晏依真是越来越佩服贺楚了！
她设想了一下：如果自己拥有一座灵石矿，断然做不到贺楚这样清心寡欲，无欲无求，她一定会不停买买买，让全世界的人都知道她是一个大富婆！
师姐有钱却不会花钱，她得帮师姐好好把关！
从通天阁掌柜这笑得见眉不见眼的模样很容易判断，这对掌柜来说也是一笔大买卖。
晏依不停谈价，终于谈妥了“赠品”——
除了乌蛇的下落外，她能另外再问掌柜一些不难查的问题，此外，不知道贺楚何时回来，为了自保，晏依又要求通天阁瞒过暗地里所有正在盯梢的人，护送她去城内一些地方。
有了这些承诺，立下天道誓，贺楚才放心地离开了通天阁。
通天阁说需要一个时辰才能查到头绪，晏依便坐在阁内，似是百无聊赖翻看通天阁的年鉴，实则有目的地查找——
通天阁的年鉴记载着极乐城创立以来发生的所有变迁，内容极为细致，甚至还写了城门口几颗大树的栽培日期。
翻了几本后，晏依皱起了眉——这些年鉴没有一本提到了极乐城城主，也没有资料提及城门口傀儡的来历。
是故意设计，还是巧合？
晏依放下年鉴，想了想，决定直接询问。
“掌柜，能和我说说极乐城城主的事情吗？”
“还有，第一任城主为何要在城门放这几个傀儡？”
掌柜嘴边哼着的小曲一顿，望着晏依的眼神似乎有一瞬震惊。
过了一会，掌柜低下头挤出笑，慢悠悠道：“小姑娘问的问题真奇怪……”
掌柜叫进来一个人耳语了几句。
“不过那是第一任城主在任时的事，我记不得了，明日你赶早来，我再给你回复！”
晏依知道时隔久远确实难查，点了点头。
或许是这类贩卖消息的人的通病，之后掌柜又开始旁敲侧击打探晏依的来意。
晏依又不是真的好糊弄的幼崽，并不接话。
掌柜问了几句，也识趣不再张口。
一个时辰很快就过去了。
有人送回来一张信笺——
“乌蛇三年前已经死了。”
掌柜打开信笺，望了晏依一眼，摇头晃脑叹息：“她也是一个烈性的妖，原本隐藏在城北的春风楼里，也不知道用了什么机缘，她居然有一日吸收了寻欢作乐的修士的内丹！”
“这犯了修士的大忌！怕她将此法宣扬出去，修士派出几个大能围剿，如今春风楼已没了乌蛇这只妖……”
乌蛇死了？！
纵然早就料到了可能会是这个结局，晏依却仍是有些吃惊于乌蛇的死因。
灵府里的曼蛇蛋不知感应到了什么，微微颤动了一下。
晏依安抚地用神识拍了拍曼蛇蛋，又一次想起了原著剧情：原著里十年后让贺楚丧命的那只万人蛊，曾是一只蛇妖。
原著里并没有说蛇妖的来历，只说蛇妖会成为万人蛊，是因为蛇妖能吸收金丹的力量。
不管是妖族内丹还是人类修士金丹，蛇妖来者不拒，最后灵力冲撞，变成了理智全失，只知道屠戮掠夺内丹的怪物。
能吸收金丹之力的妖族分外罕见。
如若乌蛇真是那只万人蛊，乌蛇此时应当并没有死。
顺着这条思路，晏依敏锐地发现了掌柜话中存在的误导——掌柜只说春风楼里没有了乌蛇这只妖，并没有说乌蛇已经不在世上。
通天阁是真的不知道，还是刻意隐瞒？
……
晏依心中疑惑，面上却一脸惋惜、似是相信了掌柜的话。
“我想去春风阁看一看。”晏依垂头：“总归是长辈旧友，总得吊唁一番。”
“那是自然。”
掌柜拍了拍手，便有一个笼罩在黑色罩衫下，分不清修为性别的人从暗处走出，递给晏依一个帷帽。
晏依垂眸接过帷帽戴好，跟着那人从暗巷里走出。
一路沉寂，只听到两人的脚步声，晏依灵府里的曼蛇蛋却似乎极为激动，以极快的速度上下震动。
“你为何要骗掌柜？”
路边景象愈发偏僻，兜帽下的人停止脚步，如同晏依预料的那样突然出声，声音嘲哳沙哑：“乌蛇并没有猫族旧友。”
“我是来帮曼蛇托孤的。”
晏依停下脚步，不再掩藏，表明来意：“曼蛇已死，只留下一颗蛋，她死前让我将曼蛇蛋带给乌蛇，请乌蛇帮忙抚养。”
“我想，我已经找到乌蛇了。”
晏依凝着眼前身影，将曼蛇蛋从灵府中拿出：“我虽不认得你，但它一接近你就认出了你，一直很激动。”
“曼蛇…她死了？”
乌蛇过了一会才颤抖出声，声音已经变回了女子声线。
“她是如何死的？”
晏依垂头，思索着从何开始解释，曼蛇却似乎已经不需要她的回答。
“还能怎么死的？人族没那实力伤她。”
乌蛇低语：“我早说过让她跟我走的……”
晏依只看到一双无比晦涩、含着泪光的眼。
乌蛇的手指慢慢掠过曼蛇蛋表面，似是感应到血脉气息，她手指掠过的地方，曼蛇蛋壳上便出现了一串红色亮芒。
“是个活泼的小家伙，和她母亲一点也不一样！”
乌蛇低低开口，却并没有伸手接过蛇蛋，只是不停地往曼蛇蛋中输灵力。
“曼蛇自小厌恶争端，脾性宽厚，我却掐尖好胜，不肯吃亏，整日惹是生非。”
“人人都说她是蛇族第一，我暗中不服，吃准了她不同我计较，整日缠着她，让她带我修炼。”
“那时可真快活啊！妖丘三百个山头，我们几乎爬了个遍。”
“但我们爬遍了妖丘所有险峰，却发现根本比不上世道险峻之万一。”
“我早知她只想安稳度日，我成全了她的道，却也撂下狠话，让她来日莫要后悔！”
“这几百年，我无比后悔没继续缠着她，却又怄着气，一直盼着有一日我登顶峰，让她证我之道，能瞧见她懊悔的模样。”
“你瞧！她终于肯同我服了软……”
曼蛇声音笑着，却比哭还难听：“可她为什么不自己来呢？”
……
乌蛇目光沉沉，兜帽下的眼睛望向晏依：“你将它养得很好，我稳固了它的神魂，不出一月，它就能破壳了。”
“但我如今身不由己，亦不能收养它。”
“小猫妖，还劳你继续养着它，此番算我欠你一个人情……”
晏依心中一个“咯噔”——
不仅是因为乌蛇的拒绝，更因为乌蛇这番话侧面印证了她的猜测——乌蛇很可能就是未来那只万人蛊！
“我毕竟不是蛇妖……”
晏依迅速思索着解决办法，试图唤起乌蛇对曼蛇蛋的怜惜：“你是它的长辈……”
“叮铃！”
空中不知从哪处传来了一连串急促的铃声，打断了晏依的话。
乌蛇微微偏头，似是在聆听某种信息，兜帽下的眼睛里划过了一抹诧异。
等到铃声消退，乌蛇眸色复杂地望向了晏依：“我有急事，今日先送你归家。”
“明日亥时，你来春风阁寻我。”
这样也好。
晏依松了口气，她没想到今晚会有这个收获，回去后能得多些时间理清思绪……
她点了点头，跟在乌蛇身后往回走。
也不知道是不是她的错觉，一路上，总觉得有一道视线在暗地里注视着她。
直到她回去了王老六的房子，那视线才隐约消散。
晏依这一晚根本睡不着。
无论曼蛇是不是万人蛊，她都得尽快考虑保护贺楚的事情了，这样才能占据先机，不在未来造成遗憾。
然而此事步履维艰。
如若乌蛇真的是未来的万人蛊，极乐城肯定掺和了进来，此事涉及极广，其中凶险处非她能应对。
她如今手中的筹码仅有一颗曼蛇蛋，而妖族和修士的矛盾愈发剧烈，宛若无法阻止的洪流。
即便没有乌蛇，估计仍然会有其余妖族成为万人蛊……
或许，还有另外一种办法避免贺楚丧生。
晏依抿紧唇。
贺楚看似淡然，但将三界看得极重，晓之以理很可能打动不了她，那便只能想办法——让贺楚无法对上万人蛊！
晏依了解自己的实力，别说十年，再来百年她都没可能打赢贺楚。
但她能再努力一些，让贺楚对她不设防。
晏依眯起了眼——
她只要多缠着贺楚，经年累月，她总能找到贺楚的破绽，然后出其不意制住贺楚，避开贺楚的死局……
＊
贺楚这一晚近卯时才回。
城主府如同她预料的那样戒备森严，阵法极为复杂精密，饶是贺楚也花了较长时间才解开。
城主府中却并非大家想象中那般诡谲冷清。
府中极为热闹，花团锦簇，有一个园子里甚至住满了人。
那些人过得极为奢华愉悦，浑身绮罗，言笑晏晏。
贺楚微微皱眉——她在其中几个人身上隐约看到了晏依的影子。
城主并不在城主府中。
贺楚几乎将城主府找遍，都没找到七星图碎片。
同样，她也没找到晏依口中的那个印记。
贺楚无声松了口气，心中并没有想象中那般失落——
自从听到七星图现世的消息后，寻找七星图就成了她的首要任务。
她虽然没有收获，但一日没找到线索，意味着她可以多陪晏依一日。
这种认知似乎能缓解所有焦虑，让她本能感觉到欢喜。
城主府没有七星图碎片，她也不打算逗留，决心用最快的阵法回去晏依身边。
入阵之时，她却在半空中猝然凝眸——
亮起灯的城主府流光溢彩，灯光凝成线条，宛若游蛇蜿蜒游走。
线条汇聚起来，竟恰恰是晏依绘制的那个图案！
……
作者有话说
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第23章 托孤