“未入宫时，我也曾在宴会上见过卫国公主，与皇后的脾性倒是不同。”杜婕妤适时开口。“不知，皇后同卫国公主，姐妹关系如何？”
“皇后倒是未曾私下提及公主，我与公主亦非相熟。”李昭仪道。
元昭容颔首赞同。
眼珠转动，杜婕妤四下打量，身子前倾：“实不相瞒，我倒听太妃说起一事。”
太妃？李昭仪、元昭容两人相视。
杜婕妤的姨母便是先帝的德妃。先帝薨后，主动去了北邙山为先帝守陵。
“先帝之所以封谢华玉为公主，命其和亲，全因陛下。”
元昭容感兴趣，探首，示意杜婕妤接着说下去。
会意，杜婕妤压声道：“陛下原本心仪的，便是谢大娘子。”
“那是，先帝不中意卫国公主？”元昭容疑惑。
杜婕妤摇首：“这我也不清楚，但我实在担忧。”说完，眉头微蹙。
“而今，卫国公主要回了。你们猜，陛下可会收她入后宫？”这正是杜婕妤此行的目的。
“陛下去凤仪宫，无非祖制有规。对后宫的诸位，陛下可谓一视同仁。”道出自己的见解，杜婕妤去瞧李昭仪、元昭容的脸色。
“皇后训诫，实因我有错在先，”杜婕妤脸颊微红，“皇后公正宽仁，我等在宫中才得以安稳度日。”
李昭仪明白杜婕妤的意思。她怕谢华玉真入了后宫，会成为陛下心中那个例外。谢华玉秉性未明，若圣上当真旧情难忘，后宫到时又会是谁做主？
元昭容挑眉：“我说，你怎么探听皇后同卫国公主的关系。杜婕妤，你应不是那趋炎附势之人吧？”
见元昭容误解了自己，杜婕妤也是羞恼，脾气便忘了遮掩。“笑话，我行事全凭心意，若卫国公主当真与皇后不对付，我自然是站皇后。”
“那你是拉我俩，一致对外？”元昭容故意逗她。
杜婕妤气鼓鼓：“皇后待你二人不薄，倘若你俩吃里扒外，也休怪我翻脸无情。”
元昭容伸手鼓掌：“佩服，有血性。”
看元昭容似是真心实意，不像是嘲讽自己，杜婕妤又恢复镇定。
“你俩仔细想想，陛下真要卫国公主入后宫，你我拦不住。但若卫国公主作妖，莫不成我等还要惯着她。”
“人善被人欺，你们看我便知晓。”杜婕妤一本正经。
元昭容噗嗤笑出声，连忙帕子捂唇，另手摆晃。“实在对不住，我憋不住。”
哈哈，杜婕妤竟也知她自己专挑软柿子捏。
深紫官袍，金玉带，谢擎同鸿胪寺卿、礼部尚书立于城外。
谢华玉端坐车中，眼含热泪。纱帘飘动，她看清了，前方最英挺的身姿，是父亲。
“请可汗、公主入驿馆暂歇。”谢擎沉声。
两日后，禁军仪仗抵达京畿驿馆。
鸿胪寺卿奉敕：“陛下有命，着公主入宫觐见。”
谢华玉垂首，心脏颤动。
六年了，她终于能再见他了。
宫道，脚步发飘，激动令谢华玉无法克制自己。赵渊登基了，不知今日身为天子的他，会是何种模样。
午夜梦回，他可有曾想起过她。
她是为了他，才去和亲的。
先帝召见，谢华玉才知自己被选中的缘由。天子不能有软肋，只能怪赵渊心悦她。
谢华玉怨恨先帝棒打鸳鸯，更恨命运弄人，让有情人不能长相厮守。木已成舟，她也只能认。
唯盼有一天，大乾的铁骑攻入北昭，接她回朝。盼终有一日，她与赵渊能再续前缘。
是故，谢华玉不愿怀上萨图的子嗣。诞下敌国王嗣的公主，若欲入宫，定遭朝臣阻挠。她不欲让孽种，妨碍她与赵渊的姻缘。
宣政殿，御座之上，赵渊神情莫测。
荣善入殿通禀：“卫国公主已至殿外，候见陛下。”
声音冷淡：“宣。”
昂首挺胸，仪态端方，谢华玉双目视前。
离朝思暮想的男子越来越近，就连呼吸都变得轻浅。褪去了少年气，刀削斧凿的面孔上，一双含情目，叫人的魂儿都摄了进去。
依礼跪拜，谢华玉颤声：“臣谢华玉，参见陛下。”
“免礼。”语调平静，对谢华玉，赵渊并未细瞧。
起身，双眼含情脉脉，谢华玉娇柔：“陛下——”
令人骨头酥软的嗓音，赵渊入耳却是面不改色。“公主和亲，于国有功，今既归朝，赐公主府，赏——”
“陛下！”急忙打断。本是心神荡漾，待听到赏赐府邸，谢华玉清醒了半分，后更是回味过不对劲儿来。
既赐她公主府，便是认她作宗室姊妹。倘赵渊认下她的皇室身份，她还如何入宫为妃？
谢华玉心知，自己前北昭王妃的身份，百官定是不容她做皇后。她亦不贪心，先入宫当个四夫人，待她诞下皇嗣，便可循序渐进。
但赵渊的口敕，却并未按照谢华玉的预期。
“陛下，臣不求恩赏。北昭和亲，乃臣甘愿。惟愿社稷安宁，圣躬康泰。”
话语看似谦恭，实则提醒赵渊。当年自己和亲北昭，是为大乾，亦是为他。他不能辜负自己的情意。
“臣在北昭，无时不在惦念双亲与陛下。”谢华玉哽咽，欲激起赵渊的愧疚。
眸光微敛，谢华玉掺着真情的做戏，赵渊只觉齿冷。她与谢知玉孤立谢良玉时，也是这般姿态。
“此生能再见陛下，臣已知足。”
情真意切，令人动容。倘若对象并非赵渊。
赞道：“卫国公主高义，世间女子当以为表。公主久别亲眷，便回安国公府居住吧。”
“荣善，”赵渊呼道，“送公主出宫。”
勉强维持笑意，待背过身，谢华玉黯下眸子。为何？才六年时间，赵渊怎变得如此冷漠。
是天子本就应冷情，还是她的缺席被人钻了空子，以至于冲淡了赵渊对她的情意。
赵渊先前的两个侧妃，姿色平平，怎配同她相争。原先赵渊便不喜她们，也不曾召幸。
赵渊登基后，他的后宫，谢华玉却是一无所知。
大乾的消息，萨图向是闭口不谈，即便在床上，谢华玉也套不到半句话。牙帐侍婢也皆对她警惕，似是被下了命令。
唯一探得的便是，赵渊成了大乾新帝，惠仁帝死了。
莫贺亦不许她与外界沟通，连在驿馆都令亲卫看守她。虏贼皆在防她，即便她只是个柔弱女子。
待回府，她要问问兄长，时下宫中，究竟是怎的情况。
谢华玉前脚才出宫门，后脚安国公府便收到消息。阖府上下，皆于院前接迎谢大娘子。
林夫人难掩喜悦，连帕子都握不紧。“先祖护佑华儿平安归来，明日我便去祠堂给祖宗上香。”
谢知玉却是焦急，若非谢擎在，他恨不得直接跑到宫门口，亲自将谢华玉接回来。
“不知华儿是否瘦了。”林夫人喃喃。前日她便问过谢擎，谢擎面肃，只道未看清。
“风餐露宿，吃住皆于牙帐，妹妹身子娇贵，哪受过这般苦。”谢知玉心疼。
听到谢知玉话语，林夫人也是几欲垂泪：“今日便给咱们华儿补补，定要将身子养回去。”
两人一唱一和，谢擎倒是未出声喝止。人非草木，长女孤零，他内心亦不好受。
既见宫中仪仗，府外所有人都安静下来。
婢女搀扶，谢华玉下了车。
端正一礼：“父亲，母亲。”
林夫人连忙扶住谢华玉的胳膊：“回来了便好，回来了便好。”又收回一只手抹泪。
谢知玉提醒：“母亲，日头高悬，先让妹妹入府吧。”
望向谢知玉，谢华玉嗫嚅：“长兄。”
正堂，林夫人拥着谢华玉哭泣，谢华玉亦是哭成了泪人儿。连谢知玉都红了眼眶。
“身子怎这般单薄，北昭王可有欺辱你？”哭够，虚握住谢华玉的双肩，林夫人端详。
谢华玉摇首：“未曾。”
并非不欲林夫人忧心，而是床笫之事，谢华玉说不出口。
平日里，萨图从未短过她衣食，她不敢睁着眼说瞎话。毕竟她的谎言，父亲一眼便能看穿。若隐忍否认，还能博得垂怜。
谢知玉和林夫人确实上道儿，只以为谢华玉贴心，打碎了牙往肚子里咽，不欲让他们难过。
长女的小心思，瞒不住谢擎。
卖惨求怜无可厚非。他明白谢华玉乍回府，心中不安，担忧双亲、兄长待她不若从前。
又与林夫人、谢知玉寒暄了半刻，谢华玉这才回顾四周。
“怎不见良玉？”谢华玉疑惑，又忽然自嘲，“草原风大，都将我吹糊涂了。良玉年已二十，应是许了人家。”
“怎亦不见谢欢、姚娘子二人？”又问道。
谢知玉脸白，谢华玉的疑问，他难回答。
还是林夫人应声道：“如今良儿贵为国母，待到宫宴，你姐妹二人，便可相见了。”
“什么？”脑海轰然炸裂，面色未绷住，谢华玉只以为自己听差了。
“三年前，陛下封了谢良玉为皇后。”谢知玉垂眸，不敢去瞧谢华玉。
脸色乌青，谢华玉眸子阴沉。因谢擎和林夫人皆在场，她努力扯唇：“未能送妹妹出嫁，华儿深以为憾。”