曹操收复徐州后，就班师回了许昌。关羽这一路都低头不语，之前他一直在担心刘备的“安危”，直到半月前，曹操的大将回营来报，“报丞相，张飞的兵马已经全部被击溃，刘备坠落了悬崖，生死不明。”
曹操面无表情道，“没找到尸体，就不能说明人就是死了。”
又看了看远在天边的夕阳，“也不能说明人还活着。”
反而是回到了许昌后，曹操总是会说，“这么久都没消息，看来刘备这次是真的不在了。”每次曹操说这话的时候，曹操都是背对着关羽的，关羽看不到曹操的表情，从他的声音中也听不出情绪。
关羽在曹操面前很少言语，他内心里其实心急如焚，他很想知道大哥现在还是否在人世，如果在的话，没了自己和三弟，他现在又会在哪里。
聪明如曹操，他又怎么会看不出关羽的心思，刘备已死，爱才又如他，他要让关羽留下为他建功立业。
曹操还是打了点小算盘，曹操毫不吝啬地为关羽置办房产，还赠予他宝马、金银和美女。
但曹操唯独，可以说是特意没有给刘备的两个夫人安排落脚之处。关羽又怎么会不知道曹操的“别有用心”，于是二话不说，把自己的房院分割出一半，让给嫂嫂们居住，而自己之住在见客的偏房。
曹操见关羽识破自己的小计谋也不恼，仍是对关羽关照有加。
这天，曹操又邀请关羽来自己府上做客，因为曹操每次对自己的态度都过于友好，关羽的态度渐渐也没那么尖锐了，如今他已经能和曹操坐下来好好聊聊了。
看着屋外刮得狂暴的大风，曹操不由感慨，声音沧桑又低哑，“不知道，怎样才能让关将军心顺曹某啊。”
关羽虽武艺豪横，但内在却是个心软之人，看到这样的曹操，又想起曹操之前为自己所做的，便道，“关某对丞相立三个约定，如果丞相觉得可以接受，关某愿为丞相效命。”
曹操听了大悦，“只要关将军愿意，什么条件曹某都准。”
关羽道，“关羽事汉，不事曹。”
曹操应允，“准。曹操也是大汉的臣子。”
关羽道，“不得为难我的两位嫂嫂。”
曹操应允，“准。”
“最后一个约定，”关羽长叹了一声，道，“一旦得知了兄长的消息，关羽即刻而去。”
这回，曹操沉默了，他看了关羽好一会儿，关羽也毫不示弱地回看这曹操，双方似乎都想读到对方更多的心思，曹操深深地吸了口气，应允，“准了。”
“多谢丞相。”说完，关羽便起身要离去。
“云长且慢，”曹操突然叫住了关羽，关羽听闻也停下了脚步，大风把他的头发和长须吹得在空中舞动着，“云长不想知道，刘备对你们有什么隐瞒吗？”
关羽的双眼在风中，轻轻地闭上，过了一会儿才轻轻地睁开。
“不劳丞相费心了，关某曾经答应过兄长，有些事情，此生此世，从不相问。”
关羽妻无子，下城，乞纳宜禄妻。
说完，关羽给曹操留下一个坚定的背影，头也不回地离去了。
曹操则在蒲团上，独自喝完了剩下的酒。
刘备不知道用了多久的时间，才走出了那个山谷的谷底。这跌跌拌拌的一路上，他回想了这些年的很多很多。
像这样的兵败，这是第几次了呢？好像很多次了吧？自己都记不清了。
说句老实话，见自己年岁渐长，大业还一无所成，也不是没有想过干脆找个强大的依靠度过此生罢了。可是，那曹操实非良配，他对自己也只是图一时的新鲜，本来自己就不年轻了，等新鲜过了，自己的下场，恐怕还不如那天早上从里面抬出来的那个姬妾。
想着想着，刘备又给了自己一个巴掌。
自己必须，要从那个牢笼里挣脱出来，再图出路。刘备又看了看四周的荒野和阴沉沉的天空，不就是失败嘛，又不是第一次这样了，也没那么糟糕嘛。
在这次的战役中，刘备也不是没有反思，这次的大战他只看到了方向，没有看到更多的细节和可能，才导致了这次的大败。
武有关羽张飞，他还需要一个可以洞悉军事全局的人才，那就是一个军师。
可是，天下之大，他该去何处寻这个军师呢？
刘备独自走着走着，就看到了另一个人的军师，这个人就是袁绍军营里的许攸。
许攸算准了自己兵败的路线，奉袁绍之命，特意在此等候自己。
“许攸在此，恭候刘使君多时了。”许攸对着一身狼狈的刘备鞠了一礼。
“刘备见过许先生，久仰许先生的大名。”
许攸笑笑说，“我家大人才是久仰刘使君的大名，如今见刘使君兵败，曹贼日渐强大，我家大人痛心不已。这次我家大人派我前来，就是念当年刘使君对我家公子的举荐之情，想劝刘使君加入我家大人的幕下。”
袁绍吗？暂时投靠他，也不是不行。
“刘备谢过袁公，愿效犬马之劳。”
“哎呀，刘使君客气什么？来，我们赶紧上路吧，别让我家大人久等了。”
等快到了邺城的时候，刘备才知道许攸所说的久等了是什么意思，想不到袁绍竟出城二百里相迎自己。
刘备自嘲的想了想，除了之前有曾经帮袁绍的儿子举荐过官职，自己又有什么特殊的地方值得袁绍这样特别关照呢？
“刘备承蒙袁公厚爱，无以为报。”刘备赶紧下马拜谢。
“袁绍仰慕左将军已久，今后还要仰仗左将军，助袁绍完成大业啊。”
“刘备愿为袁公鞍前马后。”不知道是不是自己的错觉，刘备感受到袁绍那握着自己手的手，似乎有多余的别有用意的动作。
“哎哟，赶紧起来吧，来，我们路上说。”
“袁公请。”
“左将军请。”
刘备早就有所听闻，袁绍是个超级糊涂蛋，想法左右不定这点和当年的吕布简直不相上下，今日一见，果然，名副其实。当然，刘备并没有把这些感受给表现出来。
刘备一路上听着袁绍的夸夸其谈，终于在日落前进了邺城。
刘备被袁绍安排在了驿馆休息，这一夜，刘备在灯前坐了一个晚上。
他在思考着，既然投靠袁绍就不是自己长久计划，注定是要离开的。那么他就需要队伍，而且还要很快地把这支队伍建立起来，到时候的自己才能安然无恙的离开这里。
而且自己现在还在袁绍的地盘上，组建这支队伍还不能明目张胆，得悄悄地来。自己还有不少残兵散落在外，全部召集回来再又召一些新的，这支队伍的人绝对不会少。
刘备来来回回地思考着这些问题，这一想，天都亮了。
今夜过去了呢，刘备叹息，就在刘备准备上床补个觉的时候，驿馆的伙计敲了敲刘备的房门。
“将军，您醒了吗？”
刘备也没起身开门，而是直接问道，“嗯？请问小兄弟是何事找我？”
“哦，是这样的，有位公子想要见您。”
“公子？”刘备想了想，这里是邺城，自己并不曾在这里认识过什么人啊。“可是什么样的公子啊？”
说到这儿，外面的驿馆伙计就开心得可来劲儿了，“哎哟，这位将军，您可是没瞧见，那位公子生得高大英俊，骑着白马.......”
刘备：“。。。。。。”
这位小兄弟好像有点问题。。。。。刘备不敢说，也不敢问。
“咳咳，”刘备咳嗽了两声，“那位公子可曾说过他是何人啊？”
驿馆的伙计笑着说，“那位公子说，您见了就知道了。”
“。。。。。。”刘备无言，“好吧，那就让他上来吧。”刘备又重新起身，整理好身上的衣服。
很快，那位驿馆伙计所说的公子就上来了，门被打开，时隔七年了，刘备又看到了那张熟悉的面孔。
“子，子龙？”