年轻的会长表情严肃地站在后厅柜台后，沉默地目视着一拨拨聚集过来的员工，他在这里拥有绝对的权利与威信，以至于让一大群人诚惶诚恐、噤若寒蝉，甚至连脚步声都放得很轻。
规模如此大的酒店，短短两天时间内召开了两次员工集会，算是前所未有的情况，后厅中人头涌动，紧张的气氛在无声蔓延。
一群人各有各的不安。
等人头聚齐，那位雕塑般的男人终于动了动。
“诸位，我有事情要宣布。”没有任何铺垫、单刀直入的开场白，让大家的心不由得提了起来，每个人都在暗自祈祷接下来听到的都是无关紧要的小问题。
然而他们很快便做不出表情了。
会长特意放大音量，语气冷静又中气十足地宣布了一个爆炸性的坏消息：
“索迦大酒店将在五日后暂时关闭修整，各位做好心理准备，请大家在五天之内离开大酒店，账房会结清大家的工钱。请各位务必悄悄离开，不要对任何人泄露消息。近几天无论看到什么都不要大惊小怪。”
众人呆滞一瞬，立马像滴水入滚油一般哄然炸开：“天啊，谁家倒闭咱们索迦大酒店都不可能倒闭啊！！会长，是不是马上要打仗了？!”
“到底是什么情况？”
“老天，这也太突然了！全家的嚼谷都指望着我，冷不丁的丢了工作，这不是要我的命嘛！我们一家老小可怎么活啊，会长！会长您不能就这么不管我们呐！”
“我就知道迟早有这么一天，你们这些当官的就知道打来打去，有什么好争抢的！把我们这些无辜的普通人害惨了！”
“呜呜呜，我害怕，我怎么办啊……”
震惊、慌乱、愤怒、迷茫、无助、恐惧，种种负面情绪随着噩耗一起爆发开来。会长的神色很凝重，但语气一直很平静：“各位稍安勿躁，我是为了让大家能有足够的缓冲时间才决定提前通知的。”
“很快，城里就会不太平，为了各位的安全考虑，希望你们能提前料理好一切。账房会结清双倍工资，算是我私人给你们的补偿。各位最好不动声色地离城，拿钱买些粮食储存起来，做长足打算。”
“当然，接下来五天大酒店会继续经营。如果大家遇见咱们波加索孩子正接替你们的工作，请装作若无其事。”
做到这份上，会长已经仁至义尽。
人群中抱怨的声音渐渐平息，有人开始七嘴八舌地询问一切更具体的消息。
或许是因为他们即将不是这个地方的员工，大家的态度也来不及讲究了，纷纷急切地挤到会长跟前东问西问。
会长严肃的表情有些皲裂，他嘴角抽了抽，忽然高声说了一句：“忘了说，今晚我需要一位女伴陪我出席圆桌舞会。”
啊这。
人群中的女性员工退缩了。
对上一双双惊疑的眼睛，会长又道：“其实我们复兴党的阵营还是急缺兵员，如果大家不想离开，欢迎大家留待参军，为我们的伟大复兴添柴加火！”
瞬间，人群中的男性面面相觑，忽然潮水一般讪讪地从会长身前退开了。
他们都是普通小老百姓，身上拖着一家老小，谁敢上战场啊。不多时，刚刚还群情激奋的男男女女老老少少纷纷借口离去，空荡荡的后厅只剩下寥寥数人。
两句话，威力惊人。
霎时间，后厅除了会长、达托主管、两个一看就很淡定的年轻侍者，就剩下闻人意和拉着她衣袖的多利安了。
后厅变得空荡荡，穿堂风冷嗖嗖地扫过几人，他们一时间有些相顾无言，偌大的空间里落针可闻，安静极了。
谁也没想到最后留下来的会是两个年轻的孩子，甚至还有一个是来自东方的异乡姑娘。
会长的目光有些诧异地落在闻人意身上，神色复杂：“你不走？”
闻人意歪歪脑袋：“会长不是说需要女伴吗？我打扮一下还是很漂亮的哦。”
“……”
会长沉默了一下，又扭头问多利安：“你呢？”
多利安也跟着分外无辜地歪了歪头：“会长不是说还缺兵员吗？我认真起来还是很能打的哦。”
会长：“……”
两个人一看就不满二十，青涩、单纯，脸嫩得能掐出水，少年清瘦，少女纤细，怎么看都不像能顶事儿的样子。
怎么说呢，会长一时之间不知道该疑惑还是该感动。他沉思半晌，最终还是鼓励一般拍了拍两人的肩膀，像个长辈一样语重心长道：“我给你们重新考虑的机会。别说话，多考虑考虑。”
闻人意：被嫌弃了吧。
多利安：被嫌弃了耶。
……
闻人意被专人精心打扮的时候，脑海中仔细回忆着会长告诉她的注意事项。
圆桌舞会是两党高层与富商贵族们定期举办的、规模最盛大的晚会，无数上层人士商谈交涉、牵线搭桥、暗中较劲、蝇营狗苟的事情都发生在此时。
到时候贵妇、交际花、各界身居高位的女性都会作为女伴登场。她要做的就是淡定微笑点头，乖乖当个配合他的花瓶。
不出意外的话，应该要出意外了。闻人意的心中升起一股莫名的预感。
本来会长并不打算让她成为舞伴的，但闻人意透露她的“小妹”最近有幸成了受社交女王拜伦斯曼资助的小侍童，会长略一沉思，改变了主意。
即便是只多一个能与拜伦斯曼交谈的筹码，他也能多一次拉拢对方的机会。
拜伦斯曼虽说是个交际花，私下里也不是什么上得了台面的角色，但她却是个不容忽视的情报源，如果能将她彻底争取过来，无疑是为复兴党添加了助力。
当闻人意穿上一身过于华丽的宫廷风蓬蓬裙，满头珠翠压得脖子疼的时候，她望着镜子里的自己，忍不住抽了抽嘴角。
这什么乡土玛丽苏啊。
身旁的大姐还不住地称赞她：“嗨呀，真是漂亮！又高贵又优雅，像贵族小姐一样，简直让人移不开眼睛！”
是啊，谁看闪瞎谁的眼。
闻人意将一屋子的礼服快速地扫了一圈，让人眼花缭乱的色彩中，她的目光定在一处不起眼的地方，“劳驾，我需要换一身衣服。头上的这些也拆了吧，头发给我烫卷。”
大姐面露迟疑：“这……”
“放心，按我说的做，外面那位绅士不会少了你的钱。”
不多时，整个人焕然一新。
原本还颇为不满的大姐见到最终的效果，都忍不住看直了眼。她第一次见到这么漂亮的异乡人，那种独特的东方风情，比各国风物书里写的还要神秘迷人。
本就足够美艳的人，用不着喧宾夺主的服饰，越简洁大方越能突出她的美。
走出成装店，上了轿车，一股香风迎面袭来。会长忍不住多看了她两眼，一看眼睛就移不开了，目光里的惊艳遮也遮不住。
他耳尖微红，表情镇定，语气也很是正经：“果然是人靠衣装。不错。”
自从红妆上脸，闻人意整个人的状态都不同了，举手投足、一颦一笑间都透着一股张扬的妩媚，她游刃有余地勾唇一笑：“多谢夸奖。”
会长绷直嘴角，僵硬地移开目光。
轿车平缓驶向目的地。
圆桌舞会在市中心最奢华的“金色花园”里举行，男女眷从底楼分开，男士在一楼大厅把酒言欢，女士们则要特意从二楼的长楼梯姗姗而下，像是一种仪式，给每位精心装扮的女士一个“走秀”的机会。
或许她们会享受这个众星瞩目的时刻，而绅士们也非常享受将众人惊艳的美丽女士接到自己臂弯的得意与快乐。
环肥燕瘦、争奇夺艳的女士们各显神通，让在座宾客狠狠饱了眼福，整个“仪式”的气氛也在压轴出场的拜伦斯曼小姐带着她的小侍童出现时达到了**。
所有人都在为拜伦斯曼的美丽惊叹，只有会长端着酒杯，陷入了深深的焦虑。
如果温妮没蠢到家的话，应该不会让拜伦斯曼走她前面吧……不对，拜伦斯曼在这种场合从来不会将压轴场次让给任何人，那么温妮这家伙跑哪里去了？
就下个楼，不会走丢了吧……
会长忧心忡忡。
就在这时，一个即将狼狈跌落的女士身影出现在二楼上方，她手中有酒瓶掉在地上摔碎，发出清脆的响声。
众人循声望去，惊慌失色。
就在这时，阴影里忽然伸出一只雪白的手，柔若无骨地抓住了快要摔倒的女士的抹胸领口。那位少说一米八的高个女士瞬间止住了跌落的动作。
因为太过惊险，众人差点没缓过气来，然而这时，那位出手相助的人裙裾摇曳，悠悠然出现在众人眼前。
霎时间，仿佛天地失色。
头顶巨大而华丽的水晶灯流落出晶莹细碎的光芒。不紧不慢的高跟鞋的声音，仿佛直接敲在了每个人的心上。
蜿蜒向下的半旋转式楼梯，佳人翩然而至。那抹惊艳的身影穿着露背掐腰的祖母绿丝绸礼裙，那样窈窕纤细又高挑，香肌冷白如雪，秾艳艳的黑色卷发，黛眉媚眼，浓睫红唇，说不尽的东方风情。
那人冷淡而慵懒，施施然地用手帕擦拭着指尖，没给任何人眼神。
然而此刻，所有军官政要、新旧贵族，不约而同地停止了交谈，全都呆直着目光仰望着那位异乡天使。
那群金发碧眼，寻欢作乐的贵族子弟，全被吸引住了心神与灵魂。所有人的目光在追随着这位素未谋面的东方尤物时，都忍不住想着：这样的姑娘合该拥有全世界最珍贵的宝石与最美丽的鲜花。
轻而易举地，
她控制住了所有人的呼吸。
只有会长一个人傻了。
她抢了拜伦斯曼的压轴！社交女王生平最恨别人抢她风头！温妮！！！
会长在心中无声哀吼。
作者有话说
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第31章 自卫与荣耀（7）