日过午时，宾客陆续离去。胡梦吟站在府门外的石阶上送客，光线映着她的眉眼，难掩眼底担忧。
见柳倾阮出来，她左右瞧了瞧，见父亲母亲并未将视线放与她身上，方才迎了上去，伸手握住柳倾阮的手，压低声音，“姐姐…不然……我还是同你们一块去？”
方才那女子已由人从胡府后门带了出去，未曾惊动旁人，亦包括胡大人和胡大娘子。胡梦吟想在宴席过后在同他们说。
柳倾阮闻言轻轻拍了拍她的手背：“你安心在家，我去便好。若有何事，我便遣人来同你说。”
胡梦吟望着她，眼底满是忧心，最终还是点了点头，轻声道：“好，那就劳烦姐姐了。”
柳倾阮又安抚了几句，这才离开。冬儿搀扶着她踏上轿子。轿帘刚垂下，她便愣住了。
昏暗的轿内坐着一道熟悉的身影。她诧异地睁大了眼，脱口而出：“你……”
裴熠抬眸看向她，眼底带着一丝不易察觉的窘迫，耳尖微红，语气略显局促：“那个……轿子不够坐了……”
瞧出他露出这幅局促模样，柳倾阮忽然没忍住，轻笑出声。笑声在狭小的轿内轻轻回荡，裴熠瞧着有些愣住，随即羞赧的垂下头，心底暗骂谢子钦出的馊主意。
轿子缓缓启程，风从轿帘的缝隙里钻进来，带着些许凉意。柳倾阮敛了笑意，指尖轻轻敲着轿壁，思绪回到方才的风波中。她抬眸看向裴熠，语气认真：“侯爷，我觉着此事……恐不是巧合。”
“十之有九，薛公子这药就是那女子下的。可她为何要这样做？她是胡府之人，扰乱生辰宴于她有何好处？”
裴熠看着她，沉吟片刻，低声道：“若我推论无错，应当就是冲着我们来的。”
柳倾阮一怔，看向他：“冲着我们？”
裴熠颔首，随即摆了摆手说：“是我同子钦他们。
他声音压得更低了些，“若我猜测的不错，我们几人刚到不久，就险些端了一处人口买卖的窝。承宇在营中权利最大，胡家又是此地数一数二的门户，若他们两家因此事结怨，那我们在当地定会寸步难行。有人想借这桩事，把水搅浑，让我们与胡家生出嫌隙，好趁机脱身。”
柳倾阮眉头微蹙，顺着他的思路往下想：“所以……你猜测那幕后之人同上会的绑案有关联，可这当地的权贵亦不少，能做到随意在胡府安插眼线……会是谁呢？”
“不是松江。”裴熠颔首，眼底闪过一丝冷意，“是京城。”
不查不知道，一查倒是着实令他吓了一跳，本以为只是地方豪绅所为，可谁知这背后竟牵连着京中不少人家。那些平日里冠冕堂皇的勋贵，暗地里竟也沾着这等腌臜事，方才在宴席上无意间听谢子钦同那邱家女子提了一嘴，邱家便是其中一户。
这般盘根错节的势力，若要深挖，怕是要掀起不小的风波。想着他抬眸看向柳倾阮，见她端坐着，眉眼间带着几分担忧，心底那份念头更深了几分。
是非太乱，也太脏，他不想让她卷入更深。待此事了结，他便去提亲，带她远离这些纷争，寻一处清净之地，再不沾这些尔虞我诈。
轿外，马蹄声渐稀，停在了县衙大牢外。裴熠伸手从怀中旁取出一方素白面纱，递到柳倾阮面前，：“里面人杂，还是遮一下为好，免得坏了你的名声。”
柳倾阮接过面纱，触到那柔软的布料，心下一暖、抬眸看向他，轻轻颔首：“多谢侯爷。”
二人刚下车，便见谢子钦已等在大牢门外，双手环抱在胸前，一副跃跃欲试的模样。见他们来了，立刻迎了上去，脸上带着几分急切：“你们可算来了！”
裴熠疑惑：“你怎的没先进去？”
谢子钦闻言不满道：“我不是在等你们嘛！阿宇那小子不肯回去歇息，非要强撑着一起来，我好说歹说才让他走了。”
他挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“再说了，我第一次来这种地方，总觉得里面阴森森的，没人陪我进去，我心里发怵……”
柳倾阮闻言，没忍住笑了出来，声音轻快：“谢公子，你方才在宴上还敢挡在吟妹妹面前呢，怎么到了这儿反而怕了？”
谢子钦的脸一下子红了，瞪了她一眼，却又反驳不了，只能哼了一声，小声嘟囔：“这不一样！”
“还有妤妹妹，你别老谢公子谢公子的叫我，多见外啊。这样…我比你大，你以后就叫我钦哥哥如何……”
他话音还未落下，就被裴熠踹了一脚，踉跄的险些摔跤到阶下，他稳住身子猛的回头，怒道：“裴知然，你有病啊！”
“走吧。”裴熠才不管他，对着柳倾阮柔声开口。
三人踏入大牢，潮湿阴冷的气息扑面，两侧牢房里传来零星的叹息声与铁链碰撞声，漫着淡淡的血腥味，又无光照入，显得格外昏暗。
迎面而来的是县衙的典狱长，穿着深褐色官服，神色恭敬：“裴侯、谢公子里面请。人已经关起来了，还未用刑。”
他视线落在带着面纱的女子身上，有些疑惑：“这位姑娘是…”
“证人。”裴熠有意的挡在柳倾阮身前，脚步不停：“先去看看。”
“是是。”典狱长在前引路，三人穿过幽深的过道，来到了牢外。铁门打开，里面昏暗的光线中，一个女子被铁链锁着双手，靠在冰冷的石壁上。
裴熠站在铁门外，目光沉静地看着她，随后转头朝柳倾阮开口：“可要一起进去？”
谢子钦在一旁抢话：“要去。”
柳倾阮有些怵，便道：“我在门外等你们便好。”
裴熠见状，没有勉强，忽然俯身靠近，伸手将她肩上那件浅色绒披肩轻轻往上拉了拉，他声音放得极轻，“好，一会若是行刑，害怕便转过身去，把耳朵捂住。”
“我很快就出来。”
柳倾阮抬眸看向他，眼底的畏惧少了几分，她眨了眨眼，轻点了点头。
……
脚步声渐近，可面前之人却无动于衷。
裴熠停在那女子面前，直问道：“为何要拿钗镮伤人？你既然是胡府的人，也应当知晓胡府的权势，这样做你只有一个下场，那便是死。”
那女子缓缓抬起头，脸上带着几分麻木与决绝，忽然笑了，笑声凄厉而绝望：“像我们这样的人，生下来就是一条贱命，横竖都是死。死了，说不定还能少受些苦。”
裴熠不为所动，淡淡的看着她：“死或不死，现下不是阎王说，而是我说。”
顿了顿，目光落在女子的脸上，带着一丝审视，“你姓金，字情，家生子，家中有老有小……”
金情闻言身子猛地一颤，眼底的麻木瞬间被愤怒与恐惧取代，猛地站起身，铁链哗啦作响，朝着裴熠怒吼道：“你们这些人，都是祸害！猪狗不如的畜生！不得好死！拿家人威胁我，你们也就这点本事了！”
裴熠瞧着她眼底的恐惧，微挑眉：“原来如此，看来是有人拿他们威胁你。”
女子的怒吼戛然而止，眼神里多了几分错愕，显然没料到他会这么说。
裴熠摊了摊手继续道：“不如这样，你告诉我究竟是何人指使你这么干的……我保你不死，也派人去护你家人周全，如何？”
金情缓缓抬起头，脸上带着几分麻木与决绝，忽然冷笑出声，语气尖刻：“没有，没有人指使我！我就是看不惯她那一幅居高临下的大小姐样，凭什么她便能坐享其成，凭什么？”
裴熠目光没有丝毫波动：“是吗？你最好想清楚了再说，那药真是你主动下的？是你想下的，还是旁人指示你的？”
金情听到旁人指示四字，眼底闪过一丝心虚，手指不自觉地攥紧了铁链，随后咬了咬牙，低声道。
“是我下的。”
裴熠没再追问，转身走到一旁的刑具架前，拿起一个铁夹，又走到炭盆边，用铁夹扒拉着里面烧得发烫，泛着暗红光的炭火。
炭火的热气升腾，让周遭的空气都变得灼热。谢子钦在一旁瞧着，不由得吞了吞口水，悄悄往后退了半步。
只听裴熠的声音再次响起，带着一丝无害的笑意，却让人心底发寒：“那便按你说的，下药和行刺，一个是朝廷命官，一个是官眷，就这两条，都够你死上两次了……”
说着，他夹起一块烧得滚烫的炭，缓缓朝金情走去，炭火的红光映在他的脸上，竟有种诡异的压迫感，像是从地狱爬上来，索人性命的鬼。
他停在金情面前，将炭火缓缓贴近她的脸颊，热气让她的脸颊瞬间泛红，她下意识地偏头躲闪，身子也在发抖。
裴熠嘴角弯起一个幅度，轻声开口，语气带着几分蛊惑。“我最后再给你一次机会。”
“告诉我是谁让你这么做的，我定说到做到，饶你一命，且将你家人一同接来安顿好。你且想象，你犯的可都是死罪，一个必死之人，你身后那位下命令之人还会留着你家人？”
“他们只会让他们和你一样……死无全尸……”
……