止水从浴室出来之后，先把自己用过的毛巾洗干净、晾好。他换下来的衣服还在脏衣篓里，他花了一秒钟时间思考，如果就这样扔进洗衣机里，菜菜子会不会生气。
答案没什么悬念，所以他把脏衣服叠好，打算打包带走。
使用过的浴室已经收拾停当，地面没有水渍，牙刷也扔了。这间屋子在早些时候他已经整理过，垃圾全扔了，地板亮得能照镜子，冰箱里的肉菜换了新的，在走之前，他已经没什么好做的了。
尽管如此，止水还是忍不住环顾四周，不停地确认是否有所遗漏。
对他这样做事缜密的忍者来说，实在是太滑稽了。
好吧，止水承认，他就是舍不得离开。
除了早上菜菜子从立柜抽屉里拿出来的合照，他没再找到任何与自己有关的照片。
止水知道，只要想办法待在菜菜子身边，她总会心软的。但菜菜子显然不想放纵自己沉沦，她要拉开距离，好好地考虑二人是否适合继续在一起。
止水不喜欢这样，虽然这个结果不算很坏——至少能说明，菜菜子把他看得相当重。
这很好，可止水并不满足。得到后又失去？他绝对不会让这种事发生，就算是暂时的，也实在难以忍受。
深呼吸一次，他走向玄关，换鞋，把拖鞋收进鞋柜里。
然后他转动门把手，推门而出。
此刻是菜菜子离开后的第三十分钟。
止水撑着走廊的栏杆往下一跃，利落地翻下三楼，随后把手中拿着的衣服扔进垃圾桶里，悄无声息地消失在烈阳投下的稀疏阴影中。
止水讨厌这种天气，高温让他的情绪变得更加焦躁。
菜菜子走后的每一秒钟，他都在思考同一个问题：鼬到底想干什么？
止水假死的事谁也没告诉，此前他预料到菜菜子会生气，却没想到鼬也要闹脾气。
相识多年，比起朋友，鼬更像他的弟弟。鼬很喜欢他也很尊敬他，从来没和他急过眼。止水完全想象不出鼬和他置气的样子。
计划赶不上变化，他已经不必想象了，恐怕以后还有大把机会见识鼬的脾气。
昨天从菜菜子口中听到鼬的名字，止水心里只是泛起一阵涟漪；今天早上看见在路口等候的鼬时，他终于觉得事情变得古怪起来。
鼬从来不是爱多管闲事的人，他为什么要管菜菜子的闲事？
从菜菜子口中听出鼬对她的警告之后，止水意识到，鼬是铁了心要跟他作对。至于么？他们是这么好的朋友。
鼬不负挚友之称，作为世界上最了解止水的人，他很清楚如何让止水难受——菜菜子是止水为自己创造的死穴。
所以，止水把他作出的一切与菜菜子有关的行为都视作挑衅。
如果是别人——比如美咲——从中作梗，止水无话可说，因为她是为了菜菜子着想。
但是鼬？鼬不是这样的人。
除了佐助以外，鼬不为任何人操心。
离开菜菜子家里后，止水打算去见他父亲。去见父亲之前，他得找个安静的地方平复心情。于是，他和往常一样，来到了南贺川边的树影下。
瀑布轰鸣，绿树成荫，在一天中最难熬的时分，这里的温度也算得上宜人。
但止水的脸色在踏入这里的那一刻就变得阴沉。
鼬早就在这里等他。
他面朝奔流不息的南贺川，双手抱臂，靠在树上。察觉止水靠近后，侧眸看他，站直，脸上浮现出一个浅笑：“止水。”
止水和他保持着一定距离。他的视力因为使用万花筒瞳术而变差，所以他不得不眯起眼睛来观察对面的少年。
在这一年多里，鼬已经长得比菜菜子高了。
他的容貌好像没变，又好像变了。鼬从来不是那种硬朗的、有男子气概的长相。他的面部轮廓和女人一样柔和，苍白的肌肤和精致的鼻尖增添了阴柔之美。
不过，当你看到鼬时，最先注意到的一定是他的眉眼。止水没有欣赏男人的癖好，但他承认，鼬的眼睛生得十分漂亮。最美的大概是他的眼神，锐利、危险、锋芒毕露，被他这样瞧上一眼，上忍也会觉得自己是猎物。
止水离开的时候，他才十五岁，还是个半大孩子。
虽然鼬一直有超越年龄的成熟，但心灵的成熟远没有外表的成熟来得直观。
止水此番观察的第一个结论居然是，鼬长大了。
不知为何，这个显而易见的结论让他感到烦躁。
为了掩饰不安，他上前几步，微笑道：“好久不见，鼬。我一直在想，到底怎么样才能向你传达我的歉意。我怕你一直躲着我。”
即便内心关了一头撞笼子的猛兽，止水仍不忘哄好鼬的初心。
“你很高兴见到我么？”
“当然。”
鼬定定地观察了他的神色。通常情况下，止水才是那个审视别人的观察者，所以发觉自己处于被观察的位置时，他异常反感。
鼬问：“为什么要说好久不见，我们今天早上不是刚见过吗？”
“……”
止水的笑容凝固了。不达眼底的笑意散去，微微上扬的嘴角渐渐放平。
鼬继续说：“菜菜子中午找过你了吧？我猜你有话想问我，所以在这里等你。”
这是止水没想到的走向。他的脑袋里雪片似的飘过很多想法，但开口时的语气却依然平静：“哦。那你应该也猜得到我想问什么。”
“今天早上，我确实提醒菜菜子格外提防你的瞳术，因为我无法排除你操纵她意志的可能性。”
止水不知道他要用什么表情来面对鼬的坦白。
“我还告诉她，如果看到你的写轮眼，务必第一时间告诉我。她答应了，但我看得出她在撒谎。你究竟对她干了什么，止水？”
鼬的眉毛严厉地皱着。
“……凭什么？”
止水古怪地看着他：“你以什么立场提出这个要求，又以什么立场质问我？”
这个问题有些微妙。止水以为鼬会因此陷入沉默，不料他非但不尴尬，还恢复了笑容，好像……好像他等这个时机等了许久。
鼬说：“你居然会问这种问题。这还用说吗，因为菜菜子和你都是我的朋友。我认为你会威胁到她的安全。”
止水的心因鼬补充的最后一句话悬起。
他抿嘴笑了笑：“多谢你为她着想，但我不可能伤害她。你知道的，我很爱她。”
“我知道吗？你没有教过我如何评估爱意。”
“鼬。”
止水终于加重了声音，低沉地叫了他的名字。
“你今天很反常。我承认我有错在先，也很希望获得你的谅解。我们之间的事我们自己处理就好，你把菜菜子牵扯进来是什么意思？”
“把菜菜子牵扯进来……”
鼬又轻又慢地重复了一遍他的话，略微抬起下巴：“你的意思是，我通过挑拨离间的方式报复你？”
止水知道鼬说话向来难听，但这话听着也太让人恼火了。
他用沉默的方式表达赞同和控诉。
鼬说：“你不信任我，却希望我信任你么？”
止水蹙眉，撞进鼬冰冷的视线里。他过去数年间最好的朋友用一种尖锐且轻蔑的眼神看着他，冷酷地说：“没这种道理。如果菜菜子想分开，你最好听从她的决定。”
止水的身影一闪，出现在鼬的跟前。几乎同时，鼬的领口被他攥紧拎起，比鼬高出半个头的止水微微俯身，以前所未有的冷淡锁定鼬的视线，对他说：“你管得太宽了。”
鼬毫不畏惧，自顾自地说：“我回答了你的疑问，你却略过了我的每一个问题，是不是有点太自我了？”
止水舔了舔犬齿，低声质问：“你想激怒我，是不是？”
“根本不需要激怒吧。在见到我的那一刻，你心里已经怒火滔天。我倒是挺好奇你是如何管理好情绪的。但是，在我面前，有必要装到这种程度吗？你在害怕什么？”
止水的眼珠微微震颤着，因为他的视线中心在鼬的两只眼睛之间来回跳动，试图从他脸上找到任何一丝破绽。
“你想我原谅你，可你甚至没想清楚我为什么生气。又或者，我真的生气吗？也许我只是感到陌生——我发现自己从未真正认识你。”
“我大概也没能真正认识你，鼬。”
鼬轻轻笑了声。
“为了帮助你更好地认识我、认识清楚现状，我会不遗余力地劝说她离开你。”
这实在是一句没头没脑的话，止水无法理解，但胸腔里迸发出的愤怒很清晰，仅存的理智终于被消耗殆尽。
他的手扼过许多敌人的咽喉，捏住同胞的脖子还是头一遭。
他能感受到鼬血管在他手下跳动，一下、一下，缓慢而稳定。
他阴鸷地凝视着鼬：“你……”
“你在干什么！”
尖锐的女声划破紧张滞涩的空气，止水瞳孔骤缩，立刻收回掐在鼬脖子上的手。
但是迟了。
鼬轻声地咳嗽着，美咲护在他身前，警惕地看着止水，那眼神几乎要在他脸上烧出一个洞。
他居然没发现有人靠近。虽然美咲的潜伏能力极佳，可对止水来说，这仍然是个大错漏。
止水的胸脯起伏了一下，对鼬挤出一个微笑：“你真让我刮目相看。”
美咲一边瞪他，一边对鼬说：“我说你怎么这么久都不回来，原来被这个麻烦缠上了。”
止水说：“是他先挑衅我的。”
“鼬挑衅你？简直是滑天下之大稽！”
美咲厉声道：“我真没想到你居然会和他动手！今天的事，我会告诉队长的。”
鼬揉着脖子，白皙的皮肤上留下了明显的指印。他一手搭住美咲的肩膀，制止道：“不用，只是小打小闹，让父亲知道很麻烦。”
鼬幽深地看着止水，继续说：“追究起来，最终还是得牵扯到菜菜子身上去。”
“……”
美咲的神色变得复杂。视线在二人之间徘徊片刻，她说：“于公，你们是宇智波首屈一指的精英，务必好好相处。于私，大家都是一起长大的朋友，别弄得太难看。这种事要是让我发现第二次，”美咲冷冷地看着止水，“我会告诉舅舅，也会告诉菜菜子。”
止水问：“你就不问问前因后果吗？”
美咲烦躁地说：“既然是和菜菜子有关，那没什么好问的。我的态度和鼬一样。你如果真心喜欢菜菜子，就不应该伤害鼬，因为鼬是她的朋友，鼬和我一样真心为她考虑。你们已经分手了，所以，控制一下自己的占有欲，明白吗？”
“……”
止水觉得这段话听起来十分魔幻。
作者有话说
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第15章 第十五章