乾隆三十三年到三十八年，对于有些人来说，是一段不太平静的时光。
先是这一年春，功勋满门的富察家，战死了子侄辈中最出类拔萃的明瑞，折了朝廷一员重臣。再是三十三年秋，一向天资过人，未生过大病的傅公府三少爷突然病倒，虽延医问诊，总不见效，还是乾隆听闻震惊，叫接进宫来请了多少太医会诊，好好将养，才渐次好转起来。好容易福康安病情有了起色，和嘉公主的病却急转直下，刚入九月就香消玉殒了。
一时间傅公府人人愁云，个个惨雾，也不消说乾隆怜惜亡女，兼体恤亲家，赐下恩荣，将公主后事风光办理妥当。西南清缅战事又久居不下，多位云贵总督或自尽身亡，或不济事落马，乾隆多少筹谋，思前想后，最终还是在三十四年春，派出最得力的傅恒任征缅主帅，于二月即开赴前线。
时福康安病已痊愈，顶着早春寒风与族中子弟一起送他父亲到洒泪亭作别，说不尽多少此去艰险，父子离别。傅恒一一叮嘱万勿挂念，看着妻子新丧，仿佛瞬间老了十岁的二子，尚年幼不解事的四子，又想起福灵安来，一股酸热几欲涌上眼眶。他目光最终落在福康安身上，一场病后，这个最被寄予重望的儿子如同一夜长大了一般，更加冷峻，也更加喜怒不形于色。傅恒仿佛又看到年轻时候的自己，多少话想说，最终却只是拍了拍他的肩膀，道：“好好和你二哥一道报效皇上，操持家里，别惹你娘生气。等阿玛回来，就给你娶媳妇。”
福康安并兄弟们一同给他父亲叩了头，看大军开拔。旌旗漫卷烟尘满天里，他父亲一生挺拔的身影显得如此黯然萧索。
他们此后随侍宫中，前方有战报来，乾隆均传唤他兄弟第一时间知晓。知道傅恒到云南边境，可喜发现了凉爽无瘴的宝地，得以备造战船，谋兵布局，意欲水陆并进，直捣缅甸都城。乾隆大加赞赏，道：“朕有春和，可谓得人矣。”至当夏七月，大军突袭缅甸，起初势如破竹，连连告捷，夺取多处军事重镇。到十一月，攻到老官屯，因此地易守难攻，缅人拼死守卫，未能攻克，一时陷入僵局。此地气候湿热，官兵久战，体能下降又水土不服，起初有染瘴疠之疾者一二，一个传染一个，竟成爆发之势。不消月余，三万清兵，竟死亡过半。傅恒亦染病，一日重似一日。战报传回至北京，乾隆闻讯大惊，下令即刻班师回朝。
恰好缅人亦因战事久拖不决，也大伤元气，不愿再战，因此乞降，此举正合了清廷心意，遂息战议和。傅恒领兵回至云南，至三十五年春二月班师回京。虽战事至此平息，但可谓惨胜，更兼病势愈发沉重，回京面圣后，便在家中闭门静养。
宫中多少太医流水样来问诊用药，开始还有些效验，后来便没有丝毫作用。棠儿并福隆安兄弟皆衣不解带日夜床前服侍，看傅恒愈发消瘦下去，可叹一生文武全才安邦治国，竟无力回天。乾隆也在宫中日夜挂怀，多次遣人来问，傅恒一开始还支撑应答，至七月中旬，已力尽神危，挣扎着亲笔修书一封呈乾隆阅。乾隆亲启视之，不消说许多一生感念，难酬圣恩之言语，唯有最后绝笔，道：“春和去也。”
乾隆闻之泪下，欲再遣人去问，却有宫人进来急报，也是一脸惊惶，道：“皇上，傅公府方才传来急报，傅公爷薨了！”
他的妻弟、爱卿、重臣，至如今，也随着孝贤皇后去了。
傅恒丧事声势浩大，凡王公重臣治丧，也少有能出其右者。乾隆亲临傅公府，灵前祭酒，一片哀哭声中，他见到为父亲守灵，神情沉痛竟至有些麻木的福康安。
“康儿。”
乾隆甚少在人前如此称呼福康安，福康安闻言叩下头去，乾隆却止了，叫他起来，搀扶着自己往外走，边道：“继承你父亲的志向，你可做好准备了？”
福康安道：“奴才万死不辞。”
“朕不要万死不辞，朕要你好好活着。”乾隆一声叹息，谕旁边人道：“拟旨来看，着额驸福隆安袭一等忠勇公爵，福康安晋一等侍卫。”他拍拍福康安的肩膀，一如他父亲当日，“如今你丁忧，亲事只得延后。待此事了结，朕亲自为你主婚。”
消息一出，朝野无人不服。只道傅公爷虽然去了，富察家仍是皇上心尖第一等。雏凤清于老凤声，以天子之爱重，假以时日，未必不能再出一个傅春和。
唯有福康安的婚事拖了下来，直到乾隆三十八年，为父守孝期满的福康安由皇帝指婚，迎娶阿颜觉罗氏女。少年夫妻方十**岁，俱是龙章凤姿之年，见者均谓之神仙伉俪。更兼人云福三爷用情专一，府中除早年侍妾赵氏外，竟无其他侧福晋，足见鹣鲽情深，一时传为佳话。
和珅突然咳了一声，停笔望向窗外。
又是一年秋，自从五年前起，每到秋初，他必犯咳疾。家中虽也欲请大夫瞧看，他每每不让叫，只道是老毛病了。此刻夜凉如水，他想一想，把书合上，披衣起身，欲去瞧瞧妻子。见霁雯房中仍亮着灯，因敲了敲门道：“怎么还不休息。”
霁雯听见他的声音，亲自过来给开了门，看见和珅微微笑着的面容，任是已见了多少次，还是忍不住脸一红。笑道：“你不也没睡，我今儿不困，想着给你做两件冬衣，不知不觉就这个时候了。”
他们成亲已四年有余，虽夫妇和睦，但一直没有子嗣。就连冯家也在霁雯归宁时隐隐问起过，和珅却丝毫不以为意，旁人或有好事者问起，他只当听不见。因为他态度淡然，霁雯也觉得有人撑腰，因此也不畏惧流言蜚语。但每每见到丈夫俊美容颜，仍微有遗憾，自己想着，若有一个跟他一样容貌的孩子，那便好了。
她至今记得四年前大婚的时候，早在大礼前，就多次听见旁人赞叹未婚夫才貌双全，甚至本来一度不上心的祖父，也在见到和珅的功课后态度一百八十度大转变，直言此子日后必有所为。知道他家清贫，不仅没要彩礼，还重金陪嫁了嫁妆。霁雯出嫁当日，因翁姑早已去世，只有一个继婆母，倒也省了许多麻烦，行完繁文缛节后，直接入了洞房。新郎官却被一堆亲眷缠住，贺他娶了娇妻，必要灌醉他。
和珅推却不得，只得随和些，由此到霁雯房中时天色已晚。霁雯等了一天，虽有些点心点饥，也已疲惫不堪，只盼着这场婚宴快结束。因此在嬷嬷丫头道喜声中，竟没注意到什么时候他已来至盖着盖头的自己面前。
那一柄华丽的称心如意杆轻轻揭开盖头，满室烛光中，霁雯抬头望向他，呼吸竟微微一滞。
旁人溢美之词犹嫌不足——这竟是个神仙般的人物！
烛光下十九岁的青年定定地望着她，目光温和，霁雯却确信，自己在他眼中看到了一闪而逝的悲伤。仿佛那一刻他并不是在看自己，而是看着一个他终其一生想见，却见不到的人。
但很快，这种感情就消弭不见了。
“夫人。”他轻声道，“累了一天，歇了罢。”
他温柔体贴，知道她疲惫，当晚并未同宿，而是把正房留给她，自己去书房安歇。之后就算过到一处，也都依着她的意思，从不任性强迫。何况本人用功，婚后不久，因英廉不忍见他才华空抛，劝他辞了阿桂这边的琐碎差事，专心温书备考。和珅依言辞了，也参加了当年的乡试，但科举之路何其艰难，此次并未及第。他家此时又少经济来源，和琳娶亲也要用钱，不能总靠着岳家的资助和霁雯的陪嫁，因此和珅执意不再考功名。
可喜朝廷有政策下来，恰逢此时袭了三等轻车都尉世职。因家人一起商议，决定仍走大内侍卫的路子。至去年，刚获了三等侍卫，因办事勤谨，今年又被选入了銮仪卫侍卫。如此，家中经济虽仍平平，总算有了起色，霁雯也不由得松了一口气。
此刻霁雯把思绪收回来，因道：“天冷了，昨儿我叫人把衣服都翻出来，该晒的晒一晒，准备穿着。刘全寻出你柜子里还有一件玄狐大氅，却是一件顶好的料子。我家也没有这样东西，往年从没见你穿过，莫不是公爹生前留下的？”
和珅道：“谁让他翻柜子的，照旧收好了，不许拿出来！”
霁雯被他吓了一跳，道：“这是怎么了，突然生这么大气，既然你不叫拿出来，我安顿他放回去就是了。”
和珅猛省过来，知道自己反应大了些，毕竟此事与霁雯无碍。他稍稍平复下情绪，道：”刘全也是老人了，有时候还这么不小心。我用不着这些，你照旧收好就是。”说着看看铜漏刻，道：“太晚了，不要熬夜做衣裳，还是先歇息了罢。”
霁雯依言收拾了针线，知道和珅照例不会歇在一处。但今晚不知怎么有些舍不得他，因红了脸道：“你不一起休息么。”
和珅似乎有点讶异她为何发此问，本来已经准备起身出去，又停下来笑道：“我在这里，你怎么睡得好。”帮她捋了下鬓边散发，便提衣出门，道，“我走了。”
他端着一点烛火，自行过去前院，霁雯望着他，觉得那背影虽清俊，却也孤伶，仿佛要被这夜色吞噬了一样。
次日起来霁雯就觉得有点鼻塞声重，想是头一天吹了风，上午还支撑着操持家务，下午便有些撑不住。和珅当值下来，见妻子病了，因请了郎中问诊，命人好好照看奶奶。想着其他人不认字，还是自己拿着方子去药铺抓药。
且喜药铺离自己家不远，他步行着去了。经过大街，远远便听马蹄得得由远及近，肃杀之气扑面而来。他回身望去，原来是八百里战报，马上骑手穿街过市并不停留，一径往皇宫大内去了。和珅却认得那竟是阿桂麾下的老人，不觉发了一回呆。
说起阿桂——这位国之重臣老将，如今的定西将军，此时正在金川前线领兵奋战。而说到金川，就不能不提到另一个人。
福康安开赴金川也有两年多了，中间除战事不吃紧时回京完婚，竟是大半时间都在军中度过。和珅如今在銮仪卫，每每听到同僚议论金川前线何其凶险，较之缅甸，又是另一种天难地险。他每每不愿多听多言，但这是朝中热点，任他走到哪里，也难能避开。平素也罢了，此刻见到阿桂的军报，又不能不想起那个人来。
他应该早就忘了自己——忘了这个狠心绝情的人。他自己写的信，恨不能把世间所有负心薄幸的词句全都用上。本来那日在说开时就应该交给福康安，然而酒醉让人情难自禁，竟被他压着自己，做成了他至今为止最想遗忘又最不舍得忘却的一次缠绵。那少年初解人事，恨不能将他弄死在床上。和珅确信，如果不是对方也醉了酒，当天他真的没办法比他早逃出自家宅邸。
但那又怎样呢，前尘旧梦，早已成空。他和他，此生都有可能不复相见了，再说这些，究竟有什么意思。
他提步进入药铺，浑不觉眼中一点湿意，只向老板道：“内子病了，给我抓这些药来。”
那老板见如此清俊哥儿亲自来给媳妇抓药，不由得称羡，略望望方子道：“就是个风寒，不甚严重，你这小哥儿这么惦记——怎么跟要哭了似的。”
店门外，一阵秋风卷过，吹得檐下风铃乱响，如同别离的哀歌。
正可谓，无端一阵西风过，慢曳清音声声苦。