熙熙攘攘的雍门大街和西市之间矗立一座高门深院，白天大门紧闭，没有人员出入，到了夜间灯火通明，丝竹管弦之声绵绵不绝，院中长八米、宽六米的宽阔暗房钱币堆积成山，常融和王弼蹲在地上数钱数到手抽筋。
因常融和王弼为人机灵，善于奉承天子，让宦者令感到威胁，两年前便在刘彻面前上了点眼药，将常融和王弼踹去建章宫担任宫监，二人愁眉苦脸收拾东西离开未央宫，来到鸟不拉屎的建章宫，住着臭气熏天的工棚，每日与脏兮兮的工匠打交道，忍受刺耳的噪音和漫天飞扬的尘土，建章宫工地上巡视一圈，浑身上下沾满灰尘，发丝衣襟都无一例外染上尘土和木屑。
二人叫苦连天待了小半个月才发现，这建章宫看似条件艰苦，实则是个数一数二的肥差，建章宫周长十余公里，要建造三十六座宫殿，诸如前殿、双凤阙、神明台、太液池等，此外前殿顶部装饰鎏金铜凤，仅太液池便占地十顷，引昆明池水形成人工湖，一砖一瓦，一草一木都是白花花的银子，地缝里随便扣点，足矣抵得上平民之家一年的收成，上游吃下游，大匠剥削小匠。
建章宫工程浩大，给常融和王弼很大的空子钻，建筑材料费、水陆运输费、损耗费等随意搜刮，再加上各路人员的打点孝敬费，使二人坐在金山上数钱，每日眼睛一开一合，银钱便从四面八方来到身边，二人大手一挥，在雍门大街和西市附近买下一座豪宅，用以享受奢侈的生活和储存金钱。
金钱堆满房间无处下脚，穿钱的绳子有腐烂之迹，常融目光一怔，从最初的兴奋转而担忧起来，皱了皱眉问王弼：“咱是否太能捞了？”
王弼凝望着屋里堆砌的金山银海陷入沉思，点了点头，眸光一亮，和常融提议：“与其你我战战兢兢，不如带上李延年一起发此横财？”
带上李延年，多个人分钱，那自己的利益便会受损，常融低头不说话，心中并不乐意，王弼见他感情用事，拍拍他的肩膀，把道理说给他听：“好兄弟你怎么就不明白呢？舍不得孩子套不住狼，你我也得见风行事啊！依我看就这么着，今儿我们便去太乐署寻他，谁让人家有个争气的好妹妹呢！”
王弼所说不无道理，宦者令得罪不起，将来能不能回天子身边侍奉，说不准还得指望李延年，常融把话听了进去，心中略作盘算，很快欣然允诺。
二人套了车出门往太乐署寻李延年，邀他饮酒作乐，安排曼妙的歌舞投其所好，席间觥筹交错，王弼瞅准时机凑到李延年跟前，向他拋来橄榄枝，邀请他加入监工队伍，一起去建章宫闷声发财。
常融见李延年犹豫，直接挑明了说，去建章宫监工虽然条件差是差了点，但每年至少有上千万收入保底，李延年沉思良久，虽然心动，但自己对工程大事毫无经验，自己拿手的本事还是填词造曲，想想便婉拒了他们，王弼见他心存顾虑，便松口让他回去再好好想想。
李延年回到太乐署冥想许久，建章宫监不失为一件美差，能把浩大的工程做得出色，不但吃穿不愁，还能让天子刮目相看，自己不方便去，不妨让大哥去，这样他便不用上战场舔刀锋刃剑，李延年心下思定便乘车赶回家中与李广利夫妇商议。
姚芳草听完很是心动，自己怀孕多有不便，自然希望丈夫能留在身边，更何况在外头打打杀杀的，终究太过凶险，劝李广利去试试。
李广利在堂屋徘徊不定，驻足叹息，愧疚地看了一眼妻子，随即拒绝李延年的心意：“二弟的心意为兄心领了，只是吾志在疆场，誓要杀敌立功！”
听兄长如是一说，李延年只好尊重他的想法。
千门万户的雄伟宫阙，建章宫监能年入千万，听完李延年的话，李季心动不已，更巧的是大哥李广利不愿意去，李季嘴角一翘，笑了笑心道机会来了，立刻接话向李延年自荐：“大哥不去，我去！”
李广利看他就来气，拿眼瞪着李季一脸嫌弃，毫不留情泼他冷水：“你老老实实在家里待着，少出去给我丢人现眼！”
李季微薄的自尊心被深深戳痛，面色顿时乌青发黑，两手紧紧攥成拳头，恨不能把李广利捶死！
玢儿见状把李季拉到边上，朝李季甩了甩手绢，劝着他不要动怒：“听大哥的话，别去逞强。”
训完李季，倒让李广利想起自己的结拜兄弟刘屈氂，他从中山来到长安，一直想施展抱负，便和李延年提议让刘屈氂去建章宫任职。
兄弟二人驰马赶去刘屈氂家中，把事情原委和他仔细说明，刘屈氂颔首应允，设宴答谢李广利兄弟。
李延年找到常融和王弼，希望他们关照刘屈氂，见二人面露难色，遂主动献上“孝敬”，常融和王弼默契相视，纷纷同意带上刘屈氂共谋富贵，并谢绝了李延年的“孝敬”，希望他今后在天子面前能多多美言。
常融和王弼疏通宦者令，请求和刘屈氂一块担任建章宫监，多个人巡查工事更加稳妥。宦者令打听清楚刘屈氂的来历，越发觉得这俩猢狲真会钻营，踹到那老远的地方，溜达一圈都能回旋镖似的勾搭回来。
刘屈氂乃中山王刘胜之子，当朝天子的亲侄子，和李夫人的娘家关系十分亲厚，这个人情不卖也得卖，宦者令应下常融和王弼的请求，向刘彻进言，增加刘屈氂为建章宫监，妥否？
“刘屈氂？”刘彻闻言抬起疑惑首，似乎有点印象，但不多。
宦者令笑眯眯言道：“回陛下，他是中山王的儿子，算起来还是您的侄儿。”
既然是兄长的儿子，自然应该关照关照，刘彻执御笔手高高一扬，允准道：“让他去试试。”
果然不出意料，事情进行的很顺利，常融和王弼对宦者令千恩万谢，第一时间把好消息告诉李延年。
常融和王弼并没有料到，自己费心费力请来的刘屈氂，非但不是敛财的最强盟友，反而是个激浊扬清的愤青，致富之路的杀手锏，现世的活阎王。
七月七，刘彻在宫中度过热闹的万寿节，文武百官上表祝贺，李妍照例贺钱万，送他一支翘袖折腰舞助兴，舞步翩翩，美目流转，看得刘彻不亦乐乎。
十五日，谒孝景庙，祭祀孝景皇帝，告知远行。
十八日，宜出行，修造，静宫令清净宫室，式道侯持麾开道立威，旄头骑兵为先驱部队，刘彻乘與金根车大驾仪，备千乘万骑，华盖遮天蔽日，车马绵延不绝，乌孙国数十名使者随驾巡幸，亲眼目睹汉天子出行卤簿仪仗之盛，卫官填街，骑士塞路，处处彰显着皇家威严气派。
太仆公孙贺执辔，大将军卫青陪乘，廷尉儿宽和宗正刘长乐中道驾四，中尉刘敢率部为填卫，公卿大臣列队奉引，司马车、辟恶车、记道车、靖室车四车开道，中护军骑兵戟楯、弓矢、鼓吹左右各三行，值事尚书郎、护驾御史、侍御史、谒者仆射驾四、营士前部鼓吹、期门羽林车数十乘扈从出行，后属车施豹尾于道路，豹尾之内为省中，另有九游车、云罕车、鸾旗车、华盖警乘、刚鼓及尚衣轩等车马紧随大驾乘與之后。
與驾过汉中，历南郑，西周时并于雍州，曾为周代古邑，南郑有山，名曰龙头山，山中林海纵深，山顶云雾缭绕，远看山势形如卧龙，峰顶奇石若隐若现，似盘龙卧虎，因而得名。
汉高祖刘邦为汉王时曾以南郑为都城，龙头山设汉王台，刘彻下马驻跸，在南郑旧都举行祭祀典礼。
刘旦和刘胥下车后兴奋不已，越过拥挤的车队跑来跑去，一只尖嘴长尾的小灵猫蹿至兄弟俩身边，四肢短小酷似猫状，刘旦和刘胥低下身子去抓，小灵猫敏捷闪身，兄弟俩纵身一跃，扑空一场，两个小脑袋结结实实撞在一起。
“哎哟”了两声，弟兄俩起身揉了揉脑壳，四处张望不见小灵猫踪影，刘胥指了指远处山坡方向，小灵猫正撒开四蹄往山坡上狂奔。
“哥哥，我们去抓住它！”刘胥朝刘旦大喊一声，甩开傅母和仆婢满山遍野追逐小灵猫。
“我也去！”刘闳被小灵猫吸引，甩开侍奉的宫人，跟在弟弟们后面跑。
一大群奴仆跟在皇子们后头跑，扯着嗓子边追边呼唤，累的满头大汗。
刘彻车马劳顿，没精力管孩子们，由他们闹去，闹够了睡得比猪还香，拥着李妍回行辕歇息，李妍放心不下，差遣陈梦带人跟过去看护好三位皇子。
小灵猫爬上坡钻进洞穴，兄弟俩找来树枝伸进洞里掏了半天，小灵猫躲在里面就是不肯出来，刘旦气的扔下木棍，转身命令黄门把土穴挖开，扬言要把它挖出来烤了！
黄门站成一排，你看着我，我看着你，纹丝不动，土壤结实的很，用手挖得挖到天亮。
刘旦见他们不听从号令立刻恼火，拿起手里的树枝奋力抽打黄门，傅母箭步冲过去拦住刘旦，警告他道：“殿下休要造次，难道忘记娘娘的嘱咐吗？”
说完便要抢走刘旦手里的树枝，被刘旦一把推倒在地，反被威胁：“你敢护着他们，连你一块儿打！”
傅母见刘旦怒气冲天，再强硬下去唯恐讨他晦气，自己铁定吃不了兜着走，只好规劝黄门按命令行事，把土穴挖开，掏出小灵猫给皇子们玩耍。
黄门尝到了鞭打的滋味，畏畏缩缩上前，匍匐在地徒手扒开洞口坚硬的黄泥块，手指缝里塞满泥土，刘胥也不闲着，趴在地上飞快刨土，刘闳也很稀奇土穴里面藏着的小灵猫，蹲在刘胥身旁跟着刨地。
陈梦带人跟过来瞧个究竟，只见刘旦气势凌人拿着树枝抽打黄门，刘闳和刘胥趴在地上用手刨土，两个小脸蛋和衣袍都沾上泥巴。
弯腰扶起刘闳和刘胥，拍去他们衣袍上面的尘土，再掏出帕子给他们把脸擦干净，扭头质问傅母和侍奉的宫人：“圣驾驻跸行辕，三位殿下该去问安才是，怎么能私自乱跑，你们也不说拦着？”
傅母哀叹一声，脸上皱纹挤出两三条沟壑，两手一摊说出自己的难处：“陈宫恕罪，非是奴婢怠慢，两位殿下贪玩，哪里肯听奴婢的话呀。”
刘旦见黄门停下动作，气急败坏扬起树枝给他们来上三鞭，大声呵道：“都不许停！”
黄门吓得哆嗦，埋首继续卖力刨地，陈梦命人夺去刘旦手中树枝，抬起膝盖折成两半，刘旦见状冲上去要对陈梦施展拳脚，被傅母和黄门侍从死死按住肩膀，胳膊拧来拧去没能挣脱。
“三殿下莫急，奴婢定为你取出小灵猫。”陈梦弯腰含笑，极力安抚好刘旦的情绪。
刘旦目不转睛地直视陈梦，见她眼神透着肯定，说话不像唬人，这才熄了怒火，默不作声地把头低下。
陈梦会心一笑，直起身子对傅母说道：“好了，快领皇子们去向陛下请安，这里我来收拾。”
傅母点点头把刘旦和刘胥带去行辕，刘闳也被宫人一道带了过去。
皇子们走后，陈梦命黄门去刘细君处取些小神仙的吃食，把食物放在洞穴口引诱小灵猫，轻易抓个正着，抱去给刘旦玩耍。
进了天子行辕，傅母领着刘旦和刘胥跪下磕头，“三皇子刘旦，四皇子刘胥给陛下和娘娘请安。”
“儿臣刘闳给父皇和姨母请安。”
刘闳和刘旦、刘胥并排跪在一处，刘闳年长知礼，个头比刘旦略高上一截，刘旦和刘胥身子扭来扭去，被傅母带着磕完头，小手交叠在胸前拱了拱，异口同声：“儿臣给父皇请安，父皇万安，给姨母请安，姨母安好。”
舟车劳顿，用完膳犹且饭晕，刘彻身心已是疲惫，眯眼看过去，打量了一眼三小只，叮嘱道：“下车别乱跑，山上有野兽出没。”
“孩儿不怕！”刘胥拍拍小胸脯信誓旦旦，拧腕秀出胳膊肌肉给大伙看，声音又响又脆，“野兽若敢来，孩儿让它们有来无回，给父皇下酒！”
小小的人精说起大话来不怕闪了舌头，把刘彻听笑了：“好啊，朕等着你的孝心。”
李妍见他们满头大汗，莞尔起身掏出帕子先给刘闳擦了额头上豆大的汗珠。
留意到刘闳特殊的待遇，刘旦不遑多让，忿忿不平也要李妍擦汗，刘胥反应迅速，膝行两步，直接把脑袋伸到李妍面前，嗷嗷待哺的样子笑得李妍合不拢嘴，刘旦搡了两下没能把刘胥推开，也把脑袋伸给李妍。
“都擦，都擦。”李妍怕他们动手闹起来，赶紧给他们三兄弟都把汗擦了，刘彻抬头看了一眼，默默躺下去小憩。
尚食监送来南郑进献的地道美食，摆放至下方食几，李妍给三位皇子分碗盛出来品尝，米皮白菜豆腐，松子桃仁蒸花饼，山笋红枣炖土鸡，香椿鸡蛋丝，三小只端起碗箸一顿狂炫，吃饱喝足被宫人领回去休息。
走出帐外，陈梦抱来小灵猫交给刘旦，毛绒绒的跟小猫咪一样可爱，刘旦爱不释手，到了晚上刘胥抢着要抱，刘旦饶是不肯，兄弟俩一通拳脚大显身手，无影腿对上霹雳掌胜负难分，两人打的鼻青脸肿，傅母捶胸陪着他们嚎哭，小灵猫趁夜逃了出去。
翌日千乘万骑整装待发，遮天蔽日的皇家仪仗队伍登上龙头山，刘彻身着冕服，头戴十二旒冕冠，李妍歪头视去，猎猎风中他手抚长剑，迈着坚毅的四方魁罡步，威风凛凛有吞吐宇宙的气量，刘彻登汉王台祭祀，追怀高祖创业之艰，立志扫清强胡，荡平戎狄，祈祷江山社稷世代永昌。
经南郑向北出发，历陈仓、好畴和泾阳，李妍欣赏沿途的风景，听刘彻讲述当地世风民情和奇闻轶事，当年汉高祖暗度陈仓的壮举便发生在陈仓，相传陆贾因不满吕后专权隐居好畴之田，在李妍看来，刘彻是自己人生中最好的良师益友。
聆听过往，展望未来，任时光斗转星移，江山代代人杰，在这片热土谱写荡气回肠的故事。
與驾巡幸泾阳，李妍下车后跟随刘彻沿泾河漫步，儿宽陪同在侧，泾河发源于黄河，是渭水流域最大的支流，河水东流，泥沙俱下，沿岸河谷狭窄，水流湍急，地势陡峭，儿宽常年在泾河勘察水势，最为熟悉这里的情况。
常水期河水澄明，枯水期岩石裸露，自秦朝修建郑国渠以来，泾河灌溉关中良田四万顷，泽卤之地变成八百里秦川。
刘彻注视着波涛翻滚的水面，水击石穿奔流不息，磅礴气势贯云穿日，所有消沉的灵魂都会被波涛涤荡，风声水声入耳，像极了歌颂古今英雄的赞歌。
刘彻负手而立，衣袂被风吹拂，对侍奉左右的公卿大臣感叹道：“秦虽二世而亡，然其政法得以赓续不灭，朕草创汉家制度，诸公之才亦可名显万世，秦筑郑国渠造福关中，兴修水利百世之德也。”
儿宽颔首一笑，畅抒心中主张：“渭河北岸东南低，西北高，秦国穿凿兴建郑国渠，西引泾水，东注洛水，绵延三百里，引泾河泥沙覆盖卤泽地面，溉泽卤之地四万余顷，收皆亩一钟，使关中沃野千里，秦据以为强，卒并六国。然时过境迁，郑国渠上游两岸高卯之田十年九旱，汉兴迄今，百亩之收，不过百石，因水源流经不均，耕种难以为继，上下游庄户人家多生间隙，为此履生纠纷。臣以为可在郑国渠上加筑六条渠道，是为六辅渠，请陛下恩准。”
刘彻扭头瞥他，笑道：“朕准了。”
宫车起驾经邰县和美阳县进入上郡，历漆垣县和祋祤县进入汾河。
及入汾河流域，汾水激昂，浪花朵朵，冲击两岸堤坝，居高俯瞰，中下游两岸树木丛生，屋舍鳞次栉比，城垣伦廓沿汾水铺开，城市的经络仿佛被画工逐笔雕刻出来，远而望之，人类与汾河息息相生的画卷尽入眼中。
與驾驻跸汾河，于汾阴祭祀后土，游管涔山。