人类是一个精力不够充沛的物种。
灰翅得出了结论。
他们容易饿，容易受伤，也容易精神不济犯困。
“我想去休息室。”
对方低声说。
“小型舰没有什么休息巢穴。”
武装种平静地回答。
“你能够选择的只有继续坐在这里，或者躺回治疗舱。”
因为这个答案沉默一会的人动了动身体。
“蜜露……还没喝完。”
“它很贵。”
具有一定的节俭倾向。
萨瓦利德给对方贴上新的性格标签。
他对于消耗品从不在意，可对方会在疲惫的时刻仍记挂着半罐食物——不是因为饿了想吃，似乎仅仅是出于不浪费的目的才难以放下。
这样的理由听起来很奇特，也有点主次颠倒。
“它不会变质，什么时候继续喝都可以。”
和虫族身处极端环境下，能够迅速分泌出保护层、并进入假死休眠期长达十数个大循环，直到外界环境适宜时才再度醒来不同，这脆弱的邻居一旦遇见困难，大概率会真的彻底死掉。
他们就像毫无自保能力的幼虫，但是又没有幼虫那么吵闹。
萨瓦利德的兄弟每一个都很善于撕咬。
在眼睛还没睁开时，它们便永不停歇地发出警告般吱吱呀呀的啼鸣，同时试图啃掉竞争者的脑壳。
那声音实在是烦得不行，于是最强壮野蛮的那一个将身边的虫崽全都揍得唧唧叫，再把这些手下败将一头一个拱出窝。
每天他的亲眷都会在窝边发现一堆吧唧摔落的幼崽，活脱脱的崽难现场。
可现在他得出一个结论——人类这个族群要比虫族要腼腆得多。
虽然他们容易死、缺乏攻击性，并且清醒时问题多到问不完，然而一旦进入半睡眠状态，就会快速安静下来。
身体尚未完全恢复的男人在吃完东西后没多久便陷入困乏，趴在厚实暖和的翅翼下睁不开眼睛。
杜克努力维持意识清醒，他还有太多的事情没弄明白，但小型舰平稳形式的规律性噪音令他眼皮沉重。
“你打算再一次袭击人类基地吗？”
可怖的尾鞭轻微晃动，萨瓦利德一向有话直说。
“视情况而定。”
说着他捏了捏对方。
很软。
那是皮肤和肌肉的触感，和雄虫一样柔软，哪怕再锻炼十几个大循环也不会变得同雌虫的外皮一样坚硬。
也很热。对方似乎在他的翅膀下方缩成了一小团，就像筑起一个窝似的。
“上一次不算袭击。你给出了轰炸授权。”
结果人类再次不说话了。
还没睡着也没什么聊天兴致的人恹恹地维持着原有的姿势，看上去没有移动的**。
武装种低头看着对方。
“又怎么回事？”
他声音沉沉地问。
十分麻烦的物种——第一眼看起来似乎充满了战斗欲，甚至敢在苏醒时用刀刃在他的鳞片上砍出火花，好像连舌头被切断半截也感受不到疼痛。
他欣赏这样悍不畏死的挑战者，也欣赏那精准的判断力和卓越的战斗技巧。被身躯限制了攻击力度让整件事稍显遗憾，如果身体素质再高一点，他将收获一个有猎杀价值的对手。
然而真的脱离死亡境地后，对方反而消沉了下去，不想进食也不配合提问，连精神波动也全部充斥着阴冷潮湿又干涸的味道。
他在这名挑战者的身上嗅到一些近似于自毁的气息。
这令萨瓦利德不怎么愉快。
死斗对于虫族而言是值得重视的大事。
他们于厮杀中诞生，也于厮杀中死去，成长起来的下位者用尽一切去咬断旧王的喉咙，然后取而代之。
道德和文明在面对最基础的生存需求时同样要懂得避让，没有什么比种群、比强大基因的延续更为重要。
还从没有虫、从没有人把这样一个挑战邀约当作自杀邀请函来用。
这无异于一种无声的侮辱。
败落奔逃的怯懦者没有活着的意义，迎难而上的挑战者具有最高的收藏价值。
夹在二者之间不太想活的自杀人士要怎么处理，或将成为一个难题。
手指摸上人类的背脊时，萨瓦利德摸到一些凹凸不平的地方。
于是他掀开那些碎得像是挂满大裂谷的衣服，去探查下方的皮肤。
对方因为这个动作猛地哆嗦一下，急于挣脱意外的接触，用力推拒着裹住自己的翅膀。
那里有一大片的伤疤。
陈年旧伤不知道过去了多久，以至于治疗舱也没有淡去它们的痕迹。
“我只会清扫阻拦我带回污染物的障碍。”
想了一想，武装种进行补充说明。
雌虫的愈合速度很快，哪怕脖子被切掉半截还能继续战斗，唯二不可再生的器官是头颅与心脏。
成年后的每一次厮杀都将打磨掉一层不够坚硬的鳞甲，等到所有核心种稳定在盛年期巅峰时，强大的身体素质会让他们足以面对宇宙间最严苛的生存环境。
他还没见过能留这么久的疤痕。
“如果你的同类不妨碍我，我不会收割多余的头颅。那很浪费时间。”
“你的行动会打破边境330条约，面对无授权的越界行动，每一个驻军基地都将向着你开火。”
杜克终于再次开口。
“只要你继续追查下去，更多的战斗将不可避免。”
“给出坐标的人是我，我需要承担这样一份责任。”
武装种嗤笑出声。
“你永远都不会再回去，谁能向你索求责任？”
“什……么？”
这一次人类灰蓝色的眼睛微微睁大，终于不再是一副要死不活的表情。
“什么叫我永远都不会再回去……？”
“死斗中我赢了你——”
高大的灰翅慢慢比出一个斩首的手势：“我会啃食掉你的尸体，因为你的血肉闻起来食用性很高，然后我将拿走你的脑袋，做成舰桥的新装饰。”
“如果你赢了我——虽然我无法想象这样的场景——灰翅的现任武装种领队克里特会亲自邀请你加入他的队伍。”
杜克看起来懵了，手肘撑在对方胸前试图坐起身。
“我为什……我不要加入虫子的队伍！”
“你在说什么鬼扯的东西？”
“你一点都不清楚死斗的意义，却将它轻易说出口。”
两双深灰色的眼睛望着突然又支棱起来的人类。
“只有当你看中了我的位置，想要取而代之时，才会发起这样一份邀约。”
“谁教你的虫族通用语？你学会的那些可不是什么常用词。四个词语中有两个包含挑衅意味，你不仅向我发起了繁衍邀请，还同时发起了决斗邀请。”
第一次有胆大包天的狂徒，敢于在初次同他见面的时候，一边大言不惭地说交/配一边下战书。
人类再次充血。
和愤怒不同，这一次对方全身的体温都在上升。
信腺捕捉到一些包括肾上腺素在内的荷尔蒙的味道，萨瓦利德确定这神奇的物种总是会在莫名其妙的时机启动羞耻心。
“闭嘴吧。”
男人低声说。
他的脑袋很痛，乱七八糟的东西让他没心情去想一想阴暗的未来。现在他只希望时间倒流、把自己说出去的话全部撤销。
“没人教我……我只是看过点科普视频，然后记住了音节最简单的几个词。”
他的手指蜷缩在一起。
“我不知道它们的意思……你明明会说人类的通用语，为什么做出一副听不懂的样子？！”
否则他也不会绞尽脑汁地把所有还记得的东西一股脑地全抖出来，只为引起闯入者，同时也是唯一有希望对基地执行炸毁指令的家伙的注意。
“没有回答的义务。”
萨瓦利德坚硬的鳞尾轻轻摆动，打节拍似地拍在舰桥的地面上。每动一下，都会连带着那些发辫上的圆环细微作响。
“我为什么要回应你炸掉人类基地的要求？”
“污染是否扩散和我无关，我的任务只针对回收失窃物品。”
对方的胸膛被气到微微起伏。
人类没有呼吸缝，只能依靠呼吸道摄取氧气，导致他们压根无法隐藏过大的情绪波动。
可当他再次按一按杜克后背的伤疤，并且力气比之前更重时，男人难以克制地发起抖来。那些鲜明的、针锋相对的气势似乎被无形的抽真空机全部吸走，阴沉而疲惫的表情又回来了。
“你的问题有时候很多，有时候又很少。”
萨瓦利德说。
他的手掌撩开对方身前的衣服，看见腹腔到胸口下方一道浅色的痕迹——那是被他剖开的伤口，已经只剩下淡淡的一条。
经过核心基因虫族改造的治疗舱效果良好，他们的生物科技和污染物能斗得平分秋色，甚至比人类的医疗手段还要优异。
“你很难懂。”
“也很容易生气。”
杜克想要张嘴反驳两句，可一旁读取着一串脑袋的操作台发出嗡鸣的提示音。
在未接入大信息巢的情况下，这艘小型飞船依靠现有设备勉强解析完了那些被砍下来的头颅，并提取出有用信息。
绒丝般的长长触须缓慢收回，从听觉接收部位撤出，它们没有沾染任何脑浆或是血液一样的东西。
所有解读内容被当场同步到萨瓦利德的信息连接器终端。
武装种在脑内浏览了一遍那些乏味的记忆。
流浪劫掠者，无固定所属族群，无固定栖息地。
针对他的飞船发动的袭击只是基于一次匿名贸易，可对方的意识碎片里压根搜寻不到交易对象的身份。
贸易的发起者提供坐标和武器，对方便追寻着他的轨迹而来。
这并非灰翅的内部肃清，也不是其它核心基因族群明面上的围剿，更接近于一场暗中截杀。
灰翅花费了大量精力清剿第一至第四象限区的那些劫掠者，时至今日已经很少能够遇到铺天盖地的劫匪。太过凶残的被就地杀灭，不那么凶残的被联盟收编，所有核心基因族群的安定程度稳步上升一大截。
然而这并不代表着劫掠者真的全部消失。
人类治理黑市贸易治理了几百年，从白皇帝时期到红色暴君时期，也没能彻底根绝走私船。有利可图的地方就是霉菌滋生的地方。
不过习惯了抢劫打秋风的强盗这次踢到铁板，它们的脑袋被全部揪下来做成串串烧。
大家相亲相爱地躺在同一个透明罩子里，接受思想阅读的洗礼。
显然雇佣它们的虫没有告知其任务风险性，也没有说明白任务目标是武装种里的异端。
“怎么了？”
人类问，为着萨瓦利德的突然沉默。
“没有读取到任何有用价值。”
高大的灰翅回答。
“无法查明袭击者的来源。”
杜克顺着对方的话思索。
“你有什么仇家？”
武装种盯着对方看了一会，然后露出一个近似于人类的微笑的表情。
“我是特殊狩猎目标行动小队的成员，目前这支队伍中只有我。”
他慢慢地回答。
“我狩猎同族的背叛者、狩猎其它族群的稳定破坏者，每一只核心基因虫族都有机会成为我的猎物。在那之外还有一般武装种难以应对的异兽和不容易捕杀的猎物。”
“你知道这代表什么？”
“啊。”
男人发出一声代表着情绪稳定的音节，杜克对眼前这位野蛮生物的认知更上一层楼。
“代表你的仇敌满宇宙都是。”
下一秒，他被那双漂亮又厚实的翅膀啪嗒一声卷起来、重新倒回对方的胸口。
他听见那紧挨着的胸腔中传来的低沉震动声。
“回答正确。”
作者有话说
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第10章 第十章