回到客栈时已是后半夜。梅宸铠把马拴在客栈后院的马厩里，从前台掌柜那里借了烧水的铜壶和干净布巾，三步并两步上了楼。推开房门，梅宸铄已经点起了油灯，正把随身带的药箱打开排在桌上。
岄坐在床沿，左肩的伤口不深，已经在锻刀炉边就简单包扎过。梅宸铄把他左臂的袖子卷到肘弯以上，用湿布擦拭他伤口边缘干涸的血渍，他的动作很熟练，像是在擦一柄刀。
然后他接过岄的左臂放在自己膝上，把卷起的袖子又往上推了推，露出那道被钩镰划开的伤口。伤口边缘确实有些发暗，但和他体内的寒热二毒比起来，这点钩镰毒连浪花都算不上，但梅宸铄处理的很小心，他先将伤口用药酒清洗，撒上药粉，用纱布细细裹好，在手臂外侧打了一个平整的结。
“三天换一次药。不要沾水。”梅宸铄松开手。
岄低头看了看自己手臂上的纱布，又看了看灯火旁的两个男人，“你们两个——一个是大理寺卿，一个是镖局当家。半夜跑到西郊跟江湖帮派打群架，传出去不怕被人笑话。”
“谁敢笑话？”梅宸铠把斩岳靠在桌腿旁，一屁股坐在椅子上，端起桌上那碗已经凉透的馄饨就要喝汤，被岄伸手按住了碗沿。
“凉了。让伙计热一下。”
“不用，渴死了。”梅宸铠就着他按碗沿的手喝了一大口，放下碗长舒一口气，“今晚砍翻了几个，具体没数。那个钩镰手用的毒，你没沾到吧？”
“没。”岄把湿布扔进水盆里，“钩镰上的毒是断肠草配的，对我没用，不过他的钩法很老练，应该是月见黑培养的杀手。佟九把他安排在身边，说明他在墨风残党里的地位比预想的更高——不只是人脉和情报，他手里还有一批能打的人。”
“他今晚退了，短期内应该不会再正面冲突。”梅宸铄收拾好药箱，也在桌边坐下来，官袍下摆被弩箭划破了好几道口子，他索性撩起来掖在腰间，“但佟九不是那种会善罢甘休的人。他今晚亲自露面，说明他对凌云阁势在必得。一次没得手，还会有下一次。”
“他今晚的目标是锻刀炉。灭炉为号——这个信号如果放出去，韩驰残党鲁延的人就会同时动手。”岄靠在床头，闭了闭眼睛，“现在炉子没灭，信号没放出去，鲁延的人还没动。但佟九不会一直等下去，或许他会换一个方式。金刀门今晚折了不少人，金鹏的胆子已经被吓破了，短期内不敢再来。但佟九自己的手下只伤了几个，主力还在。他下一步，可能会绕过凌云阁总堂，直接对凌云阁的弟子下手——尤其是刘云舟。刘云舟是掌门，如果他出了事，凌云阁就群龙无首，地契到手了也没用，没有人能守住。”
“我已经让刘掌门和弟子们暂住在大理寺衙门的偏院，大理寺有值夜的捕快和差役，金刀门不敢闯衙门。但你说的对，佟九可以等，等刘云舟出门，等弟子们落单，等我们放松警惕。防不胜防。”梅宸铄沉吟片刻，修长的手指在桌面上轻轻敲了两下，“要解决这个问题，光靠防守不够。必须主动出击——找到佟九的藏身之处，把他和鲁延的连结切断，把墨风残党在京城的情报网连根拔起。这件事我来办。浮线纹蝶已经在查鲁延，等有了确切消息，我会安排大理寺和刑部联合清剿。”
“在那之前，”岄睁开眼，“凌云阁需要一个能镇得住场子的人守在总堂。不是大理寺的差役，不是镖局的镖师，是一个佟九不敢正面动的人。”他顿了顿，低头看着膝上旧刀模糊的字迹，“他说凌云阁是墨风亲手灭掉的门派，如果他们把凌云阁重新踩下去，就等于向江湖宣告——墨风倒了，但墨风的人还在。所以要守住凌云阁，不光是为了那十几亩地和一座旧刀炉，是为了让所有人看到：墨风残党连一座已经夺回来的刀炉都灭不掉。江湖上那些还在观望的人，那些被墨风迫害过的门派，都在看凌云阁。如果凌云阁再倒一次，他们就再也不敢站出来了。”
“所以你要留在凌云阁。”梅宸铠放下馄饨碗，脸上的嬉笑不知什么时候已经收了。
“不只是留在凌云阁。”岄从桌上拿起赤练，刀身在灯下泛着猩红的光，“我要把旧刀留在锻刀房，让所有来犯的人第一眼就看到它。旧刀在四师父手里时，是凌云阁还在的时候；到我手里是凌云阁亡了的时候；现在放在锻刀炉旁边，就是凌云阁又活过来的时候。”
岄把旧刀放回桌上，刀鞘上那行模糊的字迹在灯下若隐若现，“而且，这几天我也不想回客栈了。佟九今晚的目标是炉子，谁能保证他不会趁我们不在时再来？客栈离西郊太远，来回一趟就是半个时辰。凌云阁现在最脆弱的就是这座锻刀炉，炉子一灭，叶宁那丫头锻刀的心气就灭了。她追出来问我还会不会再去时手里抱着那把修好的锈刀，她怕的不是炉子灭，是凌云阁重新变成废墟。”
房间里安静了一瞬。梅宸铠站起来把斩岳重新背上。“那我搬去凌云阁住几天。镖局那边有副手看着，缺了我几天不会倒。”
“梅三爷——”
“别叫我三爷。”梅宸铠背对着他，声音比平时低沉了几分，像是在忍着什么，“今晚打架的时候你喊过我梅宸铠。那时候不叫三爷，现在就别叫了。你要守炉子，我不拦你，但你不能一个人守。大哥说你在狼牙谷你一个人去找琼图差点死掉，在柳叶巷也是一个人。这回你又要一个人守凌云阁——岄，你什么时候才能学会让别人站在你旁边？”
岄张了张嘴，发现自己说不出反驳的话。他垂下眼睛，手指无意识地摸到袖口那块颜色略深的补丁，指腹在细密的针脚上来回摩挲了两回。“......随你。”
梅宸铠这才转过身，咧嘴笑了一下。“那我去跟掌柜的说，再开一间房——不对，你不住客栈了，那我也不住了。凌云阁有没有多余的铺位？”
“没有。弟子们都是打地铺。”
“打地铺也行。反正以前押镖的时候经常睡野地，有屋顶就不错了。”他说着就往门口走，走到一半又折回来，从怀里掏出一个油纸包塞进岄手里，嘴里嘟囔着“差点忘了”，然后大步出了房门。
岄低头一看，是一包芝麻糕。油纸已经揉得皱巴巴的，边角被汗浸得有点发软——大概是今晚翻城墙时揣在怀里的。梅宸铄也站起来走到他面前，把刚才用剩下的金创药和一卷纱布放在桌上。
“今晚我留在客栈陪你。”
“天色已晚，梅大人请回吧。”
“岄。”梅宸铄的声音温和依旧，但在油灯下听来有一种不同于平日的微愠，“你要做什么，我从不拦你。但你肩上的伤需要换药，伤口不能沾水，如果半夜毒血没有排干净，也需要施针。这些事，你一个人怎么给自己做？”
岄沉默了一会儿。窗外春夜的风拂过白桦林，沙沙的声响隔了一条街还能隐约听见。他看着桌上油灯跳动的火苗，想起当年第一次在醉月楼登台时也是这样一个春夜，自己赤足踩在月白的锦缎上，琵琶抱在怀里，台下人声鼎沸。那时候他以为这辈子不会再有人在乎他的命，后来梅宸教会了他有人在乎，又用死让他明白了失去的滋味。再后来，三胞胎又让他感受到了被人珍视的感觉，不管他怎么推怎么躲，都没有任何动摇。
“......随你。没有多余的床。”
“我坐椅子就行。”梅宸铄在椅子上坐下来，从袖中取出那卷医典残篇翻开。岄靠在床头，把赤练和雪练依次用软布擦干净缠回腰间，旧刀横在膝头。油灯在两人之间安静地燃烧，炭火在盆中发出细微的噼啪声。
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岄在锻刀炉旁守了三天。
三天里佟九没有露面，金刀门的人在西郊绝了迹，连白桦林里踩点的探子都撤干净了。西郊的土路上安静得只剩下风箱声和铁锤声，春日回暖，泥土解冻，空气里弥漫着新草和铁锈混在一起的气味。
但岄没有放松。他睡在锻刀房旁边的库房里，一张行军床，一条薄被，赤练和雪练从不离身，睡觉时枕在枕下。每天卯时起床，先检查锻刀炉的火候，再在院子四周转一圈——院墙上有没有新脚印，白桦林边缘有没有折断的树枝，土路上有没有陌生马蹄印。做完这些事天刚亮透，叶宁来生火，他就坐在锻刀房门口看她拉风箱。叶宁拉风箱的姿势比刚来时稳多了，手腕的力道均匀，炉火在她的手下呼呼地往上窜，火舌舔着炉壁，映得她脸通红。
“先生，您昨晚又没睡？”叶宁一边拉风箱一边偷眼看他。
“睡了。”
“骗人。您眼睛底下的青影比昨天更重了。师兄说您半夜起来巡了两次院子，他起来解手时看见的。”
岄没有接话。他把赤练从腰间解下来，用软布蘸了护刀油慢慢擦拭刀身。他擦了好几遍，叶宁知道这是他不打算继续聊下去的意思，便不再追问，闷头拉风箱。
中午刘云舟从大理寺衙门回来，带回梅宸铄的口信——鲁延的藏身之处已经查到了，就在隔壁县城的一家当铺。刑部已经批了逮捕令，梅宸铄亲自带人去抓，最快明天就有结果。另外佟九在城东柳条巷的窝点也锁定了，大理寺的差役在蹲守，一旦佟九露面就立刻动手。
“梅大人说让先生放心，朝堂那边他盯着。”刘云舟说完，看着岄的脸犹豫了一下，“先生，您脸色不太好。要不要回客栈歇一晚？这里有我和师弟师妹们守着，不会有事的。”
岄把赤练收回鞘中。“他盯朝堂，我盯江湖。佟九不是朝堂的人，他是江湖人。江湖人的事，大理寺的差役办不了。”他顿了顿，“我不在的时候，锻刀炉的火谁在看？”
“叶宁。”
“她一个人看不住。”岄站起来，把旧刀重新摆正，刀鞘上字迹对准炉火的方向，“当年四师父一个人看炉子，墨风的人从后山翻进来，四师父一只手护炉子一只手拔刀，炉子保住了，他的腿被砍了一刀，瘸了后半辈子。”他看着炉火，火苗在他琥珀色的眼瞳里跳动，“我不是四师父。我有刀，有帮手。但如果佟九今晚来，你们记住——炉子比人重要。不是人命不值钱，是炉子灭了，凌云阁就真没了。叶宁修好的那三把刀，还有这把旧刀，都是放在炉子前面的。刀在，炉子在，凌云阁就在。”
刘云舟沉默了很久，然后抱拳，一揖到底。
梅宸铠每天傍晚来，从镖局收工后骑快马出城。他带来了更详细的消息——鲁延的当铺里搜出了韩驰旧部的名单，牵连到禁军中还没被清理的几个暗桩，五皇子已命人将名单上的人全部拿下，鲁延在抓捕时试图从后门逃跑，被梅宸铠提前安排在巷口的镖师堵了个正着，捆得结结实实交给了大理寺。
“他腿是瘸的？不是。之前那个跟金鹏接头的瘸子不是鲁延——鲁延两条腿好好的。”梅宸铠把斩岳靠在锻刀房门口坐下来，接过叶宁递来的粗瓷碗灌了一大口凉茶，“浮线纹蝶查到了，那个瘸子叫冯保，当年是墨风府上的管事太监。墨风倒台之后他卷了一笔银子跑了，没想到他也跟佟九勾搭上了。这个人虽然不是武林高手，但他手里有墨风府上的旧档——包括当年所有被墨风迫害的门派的详细情报。谁家有什么秘术，谁家有什么弱点，他都知道。佟九现在最需要的就是这个。”
“所以佟九只要冯保没抓到，他就还有底牌。”岄把雪练翻过来，刀身映出他半张脸，“冯保的下落呢？”
“还没查到。浮线纹蝶的人跟丢了一次，他身边有几个墨风旧部在保护，反侦察意识很强。”梅宸铠放下茶碗，“不过莫欢说快了。”
岄点了点头，没有再追问。梅宸铠注意到他擦拭雪练的动作比平时更慢，每一寸刀身都擦得极仔细，像是在用重复的机械动作压着什么。他没有问，只是往岄身边挪了挪，背靠着库房的土墙闭上眼养神。
晚上叶宁煮了一大锅面片汤，凌云阁所有弟子围坐在锻刀炉旁吃晚饭。韩林讲起傍晚去镇上买菜时听来的趣闻，说金刀门的人这两天都缩在据点里不敢出门，连以前常去的酒馆都不去了，掌柜的白赚了他们的酒钱。弟子们哄笑起来，叶宁笑得最大声，差点把碗打翻。岄坐在人群边缘，端着碗慢慢地吃，没有加入话题，但叶宁注意到他听韩林讲话时嘴角微微弯了一下。
夜深了，弟子们各自去休息。梅宸铠把薄褥子铺在库房地上，枕着斩岳躺下。岄坐在行军床上，把赤练和雪练依次放在枕边，旧刀横在膝头。炉口的火光从门缝里漏进来，在天花板上映出忽明忽暗的暖色。
“岄。你记不记得以前在梅府，你也是这么守着药炉子，大哥在旁边磨刀，我在旁边剥橘子，二哥看书。”
“嗯。”
“那时候你跟我们说，你的毒最多撑十年。”
“嗯。”
“你今年二十八岁，是你说的‘最多十年’的第二年。还剩八年。”他在黑暗中翻了个身，“等这八年过完了，我们再想下一个八年。反正你不能比我先死。你要是比我先死，我就把你坟头踩平。”
岄沉默了很久，久到梅宸铠以为他不会回答了。然后黑暗中传来一个很轻的声音。
“……不会。”