寻兰大会第二天，找到宁神绶带的尚悠悠作出了一个决定。
这破比赛她不参加了，直接跑路。
身世地位那都是活着出去才能讨论的事。谁知道索兰人会不会突然想开，寻思着一不做二不休先把她灭口了，那尚悠悠就要面临源源不断的塑丝之眼编织者。
别看她之前打赢了，编织者的武力是真不低。
一个月时间，真要来一波编织者狂潮，尚悠悠也得丢包撤。
问题来了，怎么跑。
光明正大走出去不行，索兰人肯定不会让她跑，搞不好沆瀣一气的冒险者协会也要来阻拦她。那就偷跑，从地理位置来看，她能选的似乎只有一路风驰电掣地冲出大沼泽林地，转道南方的风暴区，再跑回清风城……吗？
要是只有她一个人那好说，大不了边打边跑，以自己的武力肯定能成功撤离。
但她还随身带着十分脆弱的兰花。
伊莱恩听了她狂野到骇人听闻的计划，差点带着兰花一起晕过去，坚决不允许。
“……那个，怎么跑的另说，我想问一下，”伊文捷琳小心道，“我们一定要带着这个吗？”
她指向编织者的尸体，面露难色。
大沼泽林地气候热情，生态活跃，这具小型生态已经开始生机勃勃了。
伊文捷琳面无表情道：“它好像要发酵了。”
尚悠悠：“……”
哈哈你看这事闹的。
剑士臊眉耷眼地把尸体扔远了点，希望鳄鱼不嫌弃。
她扒了编织者的重丝装备和标志性的塑丝眼图案，以事后备不时之需，结果扒完尸后尸体忘了扔，差点臭在这了。
“不过，他们怎么就真不派人来了？难道是放弃了？总不能是忌惮我们在地骨林吧？这地方的邪能污染已经消散了啊……”
伊莱恩隐隐感觉不安。
远处突然传来一阵尖锐的哨声，惊起几只林鸟。
尚悠悠：“这啥动静？”
“求援信号。”伊莱恩皱了皱眉，“才第二天吧，这届新人不行啊。”
除了抱着一腔草率的热血来寻兰大会的傻冒新人，没有哪个参赛者敢吹响那个狗屎的求援哨。
不一会，天空上缓缓浮现飞艇的影子，几个穿着制服的救援队成员从救生绳上下落，进入了哨声响起的位置。
……救援速度这么快？伊莱恩的眉头皱得更紧。
往年吹响求援哨后，救援队起码要半小时才出发。
等等，救援队？
伊莱恩悚然一惊，同尚悠悠对视一眼，异口同声道：“赫柏·罗瑟琳！”
上一届寻兰大会的冠军赫柏·罗瑟琳就是索兰人，和那个能把丹古克金王室挤到报纸角落的炼金术士同出同入，要说她是中立派未免太昧良心了。
这个节骨眼上蹦哒，绝对是冲着她们来的。
目前为止，尚悠悠遇到的刺客有两种。一种是普通刺客不在话下，另一种是难对付得多的编织者。
按常理推断，下一波刺客肯定比编织者强出来一个量级。
情急之下，尚悠悠想，她需要主动出击去拦住这个刺客。
尚悠悠严肃地：“哪个地方你最熟悉？作战有主场优势？”
伊莱恩下意识地：“蛇藤丛！”
“好，你们去蛇藤丛。那是本次的开放区域对吧？小心其他参赛者，如果索兰人开价，他们可能会帮着对付你们。”
“我们分开，我单独行动。”尚悠悠果断道，“爱丽丝，你和伊莱恩合作，照顾好伊文捷琳，小心其他敌人。如果我没回来，你负责把宁神绶带送回清风城。”
爱丽丝想说些什么，尚悠悠拦住她的话头，只问道：“爱丽丝，你愿意为我而活吗？”
爱丽丝一愣，浑身仿佛有电流经过，不自觉地握紧了拳头。半晌，她扬起笑脸，昂首挺胸道：“……乐意效劳。”
她接过了那株兰花。
剑士转身跃起，转瞬消失在视野中。
爱丽丝看向两人：“瑟金斯女士，麻烦你带路了。接下来由我保护你们。”
“叫我德莱塞就好。”伊莱恩笑了声，亮出腰间的配枪，“还有，别小看我啊。”
一声枪响。
林鸟又飞起几只，狼形异兽砰地倒地，渐起水花。
救援队成员收起步枪，看向一旁面色铁青的冒险者团长：“危险已解除。杜达团长，我们走吧。”
“不！”杜达近乎咆哮，抓狂地指向一旁瑟瑟发抖的年轻人，“是他吹的哨！我们没叫救援！你带他走，我们要继续参加大会！救援费用也别找我们！”
杜达目眦欲裂，是，是她脾气暴躁，见新人吹响了救援哨没有第一时间把撤销哨也吹了，反而第一时间骂了他两句！
但是，但是！该死的！这次救援为什么来得这么快！
救援队成员气笑了：“杜达，你也是老参赛者了，知道自己在说什么吗？这个人挂在你们冒险团名下，他吹的哨，相当于你们团吹的。”
救援费不菲，一个找三流冒险者团队挂名参加的新人，眼看着就不是什么富贵出身，就是把他拆开了论斤卖也不够还，协会怎么可能放过真正能榨出油的冒险者们？
杜达恨得心头滴血，要不是救援队还盯着，她立刻就会拔枪了结了这家伙！
她确实榨得出油，但问题是谁乐意平白去燕口夺泥的冒险者税务部走一遭！再说了，团里的财政本也不乐观，否则她何必带了好几个新人增加创收？
前头跑丢一个，杜达也懒得管了，正好少了累赘。谁知道这有个真正该丢的等着阴她！
“我不是让你收走他们的求援哨吗？！”无能狂怒的杜达把怒火对准自己团员。
那团员错愕，旋即冷笑：“好啊，都是我的错，是我们拖了你后腿！从来都是你英明神武，我们不知死活！这破团我早就待不起了，我退团！”
此话一出，退团声忽然此起彼伏。
杜达脸色涨红，不可思议地看着他们。
救援队成员不耐烦道：“行了，是你们就是你们的，退团也没用！编号4073，团队型参赛者，已吹响求援哨，视为退赛，带走！”
退团声忽然又停住了，几道狠毒的目光在团长和新人之间徘徊。
其他救援队成员一拥而上，将其押上飞艇。
一名队员扫尾时注意到队长没动，不由得问先前出声与杜达交涉的副队长：“副队，队长她——”
副队长一巴掌拍在她背上：“少多问！”
队员吃痛，下意识手一松，从杜达团收缴来的珍惜兰花落地，花瓣掉落。她无奈捡起兰花，龇牙咧嘴地：“好好，知道了知道了。”
一行人上了飞艇，出任本次救援队队长的赫柏·罗瑟琳双手背后，站姿挺直，带着几分军姿的影子。
她环视一周，向北走去，踩过兰花掉落的花瓣。
……
蛇藤丛。
巨大的谷地终年笼罩着苍白的水雾，覆盖在岩壁上的藤蔓粗如人臂，覆盖着似蛇鳞的暗绿斑点，蜿蜒在潮湿的岩石和朽木上，常常数十根交织成一张巨大的立体罗网。
伊莱恩点起烟卷，四处一熏，一大丛藤蔓忽然抽搐起来，扭动着爬远了。那些藤蔓中混入了不少真蛇，如果不小心拨弄两下，手已经被咬成血洞了。
远处，一只完美拟态的蛇类在藤蔓上缓缓移动，伺机咬向猎物。
伊莱恩：“蛇藤丛的普通蛇类不吃人，胆子很小，但一受惊又会咬人，别乱动就好。”她看了眼地上灰黑色的灰烬，说：“可以停下了，这地方能待人。”
爱丽丝：“还有不普通的？”
“有，赤焰蛇那种魔兽级别的蛇类就能吃人。”伊莱恩比划了一下，“通常体型有这么宽，红彤彤的很显眼，不用担心看不出来，看见了躲远点就行……哦，你不用躲，杀的时候记得留几只。”
寻兰大会已经一天半过去，以伊莱恩对参赛者的了解，勇于探索的那批估计已经前赴后继地喂饱了不少魔兽级大蛇，她们这会反而是安全的。
赤焰蛇，魔兽级……爱丽丝想起了小镇警长杰奎琳帮忙搞来的魔兽核，是叫这个名字吗？
爱丽丝问：“赤焰蛇有魔核吗？”
伊莱恩：“有，在头颅位置。对了，说起来元素法师会收集特定属性魔核辅助施法，你需要吗？”
魔核辅助施法并不是什么罕见手段，多见于学徒或学艺不精的二阶魔法师。将精神力导入魔核，相当于给精神力贴上了一层属性外衣，更容易靠近并捕捉自然魔素。
但爱丽丝是个连学徒都算不上的半吊子，她对魔法的认知充满了让正统魔法师两眼一黑的误解。
“魔核内部，应该有魔素吧？”爱丽丝若有所思。
她算是看出来了，自己眼下这点魔法造诣真就只能辅助剑术，指望不上什么魔武双修，可她的剑术也不是登峰造极的强悍。
……那就只能研究点奇淫巧技了。
反正躲着也是躲着，不如做点研究，给几方在这场追杀战中增加一点胜算。
“哪有赤焰蛇？”爱丽丝问。
伊莱恩看着她的表情，知道她准备要整点花活了，满怀敬畏地指了条路。
爱丽丝离开一小会，远处的骚动似有若无。她回来的时候提了一兜血淋淋的魔核，大小不一。
伊莱恩：“……你给赤焰蛇满门抄斩了？”
爱丽丝掏出五颗晶莹剔透的橙色魔核，温柔道：“当然不会，我留了几颗蛋。”
“……”可持续发展她居然真的听进去了。
爱丽丝看了看那五颗魔核，又看了看自己有些灼伤的手。
魔素按特定结构排布可以形成的现实物质，而结构损坏则物质转化回魔素。魔核是一种生物“科技”，通过生物体分泌的特殊物质将魔素凝结成稳定存在的晶体，保留原有属性不变。
赤焰蛇，兽如其命，它的魔核是一种火系魔素晶体，蕴含有高热量。
可惜这附近没有雷属性的魔核可获取。爱丽丝遗憾地想。悠悠上次搓出来的炸弹还挺好使的。
但没关系，她有一个好主意。
爱丽丝是个好学上进的学生，时刻注意要提升自我。
在尚悠悠举例过爆炸这门艺术后，她就暗自阅读书籍，学习知识举一反三。
爆炸的本质理解为一次 “极速燃烧”或“极速分解”，其核心特征有三：极高的能量密度、极快的反应速度、大量气体产物。
根据能量来源，爆炸又能主要分为两大类：物理爆炸和化学爆炸。
这抬头参天大树低头沼泽湖水的环境，爱丽丝没办法去玩化学爆炸，但她可以试一下物理爆炸。
比如锅炉爆炸，高压蒸汽瞬间释放。
赤焰蛇魔核可以充当能量源，为蒸汽不断加压，爱丽丝还缺一个密闭容器。
爱丽丝捕捉了些水魔素，仔细地排布结构，形成稳定的密闭层。她小心地将赤焰蛇魔核包裹其中，不出几秒，水立刻“沸腾”了。
肉眼看不出来，但爱丽丝明显感到自己要控制住这团魔素的压力增大了。
爱丽丝咬了咬牙，继续将魔素团进一步压缩、再压缩……到了某个临界点时，她猛然将高压魔素沉入尽可能深的水潭下方，蒸汽的高压、魔素退解本身的能量混杂在一起，轰然炸开。
水下传来沉闷的巨响，仿佛脚下的土地都震了震。
爱丽丝露出一个笑脸，成功了呢。