为了弥补自己在游戏中制造的混乱，哈斯塔答应格赫罗斯给那局游戏的玩家增加点小坎坷。
他放出了听从自己支配的温迪戈，只是时机没选好，动静又有点大，一不小心惊动了他的那位兄弟。
不到半小时，格赫罗斯收到了隐藏任务完成的回馈。
他怒气冲冲地想找黄衣之主兴师问罪，不料对方已经逃之夭夭。
哈斯塔，别让我有抓住你把柄的那一天。
格赫罗斯心想，不如将昴星团定为地球之后、新的游戏场所吧。
伊赫乌蒂在经过封印时，感受到了一股钻心剜骨般的疼痛。
仿佛她整个人都被那些光彩四溢的符文切割重组，再由一双无形之手粗暴地组装起来。
现在的这个自己，既是她又不是她，如此陌生，有如此……充满力量。
鹿角中的约柜之力流淌在伊赫乌蒂的血液中，让她对即将迎来的战争信心十足。
她睁开眼，以为会看到一头硕大的章鱼、或是超出了人类认知范畴而显得不可名状的怪物。
结果，却是置身于人潮涌动的集市之中，海潮声、风声、鸟鸣声和叫卖声，一齐涌入了她的双耳，清晰得可以分辨出暗藏在里面的情绪。
格赫罗斯似乎和她开了个玩笑，让她回到了吉尔德和，拉莱耶号未航行之前，一切的起点。
伊赫乌蒂首先怀疑这是个梦境，或是克苏鲁施加的幻觉。
她站在人来人往的街上，直愣愣地一动不动，直到被一伙急性的路人撞到了一旁。
有痛觉，皮肤也对外界的接触有触感。伊赫乌蒂扶着墙站定，下狠手掐了自己一下，疼得眼泪脱眶而出。
看来不是梦。
因为来到人群中，长剑和风之眷族都很懂事地将自己伪装了起来，一个做回了金属腰带；另一个钻到了陀螺般的小旋风里，又倒着扣到了伊赫乌蒂的头上，取代了帽子的位置。
它们都对眼前的景象没有丝毫的反应。
伊赫乌蒂打开了任务栏，原本头像已经灰掉了的史蒂芬斯夫人奇迹般地复活，又明晃晃地挂在“仇视”栏下。
时间似乎真的倒转了，她回到了刚进入游戏的那一刻。
当时，她也是这样突兀地出现在街上，然后顺着路人的提示，去往了史蒂芬斯庄园。
又过了几天，她带着安妮出门逛集市，发现了那个神秘的鹿角卖家。
伊赫乌蒂抓起掉在一旁的小包，朝着记忆中的位置狂奔，有违时下礼仪的粗鲁姿势招来了一片侧目。
但如今的她已经不是刚接触游戏时的“萌新”了，鹿角给了她“二周目”的机会，她一定要破解一周目时几乎无解的死局。
伊赫乌蒂跑到了集市的尽头，这儿是一块被废弃的区域，曾经也是人声鼎沸，直到真正的安妮在此出现又惨死。
谜一般的女人仍在此地，带着她那一堆破烂般的东西坐在荒草之中，背后是一个简陋的小帐篷。
“愿鹿群庇佑着你，愿你的前路是温暖的朝阳。”察觉到有人靠近，女人抬起头，微笑着说着祝福的话语。
这一次，伊赫乌蒂并没有直接翻开她的商品，而是在她的身边坐下，一副要和对方促膝长谈的架势。
“你不像是吉尔德和的本地人，你是从哪里来的？”伊赫乌蒂同样微笑着，“我对历史和地理颇感兴趣，是一名家庭教师。”
“康莫利恩，一座有着悠久历史的城市。”女人眨了两下眼睛，妩媚动人的风情扑面而来，带着一股浓郁的花香。
“它在英国？”
女人轻轻摇了摇头，挂满全身的首饰如风铃般叮当作响：“它很远的地方，远到不在这一块大陆。很少有人去过那里，也很少有人知道它的名字。”
这个描述似乎不适用于已知的任何一块大陆，连新大陆，都因为某种贸易的兴起而成为了大众的焦点。
“我能知道它的名字吗？”伊赫乌蒂继续着话题，“如果有机会，真想去这块神秘的大陆看一看。”
女人又笑了笑，一阵风吹过，她的身形如青烟一般被吹得晃动了一下：“希帕波利亚，这是她的名字。”
伊赫乌蒂惊得跳了起来，她震惊地看向这位没有身着希帕波利亚服饰的女人，后知后觉地发现“康莫利恩”这座城市也莫名耳熟。
这局游戏，这个副本里居然有希帕波利亚的存在吗？那块早已消失在冰雪和海啸中的大陆，应该和拉莱耶一样永远地沉睡在海底才对，没有任何力量可以使它再度升起，因为父亲……
“你也是希帕波利亚人吗？”飘渺的声音从女人的口中传出，带着些许的叹息：“那你应该知道康莫利恩——它是希帕波利亚的骄傲，是大陆上的明珠，是她的都城。”
希帕波利亚的……都城？可为什么她却不记得了。
伊赫乌蒂张了张嘴，想问一问眼前的这个女人究竟是谁，对方的身体却宛如冰雪般消融，只留下她身前托着商品的布条。
曾被伊赫乌蒂买下的鹿角静静地躺在杂物的中间，在阳光下闪烁着暗淡的光芒。
她将其握着手中，熟悉的触感唤醒了暴风雨中的惊魂，彻骨的寒冷闪电般地蹿过她的全身，告诫着她不要忘记了危险的明日。
虽然不知道剩下的东西还有没有用，但伊赫乌蒂还是将神秘女人留下的东西都用那块纯白的布包好，准备带回去研究研究。当她收拾好一切时，她意外地发现女人坐过的地方躺着一小块晶莹剔透的冰锥。
天气这样的炎热，可它的表面却并没有析出水份，半点融化的迹象都无。
隐约感觉到这可能是个重要的物品，伊赫乌蒂将其捡了起来，上面的寒意让她的头脑一下子就清醒了起来，不再为“康莫利恩”和“希帕波利亚”感到心烦意乱。
“武器？道具？你觉得我是什么，我就是什么。”
一行解说般的字浮现在冰锥之上，既像是对它的介绍，又像是神秘女人的自语。
是在暗示这玩意可以用来杀人吗？伊赫乌蒂摸了摸冰锥的尖尖的部分，果然很锋利，一下一个深潜者应该不在话下。
她提起了白布包，又将冰锥藏好，满载着收获回到了史蒂芬斯庄园。
如果可以，伊赫乌蒂挺想从这里搬出去的，然而吉尔德和的房价太高，搬出去她就得露宿街头，并且很有可能弄不到拉莱耶号的船票。
刚一进庄园，克希拉假扮的安妮就对她致以了热烈的欢迎，双手挂在她的脖子上，用甜美可爱的声音叫她老师。
以前大约是因为先入为主，初见面就表现得活泼天真的克希拉让伊赫乌蒂始终对其保有着好感，直到最后还有些不忍心下杀手。现在知道了对方的真实身份，再看时，她居然从克希拉无邪的笑容里，看到了几分若隐若现的邪恶。
它们就像毒蛇一样蛰伏在女孩的眼睛里，等到时机成熟之时，就会钻出来，用携带着致命毒素的牙齿，狠狠咬住敌人的喉咙。
“老师……”热情的问候之后，克希拉皱着眉放开了她：“你的身上，怎么有股怪味呀？”
怪味？伊赫乌蒂低头闻了闻自己，被一周目的鹿角强化过的身体散发着被太阳晒过的健康气味，除此之外就什么都没有了。
克希拉又凑过来嗅了一下，然后夸张地捂着嘴跳到一边干呕：“天呐，老师，你究竟去干什么了？”
动静引来了照顾克希拉的女仆和史蒂芬斯夫人，死而复生的后者刚露面时，让伊赫乌蒂想起了对方死时的惨状，而凶手，正是对方现在视若珍宝的“女儿”。
史蒂芬斯夫人，是怎么看待这位养女的呢？伊赫乌蒂发散联想了一下，特别是如果她知道克希拉就是害死安妮的真凶后。
是痛苦，是悔恨，还是不顾一切地复仇？
伊赫乌蒂在史蒂芬斯夫人的怒吼中往自己的房间走去，她被安排住在由地下室改造出来的夹间中，空间虽大，但里面的空气十分潮湿，就像拉莱耶号的舱底。
即使曾经在这儿住过一个月，但当她推门进来时，还是被扑鼻而来的水汽堵得心脏骤停。
拖鹿角的福，伊赫乌蒂现在不需要呼吸，于是她顺理成章地给两个鼻孔放了假，紧贴着皮肤的湿闷终于稍微好受了一点了。
家庭女教师本不该住在这种地方，无奈史蒂芬斯夫人不喜欢她，庄园的男主人又不太理会这些事。
将包裹放在桌上，还未等伊赫乌蒂仔细地看过里面的东西，照顾克希拉的女仆就“咚咚”地走到了她的房门前，然后更用力地砸着门。
“夫人叫你过去。”身体有两个伊赫乌蒂那么强壮的女仆，粗声粗气地说着，边说还边伸手来拉她。
伊赫乌蒂轻轻避过，自己去找不知道想整出什么幺蛾子的史蒂芬斯夫人了。
被忽视的女仆生气地横了眼她放在桌子上的东西，精准地挑中了那枚鹿角，偷偷塞进围裙里顺走了。
“伊赫乌蒂小姐，首先，我很感激你对安妮的付出，你学识的渊博无人质疑。”史蒂芬斯夫人一反常态地笑容灿烂，说话的语气也好到了极点，简直就像被奈亚子夺舍了一样。
剧情重置了，不知道已经游戏失败了的玩家们，会不会被套上复活甲。
“这都是我应该做的。”说话时，伊赫乌蒂看到对方翻了个大大的白眼，看来史蒂芬斯夫人还是那个史蒂芬斯夫人，并没有被人夺舍，也没有性情大变。
更没有良心发现。
“但我很遗憾的告知你，出于种种考虑，我们决定解雇你。”史蒂芬斯夫人用力地抽动着鼻子，想要从马上就变为前任的家庭教师身上闻到克希拉形容过怪味，却只嗅到了令人舒适的清香。
虽然心里有些奇怪，但能够让女教师滚蛋的心情占据了上风，令她忽视了“女儿”态度的转变。
伊赫乌蒂表面上相当镇定，一点都没为自己的辞退感到难过。
这剧情怎么和之前不一样了？
疑惑之余，她打开了任务面板，里面的任务还是杀死克苏鲁，一个字都没有变。
“不过，”将伊赫乌蒂当成了假想情敌的史蒂芬斯夫人，继续发表着胜利者宣言：“看在多年的交情上，我给你找了个下家。”
你就在这儿对着空气放屁吧，伊赫乌蒂诽谤道，她们哪里有交情了。
心里虽然这样想，但她嘴上还是说着场面话：“感谢您的慷慨。”和死人不需要计较这些。
假如玩家们也重置了的话，伊赫乌蒂觉得她去艾略特府上的几率会很大，因为梅琳达。
“是艾略特公爵，你应该听说过他的名号。”史蒂芬斯夫人脸上的笑容更盛了，让伊赫乌蒂升出了不祥的预感。
果不其然，史蒂芬斯夫人接下来的话令伊赫乌蒂直接黑人问号。
“艾略特公爵愿意娶你为妻，现在正在和公爵商量呢。”
除了震惊，就只剩下荒谬。
事情到了这种地步，伊赫乌蒂倒越发冷静。她明白已死的玩家们是不会随着剧情的倒退而复活了，也就是说这局游戏变成了她的单人副本，难度只怕会直线上升。
其次，艾略特公爵两次都要搞个人上船，一定有猫腻。
一个仆人从书房的方向急匆匆走来，伏在史蒂芬斯夫人耳边低语。
听完后的贵妇满脸惊讶，失声道：“不同意？为什么不同意？”
仆人又不会读心术，只得摇了摇头，换来了史蒂芬斯夫人更加大声的叫喊。
冲着这位倒霉的仆人发泄完怒火，她用手指指着伊赫乌蒂，怒视着，说：“把她关起来，不许给吃的也不许给水，更不准私自见她！”
看来是史蒂芬斯公爵不同意自己离开，伊赫乌蒂迅速推理出了书房的谈判结果。
她被两个仆人架回了地下室，扔进了湿闷中透着霉气的空气里。
再度回来的伊赫乌蒂马上掐掉了自己的呼吸，世界瞬间又美好了起来。
她不太在意艾略特公爵想娶自己这回事，按照梅琳达日记里的说法，她应该是用来让艾略特夫人洗掉深潜者血脉的祭品。
或许达贡的这套说辞还用在了史蒂芬斯公爵身上，献上一个祭品，换取家人的正常，这就是史蒂芬斯公爵现在不想让她走的原因。
想想传说中的印斯茅斯，他们哄骗诱拐外地人祭祀海神，以换取黄金、获得财富。两位公爵的做法其实和他们并无分别，充满着自私和自利。
那个流淌着罪与恶的小镇虽然被毁去了，但与之如影随形的阴霾却始终没有消散，如今来到了吉尔德和，想要腐蚀着这座城市。
伊赫乌蒂翻看着白布中的物品，立即就发现少了至关重要的鹿角。她马上就想到了小偷是谁，毕竟女仆的嫌疑和动机都太过明显。
一周目的时候，她在挂上项链后仍和克希拉亲密接触过多次，但对方并没有像刚刚那样流露出厌恶，史蒂芬斯公爵也没有异样。它在登上拉莱耶号前是沉默的。
那么这一次，它应该也……
“叮咚！”仿佛发生故障了一般的系统终于活过来了，用一个全新的任务覆盖住了上周目的残留：
【驱散吉尔德和的阴影】
任务没有描述，只有这么简短的几个字。
吉尔德和的阴影，相当笼统的说法。在看到这个任务时，伊赫乌蒂的眼前闪过了很多东西。
暗藏着深潜者血脉的印斯茅斯遗民、蛇形怪物海德拉、邪恶的克希拉，以及献祭自身换取拉莱耶升出海面的达贡。
他们都称得上是吉尔德和的阴影，甚至包括远在深海之中的克苏鲁。
难道真的要将这些人或怪物全部杀死吗？伊赫乌蒂眼皮一跳，不是象征灾难的那一边。
她躺到了床上，望着漆黑的头顶，看着上面干裂开的缝隙，意识飘回了充满着血腥的一周目，又一次亲眼目睹了一场场死亡，最后站到拉莱耶神殿的封印之前。
隔着遥远的时空，她和沉睡之克苏鲁对视。
受到那抹猩红的影响，伊赫乌蒂的血液沸腾膨胀起来，战斗的冲动充盈着她的全身，让她即刻就想拔出腰上的长剑，从克希拉开始，将城中的阴影一个一个地剔去。
不就是无人生还吗，她能够做到。
头顶突然簌簌地掉落了满床的灰尘，有人在上面狂奔，惊慌失措，仿佛见到了什么极为可怕的事情。
“啊啊啊啊——”熟悉的惨叫传入了伊赫乌蒂的耳朵，她分辨出这是女仆的声音，那个偷走了鹿角、贴身照顾克希拉的女仆。
“救命，救命，恶魔……是恶魔！”女仆被什么东西绊了一脚，重重地摔在地上，随后凄厉着被口中的“恶魔”吞噬。
伊赫乌蒂听到了，和海德拉进食时一模一样的吞咽。只是这次的要急躁些，稍微想一想就知道是克希拉。
鹿角对对方起作用了。
昨天太太太太太太困了，迷迷糊糊就睡死了，连请假条都没挂（挠头）
也记在债上吧，目前（2000/9000）
作者有话说
显示所有文的作话
第19章 印斯茅斯的阴影