李柔坐在那间略显昏暗且透着丝丝寒意的屋子里，眼神空洞地望着窗外萧瑟的景象，心中仿若被一块沉重的巨石压着，沉甸甸的满是愁绪。
自李家遭遇变故、一落千丈以来，日子过得愈发艰难，每一日都似在泥泞中苦苦挣扎，看不到一丝希望的曙光。
往昔那高门大院里的繁华喧嚣，与如今的冷清破败形成了鲜明至极的对比，仿佛是一场美梦破碎，徒留下满心的悲凉。
她的目光缓缓移回屋内，落在了躺在床上、因伤病和情伤而憔悴不堪的兄长身上。
李中科双眼紧闭，眉头紧锁，时不时发出几声痛苦的低吟，那模样让人心疼不已。看着兄长，李柔心中五味杂陈。
曾经，她将兄长视为这世上最坚实的依靠，在她的认知里，只要有兄长在，无论遇到多大的风浪，他们兄妹总能携手挺过去。
可如今呢？兄长为了一个柳依依，全然不顾自己的安危，不顾家中已然窘迫到极点的困境，在那虚无缥缈的爱情幻影里执迷不悟，一头扎进去便再也不肯出来。
这一番折腾下来，不仅让他自己伤病加重，也让李柔深刻地意识到，靠兄长重振李家，怕是希望渺茫。
“不能再这样下去了，必须要做出改变，为这个家寻一条出路。”
李柔紧咬下唇，双手不自觉地握紧，指节泛白，像是在给自己打气一般，在心底暗暗发誓。
她站起身来，在屋内缓缓踱步，每一步都似承载着千钧重担，思绪如同乱麻，却又不得不极力理清。
突然，她的脑海中闪过一道灵光，像是黑夜里的一颗启明星，让她混沌的思绪瞬间有了方向。
李家尚未落败之时，府中上下一片和乐融融，那时的她，作为李家备受宠爱的小姐，人生轨迹仿佛早已被安排得妥妥当当。
犹记得，父亲有一次在书房里，神色郑重地与母亲谈及她的婚事，提及李府有意将她许配给刘府的公子。
当时的场景还历历在目，父亲坐在那张宽大的雕花书桌前，手中捧着一本古籍，微微皱起的眉头显示出他对这件事的慎重，母亲则坐在一旁的绣墩上，手中的针线活也停了下来，专注地听着父亲的讲述。
“那刘府同我李府一般，也是三代为官，家族底蕴深厚。更为关键的是，在这场朝堂的风云变幻中，刘府审时度势，站队极为成功，如今身份地位扶摇直上，备受圣上青睐。
若柔儿能嫁入刘府，于她而言是一门极好的婚事，对我李家日后的发展，也大有裨益。”
父亲的声音低沉而有力，在书房那静谧的空间里回荡，一字一句都深深印刻在了李柔的心里。
彼时的李柔，正值青春年少，对这些家族联姻之事虽知晓一二，但并未过多在意，只当是人生中顺理成章的一个安排。
她偶尔也会在心中想象，那位刘公子究竟是怎样的一个人？
是身形挺拔、风度翩翩，如同话本里走出来的俊俏书生？还是气宇轩昂、英姿飒爽，有着武将般的豪迈气概？
这些模糊的想象，如同春日里的微风，轻轻拂过她的心弦，泛起丝丝涟漪，却也仅此而已。
然而，今时不同往日，如今的李家深陷困境，四面楚歌，曾经那些看似遥不可及的选择，此刻却成了可能改变命运的救命稻草。
李柔停下踱步的脚步，站在屋子中央，眼神中透露出一丝决绝:“或许，这是我唯一能做的，也是我改变自己命运的契机。”她喃喃自语道，声音虽轻，却透着不容置疑的坚定。
想到这里，李柔的脸颊微微泛起红晕，像是春日里绽放的第一朵桃花，娇艳而羞涩。
那刘公子的面容，仿佛从记忆的深处缓缓浮现，越来越清晰。
她记得，有一次在京城的灯会上，她与女伴们一同游玩，人群熙熙攘攘，欢声笑语此起彼伏。就在她驻足欣赏一盏精美的荷花灯时，不经意间抬眸，竟瞥见了人群中的刘公子。
彼时的刘公子，身着一袭月白色的锦袍，衣袂飘飘，腰间系着一块温润的玉佩，随着他的走动轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。
他的身姿挺拔如松，面容白皙如玉，剑眉斜插入鬓，双眸深邃有神，仿若藏着漫天星辰。鼻梁高挺笔直，嘴唇线条优美，微微上扬的嘴角带着一抹淡淡的笑意，似是能驱散世间所有的阴霾。
他就那样静静地站在那里，却仿若自带光芒，周围的人瞬间都成了他的陪衬。
李柔只觉心跳陡然加快，像是有一只小鹿在胸腔里乱撞，双颊瞬间滚烫如火。
她慌乱地低下头，手中的丝帕不自觉地绞紧，不敢再看刘公子一眼。那一瞬间的慌乱与羞涩，如同烙印一般，深深地刻在了她的心底。
此后的日子里，每当她想起那个画面，心中都会涌起一股别样的情愫，只是那时的她，身处李家的庇护之下，这份情愫被她悄然藏在了心底深处。
如今，这份曾经被掩埋的情愫，在绝境之中被重新唤醒，成了她心中的一丝希望之光。李柔深吸一口气，试图让自己狂跳的心平静下来。
她知道，这一步棋充满了风险，无异于一场豪赌。
刘府如今身份地位显赫，自家却落魄至此，门不当户不对，刘府会否接纳自己？
刘公子又是否还记得那个灯会上匆匆一瞥的自己？
即便一切顺利，嫁入刘府之后，她又能否适应新的生活，在那个陌生的环境里站稳脚跟？
这一连串的问题如同鬼魅一般，萦绕在她的心头，挥之不去。
但李柔此时已经没有任何办法，她看着自己身上洗的发白的衣服，心道：“不管怎样，总得试一试，总好过坐以待毙。”
她握紧双拳，再次给自己打气。她走到窗前，望着窗外阴沉的天空，心中默默盘算着该如何行动。
首先，她需要找一个合适的时机，去刘府探探口风，看看刘府如今对这门婚事的态度。
若是直接贸然前往，怕是不妥，说不定还会引起刘府的反感。或许，可以先从昔日李家的旧相识入手，找一些与刘府关系密切的人，从中牵线搭桥，了解一下情况。
想到这里，李柔的眼神逐渐变得坚定起来，她转身看向屋内依旧昏迷不醒的兄长，轻声说道：“哥哥，你好好养病吧，妹妹不能再依靠你了，从现在开始，我要为咱们这个家闯出一条活路来。”
说罢，她轻轻叹了口气，整理了一下衣衫，仿佛已经做好了奔赴战场的准备。
接下来的日子里，李柔开始四处奔走，她翻出昔日那些压在箱底的、带有李家印记的物件，用一块干净的布包好，怀揣着这些仅有的“资本”，穿梭于京城的大街小巷。
每遇到一位昔日的旧相识，她都会笑脸相迎，尽管心中满是苦涩与无奈，但脸上却始终洋溢着希望的笑容。
她小心翼翼地向他们打听刘府的情况，询问是否有可以帮得上忙的地方。
有的旧相识看到落魄的李柔，眼中闪过一丝不忍，会热情地与她攀谈几句，给她提供一些有用的信息；而有的则面露嫌恶，仿佛她是瘟疫一般，避之不及，甚至还会冷言冷语相向。
面对这些冷遇，李柔心中委屈万分，但她从未想过放弃。她告诉自己，这是为了李家，为了自己的未来，受点委屈又算得了什么。
大不了等到将来自己得势了，就把这些人通通发卖了！
在这个过程中，李柔也逐渐了解到，刘府近年来在朝堂上风生水起，家中事务繁忙，刘公子更是忙于公务，鲜少有闲暇时间。
这让她心中不免有些担忧，担心刘公子早已将她遗忘，担心自己的计划会因此落空。但即便如此，她也没有退缩，反而更加坚定了要试一试的决心。
一天，李柔从一位较为友善的旧相识那里得知，刘府即将举办一场盛宴，邀请了京城诸多权贵。
这对她来说，无疑是一个绝佳的机会。她心中一动，决定在盛宴那天，设法混进刘府，亲自去会一会刘公子，看看能否抓住这最后的救命稻草，改变自己的命运。
回到家中，李柔坐在镜子前，仔细端详着自己。镜子中的女子，面容憔悴，皮肤也不如之前水灵。
她轻轻抚摸着自己的脸颊，想到即将到来的挑战，心中既忐忑又兴奋。“不管结果如何，我都要拼一把。”她对着镜子中的自己轻声说道，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
随后的日子里，李柔开始精心准备，她找出一件还算体面的衣服，仔细地清洗、修补，让它看起来尽量整洁如新。
又用仅剩的一点胭脂水粉，简单地装扮了一下自己，让自己看起来不至于太过落魄。一切准备就绪，她怀揣着满心的希望与忐忑，等待着盛宴那天的到来。
在等待的日子里，李柔每晚都会对着窗外的夜空祈祷，希望上天能够眷顾自己，希望刘府能够接纳自己，希望自己能够成功扭转李家的命运。她深知，这一场豪赌，关乎生死存亡，她输不起，只能赢！