扶苏国，渡花津。
李元蹊被关押的地方可谓是扶苏国最富饶的一座城，城临大江，江名也算雅致——“醉花阴”，不知是哪位文人雅士又在卖弄文采。其中百姓靠江吃江，热闹非凡。沿江鱼市最是拥挤，赤膊的渔夫将刚打捞上来的活鱼哗啦倒上摊子，银鳞乱飞，腥涩的气味直冲鼻子。
沈昱踏入城门时，天已黑透，可渡花津像是一座不夜城，沿街点点，一直蜿蜒到视野尽头，随着走近，叫卖声、讨价还价声、嬉笑声便扑面而来。鱼市还未散尽，渔火斑斑，银鳞在火光下闪烁，商贩们吆喝着最后的买卖，空气中飘着淡淡的腥味，却被更浓烈的酒香和脂粉气盖过。
街道往里灯笼高挂，酒肆一家挨一家，普通铺子里坐着敞怀喝酒的船工，喧闹粗狂，稍好些的楼上，飞檐斗拱，朱漆廊柱。杯盏交错，酒香隐隐飘散，屏风之后，有歌女怀抱琵琶，在席间轻拨慢唱，唱着此地独有的小调，嗓音柔媚。
临江花楼，雕栏玉砌，灯火通明，丝竹鼎沸，甚是喧嚣。
好一端勾人心魄的画面。
沈昱走在路中央反倒像个异类，眼睛直视前方，不敢随意乱瞟，一阵若有似无的香味飘过来，惹得他心中连喊“罪过罪过”。
江面上，画舫游船缓缓驶过，丝竹笑语声随波荡漾，飘到很远的地方。奢靡、喧嚣，活色生香。
“公子！公子留步！”
沈昱还未走出几步，便被花楼立眼尖的老鸨逮个正着，那妇人约莫三十出头，脸上脂粉厚得能刮下一层，一双眼却精明得很，见沈昱面生，走在人群中鹤立鸡群，眉间一点更是夺人眼球。老鸨也算是见过世面的，一看便知这人不简单，不是商贾富商，也是个贵公子。
在沈昱还没反应过来的时候，她摇着团扇上前，一身脂粉味香得刺鼻。她一把抓住沈昱的袖子，一边把他往旁边花楼里拉，一边笑得见牙不见眼，“这位公子气度不凡，瞧着面生，可是商队到此？”
沈昱抬手一望，目光便穿过老鸨毫不费力地看见里面腰肢轻摆的姑娘，面上一热，连连摆手：“不是.......不是.......”
“哎呀公子莫要害羞！”老鸨不由分说地拽着他往花楼里拖，“咱们楼里姑娘琴棋书画样样精通，保准有你中意的！”
沈昱被这阵仗弄得哭笑不得，眼看离门口仅有一步之遥，连忙抱住门口廊柱，慌慌张张地解释：“我不是......我来这里有正事!”
老鸨用力把他往里拽：“醉花阴联通东西，是商队走商的重要水路，来这里的谁没点正事了？但也要劳逸结合，偶尔放松一下！”
沈昱指尖唤出灵光，正要使个小法术脱身，忽听旁边传来一声轻笑。
“张妈妈，您这是又强抢民男呢？”声音清凌凌的，在这丝竹声中倒是格外清晰。
沈昱转头，见是一位身着群青襦裙的女子，瞧着比“张妈妈”要年轻几岁，可是眼角细纹却在脂粉的掩盖下仍旧固执地暴露出来。
张妈妈脸色一变，讪讪松开手：“李娘子说笑了，我这不是看这位公子无处落脚，想让他到我们这里歇歇嘛。”
李娘子轻笑，眼波在沈昱身上一转，笑道：“这位公子一看就是读书人，哪受得了您那里莺莺燕燕的阵仗？我摊子上新到了一批苏绣，公子若有兴趣，不妨来看看？”
沈昱如蒙大赦，赶紧拱手：“多谢相邀，正合我意！”
张妈妈还要再拦，李娘子已经不动声色地挡在沈昱身前，掩唇道：“张妈妈，您楼里几个姑娘上个月在我这里定制的衣服钱.......”
“哎呀瞧我这记性！”张妈妈一拍脑门，立刻变了脸色，松开沈昱，“公子慢走，李娘子好生招待啊！”说完一溜烟钻回了花楼。
沈昱长舒一口气，对李娘子郑重一揖：“多谢姐姐解围。”
“举手之劳，”李娘子笑了笑，引着沈昱往花楼右边走，没走两步，就是一个简易的小摊位，“公子唤我姐姐，可真是折煞我，我姓李，名叫妒娘，公子可以和他们一样叫我李娘子。”
沈昱连忙拱手：“在下沈昱。”
摊子不大，从香囊到团扇挂画一应俱全，摆得井井有条，针脚细密，图案灵动。
说话间，有个刚从对面酒楼里喝得醉醺醺的男子过来，看见李妒娘像是见了熟人，招呼道：“高娘子！”
李妒娘眉头轻轻一皱，道：“什么高娘子，睁大你的狗眼好好看看，我姓李！”
那人被这么一顶，摸着鼻子嘟囔：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗......”
李妒娘听得清楚，解释：“我与他早已和离，早就不算他高家人，便是还在他家，我也有我自己的名字。”
男人喝得多了，脑袋晕晕乎乎，见讨不着便宜，悻悻离开。
李妒娘拿着鸡毛掸子掸去绣品上的灰尘，毫不在意：“沈公子见笑。”
沈昱摇头：“哪里的话。”
李妒娘抿嘴一笑，与他闲聊起来：“公子不是渡花津的人吧？”
沈昱一愣，半开玩笑：“哦？这也看得出来？”
“公子这样的人放在人堆里也显眼，我却瞧着面生，想来不是本地人，”李妒娘轻轻道，“不过我也不是渡花津的人，我家祖籍靠近黔中道。”说到自己的老家，李妒娘话多了些，道：“我家那边山高林密，瘴气重得很。对了公子，近日城中怪事频发，你这外来人要小心些。”
说到这个，沈昱来了兴趣，若是这怪事与那大妖有关，岂不是叫他歪打正着了？
“李娘子细说。”
见自己猜中，李妒娘方才放下鸡毛掸子，说之前还不忘嘱咐：“公子若真是为此事前来，可要小心了，渡花津这半年来不太平，尤其是这一月，已经死了三人。”
沈昱神色一僵：“死人，那......死的那些人可有什么相似的特征，或是关系？”
李妒娘摇摇头：“死的人有城南的有城北的，八竿子打不着的关系。”
沈昱眉头微挑，似在思索，李妒娘便又接着说：“不过，据说啊，有人看见是女鬼杀了这些人。”
沈昱一愣：“女鬼？”
寻常百姓分不清鬼和妖，似乎也能理解。
李妒娘见他感兴趣，从小摊下面拉出两张矮凳，一张给了沈昱，一张自己坐下，声音压得很低：“可不是嘛！上个月十五，打更的老赵亲眼看见的——”
李妒娘说起这事，还打了个寒战，好似亲眼见到了：“说是个穿白衣的女子，长发拖地，飘在空中，指甲有这么长！”她比划了一个夸张的长度，“唰得一下就从人胸口穿过去了，掏出来的心肝还冒着热气呢！”
沈昱见她这般煞有其事的模样，想到了慕城的店小二，差点笑了出来，强忍笑意点了点头，故作严肃：“确实骇人。”
李妒娘看他这副样子，知道自己惹人笑话，一拍大腿：“嗐，我这摊子立在这里，街坊邻居来来往往，都是他们说的，公子也就当故事听！”
沈昱正要说什么，街上传来一阵骚动，两人扭头望去，只见街上人群如潮水般分开，两三个男丁抬着一卷草席匆匆而过，表情嫌恶，大约是觉得丢人，头低低的，恨不得埋到胸口去。越是人多，他们走得越快，草席本就是随意卷起的，他们动作一不注意，一只苍白的手随着颠簸从草席缝隙中垂下，拖在地上。
“造孽啊，又死一个！”旁边卖炊饼的小贩摇头叹气。
一个头发花白的老夫人追在草席后面，沈昱还当是亲人难舍难分，谁知她咬牙切齿地开始咒骂，“死得好！你这不守妇道的贱人，活该下地狱！”
李妒娘撇撇嘴，面色更是难看，盯着其中一个跑得最快的男人啐了一声：“呸！”
沈昱一瞧，又有故事，忙追问：“为何说是‘又死一个’，您方才说的那些死人，也同这位一样？”
“那怎么能一样！”李妒娘连忙否认，说罢又惋惜地开口，“死的这位，是西街卖豆腐的王家媳妇，她爹为了钱把她卖给王家，可在她之前，王家已经死了一个了，这还没三年，她也死了，真是作孽！”
说完，李妒娘又呸了一口。
只是这边人刚走，另一头又热闹起来了，人群又合拢在一起，仿佛什么也没发生过。只见另一头敲锣打鼓地走出一支队伍，沈昱又问：“这又是什么？”
李妒娘头也不抬：“县太爷新得了个心肝宝贝，忙着纳妾呢。”
沈昱望着那娶亲队伍，抬着花轿沿街扔喜糖，微微皱眉：“不是说最近不太平吗？不应该找杀人凶手吗？还有心思办喜事？”
这渡花津，还真是热闹过了头。
李妒娘望着队伍嗤道：“他才不管什么凶手不凶手呢，不过......听说已经抓到了，是个外乡人，也不知道是真是假。”
沈昱一听，不对劲。
凶手，外乡人，不知真假。
“不会是李元蹊吧？”沈昱一怔。