临钰跟随染月的指引，来到琤云峰外不足百里的竹林。
初入林时，尚有一条青石板小径蜿蜒其间，愈往深处，路径愈渐消隐，最终只能凭借染月感知到的微弱灵力辨别方向。
竹影婆娑，清幽寂静，指引的终点是一座天然形成的白岩洞府。
洞口浑然天成，地势内倾，从外望去只见一片幽深，临钰凝神感应，确认自己昨夜留下的灵力痕迹确实残留于此。
他整肃衣冠，朝洞内恭敬行礼："太清宫临钰前来拜见，昨日唐突之举，恳请见谅。"
清朗的声音在岩壁间回荡，洞内却杳无回应，临钰静候片刻，从袖中取出聚灵灯与数瓶亲手炼制的丹药，双手捧持再次恳请："太清宫临钰特来致歉，还望赐见。"
唯有竹叶摩挲的沙沙声作答，临钰轻叹，只得步入洞中，行不过数步，地势渐缓，眼前豁然现出一道深不见底的渊壑，临钰对着幽邃的洞穴第三次行礼通禀，依然石沉大海。
他俯身细察，但见洞中漆黑如墨，聚灵灯的微光仅能照亮方寸之地，若不见到冥溟，此行便成徒劳。
临钰立于洞缘，进退维谷，山风穿洞而过，拂动他月白的衣袂，在岩壁上投下摇曳的孤影。
临钰略微调整吐息，随后纵身一跃，径直坠入幽深的洞穴。
下坠的瞬间，余光忽见岩壁上蛰伏着一团浓稠的黑雾！他心头一惊，尚未回神，那黑雾已猛然扑来，如千斤重压般将他狠狠按在身下。
兽类的低吼在耳边炸开，利齿磨砺的声响令人毛骨悚然，临钰本能地抬手欲挡，却在电光火石间收住力道，只在后背凝出一道护身结界。
"砰——！"
身躯重重砸在洞底，疼痛尚未蔓延至四肢百骸，颈间已缠上一缕冰冷的黑发，人狐的利爪抵在他脸侧，寒光森然，却迟迟未下杀手。
"我是来救冥溟的。"临钰忍着浑身剧痛，一动不动地躺在地上，声音平稳而清晰。
人狐喉间滚出威胁的低吼，狐眸半眯，居高临下地审视着他，似在权衡真假，半晌，她森然冷笑："你们修道之人，满口虚言，不如剥了你这层皮囊，看看里头是脏是臭！"
利爪微微收紧，在他颈侧划出一道浅浅的血痕。
"穗岁。"
一道温润的嗓音轻轻荡开，如暖玉生烟，驱散了洞穴底部的阴冷。
临钰侧首望去，只见不远处静坐着一位白衣男子，周身笼着一层柔和的微光。他微微垂首，雪白的短发间隐约探出一对狐耳，身后则浮现出一尊巨大的白狐虚影——那狐尾如燃烧的白色焰火，慵懒地攀附在岩壁上，一双赤瞳似笑非笑地打量着临钰。
"夫君。"穗岁仍压在临钰身上，指尖力道未减，"他昨日伤了你我，岂能轻饶？"
"若杀了他，太清宫不会善罢甘休。"白狐虚影低语，嗓音如风拂雪，清冷而克制。
临钰趁机开口："我奉太清天尊之命，特来送上聚灵灯。此前不知子桑府对二位所做之事，贸然出手，是我的过错。"
"花言巧语！"穗岁冷笑，缠绕在临钰颈间的黑发骤然收紧，勒得他闷咳两声，面色涨红。
然而下一瞬，她的瞳孔忽而收缩，似人似兽地变幻了一瞬，竟鬼使神差地松开了桎梏，临钰侧身撑地，大口喘息，喉间仍残留着冰冷的触感。
待气息稍稳，穗岁的黑发如活物般游走，灵巧地卷走他手中的聚灵灯，在指尖把玩，她眯起眼，阴恻恻地问："小郎君，这灯怎么用？"
临钰微怔——方才还杀气凛然的她，此刻竟莫名乖顺了几分，他缓缓起身，朝她伸出手："让我来吧。"
穗岁竟真将灯递还给他，甚至微微歪头，似在等待他的动作。
这般突如其来的配合，反倒让临钰心生警惕，他不动声色地接过灯，走向冥溟，低声解释："聚灵灯可助修行者稳固神魂，尤其对灵体受损之人……"
妖族修行之法，在六界之中最为独特，他们的灵核不似仙道修士存于丹田，而是凝成内丹，藏于体内某处。
每只妖的内丹位置不同，修炼方式亦迥异——或藏于眼瞳，或隐于心窍，或伏于爪尖，全凭天赋而定。
正因如此，妖族灵力难以互通，而聚灵灯的作用，便是将修行者的至纯灵力转化为能被妖族内丹汲取的形态。
"你的内丹在何处？"临钰盘坐在冥溟对面，低声询问。
"眼睛。"穗岁指尖轻点自己的眼尾，又抚过冥溟的眉骨，"我和夫君的内丹，皆在眼中。"
临钰颔首，穗岁依言将聚灵灯置于二人之间，随后乖顺地偎在冥溟身侧。
临钰指尖掐诀，正欲催动聚灵灯，冥溟忽然开口，"你当真愿意损耗至纯灵力，为我疗伤？"
临钰抬眸，唇角微扬："不妨事，灵力还能修回来，此举也算我诚心致歉。"
话音落下，他闭目凝神，咒言轻诵，灵核内的至纯灵力如涓涓细流，自掌心渡入聚灵灯内，荷花状的灯芯缓缓舒展，灵力经其淬炼，化作半透明的雾霭，缱绻飘向冥溟。
冥溟微微仰首，赤眸轻阖，如饮琼浆般吸纳着灵力，白狐幻影逐渐凝实，又一点点融回本体。
随着灵力流逝，临钰面色渐白，额角渗出细汗，冥溟忽睁双眸，见他仍在坚持，当即抬手一挥。
"啪！"
聚灵灯应声而倒，灵力连接骤然断裂。
穗岁身形一闪，化作黑狐原形，轻盈跃至临钰身侧，以柔软狐尾托住他摇摇欲坠的身躯。
"多谢小郎君~"她嗓音甜腻，与方才的狠厉判若两人。
临钰无力回应，只能任由她揽着，闭目调息。
冥溟凝视着他，缓缓道："你如此耗费灵力救我，想必……另有所求。"
临钰在穗岁怀中微微点头，但还未开口，冥溟已淡淡道："我答应你，替代子桑府镇守此地，且不迁怒凡人。"
"……！"临钰倏地睁眼，愕然道："你怎会知晓？"
穗岁噗嗤一笑，狐耳轻颤，媚眼如丝："小郎君有所不知~我家夫君可窥未来，而奴家嘛……"她指尖点在他心口，"最擅窥探畴昔~"
临钰瞳孔骤缩，难以置信地低喃："……如此神奇？"
穗岁掩唇娇笑，狐尾愉悦地摇晃，冥溟则垂眸不语，赤瞳深处似有流光暗涌，恍若看透了一切因果。
临钰正仰卧休憩，忽觉头顶寒光一闪，他本能地侧身翻滚，顺势将穗岁推开，一柄锻刀擦着他的耳畔呼啸而过，"铮"的一声深深插入他方才躺卧之处，刀柄犹自颤动。
"何人？！"穗岁身形如电，瞬间调转方位护在冥溟身前，喉间发出低沉嘶吼，周身妖力翻涌。
临钰强撑虚弱的身体站起，只见黑暗中传来重物落地的闷响。
"堂堂修道之人，竟与妖族沆瀣一气！"
阴影中走出一位青年，他剑眉星目，鬓若刀裁，一双鹰目炯炯有神，看似不过弱冠之年，却生得魁梧挺拔，半边道袍随意披挂，露出精壮臂膀，腰间一刀一剑交错而悬，尽显江湖散修的狂放不羁。
"阁下误会了。"
临钰见是同道中人，正欲解释，对方却已横刀相向："误会？子桑府满门血案就在眼前！识相的就滚远些！"
"事出有因，是子桑府有错在先。"临钰寸步不让，从穹囊中取出太清宫信函，"在下太清宫临钰，请阁下过目再作决断。"
男子略一挑眉，虽面露疑色仍收刀入鞘，他抱拳一礼："鹤阑。"接过卷轴展开，不料帛书竟垂落在地，又滚出丈余，他眉头紧蹙，冷眼看向临钰："耍这种把戏，是想拖延时间？"
“不是不是。”临钰连忙拾起卷轴另一端，手指急急圈出几处关键，示意鹤阑细看。
鹤阑目光一扫，神色微动，却仍冷着脸将卷轴抛回，他锐利的视线扫过冥溟与穗岁，沉声道：“他可留，镇守此地；而她——需伏诛！”
穗岁闻言，眼波流转，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，嗓音柔媚如丝：“小郎君，他说的……可是真的？”
临钰沉默片刻，终是点头，低声道：“子桑府伤冥溟在先，但你屠尽满门，亦是事实。”
“那是他们该死！”穗岁眸中寒光骤现，尖牙森然，妖气翻涌。
“穗岁。”一直静默的冥溟终于开口，苍白的手指轻轻覆上她的手背，声音低哑，“皆因我而起……”
“不！”穗岁侧首靠在他肩头，姿态亲昵，语气却冷如霜刃，“是那些自诩正道的修士，该死。”她眼尾一挑，忽又笑吟吟地望向临钰，“小郎君，奴家可不是说你哦~”
临钰涩然一笑，不再多言，天界镇守文书一旦降下，便是穗岁伏罪之时。
他深吸一口气，向冥溟深深一揖：“在下……告辞。”
冥溟微微颔首，临钰原本背光而立，此刻被冥溟周身散发的微光映亮面容，鹤阑瞳孔骤缩，猛地抓住临钰手臂，指尖都在发颤："恩公......"
"恩？"临钰被他突如其来的激动弄得茫然，"道友怕是认错人了。"
"不可能！"鹤阑逼近一步，几乎要将脸贴上来，"你未登仙籍时在何处修行？这眉眼......"他的声音哽在喉间，像是怕惊散一场梦境。
"我自幼长在太清宫，从未入世。"临钰虚弱地摇头，冷汗已浸湿鬓角。
穗岁闪身挡在二人之间，指甲泛起寒光："他说得够清楚了！"
"你是不是忘了什么？再好好想想。"鹤阑仍不死心，伸手欲揽住摇摇欲坠的临，穗岁怒而挥爪，却被冥溟轻轻按住。
"穗岁能窥见往昔。"临钰喘息着靠在岩壁上，"她说我不曾......"
"我来证明！"穗岁挣开冥溟的手，"他记忆里根本没有......"
话音未落，临钰突然向前栽去，鹤阑箭步上前将人接住，穗岁刚要阻拦，却见临钰面色已白如金纸。
"你们的妖气会加重他的伤势。"鹤阑横抱起临钰，穗岁伸出的手僵在半空，最终缓缓收回。
冥溟默默为穗岁披上外袍，两人望着鹤阑的身影消失在深渊上方。
临钰虽已精疲力竭，意识却始终悬着一线清明，直到被鹤阑带入驿站厢房，嗅到熟悉的安神香气息，才放任自己沉入梦乡。
这一觉却睡得极不安稳，身体如在云海中沉浮，四肢灌铅般沉重，颅脑内似有磨盘碾转。
混沌间，忽有一缕清泉般的灵力自心口漾开，如月华泻地般流向四肢百骸，临钰在梦中舒展开眉头，不自觉地轻叹出声。
他勉强掀起沉重的眼帘，朦胧中见鹤阑正凝神为他渡送灵力，那人眉峰紧蹙，玄铁义肢泛着冷光，掌心却源源不断输送着温润气息。
"你......"临钰心下黯然，这般精心照料，是对另一个人的情分，自己实在不能承受。
鹤阑倏然收势，义肢关节发出细微的"咔嗒"声，临钰这才注意到那精妙机关——玄铁上蚀刻着玉斗宫特有的星轨纹，关节处嵌有流转的灵珠。
"阁下是玉斗宫术数仙君门下？"临钰声音还带着初醒的沙哑。
"嗯。"鹤阑取过床头的药粥，蒸腾的热气模糊了他的表情，"太清宫的临钰，炼丹炉化形的灵识。"他背课文似的念道，舀起一勺粥吹了吹，"器物化灵，火铸肉身。"
临钰尴尬地轻咳："倒也不必如此...了解。"
当调羹递到唇边时，临钰慌忙接过瓷碗，指尖相触的刹那，鹤阑的义指微微震颤，发出细碎的机括声。
鹤阑起身踱至窗边，斜倚在雕花窗棂旁。
暮色透过薄纱，在他轮廓分明的侧脸投下斑驳光影，可那双眼睛却始终凝在临钰身上，如影随形。
临钰被这目光灼得指尖发紧，只得埋头快速吞咽药粥，瓷勺碰着碗壁，发出细碎的清响。
"慢些。"鹤阑的声音像浸了秋露，温凉适中，"药粥需细品才见效。"
临钰搁下空碗，指尖无意识地摩挲着碗沿青釉，鹤阑见状，玄铁义肢在窗框上轻轻一叩："是我唐突了，你这张脸......实在太像他。"
"无碍。"临钰抬眸浅笑，问道："你下凡......是为寻这位恩人？"
"等了百载。"鹤阑屈指弹开窗边落叶，金黄的叶影在他眼中碎成星光，"天界的云阶我都数遍了，也没等到他踏上来。"
临钰不自觉地抚上自己面颊，仿佛触碰一个不该存在的幻影："沧海桑田......"
"但恩情不会随桑田湮灭。"鹤阑突然转身，玄铁手指划过背后刀鞘，发出清越龙吟，"那年若不是他——"义肢关节"咔"地收紧，"我早就是具白骨了。"
窗外暮鼓恰在此时传来。