陆衍站在紧闭的往生斋门外，看着那块“歇业三日”的木牌，眼神幽深。门缝内没有一丝光透出，也没有任何气息残留，仿佛一夜之间，这里的主人便彻底消失于人间。
他伸手，指尖在门板上轻轻一触。
一道微不可察的幽光自他指尖渗出，如同活物般钻入门缝，随即化为千百缕细如发丝的光线，沿着门板、墙壁、地面迅速蔓延开去。这些光线无声地游走于铺子内部的每一寸空间，探查着每一件物品上残留的意念碎片、每一缕气息的流向、甚至空气中灵力振动的余波。
三息之后，光线如潮水般退回，在陆衍指尖凝成一点微芒，随即消散。
空无一人。所有属于沈清安的常用物品、气息，都被刻意抹去或带走了。走得干脆，甚至带着一种决绝的意味。
“沈清安……”陆衍低声念出这个名字，语气平静，但眼底深处闪过一丝极淡的、近乎欣赏的冷意。他并不意外对方的消失——在经历了昨夜废墟中的种种，以及今日回溯可能引发的反噬和发现后，沈清安不可能还安安稳稳地待在这里等他来“谈”。
只是，这种脱离掌控的感觉，并不好受。尤其是在这个时间点。
陆衍缓缓收回手，指尖在木牌上那个“歇”字的刻痕处停顿了一瞬。刻痕很新，是今日才刻上去的，刀法利落，每一笔都带着一种近乎冷酷的果断。他记得沈清安的手，修长、稳定，适合握笔，也适合握刀。
天空中，乌云已经完全遮蔽了最后一缕天光，沉闷的雷声在云层深处滚动，如同巨兽的腹鸣。空气粘稠得仿佛能拧出水来，每一口呼吸都带着土腥味和某种难以言喻的压抑。街道上行人稀少，仅剩的几家商铺也正慌张地落下最后一块门板。整座古城笼罩在一种山雨欲来的诡异寂静中，连平日夜里必然出现的更夫梆子声，今夜也迟迟未响。
陆衍抬头看了看天色，又望向西方。不需要罗盘，他也能感觉到，那个方向的阴气正在以惊人的速度积聚、压缩，如同一个正在被疯狂吹胀的黑色气球，随时可能炸开。
他不再犹豫，身影一闪，化作一道几乎融入暮色的模糊流光，向着沈家废墟的方向疾掠而去。速度之快，寻常人眼中只会觉得一阵冷风刮过。
几乎就在陆衍离开后不到半炷香的时间，几道如鬼魅般的黑影，悄无声息地出现在往生斋周围不同的街角阴影里。他们穿着与之前袭击者类似的黑色劲装，但气息更加凝练，眼神也更加麻木空洞。他们远远地“看”了一眼紧闭的铺门，彼此间没有任何交流，便如同收到统一指令般，同时转身，以不逊于陆衍多少的速度，向着同一方向——西方，潜行而去。
而在古城另一个方向，那座沈清安在回溯中“看”到的、有着隐秘后门的高档私人会所“琉璃阁”内，顶层的奢华包厢里，灯光昏暗。
一个穿着烟灰色长衫、面容普通但眼神异常深邃的中年男人，正独自坐在宽大的沙发上，把玩着手中的酒杯。杯中并非美酒，而是一种粘稠的、暗红色的液体，散发着淡淡的铁锈与奇异香料混合的气味。
他面前的实木茶几上，平铺着一张巨大的、绘制精细的古城及周边地形图。地图上，沈家废墟的位置被一个醒目的朱砂红圈标记出来。红圈周围，还有数个用黑色墨点标注的位置，以及一些细密的、难以理解的符号注释。
男人抿了一口杯中的液体，目光落在地图红圈上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“时辰快到了。”他对着空无一人的包厢低声自语，声音沙哑，“十年的等待，无数心血的浇灌……‘门’的另一边，究竟会是怎样的风景呢？真是令人期待啊。”
他放下酒杯，从怀中取出一物。那是一面巴掌大小、边缘镶嵌着暗金色纹路的古铜镜。镜面并非光可鉴人，反而像是蒙着一层氤氲的水汽，隐约映照出的，并非包厢内的景象，而是一片不断扭曲翻滚的、深不见底的黑暗。
若沈清安在此，定会一眼认出，这正是他家传的、从暗格中不翼而飞的那面铜镜！
男人——或者说，长生阁此次行动的最高负责人，代号“烛阴”——轻轻抚摸着冰凉的镜面，眼神狂热。
“沈家的‘钥匙’，配合‘万怨池’积蓄的力量，再加上今夜鬼门洞开提供的‘通道’……”烛阴低声笑着，“没有什么封印是打不开的。即便是初代阎君亲手布下的‘镇渊石’。”
他似乎想起了什么，笑容微微收敛，眼底闪过一丝阴霾。
“判官大人那边……消息确认了吗？那位‘阎王爷’，会不会成为变数？”
包厢角落的阴影里，空气微微扭曲，一个模糊的、仿佛由烟雾构成的人形轮廓浮现出来，没有五官，却发出干涩的声音：“判官传讯，陆衍已察觉异常，动向明确，正前往目标地点。判官大人‘无意’中延迟了附近城隍司的响应速度，并确保‘谛听’司的注意力被引向他处。但陆衍本身实力深不可测，判官大人提醒您，务必在子时三刻前完成仪式核心步骤，一旦‘门’开启到一定程度，即便阎君亲至，也难以逆转。”
“足够了。”烛阴点点头，将铜镜小心收起，眼神微眯，轻笑一声，“‘尸语者’虽是个不中用的弃子，但也算完成了最后的使命，扰乱了他们的视线，留下了足够的‘饵’。沈家那个余孽，还有那位高高在上的阎君大人……今夜，就让他们成为迎接‘新纪元’的第一份祭品吧。”
烟雾人影微微晃动，算是回应，随即缓缓消散在阴影中。
烛阴站起身，走到窗边，拉开厚重的丝绒窗帘一角，望向外面漆黑如墨、电光隐现的天空。
“要下雨了啊……真是应景。”他喃喃道，眼中跳跃着兴奋与残忍交织的光芒。
暴雨，终于倾盆而下。
豆大的雨点疯狂敲打着古城的一切，屋檐、青石板、树木，发出震耳欲聋的哗啦声。天地间一片混沌，能见度骤降。雨水在地面汇成急流，冲刷着污秽，也冲刷着白日里留下的种种痕迹。
在这狂暴的雨幕掩护下，更多的人影，从古城的各个角落，如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄无声息地向着西郊汇聚。他们中有长生阁蓄养的死士和邪修，有被蛊惑或收买的散修异士，也有少数察觉到天地异变、前来探查或浑水摸鱼的各路“高人”。
沈家废墟，这块被烈火焚烧、被时光遗忘的焦土，在十年后的这个暴雨之夜，骤然成为了整个古城，乃至更大范围内，无数目光和暗流的交汇点。
而此刻，沈清安已经先一步抵达。
他没有直接进入废墟范围，而是潜伏在废墟对面矮山的一片密林中。雨水将他浑身浇透，他却浑然不觉，只是借助树木和雨幕的掩护，死死盯着废墟中央那根半塌的梁木，以及下方那个被重新伪装过、但在他眼中依旧明显的盗洞入口。
他的一只手紧握着怀中的“阴驿令”。
令牌在雨水中持续散发着温热，温度稳定在略高于体温的程度，如同一个沉稳的心跳，仿佛在与远方某个同源的气息遥相呼应。他已经发出了讯号，但援手何时能至，能否信任，都是未知数。
阴驿司体系庞杂，内部派系林立，效率更是出了名的低下。一块来自“已故”沈家后人的令牌发出的求援，究竟能引起多大重视，何时会有回应，甚至会不会有回应，都是未知数。
他不能把希望全押在这上面。
另一只手，则始终按在左袖内袋上。隔着湿透的布料，他能清晰感觉到那枚黑色梭子的轮廓——冰冷、坚硬、带着一种沉睡般的寂静。那是他最后的底牌，也是他计划中最关键、也最危险的一环。
雨水顺着他冰冷的眉眼滑落，他的眼神却比雨水更冷，更沉。脑海中反复闪现着回溯中看到的那个斗篷人的身影，以及那个刻骨铭心的习惯动作。
沈清安闭上了眼睛。
“二叔……”他几乎是从牙缝里挤出这两个字，带着刻骨的恨意和一丝连自己都不愿承认的悲凉。
如果真是他……那当年带领外人，屠灭沈家满门的，正是自己那位自幼体弱、常年卧床、被所有人忽视甚至怜悯的二叔沈珏……那这十年隐忍，这步步为营，这所有的痛苦与伪装，究竟意义何在？
沈清安的指甲深深陷入掌心，刺痛让他从翻涌的情绪中挣脱出来。
现在不是想这些的时候。
无论真相多么残酷，无论幕后还有多少隐情，今夜，都必须有个了断。
他深吸一口冰冷的、带着土腥味的空气，强迫自己集中精神，继续观察。
时间，在暴雨和死寂中，一分一秒地流逝。
远方古城方向，隐约传来了更夫敲响子时初刻的梆子声，穿透厚重的雨幕，显得缥缈而不真实。
沈清安精神一振，握紧了手中的一切。
就在这时，他敏锐地察觉到，废墟周围的阴气，骤然变得狂躁起来！仿佛平静的海面下，突然出现了巨大的漩涡！
盗洞入口处的伪装被彻底冲开，暗红色的光芒如同岩浆般喷涌而出，将周围十余丈的焦土映照得如同血池地狱！
来了！
沈清安心头一紧，全身肌肉瞬间绷紧。
几乎在同一时间，一道熟悉的、冰冷而强大的气息，如同撕裂雨夜的利剑，出现在废墟边缘！
陆衍，也到了！
他立于领域中央，一身黑衣几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。他没有立即行动，而是缓缓扫视整个废墟，目光所及，每一处阴气节点、每一道怨力流向、甚至潜伏在暗处的那些恶意气息，都如同暴露在烈日下的冰雪，无所遁形。
沈清安的心猛地提起。
而更远处——
四面八方，数十道强弱不一、但皆充满恶意的气息，正在暴雨的掩护下，如同嗅到血腥味的鲨群，向着废墟高速逼近！
暴雨如注，电闪雷鸣。
沈家废墟，这块埋葬着过往惨剧与惊天秘密的焦土，今夜，注定要被新的鲜血与阴谋，再次浸透。
雨，越下越大了。
子时将至，鬼门将开。