次日清晨，盈盈悠悠转醒时，已回到了‘大寒’。
她刚梳妆完毕，就听到门口响起敲门声。开门一看，原是马钰。
马钰满面堆笑，柔声细语地说：“天十四房主令小的带姑娘去洒扫。姑娘收拾得如何了？”
盈盈点了点头，跟着马钰一同去了洒扫。
管事桔梗正要开早会，见马钰带了个穿绿衣的姑娘来，忙出来迎见。
马钰道明来意，将盈盈引见给桔梗。
桔梗一听，这个叫梅香的丫鬟竟是从膳房调来的，心头猛地一滞。
自从铃兰一事之后，洒扫与膳房早已势同水火，这丫鬟此时调来，岂不是自讨苦吃？
她皱了皱眉，为难地跟马钰说：“马总管，我们洒扫和膳房的关系，您也清楚，我平日里本就难做得分明。这会子您调过来这么一个膳房的绿衣丫鬟，且不说她细胳膊嫩手的干不了重活，她是得罪了谁，偏要来洒扫受这份罪？”
马钰瞅了瞅四周无人，招呼她附耳过来。
只听桔梗 “哇呀” 一声，随即诺诺称是。
桔梗送走马钰，转身接盈盈时神色已变，笑着拉住她的手：“好妹子，在我这儿安心待着，谁欺负你告诉我，我替你教训。” 说着便拉她往洒扫中堂去见众人。
洒扫的院子结构与膳房如出一辙，中堂只摆着数十把椅子，没设桌子。东西两房则摆满了各式洒扫工具。
桔梗向众丫鬟介绍完盈盈，话音刚落，就听到春兰等几个丫鬟发出嘘声。桔梗立刻提高嗓门骂道：“你们这些小蹄子都警醒着点！谁要是坏了洒扫的规矩，敢在我眼皮子底下搞小动作，别怪我不客气！”
洒扫众女的气焰顿时被压了下去。
玉瑾见桔梗说完话，这才扬声跟梅香打招呼。
桔梗定睛一瞅，原是玉瑾。玉瑾在府里做了多年，资格老，平日里关系也处得不错，桔梗倒不气她公然搭话，反而调笑道：“怎么，你们认识？”
玉瑾笑嘻嘻地走上前，拉着盈盈的手，对桔梗说：“这是我的同寝。”
桔梗给了她一个意味深长的眼神，似意有所指地埋怨：“怎么不早说？”
桔梗这话里有话，实则是在埋怨玉瑾这个 “八卦王”—— 明明早就知道天十四的侍妾是梅香，却瞒着没告诉她。玉瑾顿时听出了弦外之音，于是俏皮地回嘴：“那是能随便说的吗？可不敢乱讲。”
玉瑾这话，不仅桔梗听懂了，盈盈也听懂了。
盈盈轻声开口，说：“两位姐姐，梅香初来乍到，以后还请多多照拂。”
“玉瑾，你既然是梅香的同寝，以后就由你带她。至于活计，你们俩不用做别的，只去书斋打扫即可。” 桔梗吩咐道。
玉瑾一听要去书斋，高兴得差点跳起来。
书斋是洒扫处最轻松的活计，不仅不用点卯，还能提前去膳房领饭，平日里根本没人管。玉瑾领了拖把和水桶，盈盈拿了扫帚，两人欢欢喜喜地往书斋去了。
书斋里虽然尘土飞扬、萧索残破，盈盈心里却只觉得神清气爽。
这下她终于能远远躲开那群难缠的房主，安安静静地等着中秋夜宴那天，好趁机逃走了。
她暗怪自己：怎么没早点想到调来书斋这个好主意呢！
心里埋怨了一会儿自己脑子不转弯，又拿起扫帚兴冲冲地扫起地来。
***
柴玉笙例行巡查，沿路走到膳房，从院外的篱笆向膳房中堂瞭望。
往日里，从这个角度总能看见她。
可今日，临窗的桌子却空着。
她去了哪里？
他的眼眸蒙上了一层阴郁。
许是他在院外站得太久，秋霜故而走出来询问：“柴大人，可有事吩咐？”
他回过神，心里拿着做荷包一事作挡箭牌，所以不做避讳，淡淡问道：“梅香呢？我找她有事。”
秋霜恭谨回道：“今日辰时，马总管带着梅香来向我申请调岗。洒扫缺人，梅香也愿意去，便去了。”
秋风渐凉，荷花池里的残荷日渐衰败。纵无景致可赏，那黑衣杀手却仍坐在那块大青石上，怔怔望着一池枯荷出神。
昨日他刚送她一盒傅粉，今日她便请辞离开了膳房。
不必细想，他也知道这意味着什么。
她就这般想躲开他，不愿意见到他吗？
柴筝，你枉生了一副好皮囊，却留不住自己心仪的姑娘。
他该如何做？还是什么都不必再做了？
他思绪如乱麻，却不知如何解开。
脚步不知不觉间却又走到了洒扫。
他跨步走进中堂，屋里只有几个丫鬟和桔梗在。
桔梗一见来者，吓得险些倒抽一口冷气 —— 这罗刹怎么会来洒扫？
“昨夜府里有异动，你把每个人的区域划分表拿给我看看。” 柴玉笙言简意赅地吩咐道。
桔梗听得一头雾水，府里有异动？她怎么没听说？但手上仍麻利地去翻找桌上的册子，口中念叨着：“柴大人稍候，今日新来的丫鬟我调去书斋了，待我添上她的名字。” 说着拿起笔在册子上添写。
书斋。
柴玉笙得了消息，抬脚便走。
等桔梗抬头时，来者早已没了踪影。
***
玉瑾和盈盈早早领了午膳，两人吃饱喝足，便坐在书斋里休憩。自从来到王府，盈盈还是头一回这般惬意，她心满意足地望着一排排书架，随手抽了一本书翻看，优哉游哉地享受着独处的时光。
这时，门口响起了敲门声。
谁会来这里？
盈盈上前开门，猝不及防被一股大力搂入怀中。
熟悉的雄厚气息将她笼罩，她难为情地推了推他的胸口，小声埋怨：“玉瑾还在这儿呢。”
来者不是别人，正是独孤彦云。
“你们聊，我先走了。” 玉瑾识趣地从门缝溜走，给二人留下了独处的空间。
独孤彦云密密麻麻的热吻随即落下。
“不是要走了吗？” 盈盈被他撩拨得燥热不堪，碍于此处并非寝室，而是公共的书斋，尤为羞赧难当。
“嗯。” 他吻住她的脖颈，一寸寸向下延伸。
她试着躲闪，却徒劳无功，反倒被他抱得更紧。
浅绿的外衫被扔在地上，他挺直腰，双臂架起她的双腿，向着书斋最深处的矮榻走去。
束缚衣裙的丝绦被解开，绿衣如层叠的荷叶铺在榻上，女子莹润白皙的**若初绽的芙蕖，娇艳欲滴。
这般景象带来的视觉刺激让他难以自持，他饥渴难忍，肆意索求。
直到将她彻底吞噬，才意犹未尽地松开了她。
而她，早已被折腾得闭上了眼睛，沉沉睡去。
榻上凌乱不堪，她的衣裙被揉得皱破，再难上身。他脱下那件绣着金纹的玄黑杀手袍 —— 那是他身份的印记，仔仔细细地覆在她身上，掩去了唯属于她的春色旖旎。
他万分不舍地握着她的手，吻了吻她的手背，又轻抚她的额头，在她耳边低声留下一句：“等我回来。”
***
柴玉笙终究循着心中的念想，走到了书斋门口。
书斋虽然门窗紧闭，但台阶前水桶搬抬过的水痕显示方才有人来打扫过。
他是来寻书的，并非为了别的事。
柴玉笙努力调整了一下神态，换上一副漫不经心的样子。
已是未时，丫鬟的休憩时间已过。他此时进书斋，便不算打扰。
可他心底还是燃起一丝紧张与不安：梅香见了他，会不会意外？
门 “吱呀” 推开，潮湿阴冷的气味扑面而来。两列书架摆满了灰黄的陈书，一眼望不到尽头。目及之处皆陈旧之物，唯有地上的一抹浅绿鲜亮耀眼。
那是 —— 梅香的衣服！
他陡然睁大双眼，疾步冲到跟前，捡起地上的浅绿开衫。
梅香…… 梅香有危险！
杀手的敏锐直觉让他握紧刀柄，屏气凝神，轻步急速向书斋深处探寻。
一排排陈古书架仿佛带他穿越了时空，引他踏入另一片天地。
浓重的陈腐书卷气让他有些恍惚，却又留有一丝清醒的冷静。
许是过于敏感、太过紧张，走到最后一排书架却依旧寻不到她时，失望与悲凉在心底蔓延，几乎要吞噬整颗心脏。
她在哪？
她……
豁然开朗般，转过书架，他隐约见墙角矮榻上似有个姑娘睡着。
他悄无声息地走过去，待看清她的脸，竟忘了呼吸，心脏几乎停滞！
他从未见过这般美的女子，五官精致得无可挑剔，出尘空灵的气韵无人能及。便是书卷里描摹的巫山神女、洛神，怕也不过如此。莫非是天仙下凡？
她的身形太过熟悉，熟悉到他甚至不敢与记忆里的模样相叠。
那个答案在心中盘旋不去，他却不敢探究真伪，生怕这只是一场梦。
可梦境在他惊鸿一瞥瞥见她身上的黑袍时，骤然破碎。
莹润的肩臂似觉微凉，她轻轻往上拉了拉黑袍，却让他撞见黑袍虚掩下的肌肤外露。瓷白的娇躯不着寸缕，一双粉嫩玉足上竟印着些许斑驳红痕。绿衣皱乱地压在身下，拖曳的裙裾已被扯成碎条。
黑袍上的金纹比往日任何一次所见都要扎眼，刺破了包裹着他满腔恨怨的硬壳。阴霾与抑郁瞬间将他笼罩，仿佛头顶压着一片挥之不去的乌云。
她纤长的睫毛微颤，睡意从深转浅。轻微翻身时，一块木牌从矮榻滑落到地上。
木牌正面朝上，赫然两个字昭示着她的身份 —— 梅香。
他难以接受眼前的一切。
过往的痛苦与此刻的冲击交织，他坠入不堪回首的往事，被最亲近之人刺伤的剧痛再次翻涌，那种熟悉的痛感又一次袭来。
他不能再待下去了。
强撑着最后的冷静与体面，他转身沉步往外走。
有意无意地，心底仍固执地想留下一点曾来过的痕迹。脚步声终究扰了她的梦，她迷迷糊糊睁开眼时，那袭黑衣已走到书斋门口。午后阳光从门窗洒入，将他的身影无限拉长，背光的暗影让她辨不清来人，只当是独孤彦云还没走。
“彦云……
你怎么还没走……
帮我把门带上……”
那熟悉得不能再熟悉的声音在身后慵懒地清唤，唤的却是另一个男人的名字。亲昵的称谓昭示着她与独孤彦云非同寻常、长久深厚的关系。
这句话击碎了他心底最深处那片最脆弱的冰心，化作风霜雪雨，渐渐浸润了眼眶。
他强撑着最后一丝理智，关上书斋木门，也将自己曾炽热燃烧过的一颗真心，一并留在了那里。
***
他不知自己是如何走回天字第十五号房的。
内心的自卑竟让他一度不敢抬头，路过天字第十四号那破旧的木门时，他极快地飞掠过去，即便他知道，独孤彦云并不在屋里。
直到他紧紧反锁住自己的房门，将自己彻底地关在这片完全属于他的狭小一隅，他的情绪才得以彻底宣泄。
然而，他只是将佩戴的腰刀解下，重重放在饭桌上。
不吃不喝，不饥不渴。
内心不曾快乐，便也感受不到疼痛的滋味。
他像一具活死人，静静地坐在那里。
时间一分一秒过去，他曾自问无数次的那个问题——为何上苍要这样对待他？明明他曾经拥有最优越的家世，最亲爱的家人，以及无量的前程，可是，命运似乎对他颇有成见，将属于他的美好一件一件从他的身边抢走，把他从一个才貌卓绝的士族嫡公子，变成如今阴戾卑鄙的模样。
就连、就连他喜欢的丫鬟，也要变成别人的。
为什么？
为什么！
不为什么。
这是命。
他自哂。用这个答案解释生命中出现的一切问题。
他终于端起水杯，喝了一口水。随着水流进入胸腹，解渴的知觉蔓延到四肢百骸，他的精神重新凝聚，慢慢找回了方才迷失的自己。
理智重回大脑。
他开始思考那个叫梅香的丫鬟，从他们第一次见面开始，一幕幕复盘到最后。
从时曜寒战死到独孤彦云纳妾不过短短数日，前一秒才抱着时曜寒的画痛哭，后一秒就摇身一变爬上了独孤彦云的床。
当真是好手段啊！
他的唇角勾起一抹凛冽刺骨的冷笑，眼神变得刻薄凌厉。
回忆中荷花池的数次相遇闪烁而过，以及那一双红肿如心殇难愈的眼睛。
呵，有独孤彦云那么大一个靠山撑腰，还哭什么？该笑才对！
他满怀嘲讽和不屑，凭空翻了一个白眼。
他不过是被这个会演戏的丫鬟所制造的纯情假象蒙蔽了双眼罢了。
这一次，认栽。
细想来，自己也没亏什么。
还好自己尚未开始付出，便已看穿她的真面目，及时止损。
‘以后，各走各路，我不会再护着你了！’
他复又惬意起来，长舒一口气，从衣柜里挑选睡衣。
手指划过那件月白色的睡袍时，他嫌恶地皱了皱眉。
暴雨那日他曾特意为她穿过这件睡袍，凡是沾过她任何痕迹的物件，通通舍弃。他拿起一件晴蓝色的长衫换上，枕在玉枕上，缓缓地闭上了眼睛。
睡一觉，起来便开始新的生活。
朦朦胧胧的，他好像睡着了，又好像比未睡时更清醒。
他穿过一片迷雾，置身于梦境里。他清楚地知道自己在做梦，甚至能控制些许自己的活动，却不能完全掌控梦境的全部，一些片段仍然不受干预的发生。天色骤然变暗，周围的一切瞬间褪变为昏黄幽暗的封闭密室。
是书斋。
他好像听见有人说话，一男一女，高吟低喘，带着暧昧的动听。
他躲在书架之后，硬生生地等着男子穿衣离去，自己才走了过去。
女子未着寸缕，只有一件黑袍遮体。
她看见他，惊讶地说不出话来。
他凝望着那双一眼就深深印在他心里的眼眸，从她的眼睛里读出了歉意。
梦境里真好，她就安静地坐在那里，等着他靠近。
他不知究竟是在梦境里笑了，还是躺在床上时笑了。
他捉住她的手，将她的手握在自己的手心里。滚烫的温度浸染着她冰凉的指节。
“阿筝，对不起……”她咬着唇，柔柔怯怯的向他道歉。
他默声凝望着她，手抚上她白皙的脸颊，心头翻涌的怨怒终究平息，埋藏在心底的难过、委屈迸发出来，滚烫的热泪从眼眶里流下，眼泪从梦里流到了玉枕上。
他已然找回一丝现实的知觉，但他强压着自己不愿醒来。
他揽臂横抱起她，一瞬之间，回到了自己的房间。
在黑檀木床上，他对她放肆无忌，哪怕她嘤嘤求饶，也不肯放过她。
他的心脏砰砰狂跳，愈加激烈，身下的人对他予取予求，他痴缠于她的美貌，贪享于她的温柔，沉溺于她的痴情绝爱。
“你是我的，你是我的……”他手上的动作不停，梦里的纠缠不止。
他紧紧地拥着她，将自己喷薄的爱欲挤进她的骨缝里，湿热的黏腻从指缝滑落。
大脑一片空白，他粗喘着气，徐徐睁开了眼睛。
床帐里刺鼻的异味让他皱起眉头，他已没有心思再去想方才为何做了那样的梦，径直起身去冲洗满手的脏污。