯米糕，不只是糯米糕吧？”
江知念擦擦手。
“什么意思？”
“普通的糯米糕，只能填饱肚子，驱驱邪气。”
赵德柱看着手里剩下的半块糯米糕，眼神复杂。
“您做的这个，是暖魂。”
“我们这些地府的公职人员，常年待在阴间，魂体都是冷的。”
“从里到外，从魂到魄，都是冰的。”
“吃了您这糕……”
他顿了顿，声音更哑了。
“我觉着……”
“暖和了。”
“从喉咙，到胃，再到四肢百骸，像是冻僵的人泡进了热水里，每个毛孔都舒展开来。”
他说这话的时候，眼泪真的掉下来。
不是大哭，就是无声的流，两道泪痕顺着他脸上的皱纹蜿蜒而下，滴在衣襟上，晕开深色的水渍。
他赶紧用袖子擦，但越擦越多，最多索性不擦了，低着头，肩膀微微颤抖。
江知念沉默了几秒，又夹了一个糯米糕递给他。
“那就多吃几个。”
赵德柱接过，这次没说话，只是低着头，一口一口，吃的很慢，很认真。
每一口都要咀嚼三十下以上，让味道在口腔里充分释放，让温暖在魂体力彻底渗透。
吃到第三个的时候，店里的其他人围过来。
说是人，其实都是纸人。
穿中山装的迎宾，还有货架旁站着的几个纸扎的童男童女。
他们站在厨房门口，探头探脑的往里看，黑色的纽扣眼睛，盯着案板上剩下的糯米糕。
喉结上下滚动，虽然纸人没有喉结，但是江知念就是听见了咽口水的声音。
穿着中山装的纸人最先忍不住，小声。
“老板，我们能……”
“尝一口么？”
赵德柱抬起头，脸上还挂着泪痕，但表情已经平静多了。
他看了一眼江知念，眼神带着询问。
江知念看了看锅里，还剩九个糯米糕。
她又看了看门口，纸人一共七个。
“都进来吧。”
她叹了口气。
“见者有份。”
纸人们蜂拥而入。
真的是蜂拥，纸做的身体挤在一起，发出哗啦哗啦的响声。
他们围在案板边，眼巴巴的看着江知念分糕。
每人一个。
纸人们捧着热乎乎的糯米糕，手都在抖。
他们学着赵德柱的样子，小心的咬了一口，然后全都愣住了。
接着，变化发生了。
穿中山装的纸人，身上粗糙的黄纸开始变得细腻，颜色从惨白变成了温润的米白。
脸上夸张的妆容淡去，露出原本清秀的五官。
是个二十出头的年轻人，眉眼温和，嘴角有颗小痣。
他低头看着自己的手，纸作的手指变得柔软，能弯曲，能握拳。
“我……”
他开口，声音不在有电流杂音，而是清朗的男声。
“我能动了……”
“我真的能动了……”
他试着走了两步。
脚步起初僵硬，但很快就变得自然。
他走到墙边，伸手摸了摸墙壁。
真实的触感，粗糙的水泥墙面。
他又摸了摸自己的脸，温热的，有弹性。
他蹲下来，把脸埋进手心，肩膀剧烈抖动。
他在哭。
无声的，但哭的全身都在颤。
其他纸人也一样。
童男童女变成两个七八岁的孩子，一男一女，穿着红肚兜，扎着冲天辫。
他们你看看我，我看看你，同时哇一声哭出来，一边哭一边往嘴里塞糯米糕，吃的满脸都是。
还有一个纸人变成老太太，头发发白，在脑后挽了髻。
她捧着糯米糕，颤巍巍走到赵德柱面前，鞠了一躬。
“赵老板，谢谢您……”
“这一百多年，多亏您照应。”
赵德柱摆摆手，眼睛又红了。
江知念安静得看着这一切。
手腕上的梵音动了动，蛇头蹭了蹭她的掌心，像是安慰，又像是赞许。
2026年6月9日15:43:40
作者有话说
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第30章 开张：江城第十一夜