“姑娘，弄月姑娘说等下来姑娘这儿。”
“知道了。”
小霜刚想退下，星吟叫住了她，“小霜，把你和小松习字的本子拿到外间。给小松搬个小几放榻上。”
“是，姑娘。”
星吟去柜子里翻出一本宋词，端起笔墨砚台去了外间。
弄月来的时候，一阙浣溪沙已讲得差不多，星吟便让他们两个自己琢磨琢磨，好好练练字，午间拿给她看。
“你还真是有闲工夫。在青楼里当先生，教的还不是楼里的姑娘，古往今来你是头一人吧？”弄月笑嘻嘻地打趣她。
星吟也不在意，“你来了，栗子糕可好吃么？”
“好吃，百味斋的东西当然好吃。可怜李公子以为你喜欢栗子糕，每次都特特买新鲜的巴巴地给你买来送来。到最后都进了我肚子。”
“又不是他自己去买，打发个小厮就去了。再说，进了你肚又如何，可不把我们弄月养的又香又甜。”
弄月一拧星吟，两人说说笑笑进了里间。
星吟收了笑，去柜里拿了一只小布包出来。
“你瞧，我前日得了几尺碧水绫，闲极无事想做几只荷包。只是这料子颜色甚是不同，一时想不到该配些什么绣纹，听说镶菊布庄近日有出了新的绣样，不如你去替我看看，挑两个好看的给我。”说着把碧水绫拿出来给弄月看。
“是不错，担得起这个名字。就是颜色太素净了些。”
星吟笑笑，“这样刚好。”
弄月吐了吐舌头。
“你把小霜带去吧，小松伤成这样，她也是受了惊吓。这几天又要服侍我又要照顾小松，也该松快松快。”
弄月叹了口气，“我说，你当年是受过她娘的照拂，但你也还了许多，并不欠她的，又何必如此尽心尽力，你在这俩奴才身上都花了多少银子了，张妈妈早就看不顺眼了。你还要给自己赎身。这样下去，你还出得去这暖香阁么？”
两人一时都不语。
星吟想起玉露临死前说的话，默默出了神。
“我提醒你一句，小霜的身份注定逃不脱，你护得了她一时，可护得了她一世么？你我的下场甚至还比不过她娘。”弄月平日里最看得开了，但说起这些仍然免不了感伤。
“快活一天是一天吧。总不能破罐子破摔了。”星吟握住弄月的手。
“你还说别人……”
星吟把碎银子给她，“拿着去买绣样，再买些络子绳回来。”想了想，又添一句，“我还挺喜欢镶菊布庄的花样子的。”
弄月眉开眼笑，“是吧，我的眼光从来都好。”
星吟跟她一起笑。弄月就这点最好，不管怎样总能给自己找个开心事。
星吟又陪她聊了一盏茶的功夫，哄得弄月都坐不住了。
“我去换套衣服，让小霜去小纨那等我。”
“嗯。快去吧。”
弄月一出门，星吟立刻把小霜唤进来。
“姑娘。”
弄月把她拉到自己跟前，把木簪放到她手中，低声快速说：“等会儿你跟着弄月去镶菊布庄，把这个簪子给布庄里的伙计。事关你和小松的前程，一定小心谨慎。”
小霜一惊，不知为何扯上了自己。她想问一句，星吟捏住她的手，“不要多问，我自不会害你。”
小霜点点头，急匆匆去弄月那里了。
想要把小霜也弄出暖香阁，怕也只能求银星府了。小松是男孩子，换个身份求份营生不难。小霜却是难，她还和她娘长得太像太像，让这件事难上加难。还好小霜才六岁，总还有几年的时间，她可以细细谋划。自己若做得好，便也可求一求沈大人出手救小霜不是？
星吟一叹再叹。
不知枯坐多久，楼下传来一声尖叫。
星吟快步走到天井边，龟公和张妈妈冲到对面二楼的一间房里。
星吟一眼便认出是茱萸的房间。
隔壁的语冰也闻声出来了，她的小厮正低声回话。
星吟和弄月甚少和二楼的姑娘来往，但语冰和茱萸是同乡，所以也连带着亲近些许。
等小厮说完，语冰面色煞白，星吟过去问是怎么回事。
“茱萸……寻了短见……”
“为何？”星吟心下不解，茱萸算是二楼最红的姑娘了，看着总是不情不愿的，但若其他姑娘挤兑她，她却必是借着自己有人疼又能赚钱而欺负回去。
“说是一位大人听说了茱萸……茱萸的名声，昨夜特来寻她，茱萸……不堪受辱，便上了吊……”语冰话未说完已泣不成声。
语冰说得并不清楚，星吟却已猜到八分。茱萸的名字是后改的，原本叫柳莺，后来不知谁传她一对胸乳长得极好，见之便让人酥痒难耐，于是张妈妈便让她改名茱萸，自此闻名更甚。这来找她的大人怕是慕其名而来的。
茱萸和语冰都是嫁过人的，那年她们老家闹饥荒，人死了大半。茱萸的丈夫把最后一把荞麦皮喂了茱萸，自己活活饿死。而语冰的丈夫则是和人抢观音土时候撞了头，再没醒过来。
是以茱萸性子拧巴，可是，纵然她千般万般不愿，却也一定要活下去，那是丈夫塞给她的一条命啊……
星吟抿了抿唇，这背后必有隐情。
二楼又一阵骚动，一个人打头从茱萸房里出来，张妈妈在后面点头哈腰快步跟着。
那人很是不耐，半遮着脸，在人群里左闪右闪，很快就往暗门溜走了。
星吟沿着围廊走，上上下下仔细打量那位大人。
“把那个贱人给我卷了丢出去！”张妈妈折回来使劲嚷着，看来是气得不轻。“都看什么看，都给我滚回去。”
弄月回来时候本想和星吟聊一会儿的，看她兴致缺缺，一问才知道发生了何事。弄月长叹一声，回自己房间了。
星吟把小霜叫进来，“可办妥了？”
“是，姑娘。”
这段时间的事情让星吟很是不安，她看着小霜嫩白的面庞，不安更甚。
星吟从抽屉里翻出拿了一盒膏脂，“以后你每天用此膏匀面吧。让你肤色暗一些，不那么抢眼一些。”
小霜眼圈红了，对星吟行了个礼，“多谢姑娘。”
“你别怕……”
“姑娘……”
星吟笑笑，“去看看小松，出去半日他必是念着你呢，等下我去看你们的字。”
“是”，小霜退出去了。
今夜大概没有客人了。
星吟心里终于有了一点轻快。她翻出碧水绫，开始裁布选绣样做荷包。
晚膳草草用了，又埋头去打络子。
沈思晗从窗户跳进来的时候天已经黑透了。
星吟今日劳心劳神，正准备收拾收拾早点睡下。
青灯如豆。快要燃尽的烛火跳了两下便灭了。
星吟没有再去寻灯盏和蜡烛。
她的窗外刚好看得见月亮。快要中秋了，月亮也似乎渐渐圆起来了。
一个黑色的身影忽闪，挡住了月亮。
星吟起身，福了福，“沈大人。”
沈思晗没想到她一下便认出了他。
他掏出火折子，另一只手已经摸到了架子上的蜡烛，想一想又把火折子熄了。
“今日多谢你传的消息。只是李二怕是还有下一步动作，还需要你多费心。”
星吟点点头，又想到屋里没有烛火，出声应下。
“你们楼里今日死了个姑娘？”
“是，茱萸。”
“请你传个消息，就说茱萸之死是一位秦大人所为。”
星吟一愣，很快接口道，“茱萸之死怕就是那位秦大人所为。”
“你如何知晓？”
星吟把茱萸的故事讲给他，讲完了好一会儿沈思晗都没有说话。
他不知道王询和她说过多少，又或是她太聪慧，因而洞晓很多事情。
“大人？”
“嗯……那消息也往出传，尤其是传到来此的官员和世家子弟耳中。”
“是。”
“往后最好是你亲自往外递消息，今日你的丫鬟差点露了马脚，幸而一个府差正陪夫人在那里。布庄可是有很多人盯着的。”
“大人”，星吟苦笑，“暖香阁的姑娘一月只可出门一次，只有今日带小霜出门那位例外。”
竟是这样。沈思晗完全没想到，不仅他没想到，王询怕是也不知道。
“大人，不若我们寻个地方吧。现下天气不冷不热，冰窖没人会去，我找人把消息送到那里，大人派人取就是。冰窖隔墙就是清水街。”
沈思晗回忆了一下暖香阁的舆图，“只是既无人用冰，你的人去那里岂不奇怪？”
“我惯用木笔和炭笔，我的丫鬟小子总要到柴房去帮我制笔。柴房就在冰窖旁。不碍事。”
木笔沈思晗倒是知道，炭笔他只听过没见过。
他想起那张纸上有力的字迹和与毛笔不同的笔锋，“炭笔？”
星吟起身，去桌上拿了一只扁木盒过来。
她的声音沉沉的，“儿时曾和西洋人学画，从此便惯用炭笔了。”
纤手递了一支到沈思晗面前。
月光把她的皮肤照得青白，沈思晗想起王询选定她时候对他说的话。
还真是前朝权臣之女，哪怕是个庶女也请得到洋人画师教画。
“大人不妨试试，很是便利。”