姜莱的房间被安排在别墅的二楼，在戚许的隔壁。
在她主动示好招呼后，戚许并没有理会她，而是从冰箱里拿了水，自顾自地回了房间。
姜莱只从李滢雪的口中知道戚许生了病，但具体什么病，戚家上下一致缄默。
楼下匆匆一面，戚许好手好脚的，看起来并没有什么问题。
难道是有什么难以启齿的隐疾？
晚饭时间，戚国栋提出带她们继续逛逛，姜莱在李滢雪的眼神示意下，开口问：“国栋爸爸，我能去找哥哥玩吗？”
戚国栋犹豫一瞬，似在斟酌。
李滢雪挽过他的胳膊，细声细语说，两个孩子在同一屋檐下，总要打交道，早晚的事。
戚国栋没有拒绝的道理，摸摸姜莱脑袋：“那就去吧，你哥哥要是不理你，你别难受，他生了病，不是故事的……”
“我知道的，国栋爸爸。”
李滢雪朝她使眼色，姜莱悄悄点头，蹦蹦跳跳地往楼上跑。
戚国栋在身后喊了句：“慢点，别咔倒了。”
走廊铺着厚厚的地毯，吞没了所有脚步声。
她走向戚许的房门口，两扇合起的门扉，透不出一点光亮。她看过自己房间的窗户，看不太清大门口的方向。
那时站在二楼向下望的人，是戚许。
他知道她们来了，也下楼了，明晃晃的忽视是下马威吗？
姜莱抬手敲门：“哥哥，是我。”
门内没有任何回应。
姜莱不急不恼，明知故问：“哥哥，你在吗？”
“哥哥，我来找你玩啦。”
话音未落，门突然打开一条缝。
戚许站在门后，一道光从他身后照过来，斜长的影子落在她身上。
他垂眸，看向面前还不到他肩膀的小姑娘。
姜莱是跑上来的，气还没怎么喘匀，白皙的脸上泛着红，黑色长发乱蓬蓬的散落，仰着头。
戚许眼中有一丝戒备，尽是对她这位外来者不加掩饰地打量，让她品出些许苗头。
“哥哥，你讨厌我呀。”
平铺直叙的结论。
戚许盯着她。
姜莱回视，以为他会说点什么，无论是认同还是反对，总归是要有点反应。
结果，通通没有。
两人微妙地僵持着。
姜莱眨眨眼睛，伸手在戚许面前摆摆手：“哥哥，你是不是被我的话吓到啦？”
戚许一把攥住她的手腕，冰凉的指腹贴在她纤细的腕骨上，浅眸落在她的脸上，好似要从她脸上看出什么阴谋诡计。
姜莱心脏怦怦直跳，不由地咽下口水，生怕他看到四个大字——居心叵测。
她抽出手，矮了下腰，像只猫似的从他的肘下溜进房间，笑嘻嘻的：“我开玩笑的，哥哥，你看起来就是大好人诶。”
说完，姜莱巡视着戚许的房间，与她那间被精心装扮过的公主房截然不同。
灰白色的墙壁，深色木质地板，一张大书桌，一把椅子，还有占据整面墙的书架。唯一的装饰是桌边的一盆多肉，长势不太好，有些发黄干瘪。
从里到外透着股冷硬。
和戚许一样。
姜莱的注意力到处瞟，落在桌上吃完没来得及收走的餐盘：“哥哥，你一个人吃饭无不无聊呀？”
“哥哥，锅包肉好好吃啊，比我去的东北餐馆好吃百倍。”
一口一个“哥哥”，熟稔到仿佛她叫了好多年似的。
见戚许还站在门口，姜莱走过来小心翼翼的在他眼前摆手：“哥哥，你有听我说话吗？”
这一次，戚许往旁侧歪了歪头，躲过她的手。
姜莱试探的拉他的手：“哥哥？”
他的手骨节分明，筋络清晰，宽大修长，比她的手长出好大一截。
不知道他是忘了反应，还是不排斥，任她牵着，走回桌前。
姜莱松开手，坐在一旁的椅子上，脑袋搭在桌上：“哥哥，你的房间好暖和啊。”
“这里的冬天一直这么冷吗？”
“不穿羽绒服的话，是不是捱不过去呀？”
任凭姜莱说出花来，戚许仍是油盐不进，静默地看着她。
姜莱倒不气馁，比起戚许的闷不做声，当年李滢雪为了得到商场经理的好感，愣是让她和经理自闭的女儿做好朋友。
事实证明，只要足够努力，没有什么是做不到的。
走廊里有脚步声，不知道是不是翠姨上来收餐具，她想要帮忙，一着急，手肘不小心碰到一旁的物件。
“砰”的一声，是相框倒了。
姜莱正要伸手去扶，旁侧伸来一只大手，劈手夺过相框，倒扣在一旁。
“我不是故意的……”
姜莱吓得一凛，抬头撞进一双琥珀色的眼睛，里面似有什么情绪一闪而过，再看又只剩下一片平静。
“哥哥，你生气了吗？”
戚许眉头轻蹙，没有说话。
自知闯祸，姜莱乖乖的站在桌边，一动都不敢动，生怕惹来嫌弃，前功尽弃。
“你别生气，我下次一定小心，保证不破坏你屋子的完整性。”
戚许指着她的手，又指向门。
赶人意味明显。
姜莱摸摸鼻子：“哥哥，那我先回房间啦，明天见。”
门不声不响地在身后合上。
咚咚，咚咚。
大门的方向传来间断的敲门声，从轻到重。
姜莱慢慢的从睡梦中抽离出来，眼前是熟悉又陌生的老破小的公寓，不是那间装修精致的公主房。
敲门声停了。
枕边的手机响了起来。
戚国栋的声音尽是担心：“姜姜，你还好吗？我敲门你没有应，是出门了吗？”
“我没事，睡得太沉了，这就给你开门。”
床头柜上的小闹钟显示时间，九点过半。
戚国栋手上提着早餐，着急忙慌地进屋，随手带了门，上上下下将他打量了个遍，不放心地将手落在她额上，又摸了摸自己的。
姜莱被他惊弓之鸟之态逗笑：“国栋爸爸，我真的没事。”
“外边下雪了，怕你受冻。”
“还好的，屋子里的温度没有那么低。”
“再高也没有咱们家里供暖暖和。”
自从今年毕业后，戚国栋试探过很多次，话里话外无非是想让她早日回国。
姜莱假装听不出来，岔开话题，各聊各的。
戚国栋叹气：“你说说你和你哥，一个比一个忙，我老了老了，孩子没一个在身边的。”
姜莱抿唇，去厨房拿了三副碗筷和碟子摆在桌上，拉开椅子坐下来。
戚国栋瞥了眼桌子：“不用准备你哥那份，他回去就抱着电脑干活，也不知道晚上睡没睡，我刚刚过来看他还抱着电脑呢。”
“那他不早饭吗？”
“管他呢，我看他就是病得太轻，哪次真的让他在医院住个十天半个月就老实了。”
“哥哥的胃怎么回事？”
“还能怎么回事，上个大学跟拼命一样，和同学开创工作室什么的，没白天没黑夜的，给自己弄医院去了。”
姜莱不知心里什么滋味，心疼又无措。
那是一段姜莱完全没有参与过的人生。
戚许上大学时，是一家人去送的，因为她的要求，他和校方申请外宿，因他的情况特殊，学校自然同意。
他每天开着车上下学，顺带着辅导她的功课，并未提过他的校园生活。她并不知道他的同学是谁，和谁交好，更不知道他有创业的心思。
“不提他了，他自己不知道爱惜身体，还指望着谁关心他。”戚国栋拿出一块面包咬下去，脸皱成一团，“太难吃了，跟放在外边过了好几个夜的死面馒头。”
形容得过分贴切，有点好笑。
姜莱全然笑不出来，沉默地从袋子里把中式早餐拿出来推到戚国栋跟前：“怎么想着买面包了？”
“我去那边餐厅买早餐，看到好多人在超市排队买这个，想着买一个尝尝。”
“干吃比较难嚼，最好就着热牛奶。”
“你在这里就吃这些东西，怪不得不长肉，又贵又不好吃，哪有咱们的大包子好吃。”
生怕姜莱听不清楚，戚国栋加重了叹息的声音。
一声接着一声。
戚国栋买的早餐不止三人份，自然剩了许多，戚国栋头不抬眼不睁：“你哥一顿不吃啥事没有，剩下的这些咱们爷俩中午当主食吃。”
姜莱端着盘子，没有下一步动作。
“惦记你哥的胃？”戚国栋问，“他没事，这不前天喝酒也没出事？”
越是这样说，姜莱越是担心。
好好的天之骄子，先是失语了七年，好不容易能说话了，身体又出了其他毛病。
命运还真会作弄人，怎么就逮着一个**害？
姜莱还是把剩下的早餐加热一遍，端了出去，站在走廊深吸口气，缓缓敲门。
没听见里面的人应声，倒是听见拐杖磕在地面的声音，由远至近。
门打开了。
戚许身着一身墨蓝色的睡衣，头发没有做造型，自然的蓬松感，几缕不听话的发丝恣意翘着。
“你刚刚在睡觉？”
他点头，侧过身，让出门口的位置，发梢随着他的动作，轻轻扫过眉骨：“爸在你家？”
“嗯，我和爸刚吃完早饭，还剩了些，给你送来了。”
“谢谢。”
姜莱舔了舔唇，尽量保持自然：“爸说你胃不好，记得按时吃饭。”
“放心吧，爸惯会夸大其词，小问题也被他说得天塌了一样。”
“好。”姜莱把盘子放在桌边，手指互搓，斟酌着即将开口的话。
“昨天你提出的建议很对，国栋爸爸年纪大了，不该再为我们的事劳心伤神。我和你的事全当是噩梦一场，醒了就忘了，以后和平共处吧。”
“什么噩梦？”
姜莱看向他。
戚许笑笑：“你一直是我的好妹妹，不是吗？”
哥：在努力了
作者有话说
显示所有文的作话
第9章 N-枯鱼之肆