南辰眼疾手快地挖出邪恶蜥蜴的妖核，顺手刮了几片鳞，妖核将成为荒原测试评分的依据。
他召出一团水球，洗完匕首后，将沾血的妖核也洗了洗，丢进戒指里。这里不能久留，过不多久，蜥蜴的血液和腐臭就会引来更麻烦的对手——外出搜寻食物的工蚁们。
南辰抬头看了看太阳，马上要到正午，虽然时间还早，但他得花时间找个安全的地方过夜。毕竟有的妖兽可是昼伏夜出，即使这是荒原东南外围，也不能保证不会碰上高阶妖兽。
南辰粗略估摸了方向，向西北疾驰。他不打算一直杀一阶妖兽，这样得分太慢，不如往深处找找机会，看看能不能击杀二阶或三阶妖兽。南辰足尖一点，身体轻盈无比，如飞箭般越过重重岩石，眨眼间就消失在原地。
……
因纳德利城神殿。
水神神使带领着九位祭司和数名灵者刚刚结束日常的祷告。
水神神使刚过了480岁的寿辰，近来身体不太好，祷告后说了几句话就由侍者搀扶回去了。
下面是祭司和灵者的例会。
台上的灵者正在总结这个月神殿额开支情况。
梅瑞狄斯正盯着台上灵者的胸针出神，突然感觉自己被戳了一下，往后看是一个身穿白色祭司长袍，面色阴沉的男子。
这是一位土属性的祭司，平日里和梅瑞狄斯也算熟识，因为他们都是被排挤出权力核心的祭司。
目前神殿大的势力主要有海登祭司一派和夏清一祭司一派，这两位都是水系法圣，其中海登已经到了半步法神的境界，几乎是神使以下第一人。
水神神使在上届大陆学院评比中，发现梅瑞狄斯具有侍奉水神的天赋，费了一番功夫才把他劝过来。他面对神殿这暗潮汹涌的斗争，没有选择介入，毕竟神使只有水系才能担任，他何必自讨没趣。
但这希尔祭司，看起来也像没站队的样子，但是梅瑞狄斯内心清楚，他悄悄跟随了夏清一。
梅瑞狄斯见是希尔，便向后挪了一排，跟他虚抱了一下问道：“希尔，你看起来好憔悴，新发现的晶矿开采的不顺利吗？”
两个月前，有因纳德利城的一家富人，雇佣了几个魔法师和一个灵者，试图在茫茫大海中搜捕一种叫灵粉鲷鱼的四阶妖兽，却被误入了一处整日被海雾遮掩起来的小岛。
众人踏上这座小岛的那一刹那，岛上迷雾骤然散去，让他们看到了这座岛的全貌。这是一座中间低四周高的凹型小岛，这是典型的地下存在晶矿的地理特征，且这岛心低于四周百米，必定晶矿非常充足。
那名灵者大喜过望，正盘算着将这个发现报给神殿，然后他就带着发财的美好幻想被人从背后抹了脖子，推进海里。
总之其中又几经周折，神殿终于从那几人口中拷问出来那名灵者的去向以及这座岛的方位，接着马不停蹄地拍了一干人加上祭司希尔去开采晶矿。
神殿里的人还在畅想着即将如潮水般涌进口袋的晶币时，却被希尔告知那晶矿只有浅浅一层，还不够弥补这次出行的损耗。更可怕的是，在他们掘地三尺也找不到晶矿而无奈返程的时候，四周的山壁间不知怎的竟然冒出了无数的高阶蛇类妖兽，这竟然是个蛇岛！
这件事情的负责人便是夏清一身边的两名祭司妮可和戴娜。
希尔跟梅瑞狄斯抱怨了一通：“明明是她们要抢功劳，不加探查直接派那么多人。她们俩还责怪我，我又找谁说理去呢？这下好了，等神使的责罚下来，谁也跑不了。”
梅瑞狄斯摇摇头正想说些什么，一个男人突然起身走到台上，他身材高挑，肩宽腿长，留着与其他祭司的长发相反的短寸，脸颊瘦削，颧骨很明显，鼻梁高挺，嘴唇极薄。
“海登大人。”台下祭司和灵者纷纷起身行礼。
“诸位请坐。”海登微微挑起嘴角，“想必诸位已经想到了我要说什么，今年的学院评比即将开始，图兰学院的孩子们正在接受测试，选出最优秀的孩子去海因斯王城。可是上次大陆学院评比，图兰学院的名次实在是让我难以接受，因此我想跟大家商议，神殿是否需要派出一些人去观摩一下这次的评比。”
台下议论纷纷。
希尔从喉咙里发出一声意味不明的嘟囔，听起来像蠢蛋什么的。
“嗯？”梅瑞狄斯没听清楚。
希尔清了清嗓子：“听说崔斯坦的火神神殿上次评比的时候，他们就派人从国内学院评比一直跟到大陆学院评比，最后那个什么雷德兰兹学院拿了大陆学院评比第一。看起来海登祭司也像效仿火神神殿，说实话上次图兰学院名次也太难看了。”
梅瑞狄斯脑海中闪过什么，但是没能抓住。
最后讨论的结果是由夏清一，妮可和梅瑞狄斯三位祭司，带着十名灵者随图兰学院一同参加国内和全大陆学院评比。这个结果众人无可非议，他们都知道夏清一和梅瑞狄斯都有子侄，并且理所当然地认为他们都会通过正在进行的荒原测试。
一直到例会结束，梅瑞狄斯都在试图抓住那丝很重要的灵感，临走时，他无意间向后看了一眼，海登正在用一种志得意满的表情跟几名灵者吩咐着什么。
这个表情……梅瑞狄斯心里有种奇怪的预感，好像海登的什么心愿就要完成了。