偏殿里落针可闻。
涂山岚痛苦地闭上眼，手指用力掐了掐眉心。敖溟张着嘴，那点没消肿的脸颊肉都忘了疼，只剩下呆滞。连主位上的北路财神爷，捋胡须的动作都僵在半空，慈祥的笑容彻底石化。
一片令人窒息的死寂里，只有那条胖乎乎的小金龙打破了僵局。
“哎妈呀！老妹儿，你这眼神儿比俺龙宫夜明珠还亮堂！”大强子非但没被这直白到惊悚的问题吓住，反而骄傲地挺了挺金光闪闪的圆肚皮，小爪子“啪”地一拍胸脯，震得几片金鳞嗡嗡作响。
“那必须滴啊！纯滴！纯得不能再纯！俺们金龙，打生下来就这成色儿！！”
他那双琉璃般清澈的大眼睛里闪烁着被认可的得意，甚至主动把一条胖尾巴甩到钱锦面前，大方道：“不信你敲敲？听听这声儿，脆生不？跟人间金元宝一个动静儿！”
钱锦的手指不受控制地就朝那晃眼的尾巴尖探了过去，指尖带着一种考古学家发现传国玉玺般的虔诚微颤。
“咳！咳咳咳！” 北路财神爷终于从巨大的冲击中找回了自己的声音。他赶紧转移话题，“那个……大强子！说正事！说正事要紧！”
涂山岚和敖溟也如梦初醒，连忙上前几步，几乎是把钱锦架回了座位。敖溟压低声音，咬牙切齿：“钱锦！收收！你的哈喇子快滴我袖子上了！那是同事！活的！”
钱锦恋恋不舍地把目光从龙鳞上撕下来，意犹未尽地咂咂嘴，小声嘟囔：“知道是活的……活的才更值钱啊，可持续产出懂不懂……”
涂山岚无奈的看了她一眼，才转向北路财神，正色道：“财神大人，事情原委大强子已经说明。当务之急，是平息宫门外的风波。”
北路财神脸上的愁苦更深了，他重重叹了口气，那叹息仿佛带着北境凛冽的寒气：“唉，你们有所不知啊。眼下最棘手的，倒不是宫门口那些哭天抢地的苦主。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着冰玉扶手。
“最要命的是，”他的声音沉了下去，带着山雨欲来的凝重，“因为这场闹剧，整个‘北境冰原商路振兴祈愿’的大项目，已经被上面紧急叫停了！”
“叫停？！”涂山岚和敖溟同时失声惊呼。连钱锦也抬起了头，眼神里那点对金鳞的痴迷瞬间被惊愕取代。
项目黄了，意味着后续的大笔香火供奉和潜在收益全泡汤了！
“正是。”北路财神疲惫地揉了揉额角，“此事闹得沸沸扬扬，影响太坏！上面认为祈愿执行过程存在重大纰漏，导致信众大规模反噬，严重损害财神府公信力。在彻底查明真相，妥善解决纠纷之前，整个北境商路相关的所有祈愿受理，资源调配，神恩赐福，一律暂停！”
他扫了一眼桌上摊开的一份玉简卷宗，上面密密麻麻的符文黯淡无光。
“这项目牵涉极广，极北雪原的部族贸易，几大仙门商会的灵材供应，乃至幽冥与人间的部分转口税利，全指着这条商路活络。如今骤然冻结，牵一发而动全身啊！各方压力，已经快把老夫这行宫的屋顶掀翻了！”
一直盘在桌上甩尾巴的大强子闻言，脑袋也耷拉了下来，小爪子不安地抠着桌面：“都怪俺……俺这张破嘴……”
“现在说这些无益。”岚姐儿摆摆手，“当务之急，是尽快与宫外那些苦主代表接触，要知道见完大强子之后，他们到底做了什么？为何会落得倾家荡产？只有找到根由，才能对症下药，平息事端，项目也才有重启的可能！”
“不错。”北路财神爷颔首，“他们三人，王员外、李掌柜、赵老板，作为富商代表，此刻应该还在宫门外。我已命人将他们请进来，就在隔壁偏厅等候问询。”
---
隔壁偏厅，寒气似乎比外面更重几分。三位穿着厚实锦缎皮裘，但满面愁苦的中年男子，正局促不安地坐在冰玉椅上。
他们眼神闪烁，互相交换着不安的目光。
门被推开，涂山岚，敖溟，钱锦三人走了进来。北路财神爷并未亲至，以示公允。但厅内弥漫的仙家威压，无声地提醒着此地是谁的地盘。
为首的胖子王员外，立刻扑倒在地，嚎啕大哭：“青天大老爷啊！您可要为我们做主啊！那恶龙！他诅咒我们啊！害得我们倾家荡产，家破人亡啊！”他哭得声嘶力竭，鼻涕眼泪糊了满脸，肥胖的身躯在地上扭动，仿佛承受着天大的冤屈。
旁边瘦高个，留着山羊胡的李掌柜，则是一副深受打击，摇摇欲坠的病弱模样，捂着胸口剧烈咳嗽，声音虚弱：“咳咳……仙官……我们……我们都是虔诚的信徒，年年供奉不曾短缺……谁知……谁知竟遭此横祸……那恶龙……咳咳咳……其心可诛啊！”他咳得撕心裂肺，仿佛下一刻就要断气。
最后那位光头锃亮，满脸横肉的赵老板，则是一副怒发冲冠的样子，猛地一拍冰玉桌案，吼道：“跟这些仙官啰嗦什么！赔钱！赔偿我们所有损失！否则……否则我们就砸了你们这财神殿！”他眼神凶狠，但底气明显不足，色厉内荏。
涂山岚神色平静，任由他们表演了片刻，才缓缓开口，声音清越，带着一种安抚人心的力量，却也蕴含着不容置疑的威严：“三位稍安勿躁。你们口口声声说，是听了金龙神谕，才导致破产。那么，钱财不会凭空消失。你们，到底做了什么？”
“我们……我们就是听了他的话啊！”王员外捶地，“他说去西方！我们就想着……想着西方有财路……”
“放屁！”敖溟忍无可忍，嗤笑一声打断他，龙族对气息的敏锐感知让他察觉到了异样。他眯起眼睛，仔细打量着三人。“你们身上……怎么有股子淡淡的妖气？说！你们到底去了哪里？见了什么鬼东西？”他上前一步，龙威不自觉地散发出来，让三个凡人瞬间白了脸。
钱锦的目光则像最精准的扫描仪，飞快地在三人身上扫过。
“呵，”钱锦轻哼一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“王员外，您这烟袋锅的火灵玉烟嘴，成色不错，少说值五十枚中品灵石吧？李掌柜，冰蚕丝内衬，穿着暖和吗？这料子，在人间没百两黄金一尺拿不下来吧？赵老板，您这金丝楠阴沉木手串……啧，盘得油光水滑，怕是传家宝级别的呢。”
她顿了顿，清澈的眸子带着洞悉一切的了然，看向脸色煞白的三人，“破产？三位老板，你们身上随便一件不起眼的小玩意儿，都够普通百姓几辈子花销了。这破产破得，可真够别致啊？”
涂山岚适时地补充，语气带着一丝冰冷的警告：“北路财神大人有言，若不如实告知实情，心存欺瞒，便让你们，连同你们的子孙，宗族，永生永世被穷神跟着。想必你们也听说过穷神附体的滋味？那才是真正的，喝水塞牙，走路摔跤，买米生虫，卖货必赔，世世代代，永无翻身之日。”
穷神二字，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了三人强装的镇定和表演。
“仙官饶命！财神爷饶命啊！”王员外率先崩溃，涕泪横流，“我们说！我们说！我们……我们没说实话！”
李掌柜也慌忙接口，再不敢装病：“是……是我们鬼迷心窍！贪心不足啊！”
赵老板颓然坐下，光头上一层冷汗：“我们……我们去了葬魂谷！”
“葬魂谷？”涂山岚和敖溟对视一眼，都看到了对方眼中的疑问。钱锦也收起了戏谑的表情，专注地听着。
“在我们北境商队里，一直流传着一个古老的传说。”王员外声音发颤，带着后怕，“说在极西之地，靠近无尽冰原的边缘，有一处叫葬魂谷的禁地。传说那里是上古时期一位极其厉害，也极其邪门的大能修士坐化之地。那地方邪得很，被列为禁地，但也……也充满了诱惑。”
李掌柜接着道，眼中还残留着当时的贪婪：“传说只要找到那处秘境入口，献上自己身上最珍视、最宝贵的一件东西，就有可能达成一个愿望！无论是富可敌国，还是长生不老……都有可能！”
“可是那地方具体在哪，怎么去，从来没人说得清，也没人敢去，都当是吓唬人的故事。”赵老板闷声道，带着懊悔，“直到……直到那天，我们仨在财神庙求问前程，那金龙说‘去了西方就懂了’。我们仨当时就魔怔了！觉得这就是神谕！指的就是葬魂谷！”
“对！对！”王员外猛点头，“我们觉得，金龙大人一定是暗示我们去那里寻找机缘，发大财！所以我们偷偷找了当地一个据说知道点门道的老猎户做向导，给了重金，让他带我们去葬魂谷附近！”
“然后呢？发生了什么？”涂山岚追问。
三人的脸上同时露出极度恐惧和迷茫的神色。
“然后……然后的事情，就很邪门了……”王员外声音飘忽，仿佛陷入了噩梦回忆，“我们跟着老猎户，在冰原和雪山里走了好几天，天气越来越冷，雾气也越来越大。有一天傍晚，雾气浓得伸手不见五指，向导突然说‘快到了’，让我们原地等着，他去探路……结果……结果他就再也没回来……”
李掌柜打了个寒颤：“我们当时又冷又怕，想往回走，却发现……迷路了！怎么走都像是在原地打转！天快黑的时候，我们好像……好像看到雾里有什么东西在发光，隐隐约约像是一个山谷的入口……我们也不知道怎么就迷迷糊糊地走了过去……”
赵老板抹了把光头上的冷汗，心有余悸：“再然后……我们就都……都睡着了！对！就是睡着了！毫无征兆，眼皮子重得抬不起来！等我们醒过来……已经是三天后了！人躺在离我们营地几十里外的一个雪窝子里！”
“最可怕的是！”王员外声音带着哭腔，“我们醒来后发现，我们身上带着的所有值钱东西。金票，银票，灵石，珠宝，甚至我那块祖传的玉佩！全都不见了！装货物的储物袋也空了！干干净净，就像……就像被什么东西舔过一样！”
“我们当时吓坏了！以为遇到了雪妖或者厉害的劫匪！”李掌柜补充道，“可我们仨人却都好好的，一点伤都没有！就是觉得特别累，特别虚……我们不敢声张，偷偷摸摸逃回了家。”
“所以你们就想着来找金龙的麻烦啊？”敖溟挑眉，语气带着讥讽，“然后就想把损失赖到财神府头上，讹一笔赔偿？甚至不惜煽动那么多人来冲击仙宫？”
三人羞愧地低下头，不敢言语。
“那老猎户呢？一点线索都没有？”敖溟追问。
“没有……活不见人，死不见尸……就像人间蒸发了……”王员外摇头。
敖溟沉吟片刻。“此事蹊跷甚多，那残留的妖气，或许就是线索。”
岚姐儿的指尖无意识地敲击着冰玉桌面，“看来……咱们得去一趟这个葬魂谷了。”