“醒醒，阿青，醒醒……”
声音像是从很远的地方传来，隔着厚重的棉絮，朦朦胧胧的，听不真切。如青在昏沉中挣扎，眼皮重得抬不起来。她觉得自己像是沉在深水里，四周是粘稠的黑暗，只有那声音像一根细细的线，牵引着她往上浮。
终于，她勉强睁开了眼。
视线模糊，好一会儿才聚焦。首先映入眼帘的是李踪的脸，离得很近，眉头紧锁，眼底布满血丝，下颌的胡茬冒出了一层青影。他一只手握着缰绳，另一只手正轻轻拍着她的背，动作里带着罕有的焦急。
“你醒了。”李踪的声音哑得厉害，“感觉怎么样？”
如青想开口，喉咙却像被砂纸磨过，干涩刺痛。她试图坐起身，可刚一动，整个人就天旋地转，四肢百骸传来酸软无力的钝痛。头昏脑胀，太阳穴突突地跳。
她不明白。明明只是睡了一觉，为什么会这样？
“你起热了。”李踪的手探上她的额头，掌心滚烫的温度让他脸色更加难看，“可能是昨晚淋了雨，又连着赶路没有休息好……都怪我。”
最后三个字说得很轻，几乎淹没在车轮的颠簸声里，但如青听出了里面沉甸甸的自责。她想摇头，想说不是他的错，想说这一路都是她自己选的。可她没有力气开口，只能轻轻动了动手指，摸索着握住他的手。
李踪的手很凉，沾着晨露和夜雨的水汽。如青用尽力气，将那只手拉到自己脸颊边，轻轻蹭了蹭。这是一个依赖且安慰的姿态。
她不怪他，她需要他。
这个动作让李踪的呼吸窒了一瞬。他收紧手指，反握住她的手，另一只手松开缰绳，环住她的腰，将她整个人揽进怀里。骡车还在崎岖的山道上颠簸，他必须用身体稳住她，不让她被甩出去。
“那些官兵可能已经发现了我们的行踪，正在后面追赶……”李踪的声音在她头顶响起，压得很低，但每个字都清晰，“我今早绕开路卡时，看见他们放出了信号烟。现在整个衢州周边，恐怕都在搜捕。”
如青靠在他胸前，能感觉到他说话时胸腔的震动，能听见他沉稳有力的心跳。即使是在这样的绝境里，这个怀抱依然让她感到安心。她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
李踪低头，下巴蹭了蹭她的发顶。这个动作很轻，带着一种近乎虔诚的小心翼翼。“别怕，”他说，声音里有一种斩钉截铁的笃定，“我不会让你有事。”
他顿了顿，手臂收得更紧了些，像是要把她揉进骨血里。“我很快带你去找大夫。前面再走三十里，有个叫溪头镇的地方，镇上有药铺。我们在那儿歇脚，等你退热了再走。”
如青想说什么，可一阵眩晕袭来，她只能闭上眼，任由意识再次模糊。昏沉中，她感觉到李踪加快了速度。
他不再单手驾车，而是将她整个人护在怀里，用身体挡住颠簸，双手握住缰绳，用力一抖。
“驾！”
老骡吃痛，发出一声嘶鸣，四蹄发力，在山道上奔跑起来。车轮碾过碎石，车身剧烈摇晃，草棚在风中哗啦作响。清晨的山林被这突如其来的疾驰惊动，鸟雀扑棱棱飞起，在天空中划过凌乱的轨迹。
如青在李踪怀里昏昏沉沉。高热让她的感知变得迟钝又敏感，却又觉得这一切都隔着一层膜，虚幻而不真实。只有他怀抱的温度、他心跳的节奏，是唯一真实的东西。
她偶尔会短暂地清醒，看见两侧飞速倒退的树木，看见李踪紧绷的下颌线，看见他握缰的手背上暴起的青筋。每一次颠簸，他都会立刻收紧手臂，将她护得更稳。有一次车轮碾过一个大坑，车身猛地一歪，李踪几乎是用整个身体挡住了撞击的方向，她的头撞在他胸口，听见他闷哼一声，却连手臂都没有松一下。
“李踪……”她终于挤出一点声音，沙哑得不像自己的。
“我在。”他立刻回应，低头看她，“难受就睡，别硬撑。”
如青摇头，想看清他的脸，可视线模糊一片。她只能感觉到他的呼吸喷在额头上，温热，带着一种令人安心的气息。
“你……受伤了吗？”她问的是刚才那一下撞击。
李踪似乎愣了一下，随即低低笑了：“没有。你男人没那么脆弱。”
这是他第一次用这样的自称。如青心头一颤，不知哪来的力气，抬手环住了他的腰。这个动作让李踪浑身一僵，随即，她感觉到他的手臂收得更紧，紧得几乎让她喘不过气。
“睡吧。”他的声音落在她发间，温柔得不可思议，“到了我叫你。”
如青终于不再抵抗，放任自己沉入昏睡。在失去意识的前一刻，她听见李踪又加了一鞭，骡车速度更快，风声更疾。
***
衢州城。
宋焱一脚踹翻了面前的花梨木圆凳。凳子撞在墙上，发出沉闷的巨响，碎裂的木屑飞溅开来。他胸口剧烈起伏，右肩的伤口因为这番动作再次裂开，绷带上渗出鲜红的血渍，但他浑然不觉。
“影七失联多久了？”他声音冷得像冰。
影五单膝跪在堂下，头垂得很低。
“从昨日午时起便再无讯息。按计划，他该在山南麓的溪谷出口设伏，无论是否等到目标，日落前都该传信回来。”
“那就是死了。”宋焱说得斩钉截铁，眼中翻涌着暴戾的怒意，“李踪……好一个李踪！先废我右臂，再杀陛下影卫！”
他走到窗前，猛地推开窗。光涌进来，照亮他铁青的脸色。
“城外有消息吗？”他问。
“有。”影五从怀中掏出一张纸条，双手呈上，“今晨寅时三刻，北面山道守卡官兵发现异常。有车辙印从林中拐出，绕过路卡，往西北方向去了。他们放出了信号烟，但追踪时失去了踪迹。”
宋焱接过纸条，扫了一眼，猛地将纸揉成一团。
“西北……溪头镇方向。”
“大人英明。”影五说，“那一片山深林密，只有溪头镇一个像样的落脚点。他们若想休整补给，必去那里。”
宋焱沉默片刻，忽然笑了。那笑容阴冷，带着一种猫捉老鼠般的残忍。“李踪再厉害，也是人。更何况，还带着一个女人在山里逃亡数日，总要休息。”
他转身，看向影五，“传我命令，调三百府兵，以搜查流寇的名义，封锁溪头镇周边所有道路。镇内，派人乔装，暗中查访。记住，要活的！尤其是徐如青，一根头发都不能少！”
“是！”影五应声，却又迟疑，“可是大人，如此兴师动众，会不会打草惊蛇？李踪狡猾，若察觉不对，可能会再次遁入深山……”
“他不会。”宋焱打断他。
他走到墙边，那里挂着一幅舆图。他的手指点在衢州的位置，缓缓向西移动，划过山林，停在那个标着“溪头镇”的小点上。
“这一次，我要瓮中捉鳖。”他轻声说，语气平静，却让人不寒而栗。
影五领命退下。堂内只剩下宋焱一人。他走到铜镜前，看着镜中自己狼狈的模样。官服皱巴巴，肩头渗血，眼下一片青黑，哪里还有半点江南道巡察使的威仪。
都是拜李踪所赐。
他握紧拳头，指甲深深陷进掌心。镜中的人眼神越来越冷，越来越狠。
窗外传来马蹄声，是影五调兵去了。宋焱走到窗边，看着一队队府兵从驿馆前跑过，铠甲铿锵，脚步声整齐划一，惊得街上市民纷纷避让。
而此刻，山道上，骡车还在疾驰。
如青在高热中时而清醒时而昏沉。有一次她醒来，看见李踪正低头看她，眼神里是她从未见过的恐慌。虽然只是一闪而过，很快就被冷静取代，但她看见了。
“你醒了。”李踪的声音有些紧绷，“再坚持一下，就快到了。”
如青想点头，却连这个简单的动作都做不到。她只能看着他，用眼神告诉他：我信你。
李踪读懂了。他喉结滚动，忽然俯身，在她滚烫的额头上印下一个吻。那个吻很轻，却很烫。
“我不会让你有事。”他又说了一遍，这次更像是在对自己说。
骡车转过一个急弯，前方豁然开朗，山势渐缓，一条土路延伸向远处。路的尽头，隐约可见炊烟袅袅，屋舍俨然。
溪头镇，就在眼前。
李踪勒住骡子，没有立刻进镇。他抱着如青，目光锐利地扫视着镇口的景象。几个挑着担子的农夫正往镇里走，路边茶棚里有几个歇脚的旅人，更远处，镇口似乎有官兵在盘查……
一切都看似正常。
但李踪的眉头却皱了起来。太安静了。在这个时辰，不该这么安静。而且那些官兵，虽然穿着普通府兵的号衣，但站姿、眼神，都透着一股训练有素的锐气，不像寻常守卒。
他低头看了看怀中的如青。她的脸颊烧得通红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮。不能再拖了。
李踪深吸一口气，从怀中取出那盒驱虫药，倒出一些粉末，混着泥土，抹在如青脸上、手上，又将自己也抹脏。然后他从包袱里翻出两件最破旧的衣服，给如青换上，自己也换了一身。
做完这些，他才重新赶车，缓缓驶向镇口。
老骡疲惫地迈着步子，车轴吱呀作响。茶棚里的旅人抬起头，目光扫过他们，又懒洋洋地移开。镇口的官兵上前盘查，李踪低头哈腰，操着一口蹩脚的本地土话，说带媳妇儿来看病，媳妇儿得了急症。
官兵打量了他们几眼。一对衣衫褴褛、满面尘土的乡下夫妻，骡车破旧，不像有油水的样子。又看了看如青，确实病得不轻，便挥挥手放行了。
李踪道了谢，赶车进镇。车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声。
他不动声色地观察着四周，抱着如青的手，却微微收紧了。
镇子很小，只有一条主街。李踪径直将车赶到药铺门口，停下。他先跳下车，然后小心翼翼地将如青抱下来。如青软软地靠在他怀里，眼睛半睁半闭，意识已经不太清醒。
药铺掌柜是个干瘦的老头，正在柜台后捣药。见有人进来，抬起头，“看病？”
“我媳妇儿起高热，劳烦先生给看看。”李踪将如青放在一旁的椅子上，声音里带着恰到好处的焦急。
掌柜走过来，翻了翻如青的眼皮，又探了探脉，眉头皱起，“风寒入体，又劳累过度，病得不轻。得针灸退热，再服几剂药。”
“全听先生的。”李踪立刻说。
掌柜点点头，转身去准备针具和药材。李踪站在如青身边，一只手始终虚按在剑柄上。药铺里弥漫着浓重的草药味，窗外，阳光正好，街上人来人往。
一切平静得可怕。
为什么我能把我的小情侣写得这么苦这么惨啊[化了][托腮]
作者有话说
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第21章 病倚危途