晨光未透，长安城的坊门刚启一线，我便借着查看信务的名目出了宫。
宫门在身后一寸寸阖拢，车辇碾过青石长街，两旁的屋宇商铺次第退去。掀起车帘一角，看街市上叫卖的、赶集的、负贩的，一派熙攘，目光却落得更深——这些看似寻常的市井声色，如今有一半，已在我掌中。
靠在车壁上，阖上眼，任由车辇摇摇晃晃地碾过一座座里坊。
车辇在内城门处停了一停，守门的卫士验过腰牌，见车上坐着的是一位端肃的女官，不敢多问，忙躬身放行。
车轮重新滚动，缓缓睁眼，挑开一线车帘。东市已在眼前。
酒楼，坐落在最热闹的里坊深处。外头是寻常酒肆，幌子高悬，宾客如织，猜拳行酒之声隔着几条街都听得见。午时的日头正盛，门前车马盈门，跑堂的小二提着铜壶在人堆里穿梭，伙计们肩搭巾帕、高声唱喏，好一派热闹的光景。
任谁也不会想到，这家日进斗金的酒楼底下，埋着的是一张看不到底的网。
车在楼前稳稳停住。早有人悄无声息地从侧门迎出来，引着我绕开正门的人声，钻进一条僻静的夹道。七拐八绕，穿过后厨蒸腾的烟火气，又过了一道掩在花架后的月洞门，这才推开一扇不起眼的木门。
门内是另一番天地。
雅间不大，却布置得极为妥帖。窗牖半掩，外头的喧哗被隔成了一道潮声，反而衬得屋内更静。案上早已摆好茶点，一应器物皆是上好的细瓷，连茶汤的温度都恰到好处，显然是有人提前打点过。
来俊臣已等在房中。
他今日换了身素净青袍，没了平日在坊间周旋时的油滑气，恭恭敬敬立在案前，见人进门，撩袍便欲下拜。我抬手虚扶了一下，径自在主位坐下，也不客气，只淡淡看他一眼：“许久未见，你倒长进了。”
“姑姑体恤，奴不敢不效命。”来俊臣直起身，笑容堆在脸上，言语里透着一股殷勤。他并不急着邀功，先亲手替我斟了茶，又从案角捧起一册厚厚的簿子，双手递到面前，“这一阵子，市井里能探的消息，小的都拢在册子里了，请姑姑过目。”
我接过册子，并不急着翻，先看了他一眼。
这一眼，来俊臣便知要看的是什么。他极有眼色地往后退了半步，站得端正了些，又续道：“东市西市，各坊里的乞丐、小贩、脚夫、更夫，奴都安插了些眼线。这些人最不起眼，谁家夜里宴客、谁家半夜进人、哪条巷子里来了生面孔，都瞒不过他们的眼睛。酒楼里跑堂的、灶上的，也都是我们的人，堂客们喝多了酒嘴上没有把门，三教九流的事，多少能漏出些来。”
他说着，见我垂着眼翻册页，便住了口，只拿余光小心地打量神色。见没有不悦，这才略微松了松肩，把册子里的门类一一报来：“官员私下的走动、勋贵宅邸里传出来的闲话、商旅从外头带回来的风声，奴都分了类。姑姑说要留神辽东那边的动静，奴也着人留意着，凡市井里提起高句丽、东征、边军这些字眼的，都记了下来。”
我指尖停在某一页上，目光微微一凝。
那一页上记着，东市某处茶楼里，有几个贩马客酒后说起，近来辽东道上军驿往来比往年密了许多，常有快马一趟趟往长安跑，说是边将接连上表，句句离不开辽东二字。又有一则，说是坊间已有走货的行商私下嘀咕，若朝廷真要发兵辽东，粮草转运怕是要耗空半个北地，急着脱手手里的布帛。
目光在这些字迹上慢慢滑过，唇角几不可察地动了一下。
册子里还记着不少耐人寻味的东西。西市一家绸缎庄的东家，近来频频出入某位兵部郎中的私宅，二人谈的却不是买卖；南城一处不起眼的脚店里，有行商辗转托人带话，说是辽东道上某位戍将的家眷，正在暗中收拾细软，似是要举家迁回内地。这些消息单独看，不过是些零碎的闲话，可若把它们与辽东的边报、与朝堂上那些日甚一日的争吵拼在一处，便能看到一张暗流涌动的图景。
他察言观色，又补了一句：“还有一桩事，奴觉得蹊跷，特为姑姑记下了。”他指着册中一页，“这几日，有几拨口音不像本地的人，在西市那家最大的酒楼里包了雅间，喝的茶，谈的却是辽东、高句丽这些字眼，出手极阔绰。奴着人缀了缀，那些人白日里在街市上转，夜里却往北城一处宅子去，那宅子，原是户部一位郎中的私产。”
指腹在那一页上轻轻一顿。垂着眼，没有立刻说话，只把那几个名字在心里过了一遍。
这些市井里的风声，看似零碎，凑在一处，却能拼出朝堂上那道我正等着它裂开的口子的轮廓。
合上册子，抬眸看向来俊臣，语气平稳，却带着十足的肯定：“做得不错。”
“姑姑谬赞了。”来俊臣脸上笑意更盛，却并不居功，只把功劳往我头上推，“若无姑姑，奴哪能有这般能耐。”
我点了点头，取过案上新备的一只锦盒，推到他面前：“这次做事还算妥当，你的奖赏。这酒楼给来管你，倒是做得有声有色。“
来俊臣跪下，双手接过锦盒：
”谢姑姑，赏赐“
我接着说道：
”听说，现在黑市的人叫这‘隐楼’？还可以买到天南地北的奇珍异宝。你的胆子倒是挺大的“
”姑姑……“来俊臣正准备起身回话，还没有说完，就被一脚踩住小腹，躲闪不及跪坐在地上。
”唔“不知他是痛苦还是愉悦。
半响
”姑姑这是何意？“来俊臣哑声道
”这也是奖赏之一吗“他的手顺势攀附在右小腿上，轻柔的按摩起腿部的肌肉。
我严肃的神情逐渐柔和起来，”既然都叫隐楼了，就不要显眼，现在你的动作过于放肆了，藏起来，把那些乱七八糟的东西先停掉。吾都在宫里听到风声了，有些东西惹眼，现在不宜出现。“
说着，加重了右脚的力度
汗珠从他的脸颊落下，许是有点难受，泛起了红晕。
“奴明白，姑姑教训的是”
我抬腿，放过了他
“只是——辽东那边的风声，一刻也不许松。东征若真的事起，朝堂上哪些人主战、哪些人主和、哪位大员私下说了什么，都要报给吾。”
他眼睛一亮，忙起身应了：“姑姑放心，辽东的事，奴明白。”
他捧着锦盒，指尖在盒角上摩挲了一下，却不急着收起来，反倒顺势往前迈了小半步。
雅间里烛火轻晃，将二人投在木壁上的影子拉得长长。
来俊臣方才那一脸恭顺的分寸，就在这一刹那悄悄变了。他收了那副俯首帖耳的下属姿态，脊背慢慢直起来，声音也低了几分，裹着一层说不清道不明的柔：“姑姑这阵子一直在宫里，难得出来一趟。奴日日盼着，却不敢搅扰。”
我抬眸看他，未接话。
来俊臣又近了半步，烛光映着他半明半暗的脸。他本是市井里历练出来的人物，眉眼生得端正，笑起来自有一番风情，此刻刻意放柔了目光，一字一句，都像是从心底掏出来的情意：“奴这条命，是姑姑给的。如今这点本事，也是姑姑教的。姑姑在宫里步步惊心，奴在外头，只恨不能替姑姑分忧。”
他说着，缓缓伸手，指尖虚虚擦过我腕间的衣袖。不越界，却足够勾人，像一片羽毛轻轻拂过，留下一点若有若无的痒。
没有躲。
只是看着他的眼睛，唇角慢慢漾开一点浅软的笑意。
来俊臣见我不避，心下一喜，胆子更大了些。他微微倾身，鼻尖几乎要触到衣上淡淡的沉水香，眼尾轻轻上挑，话语裹着更浓的柔意：“姑姑贵为天家金枝，什么富贵没见过。奴不敢奢望旁的，只求能时时侍奉在姑姑身侧，看一眼姑姑的笑模样，这一生也算值了。”
这话说得缠绵，情意绵绵，若是个寻常闺中女子，只怕早已听得面红心跳。
可来俊臣心里，却自有一本再清楚不过的账。
他比谁都明白，眼前这位看似温婉的宫女，骨子里是怎样的一个人。他这条命如今还吊着，靠的是她指尖那一点不肯松开的蛊；他纵有一身呼风唤雨的本事，也处处受制于她的提线。硬来，他是断然不敢的；可他也不甘心就这样永远做她掌中一枚随时可弃的刀。
风月是最软的东西。女子再厉害，只要动了情、软了心，便是天大的把柄。他要用这情意做饵，一点一点磨掉她的戒心，让这柄悬在自己头顶的剑，慢慢松了刃口。待到哪一日她对他彻底失了防备，他自然有的是法子，把她指尖那根线，一点一点夺到自己手里。
而我，只是笑笑。
没有往后缩，反而缓缓转了转手腕，将皓腕浅浅向前送了半寸，任由他微凉的指腹轻轻贴在腕间肌肤上，慢慢摩挲。长睫半垂，遮住眼底深处那一抹极淡的冷寂；再抬眸望他时，眼波却蒙着烛火朦胧的光晕，似含了脉脉柔情，仿佛真被这突如其来的亲近扰得心神摇曳。
微微侧过面颊，耳侧一缕青丝滑落，恰好方便他俯身凑近耳畔低声诉说情话。温热的气息扫过耳廓，不闪不避，唇角噙着浅笑，静静听他言语，偶尔轻轻颔首，发出极轻的一声应答，似是沉溺其中。
待他话音停歇，缓缓抬起手，指尖轻巧划过他紧绷的下颌线条，指腹在他下颌轮廓上轻轻一勾，语声绵软，带着几分似嗔似怜的调子：“你哄人的本事，倒是长进不少。”
来俊臣被指尖一点，心头更热，顺势又欺近了半步，几乎要贴上她的肩。他抬手虚揽住一侧的肩背，声音低哑：“姑姑若嫌小的话多，奴便不说了，只陪姑姑坐坐。”
我任他虚揽着，身子微微向他倾斜，肩头几乎相挨，衣料轻轻蹭在一起。另一只手慢悠悠抬起，伸手替他抚平微歪的衣襟，指尖偶尔不经意擦过他颈侧的皮肤，动作亲昵自然，仿佛一双闺中情深的男女，正说着体己话。目光流连在他眉眼之间，笑意温柔，仿佛满眼皆是他，连声调都放得柔和慵懒，任由他诉说那满腔“爱慕”。
烛火映着这间僻静的雅间，二人影子在壁上缠绕。若有人此刻推门进来，只怕只当是一对情深意笃的璧人。
我看得通透。来俊臣受制于蛊，命门攥在掌心，不敢明着反叛，便想用这风月柔情布下一张迷局，消磨我的警惕，伺机为自己多争几分权力、多挣几分自由。眼前这一桩桩温存亲近，全是博弈，哪里有半分真心。
他愿意做到这一步，肯把身段放得这样低，肯这样不惜自贬地来“哄”，恰恰说明他心里的算盘打得有多深。
心里冷笑，面上却半分不露。顺水推舟，不戳破他的伪装，只借着这份暧昧，静静看他的野心底线究竟在哪里，看他为了挣脱桎梏，肯把自己那张脸面折到什么地步。
一个男人，肯把情意拿出来做筹码，肯在人前伏低做小，肯拿自己的脸面去赌一个女人心软——这份狠劲与心机，本就不是寻常人能有的。这样的人，若不把他钳得更紧些，早晚要被他反噬。
烛火微微跳了跳。
我那点笑意，像是被风吹淡了，一寸寸敛去。缓缓抽回搁在他肩头的手，身子也轻轻往后撤开，拉开二人之间那点过分亲近的分寸。再抬眸时，眼底的情意散尽，只剩一片清明的冷。
“来俊臣。”唤他的名字，声音不重，却像一盆凉水兜头浇下，“吾今日出宫，是为查验你的差事。你心里那点盘算，懒得与你计较。只是要记着——”她顿了一顿，指尖轻轻点在案上的锦盒上，“这枚棋子，究竟是生是死，是荣是辱，从来不在你自己手里。”
来俊臣脸上的柔情一瞬僵住。他到底是市井里滚过来的人精，只愣了极短的一瞬，立刻便收起了那副风月姿态，重新躬下身去，脸上堆起恭谨：“姑姑说的是，奴不敢忘。差事上的事，姑姑但吩咐，奴绝不懈怠。”
看了他一眼，没再多说，只淡淡“嗯”了一声，又提起辽东东征的风向，叮嘱了几句情报探查的章程，这才起身。
来俊臣恭恭敬敬将她送到侧门口，脸上笑意依旧妥帖周全，可我眼角余光分明看见，他垂在身侧的手，攥紧了一瞬，又缓缓松开。
上了车辇，放下帘子，唇角才浮起一点极淡的冷意。
这把刀，如今是好用的。可刀越利，越要防着它哪天脱了柄。
蛊虫是一重枷锁，到底不能单靠这一重。我得替自己留好后手，免得有朝一日，这柄利刃反噬到自己身上。
车辇驶出东市，向宫中行去。我靠在车壁上，闭目养了片刻神，思绪却早已从这市井的喧嚣里抽身，飘向了深深宫阙那一侧。
不知婉儿那边，这两日可还安好。
——深宫那一头，上官婉儿正捧着一卷文书，从武后殿中退出来。
自入内殿近身伺候天后，她便谨记着姐姐叮嘱，做事一丝不苟，誊写文书细心稳妥，话少眼勤，从不妄加窥探，只专心把分派下来的差事办得妥妥帖帖。
内殿的日子，比掖庭不知好了多少，却也更险。掖庭里，她不过是无人多看一眼的罪奴，生死荣辱都与旁人不相干；可到了天后跟前，每一笔、每一句、每一步，都在天子的眼皮底下，错一分便是万丈深渊。
婉儿心里有数，这份安稳，是姐姐一步一步替她挣来的。她若在这深殿里行差踏错，丢的不止是自己的前程，更会牵累姐姐一整盘棋。
所以她比谁都沉得住气。武后交她誊抄文书，她便一字一笔、端端正正地誊，连一个点画的迟疑都没有；武后问她文理，她便谦恭从容地答，知无不言，却不逾矩半分。她从不主动探听殿中的机密，也从不抬眼去打量那些不该看的人与事，做完差事便安安静静退到一旁，仿佛一株不争不抢的兰草。
这份沉静与妥帖，武后看在眼里，渐渐也多用了她几分。起初只是些闲散文书，后来一些要紧的册子、奏章的抄录，也开始过她的手。婉儿一概应对得当。
有一回，武后考她一段文章义理，婉儿略一沉吟，便条理分明地答了，连其中几个晦涩的典故出处都讲得清清楚楚。武后坐在上首，端详了她片刻，忽然问了一句：“你祖父上官仪，当年也是才名满朝的人物，你的学问，是有人教的，还是自学的？”
婉儿心下一紧，面上却半分不露，只恭恭敬敬答道：“回天后，奴婢自幼随母亲识些字，家中旧书尚有留存，是偷着读的。”
她答得实在，既没有借祖父的名头攀附，也没有刻意贬低自己，反倒透着一股落难的旧族子弟特有的清正与矜持。武后听后没有多言，只点了点头，眼底却掠过一丝赞许。那之后，交到婉儿手里的差事，便愈发要紧了几分。
婉儿心里明白，天后越是看中她，她越要如履薄冰。她在深殿里走的每一步，都连着掖庭里母亲的眼，连着女主替她铺开的那条长路。她不能行差踏错半步。
这一日午后，武后正在殿中批阅文书，殿外却传来一阵轻快的脚步声，紧接着便是一道稚气的女童嗓音，脆生生地响起来：“母后——太平来啦——”
婉儿循声望去，只见一个粉雕玉琢的小女娃，由乳母牵着手，蹦蹦跳跳地跨进了殿门。她约莫只有五岁，生得玉雪可爱，一身锦缎小裙，眉眼里满是孩童特有的鲜活与好奇。
这便是太平公主了。
婉儿悄悄往后退了半步，垂下眼帘，规规矩矩地侍立在一旁。她记着姐姐的话，交好太平，却绝不能刻意。只当寻常侍奉，顺其自然。
太平一路跑到武后跟前，仰着脸腻歪了一会儿，得了母亲几句温声询问，这才心满意足地松开手。她正要跟着乳母退到一旁，一双眼却瞥见了婉儿案上铺开的笔墨。
孩童心性，最是藏不住好奇。她眨眨眼，竟挣脱了乳母的手，径直跑到婉儿案前，踮起脚，盯着那一行行墨迹浓淡的字迹瞧。
“姐姐写字好好看。”她奶声奶气地开口，声音里带着十足的惊叹，“比太平写的字好看多啦。”
婉儿被她这一句叫得心头微软。她放下笔，放柔了声线，像寻常姐姐那般温和地应道：“公主年纪还小，等公主再长大些，定能写出更漂亮的字来。”
“真的吗？”太平睁圆了眼，又凑近了些，指着案上的字问，“这个字念什么呀？这个呢？”
婉儿便一个个指给她认，语气轻缓，既不谄媚讨好，只像哄自家小妹一般耐心。太平听得津津有味，一双小手扒着案沿不肯走，叽叽喳喳地问个不停，一会儿说她喜欢看花，一会儿说母后答应给她做新裙子，一会儿又问姐姐会不会画画。
婉儿一一含笑应着，不动声色地，将太平的喜好、脾性、说话的腔调，都默默记在了心底。
太平到底是孩童，说着说着便没了章法，一会儿问婉儿家在哪，一会儿又问姐姐有没有妹妹。问到家世，婉儿的心轻轻一沉，脸上却仍挂着温和的笑意，只含糊应道：“奴婢家中，已没什么人了。”
太平眨眨眼，竟有些替她难过起来，伸出肉乎乎的小手，拉了拉婉儿的袖角：“那姐姐以后就做太平的姐姐，太平疼你。”
这句童言，猝不及防地撞进婉儿心里，她眼眶一热，却又生生忍住了，只低头轻轻笑道：“承蒙公主厚爱，是奴婢的福气。”
武后在上首看着这一幕，始终未置一词，目光却在那名伏低了头的女侍身上多停了一瞬。
她见过太多想借太平攀附的人，哪一个不是费尽心机、刻意讨好。可眼前这个姑娘，从头到尾没有一句逾矩的话，没有半分攀附的模样，反倒像真心疼惜这个孩子一般。
乳母在一旁看得心惊，几次想上来把公主抱走，又碍着这是天后殿中，不敢造次。武后在上首看着这一幕，倒是没说什么，只淡淡扫了婉儿一眼，眼底掠过一丝极淡的满意。
这名罪奴出身的姑娘，极懂分寸，对着公主温柔妥帖，半点没有攀附讨好的模样。
太平玩得开心，临走时还依依不舍地回头看了婉儿好几眼，脆生生地喊：“姐姐，明天太平还来找你写字！”
婉儿屈膝行了个礼，含笑应道：“公主慢走。”
待殿中重归寂静，婉儿收拾好案上的文书，垂着眼，将方才记下的太平的喜好一一在心里过了一遍。
到了晚间，她借着去御膳房取汤的工夫，在后厨一角，寻到了那个专管甜汤灶头的副手宫人。那人接了话头，不动声色地接过她递来的细薄字条，拢进袖中，又若无其事地转身去忙。
婉儿站在灶间昏暗的灯火下，看着那人背影消失在廊尽头，心头有一瞬的怅然。
姐姐如今在深宫另一端，她们遥遥相望。
可她并不觉得委屈。她捧起那碗温热的甜汤，望着汤面浮起的一点热气，眼底却亮亮的。
她终于能帮上姐姐了。
她不再是那个只能缩在掖庭角落里，任人欺辱却无处还手的小小罪奴。她终于走进了这天底下最深的宫阙，走到了天后身边，走到了太平公主身边。
她所做的一切，都是为了姐姐。为了有一天，能替姐姐挡住一点风、看清一寸路。
想到这里，婉儿低头抿了一口甜汤，唇角悄悄弯起来。汤是甜的，可她的心，比汤还甜。
车辇缓缓驶入宫门，朱红的宫门在身后沉沉阖拢。暮色四合，宫灯次第亮起，将这座巍峨的宫城笼在一片暖融融的光里。
我望着廊下那一盏盏次第点亮的宫灯，忽然觉得，这座深宫，如今在我眼中，竟也成了一张铺开的大网。
网的那一头，是市井里那个野心勃勃、却又不得不俯首帖耳的来俊臣；是终南山上一日日香火渐盛的道观；是掖庭里那个已能执笔御前、笑对公主的上官婉儿；是辽东那边一天紧似一天的边报风声；是朝堂上那些为了东征吵成一团的主战派与主和派；还有那个正等着战鼓敲响、一心要挣前程的李垣。
一张网，一头拴着自己，一头牵着这片天下。
站在廊下，负着手，静静看了一会儿远处天际最后一抹霞光。晚风拂过衣袂，将影子拉得极长。
作者有话说
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第35章 情惑为饵，心自澄明