周旋于工作室装修、处理舆论与作品构思之间，距离那场惊蛰般的晚宴已已不知不觉过去三天。
窗外雨声淅淅沥沥，又渐渐密集如鼓点，最终汇成一片连绵的白噪音。
戚夏在梦里下坠。
没有形态，没有边界，只是一直向下坠落。耳畔有狂风呼啸而过，模糊视线里火光正燃烧着，火焰冰凉湿滑，一点也不灼人，只是静静吞噬一切可供依凭的物体。
之后连火光也消失了，只剩纯粹的黑暗与下坠。
在他几乎要习惯这种失重感时——
“轰隆！”
惊雷炸响，天空仿佛被撕裂。戚夏猛然睁眼，心跳如擂鼓，冷汗浸湿额发。
躺在床上，盯着天花板上模糊且不真实的阴影轮廓，花了整整十秒钟才确认自己身处何地。
画室旁的临时休息室。淡淡松节油气味混合着雨水带来的泥土腥气冲进鼻腔。窗外天色阴沉如同傍晚，戚夏缓慢眨了眨眼，靠着隐约光线判别出这仍是白天。
电话就是在这时响起的。
尖锐铃声在寂静室内显得格外刺耳，屏幕上跳动着一个他前几天才存下的备注：
［ 21号小鱼 ］
戚夏注视着那几个字眼，大脑像生了锈的古老机器，缓慢而生涩地运转着。
腺体处传来隐隐灼烫感——不是发热期，是某种创伤后遗症，如同风湿病患者的膝盖骨在阴雨天隐隐作痛。
他就这样蜷缩在床上，看着屏幕亮起又暗下，铃声执着地响了整整三十秒，最终归于寂静。
世界重新被雨声填满。
戚夏闭上眼，正准备重新跌回睡眠。然而不到半分钟——
手机再次震动起来。
依然是那条不安分的霸王鱼。
戚夏不禁皱起眉，带着被打扰不悦和一丝连自己都不愿承认的好奇，按下了接听键。
他没有说话，不想说话。
听筒里传来细微电流声，伴随窗外遥远的雨声——电话那端也在下雨。
大约过了三四秒，一个低沉而富有磁性的嗓音响起，带着微妙的、几乎难以察觉的愉悦：
“很抱歉让我们画家先生等了这么久。”
哈，声音里听不出任何歉意。
“星夜之泪就在门外，确定不下来接接它吗？”
戚夏又双叒叕愣住了。
门外？现在？
他侧头望向窗外，雨幕如织，天色昏暗如墨。这个时间点，这种天气，亲自送一块石头过来？
大脑终于开始正常运转。他想起来了——这几天工作室在软装收尾，他几乎都住在这里。昨晚更是熬到凌晨五点才睡下，画架上那幅新作的草稿才刚铺了几个色块。
混乱作息和倒时差一样闹腾得要命。
“……来了。”
他干巴巴地说完，利落地挂断电话。
动作缓慢得像是乌龟爬。戚夏掀开被子滑到床沿，赤脚踩在微凉地板上。
梅红丝绸睡袍松松垮垮地挂在身上，带子没系，随着起身的动作滑开，露出腰间一片狰狞的疤痕——那是火焰留下的印记，在昏暗光线下呈现出扭曲的、泛着微光的质地。
他低头扫了一眼，面无表情地将睡袍拢好，随意系了个结。
工作室是两层挑高设计，一楼是未来的画廊空间，此刻还空荡荡的，只有几幅用防尘布盖着的画作靠墙而立。二楼则是画室、接待室和他这间临时休息室。画室与休息室之间只隔了一道半透明玻璃移门，方便他随时从床上爬起来捕捉灵感。
戚夏踩着楼梯下楼，直到楼梯转角处，大约是想起自己这身穿搭不适合出现在前厅，戚夏蹲了下去。
他抓着栏杆，透过空旷前厅与那扇巨大的玻璃门向外望去——雨幕中空无一人，门口的台阶上也没有任何盒子的踪迹。
于是他放下心来，啪挞着拖鞋转身步向后门。
这是条窄小的通道，连接着工作室后院和一条僻静小巷，平时主要用来搬运画材。戚夏拉开门阀，生锈的金属发出刺耳摩擦声。
…
男人高大的身形几乎填满整个门框，将门外连绵不绝的雨幕与刺骨寒风一并隔绝在外。他穿着一件深灰色的羊毛大衣，肩头已被雨水打湿成更深的颜色。头发也半湿了，几缕黑发贴在额角，水珠顺着凌厉的下颌线滑落。
而他手里正捧着一个鞋盒大小的黑色丝绒礼盒。
池竞野那双狐狸眼在看到戚夏的瞬间就眯了起来。
眼神里藏着不加掩饰的打量，从omega被睡意浸染得慵懒的脸，到敞开的睡袍领口，再往下——
一滴水珠恰好从池竞野的发梢坠落。
它划过半空，精准砸在戚夏敞开的胸口，冰凉温度激得他浑身一颤。水珠顺着肌肤的纹理滑落，消失在睡袍衣领下边那片看不见的阴影中。
空气凝固了一秒。
“……池总真是好兴致。”戚夏率先打破沉默，声音还带着刚睡醒的沙哑，“这种天气亲自送货上门，瀚海资本的服务已经拓展到快递领域了？”
池竞野像是没听出他话里的讽刺，反而勾了勾唇角：“重要物品，交给别人不放心。”
他的视线依然黏在戚夏身上，目光沉甸甸的，好似细嫩树枝上挂着藏了三枚蛋的鸟窝。
戚夏伸手去接盒子：“感谢池总如此负责。东西给我，您可以回去了。”
他有点想念自己的床，并对眼前这个导致他离开温暖被窝的头号敌人抱有十足的攻击意味。
然而池竞野竟然没有松手。
就在两人手指即将触碰到的那一刻，这alpha忽然偏过头去，毫无预兆地打了个喷嚏。
“阿嚏！”
声音不大，但在这个狭小的空间里格外清晰。
对方皱了皱鼻子，眼尾微微下垂，整个人透出一种与平日里截然不同的狼狈感。
他抬眸看向戚夏，眼神湿漉漉的，像只在大雨里疯跑一整夜才回家的，“不小心”患上风寒的狗。
“不好意思，”大狗的声音里带着一丝鼻音，“好像有点着凉。”
戚夏：“……”
他盯着眼前这个男人，试图从那张脸上找出表演的痕迹。但池竞野的表情太自然了……从发红的鼻尖到微微颤抖的睫毛，还有那件确实湿透了的大衣。
演技真好，戚夏额角抽搐着，快被气笑了。
“so？”
“能借个地方避避雨吗？”大狗极其自然地提出请求，一个再合理不过的请求，“待会雨小一点就走。”
二人在门口僵持着。雨水顺着屋檐淌下，在两人之间形成一道模糊的水帘。戚夏能嗅到池竞野身上附着的气息——潮湿羊毛混着浅淡薄荷香，以及雨水本身清冽的气息。
最终，他侧身让开了门。
“……进来吧。”
---
画室二楼，戚夏将一杯冷水放在茶几上，发出轻微磕碰声。
“只有这个。”他说完，在沙发另一头坐下，与池竞野保持着最远的距离。
不请自来的客人已经脱掉大衣，里面是一件简单的黑色衬衫，袖口挽到手肘，露出线条流畅结实的小臂。
对方并不介意主人只用一杯冷水打发他，反倒端起来细品一口，像是在喝什么天山神露。
“谢谢。”
他的视线在室内逡巡。这间会客厅不大，但布置得很有戚夏的风格——极简，但每一件物品都透着精心的选择。墙上挂着一幅未完成的小稿，角落里堆着几本翻开的艺术画册，空气中飘散着松节油和丙烯颜料气味。
还有淡到几乎闻不见的曼陀罗香。
是戚夏信息素的味道，清冷、疏离，带着一丝若有若无的甜苦。池竞野不着痕迹地深吸了一口气，像在沙漠中跋涉的旅人终于找到了绿洲。
可以说这是他第一次真真切切闻到心上人信息素的气味。戚夏分化得太晚，晚到他还没来得及嗅上一口，对方就已经决绝地投入火海，斩断和他的所有联系。
“工作室很舒服。”他评价着，“采光很好，雨天也这么亮堂。”
戚夏没搭话，目光落在窗外连绵的雨幕上，整个人透出一种防备的慵懒。
“矿石就在盒子里，”池竞野朝茶几上的黑色礼盒抬抬下巴，“不打开看看？”
“我知道。”戚夏答非所问，转回的视线放到那杯冷水上，他吸吸鼻子，最终还是站起身，决定拾起刚刚因为生气被忽视的待客之道：“我去沏茶，矿石我知道看，不劳池总提醒。”
走到茶水间，戚夏缓缓吐出一口气。他揉了揉太阳穴，宿醉般的疲惫感依然缠着他，而池竞野突然造访，更是给这种疲惫蒙上了一层说不清道不明的烦躁。
他需要透口气。
戚夏走到窗边，推开一扇小窗。冷风裹挟着雨丝扑面而来，让他清醒了几分。也是在这时，他眼角余光瞥见了什么。
画室的门，是虚掩着的。
他明明记得自己刚才关上了。
一股不祥的预感涌上心头。戚夏快步走向画室，推开门——
池竞野正站在画架前。
男人背对着门口，身形挺拔如松。他微微倾身，专注于观赏画布上的内容，那姿态不像一个商人审视投资，倒像一个真正的鉴赏家在凝视一件作品。
而画布上，只有寥寥几个色块。
那是戚夏这几天绞尽脑汁铺下的底色——大片深蓝与墨黑在画布上交缠，中间横亘着一抹突兀的锈红色，形状扭曲，像一道伤口，又像一簇尚未熄灭的余烬。
抽象得离奇，甚至有些狰狞。
戚夏站在门口，浑身的血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结。
“谁让你进来的？”
戚夏的声音淬了冰，冷得比窗外的雨更甚。
池竞野闻声转过身，举起双手投降，声音里却泛着伪装：“门没锁，实在好奇我们天才画家的创作，就进来看了一眼。”
“出去。”
“这幅画很有意思，”池竞野像是没听见，目光重新落回画布上，“深蓝是压抑，墨黑是绝望，而这抹锈红……”他顿了顿，“是疼痛？”
戚夏的手指蜷缩起来。
omega的信息素不受控制地溢出——曼陀罗的冷香在空气中弥漫开来，这一次不再收敛，而是带着明显的攻击性，像一朵绽放的毒花，用香气警告入侵者。
“池竞野，”他一字一顿，“我再说一次，出去。”
池竞野终于将视线从画布上移开，转向戚夏。眸色漆黑，目光深沉，好似一口望不见底的古井。
“这幅画，”他轻声说，“是在画那场火吗？”
空气凝固了。
窗外的雨声忽然变得遥远，整个世界仿佛只剩下这个房间，这两个人，以及横亘在他们之间的、长达五年的灰烬与伤痕。
戚夏定在原地，感觉胸腔里的空气被一寸寸篡夺。左手手套下的疤痕开始发烫，灼痛感顺着神经一路蔓延到心脏。
他盯着池竞野，盯着那张曾让他着迷、又让他绝望的脸。
他笑了。
笑容很轻，很薄，像一片锋利的刀片。
“池总想象力真丰富。”戚夏的声音恢复了平静，甚至带着一丝漫不经心，“不过是随便涂的色块，也能解读出这么多故事。”
他走到画架旁，拿起一块防尘布，动作从容地将画布盖住。
“艺术就是这样，”他背对着池竞野说，“观众总喜欢赋予它意义，但其实很多时候，连画家自己都不知道在画什么。”
盖好画布，戚夏转过身，脸上已经看不出任何情绪。
“水应该开了，我去看看。”
他径自走出画室，甚至没有再看池竞野一眼。
池竞野站在原地，目光落在被防尘布盖住的画架上。
良久，他缓缓抬手，指尖悬在防尘布上方，仿佛想触碰什么，却又在最后一刻停住。
他收回手，转身离开了画室。
元旦＋期末周，最近更新可能慢一点
作者有话说
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第6章 006