青铜铠甲在晨雾中泛着冷光，二十名士兵手持镶嵌绿松石的长矛与镰状埃及弯刀，机械地劈砍着芦苇丛。矛尖刺入河泥的闷响与甲胄碰撞声交织，惊起一群朱鹭，它们掠过水面时，羽毛上还沾着昨夜未干的露珠。
卢克索的街巷早已沸腾。从码头奴隶到贵族府邸的侍女，所有人都在窃语同一个消息：尼罗河昨夜显圣了！
今早不少人来河岸边看热闹，到现在岸边的棕榈叶上还挂着被踩碎的陶灯残片。据说那是闻讯而来的人群留下的痕迹。
几个老渔夫信誓旦旦地说，他们亲眼看见河心漩涡里巨大的鳄鱼神，而鳄鱼神的头顶上还站着一个更为至高的神明！
两岸的不少人都听见动静了，毕竟昨晚发生的响动可不小，又是叫嚷，又是犬吠。尼罗河两岸的人家几乎都出来看。
当时这些举着火把的农民们还不知道自己会看到什么，等他们看到的时候无一例外的全部都僵住了。
芦苇深处传来异响，几个精瘦的猎人攥紧青铜镰刀正要上前，以他们的习惯在尼罗河边上要提防的东西不少，所以他们都会习惯性的往芦苇丛里先打一把，以求打草惊蛇。
结果在下一秒，原本黑漆漆的尼罗河河面上，突然爆发出了强光！让整条尼罗河却骤然亮如白昼。
强光中，人们看见自己的影子被拉长扭曲在神庙墙壁上，狗群发出濒死般的呜咽，拴狗的棕绳在主人颤抖的手中勒出血痕。
但是他们在下一秒就立刻甩掉自己手里的工具，赶紧跪在地上，双手摊开低下头颅！
后面的人前一秒还在奇怪，后一秒就立刻有学有样的也赶紧跪下。就听见刚刚自家还在疯狂犬吠的狗狗们瞬间爆发出了惊恐的呻吟。
有的人牵着自家的狗出来的，那些狗狗们全部都瑟瑟发抖挤在一块，甚至于大多数狗狗都吓得到处乱尿，直接瘫在地上。
面对这一切人类明显想的会更多，他们之中也有人冷汗津津，想到刚刚自己看到尼罗河中爆发出的强光，在那一瞬间他们看到了河中心那巨大的鳄鱼，而最重要的是那鳄鱼头顶上站着的……
那还是人吗？
鳄鱼神索贝克，以及那白色如同月亮一样的光芒，能让这些人想起来的事情不多，但是最近在尼罗河发洪水的时候，听闻久了不少人的月神就是呼之欲出了。
现在尼罗河边这些平民们还不知道这里发生了什么，可等那一束强光直接降落下来，直射到岸边的时候芦苇丛里的时候，他们就知道了。
当时有几个反应快的平民刚想起身躲开这光芒，却不料随着光束突然转向河岸，面前的芦苇丛中突然蹦出来几个人。
他们绣着荷鲁斯之眼的亚麻长袍沾满淤泥，那个胖神官卡在泥泞里活像只搁浅的河马。最年长的祭司试图举起黄金安卡十字架，可他的假发套滑落到肩上，露出锃亮的头皮。
这可是真的把这些平民给吓坏了！
哪怕是低阶的祭司，神官，那也是他们这些平民们要低头的存在，他们哪里见过这些趾高气扬的祭司神官们如此狼狈的模样？
结果就是平民们死死抵住额头不敢动弹，却听见四散而逃的神官们传来了牙齿打战的咯咯声。
圣洁的大人们，也会害怕自己的神？
当然也有人大着胆子抬头偷看，看着那胖子祭司几乎瘫软在了淤泥里动弹不得，然后看到了河面上的时候，这才真的惊骇的全身僵硬！
那河中站在巨大鳄鱼头顶上的身影，身材高挑，全身都散发着银色的微光。这不是最显眼的，最显眼的是他的手上还举着什么，能够发出清亮，稳定却丝毫不动摇的白色的亮光，能从河中清晰的照上岸边来。
甚至于能够将芦苇丛里被照射出来的胖祭司全身发抖，一动都不敢动！
但是很快这一束光并没有在岸边带上太久，它很快就被转移到了河面上，那些在岸边大着胆子还在观望的农户们这才发现，那巨大的鳄鱼神用尾巴在水里捞出了一个人！
一个身上还被套着麻袋的人！
到了这个时候还有什么不清楚的？一切昭然若揭！神庙的祭司与神官，竟在深夜鬼祟行事，企图将活人投入尼罗河中！
此刻，在庄严肃穆的神庙内，一众高阶祭司端坐其上，目光冰冷地俯视着阶下跪伏、抖若寒蝉的低阶同僚们。铁证如山，任何辩解都显得苍白无力。
“还有什么可辩解的？！”
一名穿着荷鲁斯之眼纹饰神官袍、看似有些背景的低阶神官利落地站起身。他环视满屋子挺着将军肚、头颅锃亮的高阶祭司们，脸上带着毫不掩饰的倨傲与不屑。“我们只需咬定，是将那人献祭给……神明。”
“献祭？”一位高阶祭司慢条斯理地晃动着酒杯，声音冷得像尼罗河底的石头，“全埃及都知道，神庙何曾有过在黑夜中偷偷摸摸进行的祭祀？你这说法，简直是不打自招！”
“那这也不行，那也不行，该如何是好？”先前起身的神官气急败坏地指向庙门外，“整个卢克索都……”
争吵声再起。然而，端坐于最上位、最为肥胖的老祭司，马哈利大祭司。他只是微微动了动戴满硕大金戒指的粗短手指。刹那间，喧闹的殿堂鸦雀无声。
“神明救人？”马哈利大祭司肥厚的嘴唇蠕动了一下，发出一声嗤笑，脸上的赘肉随之颤动，“诸位，我在神庙侍奉神明数十载，闻所未闻！”
此言一出，殿堂内立刻响起一片谄媚的附和：
“马哈利大祭司所言极是！”
“正是如此！”
“不愧是能继承哈木克大祭司衣钵的智者！”
“嗯。”马哈利大祭司满意地应了一声，肥胖的脸上掠过一丝得意。
前任底比斯大祭司哈木克因错算尼罗河洪水而被投入火神祭坛，这空悬的宝座，正是他梦寐以求的阶梯。
然而，最终的人选决定权，牢牢握在那位王女殿下手中，作为埃及王室最高的神官首领，她才是新任大祭司的任命者。
想登上这埃及神权的顶峰？
马哈利深知，唯有为那位与法老王明争暗斗、倾尽心力争夺埃及至高权柄的王女殿下奉上足够的黄金，才能铺就这条通天之路。
所以他才会这么急不可耐的大肆搜刮钱财，才这么没有底线的可以售卖一切，甚至于可以把那些没有背景的孤儿们全部抓起来，用他们即将被招收进入法老护卫队的资格来筹资。
当然那些能来买的都是为了自家孩子的未来出路，而至于那些被剥夺的孤儿们别提钱了，命能不能保得住都是两说。
此时，马哈利扫视着阶下的祭司们：“尽快给我抓到那个什么……什么来着？”
“塔普利。”旁边有人低声提醒。
“我不信他被神救走了这种鬼话。所以，”说到这里，马哈利挪动了一下他肥硕的身躯，哼唧了一声，“给我找到他！”
所有的祭司和神官们都低下头，俯首向马哈利行礼。
而他们此时还不知道，他们正在疯狂寻找的塔普利，此刻正躺在尼罗河的岸边。他躺在一大片白色的睡莲之中，身体随着河水微微起伏。
他已经醒了好一会儿，但塔普利还是不想离开这片睡莲池。因为他实在不敢相信，昨晚他竟被神祇所救。
闻着身边白睡莲淡淡的幽香，塔普利忍不住回想昨晚那如梦似幻的经历。在濒死之际，被索贝克鳄鱼神用尾巴拽出水面，那种感觉让他觉得自己仿佛是从冥界被硬生生拽回了人间。
破水而出的瞬间，如同突破了生死的界限。无数与父母亲朋相处的画面，如同走马灯般在他脑海中掠过。
他隐隐约约能感觉到，那位救他的至高存在就站在鳄鱼神的头顶。他甚至不知道自己该说什么，只知道绝对无法违逆这位能超越生死的主宰。
仅仅一夜之间，他被打的伤口、摔伤的地方，甚至连之前身体的不适，全都消失得无影无踪。
这是神之恩惠。
塔普利之前并不信神，但此刻，他对这位伟大的存在充满了由衷的敬佩与感激。感谢祂的仁慈，同时也在心底期盼着……
期盼祂能惩治那些罪恶的祭司和神官们！
还没等塔普利把想说的话说出，他便彻底失去了意识。迷迷糊糊之间，他感觉身上的伤痛、寒冷，以及被人追杀的恐惧都开始离他远去。
说真的，在洪水灾难之后，塔普利从未休息得如此安稳。他甚至不知道自己睡了多久，只朦胧感觉到那位银色发丝、面容模糊、如同银色月光般的神明，似乎对他说了一句话。
“为我做件事。”
虽然塔普利没能发出声音，但在那一刻，他的内心已然做出了最坚定的回答。
“喵——”一阵轻柔的猫叫让塔普利猛地惊醒。他回头望去，只见一只黑猫就蹲在不远处的岸边。看到他醒来，它用粉嫩的小舌头舔了舔同样粉嫩的爪子。
当塔普利下意识想伸手抚摸这只看起来小巧玲珑、眼睛圆溜溜的小猫时，它却轻盈地跳开了，然后端端正正地坐在地上，歪着头，注视着他。
塔普利感到奇怪，这只猫既不愿让他抚摸，却又不肯离去，好像在等待他似的？
就在这时，他听到了一阵嘈杂的人声。转头一看，不远处已有神庙的卫兵开始在河岸边搜索，甚至抓来附近农田里的农民盘问。
“见过没有？”
“都看清楚了！这个小偷从神庙里偷了珍贵的神像！抓到他就能去神庙领赏钱！”
塔普利不用猜也知道，卫兵们要找的正是他自己。他不能出去和他们对峙，只得弓着腰，冒险重新缩回睡莲丛中藏匿。
然而，那只刚才还注视着他的黑猫，突然又叫了一声。它站起身，扭头看了看塔普利，见他仍愣在睡莲池里，居然坐回地上，直接抬起前爪对着塔普利招了招！
这，它是让我跟上？
塔普利明白，躲在睡莲丛里绝非长久之计，此刻也无处可藏。他紧张地来回观察四周，最终在小黑猫的召唤手势下，还是决定跟上去。
这只猫领着他钻过岸边干涸的枯草堆。恰在此时，一辆驴车驶了过来，刚好挡住了那些沿尼罗河岸搜查的士兵们的视线。
“喂！那个拉驴车的，过来！”
士兵们看到了驴车，注意力完全被吸引过去，根本没留意驴车后方。塔普利趁机猫着腰紧跟小黑猫，从后面溜走了。
卢克索整个城市就依偎在尼罗河畔。走过岸边，眼前出现错落的房屋和街道。塔普利跟着小黑猫往里走。黑猫走，他就走，黑猫停下，他就停下。
这只猫就这样带着他穿行在整个城市中，居然奇迹般地没被任何人发觉！
如果说塔普利刚才还只是惊讶，那么此刻，他看着这只黑猫，心中已充满了膜拜之情。
经历过昨晚被鳄鱼神救起的奇遇，他现在绝不会认为这只是一只通人性的猫。若不是还需躲藏，他恐怕当场就要对这只黑猫顶礼膜拜了！
塔普利确实该顶礼膜拜。要知道，这只黑猫本身并没探查和躲避的超能力，完全是孔苏在远程操控。祂如同玩策略游戏般，一边通过系统散布在附近的小型摄像头监控环境，一边精确地避开所有侦查，指挥着小黑猫带着塔普利在城里兜兜转转。
当然，孔苏他们是有目的地的。藏匿塔普利的地方，是城市外围一座废弃的神庙。
孔苏预先让系统探查过这里，因为年久失修，鲜少有人踏足。
将塔普利带到目的地后，孔苏便控制着这只小黑猫，开始了新的探索。
注：
埃及的神庙有权利有的时候比当地行政机构的权利都大，曾经还有有神庙干扰行政机构处罚犯人的情况。在古埃及早期就曾经发生过很多神权倾轧政权的案例，具体参考（B站《穿越到古埃及当平民，生活里的衣食住行洗漱还有婚姻》以及其他的事实纪录片）
作者有话说
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第19章 第十九集 卢贝索的黑影